indignatieai-redactie 
Eindtijdprofetieën, apocalyps , pro-oorlogsgebedskringen, Democraten als demonen: de invloed van het christelijk dominionisme is alomtegenwoordig in de tweede regering-Trump – en in toenemende mate ook binnen Amerika zelf. Kan de democratie deze aanval overleven?
Amerika “Ik dank U, Heer, voor de regimeverandering in Iran. Ja, Heer, wij roepen tot U!” Cindy Jacobs’ Texaanse accent verandert in een bovenaardse kreet terwijl ze over het podium begint te ijsberen. “Wij bidden voor de president dat hij geen compromissen sluit. Vader, wij roepen, in de naam van Jezus, dat wij het regime volledig zullen vernietigen!”
Jacobs voldoet niet aan het beeld dat de meeste mensen van een profetes hebben. Ze is een kleine, goed bewaarde vrouw van in de zeventig met een gelaagde bob en felrode lippenstift. Maar haar stem is een wervelwind geworden, en de honderden mensen die zich in deze zaal hebben verzameld, staan op en roepen “Ja!” en “Amen!” in de stiltes tussen haar woorden. “Heer, wij bidden! Wij verdrijven de duisternis! De Prins van Perzië! En wij zeggen dat hij gebroken moet worden, dat hij moet vallen, en wij danken U, Heer, dat hij zal vallen, in de naam van Jezus.”
Het is 4 juli 2026: de tweede en laatste dag van de conferentie ‘Rededicate America ‘ van Intercessors for America in het Museum of the Bible in Washington, D.C. We hebben geleerd dat het motto van de Amerikaanse Revolutie ‘geen koning dan Koning Jezus’ was; we hebben een 400 jaar oud, onherroepelijk verbond herontdekt dat Amerika voor alle volgende generaties aan Christus bindt; en we hebben geluisterd naar de verhalen van IFA-leiders uit verschillende staten over hun strijd – tegen de vrijmetselaarsgeest in Kentucky en hekserij in Wilkes-Barre. Nu de conferentie ten einde loopt, geeft de voorzitter van de Apostolische Raad van Profetische Oudsten ons een blik in de toekomst.
“En Heer, wij zeggen dat Planned Parenthood gestopt zal worden! En de senator die deze problemen veroorzaakt – ik zeg het maar gerust: Cindy bidt dit – zij moet weg!” vervolgt Jacobs. “En wij zeggen dat de kandidaten van de Democratische Socialisten niet zullen winnen! En daarom bidden wij, in Jezus’ naam: Amen.”
Jacobs, de IFA en alle hoofdsprekers op deze conferentie zijn verbonden aan de Nieuwe Apostolische Reformatie, ofwel NAR, een apocalyptische charismatische beweging die erop uit is Amerika te transformeren tot een christelijke natie en daarmee het eindtijdperk in te luiden. Als christelijke dominionisten geloven NAR-leden dat God wil dat christenen elk aspect van de samenleving beheersen, en ze ondernemen concrete stappen om dat te bewerkstelligen. Verschillende leden van de directe omgeving van president Donald Trump zijn aan deze groep verbonden; andere leden onderschrijven hun ideeën.
“Hun obsessie met hun eigen profetieën, en de manier waarop ze bijbelse profetieën interpreteren, is vandaag de dag zeer invloedrijk,” vertelde theoloog en religiewetenschapper Matthew D. Taylor me. “Ik zou niet per se zeggen: ‘Oh, Donald Trump gelooft in hun eindtijdprofetieën’, maar dat doen ze wel, en ze adviseren Trump.”
Degenen die de Nieuwe Apostolische Reformatie en andere christelijke dominionistische bewegingen bestuderen en erover schrijven, merken op hoe moeilijk het is om mensen deze bewegingen serieus te laten nemen. Hoe moeten we, met alles wat er verder speelt, tijd vinden om ons zorgen te maken over zelfbenoemde apostelen en profeten die wonderen verrichten en kosmische gevechten voeren tegen geografisch gebonden ’territoriale geesten’ zoals de Prins van Perzië, Jezebel en Baäl? Wat maakt het uit of ze geloven dat ze een spirituele strijd voeren tegen een werkelijk demonische Democratische Partij? Dat is gewoon oud bijgeloof. Demonen bestaan niet. Laat ze maar over Jezus zingen in hun megakerken en bidden voor beleidsverandering – wat maakt het uit?
Het is niet verwonderlijk dat beleidsgerichte Democraten zich moeilijk een beweging kunnen voorstellen die meer bezig is met de Wederkomst dan met het verbeteren van de materiële omstandigheden. Maar naarmate overtuigingen over geestelijke oorlogvoering en Gods verbond met Amerika dieper doordringen in zowel onze regering als onze cultuur, naarmate de regering-Trump christelijk-suprematistisch beleid begint uit te voeren en het Ministerie van Justitie zich voorbereidt om linkse groeperingen te vervolgen voor ‘binnenlands terrorisme’, wordt die onwetendheid ronduit gevaarlijk.
Christelijk-dominionistische bewegingen begonnen decennia voordat Trump zelfs maar een idee was binnen de Republikeinse Partij en zullen nog lang na zijn dood voortduren. Eerder dit jaar bleek uit een onderzoek van het Public Religion Research Institute (PRRI) dat maar liefst een derde van alle Amerikanen het (gedeeltelijk) eens is met christelijk-nationalistische overtuigingen zoals “De Amerikaanse overheid zou Amerika tot een christelijke natie moeten verklaren” en “God heeft christenen geroepen om heerschappij uit te oefenen over alle aspecten van de Amerikaanse samenleving”. Twee derde van alle blanke evangelische protestanten deelt deze opvattingen, evenals 54 procent van alle Latijns-Amerikaanse protestanten. Mensen met deze overtuigingen zijn twee keer zo vaak geneigd politiek geweld te steunen als hun niet-suprematistische buren, en ze scoren veel hoger op de PRRI-schaal voor rechts-autoritarisme.
