indignatieai-redactie 
Het spook van Jeffrey Epstein blijft de regering-Trump achtervolgen, zeven jaar na de dood van de zedendelinquent. Maar de ingrediënten voor een volgend Epstein-achtig schandaal – een schandaal dat uiteindelijk nog schadelijker zou kunnen zijn voor Trump en de MAGA-aanhangers – lijken zich nu te ontvouwen. De broers Tate, Andrew en Tristan, worden ervan beschuldigd zich schuldig te hebben gemaakt aan seksuele misdrijven van een niveau dat Epstein benadert, en mogelijk zelfs met nog meer politieke invloed bij Donald Trump.
Voor degenen die de Tates gelukkig niet kennen: het zijn zeer populaire influencers uit de ‘manosphere’ die een internationale aanhang hebben opgebouwd, met name onder jonge mannen, vanwege hun specifieke content die draait om hun trotse vrouwenhaat en het etaleren van hun ogenschijnlijke rijkdom.
Ze worden er ook van beschuldigd al tien jaar een internationaal sekshandelnetwerk te runnen , met geloofwaardige beschuldigingen in meerdere landen van tientallen aanklagers over gruwelijke daden van seksueel geweld, misbruik en uitbuiting van vrouwen en minderjarigen. Bovendien hebben ze veel connecties met de hoogste politieke elite ter wereld, waaronder familieleden en naaste adviseurs van Donald Trump. Klinkt dat bekend?
Net als Epstein lijken de Tates deze connecties te hebben gebruikt om een voorkeursbehandeling te krijgen en de volledige straf te ontlopen. Na jaren van onderzoeken en pogingen tot vervolging bevinden de Tates zich opnieuw in het vizier. In juli werden ze in Groot-Brittannië aangeklaagd voor verkrachting, waarbij ook beschuldigingen van bezit van kinderpornografie werden opgenomen.
Momenteel zitten ze vast in een gevangenis in Miami en vechten ze hun uitlevering aan. Eerder deze maand klaagden Roemeense aanklagers Andrew aan voor mensenhandel met minderjarigen, witwassen van geld, seks met een minderjarige en beïnvloeding van getuigen, en Tristan voor medeplichtigheid.
Maar in een aantal belangrijke opzichten zou de betrokkenheid van Trumps regering en haar bondgenoten bij de Tates zelfs nog erger kunnen zijn dan de Epstein-affaire. Waar het Epstein-schandaal draaide om het ter verantwoording roepen van daders voor daden uit het verleden en huidige doofpotaffaires, is het schandaal rond de gebroeders Tate een actuele kwestie. Er is reden om aan te nemen dat als de regering-Trump in hun voordeel zwicht, de broers hun criminele activiteiten zouden kunnen hervatten.
In tegenstelling tot Epstein, die zich doorgaans in de schaduw van elitekringen bewoog, zonden de Tates hun verdorven gedrag jarenlang openlijk en schaamteloos uit. De Tates verwierven hun populariteit door online- en pornobedrijven op te zetten en internetsensaties te worden dankzij hun agressieve en controversiële, vrouwonvriendelijke meningen. Bewijs van hun vermeende misdrijven is al jaren openbaar beschikbaar, waaronder een video waarin Andrew in 2016 een vrouw voor de camera aanviel.
Daarbij lokten ze jonge vrouwen en zouden ze hen seksueel hebben misbruikt en verkracht. Onder de slachtoffers zouden minderjarigen zijn. Beschuldigingen van verkrachting en verstikking door de politie lopen al sinds 2015 rond de Tates, toen ze vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Roemenië verhuisden om aan arrestatie te ontkomen. De beschuldigingen van verkrachting bleven in de daaropvolgende jaren aanhouden , terwijl de Tates hun online aanhang bleven vergroten.
In 2023 werden de Tates en verschillende medeplichtigen formeel aangeklaagd door de Roemeense autoriteiten, op basis van beschuldigingen van ongeveer 35 vermeende slachtoffers, waaronder minderjarigen. De gebroeders Tate mochten Roemenië niet verlaten zolang de vervolging voortduurde, omdat ze als vluchtgevaarlijk en een gevaar voor de openbare veiligheid werden beschouwd. (De gebroeders Tate ontkennen alle beschuldigingen van strafbare feiten.)