Zowel wetenschappers als journalisten hebben uitvoerig de invloed van het christelijk dominionisme op Trump gedocumenteerd gedurende zijn eerste ambtstermijn, de grote rol die het speelde in de opstand van 6 januari en de opkomst ervan binnen Trumps tweede kabinet. De afgelopen twee jaar zijn hun waarschuwingen grotendeels bewaarheid. En ondanks diepe verdeeldheid over steun aan Israël en de aanhoudende oorlog in Iran, vormen de overtuigingen die de christelijk-dominionistische facties verenigen een existentiële bedreiging voor de Amerikaanse democratie.
Het maakt niet uit of demonische invloed en eindtijdprofetieën massale waanideeën of metafysische realiteit zijn: als de juiste mensen er maar hard genoeg in geloven, zouden ze net zo goed het laatste kunnen zijn. Net als de vermeende demonen in kwestie, hebben we steeds minder tijd om ze serieus te nemen. Of we het nu leuk vinden of niet, we moeten het over de apocalyps hebben.
Rond 95 na Christus schreef Johannes van Patmos het boek Openbaring. Dit heeft, om Douglas Adams te parafraseren , veel mensen woedend gemaakt en wordt algemeen beschouwd als een slechte zet.
Johannes profeteerde de wederkomst en ook dat Christus duizend jaar met zijn gelovigen zal regeren . Al 2000 jaar discussiëren christenen over welke gebeurtenis als eerste zal plaatsvinden – en de volgorde is belangrijker dan men zou denken. Sommige christenen geloven dat de duizend jaar meer metaforisch dan exact is – dat we ons midden in dat millennium bevinden, niemand weet hoe lang het zal duren en Christus zal komen wanneer Hij komt. Dit zijn de amillennialisten , en die laten we voor dit artikel even buiten beschouwing.
Andere christenen geloven dat de wereld steeds zondiger zal worden tot de terugkeer van Jezus Christus, gevolgd door een utopisch millennium van Christus’ heerschappij. Dit zijn de premillennialisten, en als je oud genoeg bent om de Left Behind-serie te herinneren , is dit de versie die je het meest bekend voorkomt. Premillennialisten geloven dat Jezus de wereld zal herscheppen nadat de Opname hen van dit alles zal wegnemen: er is niets te doen behalve wachten.
De derde stroming, het postmillennialisme , gelooft dat Christus zal terugkeren aan het einde van de duizendjarige christelijke heerschappij, niet eerder. Waar premillennialisten verwachten dat de wereld steeds slechter zal worden, verwachten postmillennialisten een utopie, en velen willen hun steentje bijdragen om die te verwezenlijken door middel van traditionele evangelisatie. Vanaf de jaren zestig begonnen sommige postmillennialisten Jezus’ opdracht om ” alle volken tot discipelen te maken ” letterlijk te nemen en pleitten ze voor een volledige theocratie. Doug Wilson , die als geestelijk adviseur van Pete Hegseth heeft gediend, is zo’n postmillennialist – we zullen later meer over hem vertellen.
De Nieuwe Apostolische Reformatie heeft een onwaarschijnlijke vierde positie weten te veroveren: de schouders ophalen over de hele onderneming. Het is een strategie die oprichter C. Peter Wagner ooit gekscherend omschreef als “panmillenniaal: geloven dat alles uiteindelijk wel goed komt.” Of Christus nu voor of na zijn duizendjarige heerschappij komt, de NAR gelooft dat christenen de Wederkomst moeten bewerkstelligen door de wereld zo christelijk mogelijk te maken – en ze richten zich op het maken van discipelen van de volken van de wereld, in plaats van op individuele bekering. “[Jezus] wacht erop dat wij ons deel doen om herstel in de praktijk te brengen. Ondertussen regeert hij door ons heen,” schreef Wagner in zijn boek Dominion! Your Role in Bringing Heaven to Earth . “Het is onze taak om geestelijke en sociale activisten te worden totdat Satans heerschappij is beëindigd.”
“Ze hebben, naar mijn mening, de ergste elementen van het premillennialisme en het postmillennialisme met elkaar vermengd,” vertelde Taylor me: het vervolgingscomplex van de Left Behind-aanhangers gecombineerd met een postmillennialistische visie op christelijke verovering. “Dat levert een soort chaotische, amorfe stijl op die geobsedeerd is door de eindtijd, maar nooit helemaal kan definiëren wat ze daarmee bedoelen.”
Wat de eindtijd ook moge zijn, de NAR gelooft dat we erin terechtkomen, en dat is ook de reden waarom God opnieuw Bijbelse profeten en apostelen is gaan zalven. De NAR stelt dat haar profeten rechtstreeks met God kunnen communiceren en openbaringen van zijn goddelijke plan kunnen ontvangen, terwijl apostelen hun netwerk en leiderschapskwaliteiten gebruiken om dat plan uit te voeren. Men zou verwachten dat een dergelijk systeem zou leiden tot tegenstrijdige profetieën en interne strijd, maar dat is niet het geval; apostelen en profeten horen elkaar niet publiekelijk te bekritiseren, en ze overtreden deze regel zelden.
“Hun gezag kan niet worden betwist of in twijfel getrokken. Ze zijn alleen verantwoording verschuldigd aan God,” vertelde Holly Pivec , een evangelische christen en expert op het gebied van de New Apostolic Reformation (NAR), mij. “Er is eigenlijk geen manier om ze ter verantwoording te roepen.”
Pivec waarschuwt al meer dan twintig jaar medegelovigen voor de NAR. “Het waren christenen die echt de alarmbel luidden over deze beweging, lang voordat de media erover berichtten,” vertelde ze me. “De zorg is dat mensen uit het oog verliezen waar Jezus’ boodschap werkelijk over ging,” zei ze. “Als [het christendom] alleen maar draait om het uitdrijven van hooggeplaatste demonen, het overheersen van naties en apostelen die de top van maatschappelijke instellingen bereiken en de controle overnemen – als dat is waar het christendom om draait, zullen mensen geen christen willen worden.”
Toch vindt Pivec de politieke dreiging van de ideologie ook “overdreven”. Recente pogingen van aanhangers van de New Apostolic Reformation (NAR) om een publieke functie te bekleden zijn mislukt, wijst ze erop. “Natuurlijk is dat hun agenda. Maar zullen ze dat daadwerkelijk kunnen bereiken in een democratische samenleving?”
Het is waar dat een christelijke machtsovername moeilijk zou zijn binnen deze democratische samenleving, dus de NAR probeert deze van binnenuit te veranderen via het Zevenbergenmandaat. “Die beweging is erop uit de democratie te vernietigen door de macht te grijpen in deze zeven instellingen: onderwijs, gezin, religie, overheid, bedrijfsleven, media en entertainment,” schrijft Matthew Boedy, hoogleraar retorica aan de Universiteit van Noord-Georgia, in zijn recente boek, The Seven Mountain Mandate . Hun uiteindelijke doel, zegt hij: “het Koninkrijk van God naar Amerika brengen.”
Personen die verbonden zijn aan de NAR en andere christelijke dominionistische sekten bekleden al hoge posities binnen de regering-Trump. De meest in het oog springende hiervan is Trumps spirituele adviseur, Paula White-Cain , een senior adviseur bij het Witte Huis-kantoor voor Geloofszaken en lid van de Commissie voor Religieuze Vrijheid van het Ministerie van Justitie. In 2016 introduceerde zij Trump aan andere invloedrijke figuren binnen de beweging die uiteindelijk de evangelische stemmen binnenhaalden die Trump de overwinning bezorgden – 81 procent van de witte evangelische christenen stemde op hem. Via White-Cain heeft de NAR directe toegang tot de president, zowel telefonisch als in persoonlijke ontmoetingen. We weten niet hoe vaak Trump apostelen als William “Dutch” Sheets, David Kubal en John Garlow heeft ontmoet, maar we weten wel dat hij hen meerdere keren heeft ontmoet tijdens zowel zijn eerste als tweede ambtstermijn. Deze apostelen hadden genoeg invloed om op 29 december 2020, enkele dagen voor de opstand van 6 januari, met slechts één dag van tevoren een ontmoeting met functionarissen van het Witte Huis te regelen – hierover later meer.
White-Cain is slechts het topje van de ijsberg van de NAR binnen Trumps innerlijke kring. Minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin heeft een langdurige relatie met City Elders, een aan de NAR gelieerde organisatie in Oklahoma. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson heeft sterke, goed gedocumenteerde banden met de beweging. JD Vance niet, maar hij sprak wel op een evenement in september 2024, georganiseerd door Lance Wallnau, de apostel die het meest heeft bijgedragen aan de popularisering van het Zevenbergenmandaat en die Kamala Harris van ‘heksenkunst’ beschuldigde.
De regering-Trump telt ook veel voormalige medewerkers – in totaal 76 in juni 2025 – van het America First Policy Institute (AFPI), dat pleit voor de kerstening van Amerika . De zusterorganisatie van AFPI, America First Works, werkt samen met Jim Garlows Well Versed, een groep die zich richt op leden van het Congres, de Verenigde Naties en Israëlische ministeries, aldus Matthew Henderson, hoofd overheidszaken van AFPI. Minister van Landbouw Brooke Rollins was de oprichtende president en CEO van AFPI; andere leidinggevenden binnen het instituut zijn onder meer White-Cain, minister van Onderwijs Linda McMahon en directeur van het Environmental Protection Agency Lee Zeldin.
Toch delen ook andere kabinetsleden, die niet direct verbonden zijn aan de NAR, de dominionistische agenda van de organisatie. De meest uitgesproken voorstander hiervan is Hegseth, wiens geestelijk adviseur, Doug Wilson, expliciet pleit voor de intrekking van het Negentiende Amendement. En Baptist News Global, een onafhankelijk nieuwsmedium, ontdekte dat donorfondsen zoals de National Christian Foundation, de Christian Community Foundation en de Signatry – die samen $210 miljoen hebben bijgedragen aan organisaties die hebben meegeschreven aan Project 2025 – ook miljoenen doneren aan aan de NAR gelieerde groepen, waaronder $110.000 aan de IFA. Ondertussen schat het Center for Progressive Reform dat de regering-Trump meer dan de helft van de beleidsvoorstellen uit Project 2025 heeft doorgevoerd .
Minister van Oorlog Pete Hegseth met zijn geestelijk adviseur, Doug Wilson, die heeft gepleit voor de intrekking van het Negentiende Amendement, dat vrouwen het recht geeft om te stemmen.
SCREENSHOT VAN HET MINISTERIE VAN OORLOG SNELLE RESPONSIE/X
Deze machtige kliek van christelijke dominionisten gebruikt hun posities aan de top van de regering om de invloed van tegengestelde ideologieën in het hele gebergte te ondermijnen ten gunste van hun eigen ideologie, inclusief het gebergte van religie zelf. Trumps ‘Faith Office’ in het Witte Huis is volledig christelijk, net als de meerderheid van de adviseurs van Trumps commissie voor religieuze vrijheid. Zowel de ‘Faith Liberty Commission’ als de ‘Task Force to Eradicate Anti-Christian Bias’ hebben rapporten gepubliceerd die de scheiding van kerk en staat expliciet ondermijnen en aanbevelen om federale middelen in te zetten om deze ‘misvatting’ te corrigeren. Het Office of Personnel Management heeft een memorandum uitgevaardigd dat federale werknemers toestaat om op het werk te evangeliseren, en de IRS heeft verklaard dat zij de belastingvrijstelling niet zal intrekken van kerken die politieke kandidaten steunen.
Het begrip ‘familieberg’ zou beperkt moeten blijven tot heteroseksuele kerngezinnen met veel kinderen die zich allemaal aan strikte gendernormen houden. Daarom zet de regering haar voortdurende pogingen voort om de toegang tot mifepriston te beperken; heeft ze onderzoeken ingesteld naar 13 staten die vereisen dat door de staat gereguleerde zorgverzekeringen de kosten van abortus dekken; heeft ze de Medicaid-financiering voor Planned Parenthood drastisch verlaagd; heeft ze elke kliniek die abortusdiensten aanbiedt uitgesloten van financiering via Title X; en heeft ze stappen ondernomen om de financiering via Title X voor anticonceptie te beperken.