Desondanks groeide hun aanhang. En net zoals Epstein zijn rijkdom en sociale status gebruikte om politieke relaties op te bouwen, ging de populariteit van de gebroeders Tate gepaard met een toename van hun politieke invloed , die ze gretig tentoonspreidden. De connecties tussen de Tates en de Trump-kringen werden in de loop der tijd steeds sterker, zelfs toen de beschuldigingen tegen hen zich opstapelden.
Ze ontwikkelden een relatie met de jongste zoon van de president, Barron, die zijn vader aanmoedigde om deel te nemen aan de podcasts en het ecosysteem van de manosphere. Ze hadden persoonlijk contact met Donald Trump Jr., die in 2024 een livestream met Andrew deed en de detentie van de Tates in Roemenië in 2023 “absolute waanzin” noemde . (Het Witte Huis heeft niet gereageerd op vragen over de relatie van Barron met de Tates.)
Na de verkiezingen van 2024 werd de steunbetuiging van Trumps topadviseurs nog luider. De toekomstige vicepresident JD Vance volgde de Tates op X; vlak voor Trumps inauguratie zei de toekomstige adviseur van de president, Alina Habba, dat ze een “grote fan” van de Tates was, vergeleek hun juridische problemen met die van Trump en zei tegen Andrew: “Als je in de Verenigde Staten bent, sta ik achter je.” Nadat Trump president was geworden, werd een van de voormalige advocaten van de Tates, Paul Ingrassia, de contactpersoon van het Witte Huis met het ministerie van Justitie en vervolgens met het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
Deze connecties leken vrijwel direct na Trumps inauguratie vruchten af te werpen. In februari 2025 woonde Richard Grenell, de speciale gezant van de Trump-regering, samen met vicepresident Vance de Veiligheidsconferentie van München bij en leek hij aan te dringen op de vrijlating van de Tates. Vance’s toespraak op de conferentie weerspiegelde gedeeltelijk de rechtse kritiek op een recente Roemeense rechterlijke uitspraak.
Ondertussen had Grenell, nadat hij door het PR-team van de Tates was aangespoord om de broers te helpen, een ontmoeting met Roemeense functionarissen tijdens de conferentie, waarbij hij naar verluidt vroeg hoe het met “de Tate-jongens” ging. The New Yorker meldde dat het voor de Roemeense minister van Buitenlandse Zaken duidelijk leek dat de Amerikanen de Tates steunden omdat de Tates Trump in 2024 hadden gesteund, en dat de Tates “een rol speelden binnen de bilaterale betrekkingen” tussen de twee landen. (Het Witte Huis ontkende dit, en Grenell ontkende de Tates te hebben geholpen, maar heeft publiekelijk verklaard: “Ik steun de gebroeders Tate.”)
Desalniettemin lijkt het gedrag van Grenell en Vance te zijn geïnterpreteerd als subtiele maar duidelijke druk van de Trump-administratie om de Tates vrij te laten. En dat is precies wat er enkele dagen later gebeurde.
Roemenië hief de reisbeperkingen op, ondanks fel verzet van de openbare aanklagers, en de broers reisden naar de Verenigde Staten om hun MAGA-vrienden te ontmoeten.
Toen ze in Miami aankwamen, plaatste Roger Stone, Trumps oudste nog levende politieke adviseur , een foto van hen online met de tekst: “Richard Grenell heeft de vrijlating van de Tates geregeld.” Volgens The New Yorker ontkende Andrew dat Donald Trump persoonlijk had ingegrepen, maar zei hij wel dat hij van invloedrijke mensen in Boekarest had vernomen dat de beperkingen waren opgeheven vanwege Amerikaanse druk.