Ondertussen heeft de regering-Trump ook vermeldingen van LGBTQ+-personen verwijderd van websites van de federale overheid en openbare monumenten; meer dan 800 miljoen dollar aan subsidies en financiering voor programma’s die de gezondheid van LGBTQ+-personen monitoren en verbeteren, stopgezet; en de LGBTQ+-optie op de hulplijn voor zelfmoordpreventie onder jongeren afgeschaft. Maar de meest venijnige aanvallen van de regering zijn gericht op transpersonen, aangezien ze ziekenhuizen in het hele land dwingt om klinieken voor genderbevestigende zorg te sluiten en artsen die dergelijke zorg verlenen vervolgt. Ze heeft ook stappen ondernomen om gedetineerden die hormoontherapie ondergaan, gedwongen te laten detransiteren en, ondanks meerdere rechterlijke uitspraken, om gedetineerde transvrouwen over te plaatsen naar mannengevangenissen, waar ze vaak het slachtoffer worden van seksueel geweld – vooral nu het ministerie van Justitie inspecteurs heeft verboden om normen te handhaven die transpersonen beschermen tegen seksueel geweld.
Op het gebied van onderwijs zijn er de goed gedocumenteerde pogingen geweest om de academische vrijheid binnen universiteiten in te perken, zowel door middel van lichtzinnige rechtszaken als door het stopzetten van financiering aan ‘woke’ instellingen. Veel scholen hebben ervoor gekozen om een schikking te treffen of hun curriculum aan te passen in plaats van zich te mengen in dure en langdurige gevechten. Dit betekent dat studenten leren dat de meest efficiënte reactie op autoritair machtsmisbruik is om zich te schikken.
Hetzelfde geldt voor het afschrikwekkende effect dat Trumps lichtzinnige rechtszaken op de media beogen te hebben. Hoewel hij geen enkele rechtszaak heeft gewonnen, hebben Disney en Paramount wel een schikking getroffen, net als YouTube, Facebook en X. De regering heeft ook de publieke omroep de financiering ontnomen, Voice of America opgeheven en de toegang van de reguliere media tot zowel het Witte Huis als het Pentagon beperkt ten gunste van rechtse media. Deze acties gaan niet alleen over Trumps narcisme, zegt Boedy. “Ze gebruiken de middelen van overheidsbeleid, hun invloedrijke positie en het ministerie van Justitie om dingen te doen die het [Seven Mountain] mandaat vereist: media aanvallen, parallelle christelijke media creëren die ze kunnen vervangen, en proberen onafhankelijke journalisten, CNN en CBS de mond te snoeren.”
Maar het is op het gebied van buitenlands beleid dat de NAR pas echt de machtigste speler van de Trump-regering wordt. “Als het gaat om de relatie tussen de VS en Israël, denk ik dat ze een enorme invloed hebben gehad”, vertelde Taylor me. “Amerikaanse bommen bereiken in de fysieke wereld wat ze ook in de spirituele wereld proberen te bereiken.”
De steun van de NAR aan Israël moet niet worden verward met steun aan het Joodse volk, of zelfs met steun voor een Joods thuisland. Volgens de interpretatie van het boek Openbaring door de NAR moet Israël bestaan opdat Jezus kan terugkeren, waarna het Joodse volk zich tot het christendom zal bekeren en nog lang en gelukkig zal leven. De NAR is er zeer op gebrand om die profetie te laten uitkomen, en daarom pleit ze zowel voor een éénstaatoplossing als voor actieve zendingswerk onder Joden. Toen ik deelnam aan een van de wekelijkse Zoom-gebedsbijeenkomsten van de IFA voor Israël, werd deze geopend met een virtuele communie. “Wij erkennen dat U, Jezus, de uiteindelijke en eeuwige koning van het Joodse volk, de hoop van Israël bent,” sprak Brian Friess, leider van de IFA Montana, kort daarna. “Kom en verdrijf de diepe duisternis die de gedachten en harten van het Joodse volk heeft vertroebeld.”
De andere leider van de gebedsbijeenkomst, Tom McGovern, zei dat hij onlangs was teruggekeerd van een topconferentie georganiseerd door Christians United for Israel, een groep die de houding van de IFA ten opzichte van het bekeren van Joodse mensen deelt en ook een sterke samenwerking onderhoudt met de Israëlische Likud-partij.
“Ze willen Israël als winnaar zien,” legde Taylor uit, “en daarom hebben ze de neiging gehad om een veel agressievere houding van Netanyahu en de extreemrechtse regering van Israël te steunen, ook in het binnenlandse beleid [ten aanzien van] de oorlog in Gaza of de manier waarop ze hun nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever handhaven.”
Een deel van de steun van NAR voor Israël omvat verzet tegen Iran, en de voorkeur van de beweging voor regimeverandering boven een vreedzaam Midden-Oosten en een open Straat van Hormuz is eveneens van grote invloed gebleken. Tijdens de IFA-gebedsbijeenkomst voor Israël, die ongeveer een week voor het mislukken van Trumps kortstondige Memorandum van Overeenkomst in juli plaatsvond, bad de groep dat het Congres het voorgestelde wederopbouwfonds van 300 miljard dollar voor Iran ongeldig zou verklaren. “We bidden dat alle overeenkomsten die met snode bedoelingen of verborgen agenda’s worden gesloten en die ertoe zouden leiden dat de Verenigde Staten Israël in de steek laten of hun grondgebied verdelen, aan het licht komen”, zei McGovern. “We vragen u om president Trump te behoeden voor misleiding.”
Uiteindelijk is het doel van het NAR-project om de seculier-humanistische waarden die centraal staan in de Amerikaanse cultuur te ondermijnen en de manier waarop dit land zichzelf ziet te veranderen. “Het idee om de cultuur te christianiseren gaat niet alleen over beleid”, vertelde Boedy me. “Er is beleid, en dan is er dit soort – ik wil niet zeggen vager, maar wel een meer wijdverspreide poging van de overheid om de overheid, en daarmee de natie, christelijk te laten lijken.”
Het grootste obstakel voor de dominionisten is dat Amerika, ondanks dat het overwegend christelijk is , nooit een “christelijke natie” is geweest. Onze grondwet is een diep seculier document, voornamelijk gebaseerd op de filosofie van de Verlichting, dat geen enkele verwijzing naar een God bevat, christelijk of anderszins. Dit maakt pogingen om dit land te christianiseren volstrekt on-Amerikaans. Om deze hindernis te overwinnen, moeten de dominionisten het ontstaansverhaal van Amerika veranderen – en ze doen er alles aan om dat voor elkaar te krijgen.
“Ergens onderweg is Gods droom voor Amerika, die niet alleen inhoudt dat Hij ons zegent met vrijheid en onafhankelijkheid en alle zegeningen die we hebben, maar ook dat Hij ons gebruikt om de wereld te zegenen – om het evangelie tot aan de uiteinden van de aarde te brengen – ergens onderweg is Zijn deel van die droom verloren gegaan,” vertelde NAR-apostel Sheets aan de menigte tijdens IFA’s Rededicate America. “Gods droom voor Amerika is de Amerikaanse droom geworden.”
Hervertellen, terugwinnen, herwijden was de driewoordige agenda van de IFA voor de conferentie – en ook voor het land. Het hervertellen werd ons aangeboden door Jim Garlow, voormalig senior pastor van Skyline Church in La Mesa, Californië, en oprichter en CEO van Well Versed. Zijn presentatie, getiteld “Amerikaans christendom, 1607 e.v.; Het glorieuze stichten van onze natie onder God hervertellen”, begon met de aankomst van dominee Robert Hunt met de Jamestown-expeditie, die vervolgens naar verluidt de mast van een van de schepen van de expeditie in de vorm van een kruis zaagde en in de grond sloeg (het verhaal over het kruis klopt; het detail over de mast lijkt apocrief). Later, zei Garlow, plantte St. Junípero Serra een kruis in Californië. (Hij vermeldde niet dat Serra een Spaanse missionaris was , noch dat “later” 1782 betekende .) Het belangrijkste was dat “aan de oostkust en de westkust kruisen in de grond stonden die dit land opeisten voor onze God, voor onze Verlosser: Jezus Christus.” De presentatie ging al snel over naar de stichting van de 13 koloniën door verschillende christelijke stromingen. Dit, zei Garlow, was wat de grondleggers van Amerika bedoelden met religieus pluralisme: de vrijheid om elke versie van Jezus te aanbidden die je wilt.
Na deze eerste nederzettingen, zo vertelde Garlow ons, maakte Amerika een periode van verval door. Hij ging hier niet verder op in. In plaats daarvan sprong hij direct naar de Grote Opwekking die Amerika naar verluidt redde en vormgaf.
Op dit punt stopte de presentatie. Misschien bevatte die meer geschiedenis – meningsverschillen met de Britse Kroon, bijvoorbeeld, of de zwaargevochten Revolutie die daarop volgde. In plaats daarvan sprong Garlow direct naar de Grondwet, die volgens hem door de opstellers was gebaseerd op het boek Exodus – geen woord over Locke, Montesquieu of Rousseau. “We worden Joods-christelijk genoemd. Waarom? Omdat onze Founding Fathers zichzelf verbonden zagen met het Sinaï-verbond,” vertelde Garlow ons. De theoloog sloot zijn lezing af met de bewering dat de grondleggers van Amerika de Bijbel vaker citeerden in hun geschriften dan welke andere bron dan ook, en met een oproep om te bidden in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen. Zo eindigde het historische gedeelte van Rededicate America.
Na een korte Bijbellezing stapte IFA-president en CEO Kubal naar het podium voor het tweede agendapunt: Amerika terugwinnen voor Christus. Meteen werd duidelijk waarom Garlow de nadruk legde op de kruisplantingen van 1608 en 1782. “Rabbijnen leren dat, als land aan God wordt gewijd, de juridische status van dat land permanent verandert. Het wordt dan niet langer erfelijk bezit van een familie, maar heilig verklaard voor God door een bindende overeenkomst. Deze beslissing is onherroepelijk,” vertelde Kubal. “Verbonden die door onze vroege grondleggers zijn gesloten, werden generaties lang doorgegeven, omdat Gods bestemming voor onze natie generaties lang is.”
De aula van het Museum of the Bible biedt plaats aan minder dan 500 mensen, en het is begrijpelijk dat je deze relatief kleine bijeenkomst, gewijd aan het beraadslagen over bijbelse regels, niet serieus neemt. Maar de IFA-conferentie was niet het enige evenement in Washington deze zomer dat in het teken stond van hernieuwde toewijding. Enkele weken voor de conferentie, op 17 mei, sponsorde de regering-Trump zelf Rededicate 250 : een zeven uur durende gebedsbijeenkomst op de National Mall (kort voordat de Reflecting Pool veranderde in een modderpoel van verfschilfers en algen). Het evenement was niet exclusief voor de New Apostolic Reformation (NAR) – dominionisten van andere stromingen spraken ook, evenals een paar niet-dominionistische protestanten, twee rooms-katholieke priesters en een rabbijn – maar voor degenen die de NAR volgen, voelde het geheel erg vertrouwd aan. “Ze organiseren al meer dan een kwart eeuw dit soort grote evenementen op de National Mall”, vertelde Taylor me. “Rededicate 250 was de eerste keer dat het officieel was. Het was de eerste keer dat ze overheidssteun hadden.”
Ik heb ook Rededicate 250 bijgewoond. Het evenement kende dezelfde bizarre geschiedenis, dezelfde retoriek en zelfs een van dezelfde sprekers als de IFA-conferentie. “Broeders en zusters, dit is een cruciaal moment in de geschiedenis”, vertelde Sheets ons, samen met NAR-profeet Lou Engle. “Wat we hier doen, kan Amerika veranderen.”