Nu de Tates zich opnieuw in het net van de wetshandhaving bevinden, zijn de parallellen met Epstein treffend. Hoewel het Ministerie van Justitie de Tates in juli 2026 arresteerde, in het kader van de Britse uitleveringsprocedure op basis van de nieuwe strafrechtelijke aanklachten, en het Witte Huis verklaarde zich niet met de zaak te zullen bemoeien, blijven de broers proberen hun invloed aan te wenden om de regering-Trump onder druk te zetten.
Na de arrestatie zei de advocaat van de Tates: “Andrew Tate heeft een belangrijke rol gespeeld in het verzekeren van de overwinning van president Trump. En als Trump hem niet steunt, en als de volgende kandidaten voor een politiek ambt denken: ‘ Ja, hij kan de pot op’ , dan zal die jonge generatie zich bij de volgende verkiezingen afkeren van de Republikeinse Partij.” Zoals het Epstein-schandaal ons heeft geleerd, doet het feit dat Trumps Ministerie van Justitie de Tates heeft gearresteerd niets af aan de ernst van wat er al is gebeurd, noch aan de risico’s voor de toekomst.
De laatste keer dat de Tates uit hechtenis ontsnapten en naar de VS kwamen, beschuldigde een vrouw in Californië Andrew ervan haar te hebben gewurgd en haar hoofd en gezicht te hebben mishandeld; na hun ontmoeting werd bij haar het postcommotioneel syndroom vastgesteld.
De openbare aanklagers in Los Angeles hebben uiteindelijk geen aanklacht ingediend, maar zij spant een rechtszaak tegen hem aan, waarbij ze onder andere haar medisch rapport en sms-berichten waarin hij dreigde haar te slaan als bewijsmateriaal gebruikt. Hetzelfde gebeurde twintig jaar geleden met Epstein: ook hij werd gearresteerd en aangeklaagd, maar bleef aanzienlijke druk uitoefenen op de overheid en kreeg uiteindelijk een gunstige deal. Daarna keerde hij terug naar zijn luxeleven en seksuele misdrijven.
We hebben al gezien dat de regering-Trump agressieve stappen onderneemt om aanhangers te helpen die zijn aangeklaagd en veroordeeld voor misdrijven, dus de mogelijke betrokkenheid van zijn regering bij de zaak van de gebroeders Tate is nog niet per se voorbij. De Tates blijven hun uitlevering aanvechten en uiteindelijk, wanneer ze alle juridische mogelijkheden hebben uitgeput, zal het aan de regering-Tate zijn om te beslissen of ze worden uitgeleverd om zich voor de rechter te verantwoorden.
De omvang van Epsteins criminele gedrag en de volledige reikwijdte van zijn sociale netwerk werden grotendeels genegeerd toen hij nog op vrije voeten was. Tegenwoordig zijn de Tates en de ogenschijnlijke diepte van hun verweven connecties met mensen rond Trump grotendeels buiten het zicht van de reguliere media gebleven. Maar voor jongere Amerikanen zijn ze iconische figuren in dit politieke en culturele tijdperk, en hun invloed is bijzonder schadelijk.
Daarom is volledige transparantie en een parlementair onderzoek nodig om te ontrafelen wat er al is gebeurd en de volledige omvang van hun relatie met Trumps entourage bloot te leggen, en ook om te achterhalen welke pogingen, indien aanwezig, hun bondgenoten momenteel ondernemen om druk uit te oefenen op de regering-Trump, nu de Tates nog steeds worden vervolgd in het Verenigd Koninkrijk en Roemenië.
Als lid van het juridische team dat de slachtoffers van Jeffrey Epstein vertegenwoordigt in rechtszaken, kan ik bevestigen dat de strijd om gerechtigheid na zijn dood rechtvaardig, maar ook zwaar is geweest. De Tates moeten ter verantwoording worden geroepen voor hun daden en noch gunsten, noch roem mogen hen beschermen. Het Epstein-schandaal en wat zijn slachtoffers is overkomen, is afschuwelijk; de regering-Trump was begonnen die gerechtelijke dwaling te herhalen. Hopelijk wordt hen dat niet toegestaan.doorgaan.