Paula White-Cain, een religieuze leider van het Witte Huis, herhaalde Garlows bewering dat de Grote Opwekking rechtstreeks tot de Amerikaanse Revolutie leidde. Robert Jeffress, predikant en televisiedominee van de Southern Baptist Convention, vertelde de menigte dat de grondleggers van Amerika “vandaag de dag christelijke nationalisten zouden worden genoemd, en dat is een titel die ze graag zouden hebben omarmd.” De toespraak van voorzitter Mike Johnson bestond volledig uit gebed: “De afgelopen jaren hebben we gezien hoe sinistere ideologieën verwarring en verdeeldheid onder ons volk zaaien. We zijn getuige geweest van aanvallen op onze geschiedenis, op onze helden en op de gekoesterde morele en spirituele identiteit van deze grote natie… maar Vader, wij verwerpen dat. Wij bestraffen het in uw naam,” zei Johnson.
Amerika zou geen hernieuwde toewijding nodig hebben als een of andere kwaadaardige kracht het land niet van zijn koers had afgebracht, en u weet al welke kracht dat is. Tijdens de bijeenkomst ‘Rededicate America’ van de IFA haalde Kubal het Bijbelse verhaal aan van Isaak die het land dat aan zijn vader was beloofd, terugveroverde van de gemene Filistijnen, die dat land hadden bezet en de putten van zijn vader hadden dichtgegooid, als bewijs voor zijn theorie dat er geen weg terug is wat betreft Gods aanspraak op Amerika. “Wat de Filistijnen niet begrepen – wat de linksen niet begrepen – was dat ze niet alleen een gat aan het dichtgooien waren, maar dat ze probeerden een einde te maken aan de generatiezegen die God had ingesteld,” zei Kubal. “Ze vochten niet tegen Isaak; ze vochten tegen God zelf.”
Met andere woorden, dominionisten zien liberalen en linksen niet als louter misleid of vergist, maar als vijanden in de kosmische strijd tussen goed en kwaad, God en de duivel. “De uitdagingen van onze generatie,” vertelde Kris Kubal (Davids vrouw), hoofd programma’s van IFA, tijdens de conferentie, zijn simpelweg de nieuwste incarnatie van de “kwade, demonische macht” achter Adolf Hitler. “Democratisch socialisme is eigenlijk gewoon een herverpakte manier om communisme te zeggen, wat weer een herverpakte manier is om demonische invloed en controle te zeggen,” legde ze uit. “Dit is een spirituele oorlog. Niets hiervan kan gebeuren zonder tussenkomst.”
En ze sprak niet metaforisch. De NAR gelooft dat de problemen in de wereld verbonden zijn met demonische ‘ territoriale geesten ‘ die specifieke geografische gebieden bezetten en verderven, en dat alleen voorbede – geestelijke strijd – deze geesten kan verslaan en verdrijven. Volgens de website van de IFA houdt voorbede meer in dan op je knieën vallen en God om hulp vragen. Het is bidden voor iemand anders en voor het koninkrijk van God, en het mag niet ‘slap’ zijn – voorbidders vragen niet beleefd of accepteren geen nee als antwoord. ‘Je botst hevig met God totdat Zijn wil op aarde wordt voltrokken’, legt de website uit. De NAR gelooft dat God Zijn onbeperkte macht heeft beperkt, zodat mensen Hem uit eigen vrije wil kunnen aanbidden. Dit betekent ook dat Hij niet eenzijdig wonderen verricht. In plaats daarvan volbrengen apostelen, profeten en voorbidders Gods wil door de Heilige Geest te kanaliseren via gebedsverklaringen en -decreten.
Soms beschrijven NAR-leiders liberalen en linksen als slachtoffers van demonische krachten; steeds vaker worden ze gezien als actieve bondgenoten van deze duistere krachten. “Links zit vol demonen,” verklaarde Wallnau in een aflevering van de NAR-videocast FlashPoint . “Ik denk niet dat het nog om mensen gaat. Ik denk dat je te maken hebt met demonen die door mensen heen spreken.”
Ontmenselijkende retoriek kan potentieel gevaarlijk zijn. “Zo krijg je evangelische christenen zover dat ze mensen gaan haten,” vertelde Taylor me. “Je vertelt ze dat er demonen in die mensen zitten die ze mogen haten, en dat we die demonen gewoon moeten verdrijven, en dat die mensen het dan allemaal met ons eens zullen zijn.”
Sommige vormen van geestelijke oorlogvoering lijken op het eerste gezicht onschadelijk, zij het een beetje dwaas. Omdat territoriale geesten geografisch gebonden zijn, moeten voorbidders fysiek naar de plaatsen reizen waar deze geesten zich bevinden om de strijd met hen aan te gaan. Dit kan zo simpel zijn als een gebedswandeling door de eigen gemeenschap, maar het kan al snel escaleren. Een van de meest beruchte voorbedeacties van de NAR vond plaats in 1997, toen Jacobs en Wagner hielpen bij het organiseren van “Operatie IJskasteel”, een expeditie van 26 voorbidders naar de voet van de Mount Everest om de strijd aan te gaan met “De Koningin van de Hemel”, een demonische geest die ongelovigen ervan weerhoudt God te vinden. De wereldwijde strijd tegen territoriale geesten duurt tot op de dag van vandaag voort, zowel in eigen land als in het buitenland. “Ze bidden in Mekka, ze lopen daar rond in de Kabbalah. God is overal!” verklaarde Jacobs tijdens haar toespraak op de conferentie.
Het succes van voorbede is subjectief. “Toen we baden tijdens 9/11, daalde de criminaliteit meer dan wat dan ook”, vertelde White-Cain in 2020 aan haar gemeente. “Het is statistisch bewezen dat de criminaliteit in dit land en over de hele wereld drastisch is afgenomen dankzij de kracht van het gebed.”
Geestelijke oorlogsvoering kan ook profetische handelingen omvatten. “Net zoals onze woorden de kracht hebben om de werkelijkheid te scheppen, denken ze dat er bepaalde handelingen zijn die je kunt verrichten… die zogenaamd Gods kracht ontketenen,” vertelde Pivec me. Nadat hij zijn pleidooi had gehouden voor Amerika’s onherroepelijke verbond met God, noemde David Kubal verschillende van dergelijke handelingen die bij Pivecs beschrijving zouden kunnen passen. “We herbevestigen deze verbonden elke keer dat een functionaris de eed aflegt en zijn hand op de Bijbel legt,” zei hij. “Wanneer het Congres zich elke dag openstelt voor gebed.” Andere herbevestigende handelingen zijn onder meer Thanksgiving-vieringen en het opzeggen van de Pledge of Allegiance. Maar geestelijke oorlogsvoering kan veel verder gaan dan symboliek, vooral wanneer de macht van de overheid erachter staat. De NAR ziet de oorlog in Iran als een vorm van geestelijke oorlogsvoering tegen de boze territoriale geesten die momenteel over dat land heersen. “Ik was bij een bijeenkomst van gebedsleiders met het Witte Huis, en [Sheets] zei: ‘Ik geloof dat de kwestie met Iran en de Prins van Perzië het allerbelangrijkste is om voor te bidden'”, zei profeet Engle in een Facebook Reel van 5 augustus, voordat hij voorbidders opriep om zich op 14 augustus bij hem aan te sluiten “voor de oorlog om Iran te bevrijden van de Prins van Perzië.”
De NAR gelooft dat de Prins van Perzië de territoriale geest van Iran is, legde Taylor uit. “Ze zeggen: ‘God wil een herleving in Iran, maar eerst moeten we deze boze demonen verdrijven.’ Soms spreken ze zelfs over de demon van de islam die over de regio heerst,” zei hij. De IFA wil dat de oorlog met Iran doorgaat totdat deze demonen zijn vernietigd, een standpunt dat niet bepaald strookt met Trumps aarzelende en strompelende pogingen om vrede te sluiten.
Geestelijke strijd dient ook als marketingstrategie die de betrokkenheid vergroot en de weg vrijmaakt voor grotere acties in de toekomst. Gebedswandelingen en regelmatige telefoongesprekken bouwen een gemeenschap op en smeden een band. “Er is niets waardevoller dan strijdmaten”, vertelde Kris Kubal op de IFA-conferentie. “Ik ben nooit in het leger geweest, oké? Maar dit komt er wel heel dichtbij – mijn vriendinnen en mannen die vechten voor iets dat groter is dan zijzelf.”
Er is een grens tussen het bevorderen van gemeenschapszin en het bevorderen van radicalisering. In zijn boek over de opstand in het Capitool, The Violent Take It by Force , concentreerde Taylor zich op de acties van de New Apostolic Reformation (NAR) in de dagen na Trumps verkiezingsnederlaag in 2020. Apostelen organiseerden “Jericho-marsen” in de hoofdsteden van de swing states, met “extatische gebeden, profetische woorden, mensen die op sjofars bliezen en rond overheidsgebouwen marcheerden”. Een beweging onder leiding van White-Cain vanuit Trumps Witte Huis lanceerde een reeks massale gebedsbijeenkomsten via Zoom, gedomineerd door NAR-apostelen en -profeten, die demonische krachten de schuld gaven van de vermeende verkiezingsfraude. Sheets begon op suggestie van een niet nader genoemde adviseur van het Witte Huis aan een tournee door de swing states, waar hij “gebedsbijeenkomsten” organiseerde met steeds opruiendere taal en oproepen tot geweld.
Deze geestelijke strijd heeft de verkiezingen niet ongedaan gemaakt en had geen duidelijke metafysische gevolgen voor de situatie. Wat er daarna gebeurde, had dat echter wel. Zoals eerder vermeld, slaagden apostelen en profeten (waaronder “Dutch” Sheets en zijn broer Tim) erin om op 29 december 2020 – enkele dagen voor de opstand – een ontmoeting in het Witte Huis te regelen. We weten niet zeker wat er tijdens deze ontmoeting is gebeurd, maar Taylors boek citeert een preek die Tim Sheets de daaropvolgende zondag hield. “We hadden twee uur de tijd om in het Witte Huis te bidden en enkele decreten uit te spreken die God ons had gegeven”, vertelde hij zijn gemeente. Vervolgens reisden ze naar een geheime, beveiligde locatie, waar “we een strategie kregen van ingewijden, waar ik eigenlijk niet over kan praten.”
Op 6 januari 2021 stonden Jacobs, Wallnau en verschillende andere apostelen en profeten die verbonden waren aan de NAR buiten het Capitool, terwijl “Dutch” Sheets via Zoom bad voor de mensen die zich een weg naar binnen vochten. Taylor onderzocht foto’s die op 6 januari waren genomen en vond “tientallen, mogelijk honderden, ‘Appeal to Heaven’-vlaggen” in de menigte. Deze vlag, met een dennenboom op een witte achtergrond en de woorden ‘AN APPEAL TO HEAVEN’ erboven geborduurd, was een van de vele vlaggen die tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog werden meegedragen. In 2013 profeteerde Sheets dat de vlag het “symbool zou worden van een campagne om Amerika te herstellen tot de christelijke natie die God voor ogen had.” Op 6 januari droegen mensen ‘Appeal to Heaven’-vlaggen terwijl ze barricades neerhaalden. Ze gebruikten vlaggenmasten met ‘Appeal to Heaven’-vlaggen om door de politieafzettingen heen te breken. Minstens één persoon droeg een ‘Appeal to Heaven’-vlag over zijn schouders toen hij het Capitool binnenging. De NAR heeft de opstand van 6 januari weliswaar niet uitgelokt, maar Taylor betoogt in zijn boek dat de organisatie een onevenredig grote rol heeft gespeeld. En het begon allemaal met Jericho-marsen en de Democraten die een verbond met demonen zouden hebben gesloten.
De overtuiging dat mensen met andere politieke opvattingen samenwerken met duistere krachten is natuurlijk volstrekt onverenigbaar met ons huidige regeringssysteem. Democratie is gebaseerd op dialoog en overtuiging, maar er valt niet te onderhandelen met puur, haatdragend kwaad. De dominionisten voelen zich daarom gerechtvaardigd om elke statistiek, studie of argument van iemand links van het politieke midden te verwerpen: immers, demonen liegen; ze zijn niet te vertrouwen. Scheiding van kerk en staat is geen seculier standpunt waar ze het niet mee eens zijn; het is eerder een kwaadaardige leugen van een kracht die alleen maar op vernietiging uit is. Ten slotte kunnen demonen onmogelijk verkiezingen winnen zonder bovennatuurlijke dwang – dus een overwinning van de Democraten is per definitie frauduleus.
Bijna zes jaar na de opstand in het Capitool hoeft het christelijk dominionisme niet langer in te breken in het gebouw: sommige aanhangers bevinden zich nu binnen en hebben de afgelopen twee jaar besteed aan de voorbereiding om hun tegenstanders uit te schakelen. Kort nadat de regering-Trump vorig jaar antifa had aangewezen als een “binnenlandse terroristische organisatie”, vaardigde zij National Security Presidential Memorandum 7 (NSPM-7) uit, waarin federale wetshandhavers worden opgedragen zich te richten op personen met “antifascistische” ideologieën die waarschijnlijk betrokken zijn bij binnenlands terrorisme – ideologieën zoals antikapitalisme, antichristendom en “extremisme” op het gebied van gender. Adjunct-stafchef Stephen Miller maakte in juli duidelijk dat de regering van plan is NSPM-7 te gebruiken om de plaag van mensen en organisaties die het niet met hem eens zijn aan te pakken. “Een van de kenmerken van links geweld en terrorisme is het volledig voorwendselmatige en oneerlijke beroep op burgerlijke vrijheden in een poging om het eigen geweld te verhullen”, zei hij. “Wanneer een linkse activist, die niet in vrijheid gelooft, die niet in burgerrechten gelooft, die niet in een geordend rechtssysteem gelooft, protesteert dat wij zijn rechten schenden, besef dan dat hij liegt.”
Het viseren van liberalen en linkse activisten is al begonnen. Een schietpartij in een ICE-faciliteit in Alvarado, Texas, leidde tot terrorismebeschuldigingen tegen wat aanklagers omschreven als een “Antifa-cel in Noord-Texas”, terwijl het in werkelijkheid ging om één persoon die het vuur opende tijdens een protest en zeven onafhankelijke personen die dat niet deden. De zeven werden schuldig bevonden , waaronder één wiens enige misdaad het vervoeren van linkse fanzines was ; allen kregen gevangenisstraffen van 30 tot 70 jaar. Het ministerie van Justitie klaagt momenteel 15 anti-ICE-demonstranten in Minneapolis aan voor samenzwering, omdat ook zij banden zouden hebben met een antifa-terreurcel.
In augustus onthulde The Wall Street Journal dat ICE sociale media afspeurt naar berichten die hun missie bekritiseren, en vervolgens externe partijen inhuurt om de persoonlijke gegevens van de auteurs te achterhalen. Agenten sporen deze auteurs vervolgens op en intimideren hen om hen het zwijgen op te leggen. Samengevat: een paramilitaire organisatie die mensen van de straat ontvoert en hen voor onbepaalde tijd vasthoudt in concentratiekampen zonder behoorlijke rechtsgang of mogelijkheid tot verhaal – een organisatie die volgens de regering-Trump “absolute immuniteit” geniet – stelt lijsten samen van dissidenten.
Als mensen je vertellen wie ze zijn, en je vervolgens laten zien wie ze zijn: geloof ze dan.
Ik heb een cartoon van één paneel uit 2021 van @9mmballpoint in mijn map met snelle toegang, zodat ik die snel kan gebruiken in mijn reacties op sociale media. Een ezel in een overhemd en stropdas met een bril en een klembord spreekt een man met een MAGA-pet aan. “Stel dat we de voorgestelde uitgaven voor dit wetsvoorstel met 15% zouden verlagen. Zou dat hypothetisch gezien genoeg zijn om uw stem te winnen?” De MAGA-kiezer antwoordt: “Ik geloof letterlijk dat jullie baby’s verkrachten en hun bloed drinken om eeuwig te leven.” “Ik begrijp het,” antwoordt de ezel. “Wat dacht u van 20%?”
De Democraten hebben reden tot optimisme voor de tussentijdse verkiezingen, grotendeels omdat meningsverschillen over steun aan Israël en een oorlog in Iran de Republikeinse Partij verscheuren. “Je ziet een opkomende, factiegebonden, ideologische burgeroorlog ontstaan”, aldus Taylor. “Trump lijkt zich in zijn tweede termijn eigenlijk te hebben aangesloten bij de NAR-factie. Maar dat heeft ook veel wrok gewekt.”
Toch heeft de taal die de Democraten met demonen in verband brengt zich ver buiten de NAR verspreid – en gedesillusioneerde extreemrechtse kiezers zijn op de lange termijn nog steeds eerder geneigd naar rechts dan naar links te kijken. “Mensen die de Amerikaanse democratie, pluralisme en de rechtsstaat belangrijk vinden, denken dat Trump steeds impopulairder wordt en dat mensen daarom naar hen zullen overstappen”, aldus Taylor. “De Democraten zijn ook extreem impopulair. En er zijn andere krachten in de Amerikaanse politiek waar mensen zich wellicht toe wenden – de aanhangers van Tucker Carlson en America First.”
Maar deze strijd gaat verder dan de tussentijdse verkiezingen en de gebruikelijke rechts-links-politiek. We bevinden ons lichtjaren voorbij de gebruikelijke politiek. De centrale politieke strijd van onze tijd gaat niet over beleid of koers, maar over de identiteit van Amerika zelf. Hoewel onze geschiedenis zeker een flinke dosis christelijk nationalisme en autoritair geweld kent – de dominionisten zitten er niet helemaal naast als ze aanspraak maken op die intellectuele erfenis – is Amerika ook veel meer geweest. Ons project is vanaf het begin een utopie geweest: de droom van een land waarin iedereen gelijk is voor de wet, waar iedereen een goed bestaan kan opbouwen en zijn leven naar eigen inzicht kan leiden. We hebben dat ideaal nooit volledig waargemaakt, maar we hebben het de afgelopen 250 jaar met aanzienlijk succes nagestreefd. We hebben nog een lange weg te gaan, maar we hebben enorme vooruitgang geboekt sinds we begonnen. We moeten die erfenis van succes herdenken, ons land terugwinnen van degenen die zich tot het uiterste inspannen om ons in een christofascistische nachtmerrie te storten, en ons opnieuw toewijden aan het verwezenlijken van de Amerikaanse droom.
