indignatieai-redactie 
De tirades van CLOWN TRUMP zijn onsamenhangender dan ooit. Maar hij hoeft geen zinnige dingen te zeggen om zijn aanhangers te blijven boeien.
Trump Temidden van een zomerse golf van haaienaanvallen heeft de nationale media er zelf ook eentje opgevoerd, ditmaal gericht op een ongewoon ingewikkelde toespraak van Donald Trump. Voor een publiek in Las Vegas, dat zich verzamelde in een verzengende hitte van 40 graden Celsius, hield de 45e president een nerveus verhaal over haaien, boten en accu’s.
De kern van zijn betoog leek te zijn dat de krachtige elektrische accu’s van motorboten een risico op elektrocutie zouden kunnen vormen als de boot kapseist – en dit zou een levensbedreigend dilemma kunnen zijn voor een plezierjacht, als het vaartuig zich binnen 10 meter van een hongerige haai bevindt. De directe context voor Trumps beeldspraak was zijn belofte om de verdere productie van elektrische voertuigen te stoppen – maar wat haaien, zinkende boten en Trumps associatieve indrukken van een scheepsramp daarmee te maken hebben, is een raadsel.
Tot nu toe hebben commentatoren zich gehaast om van de episode een eigen parabel te maken : de preutse obsessie van de media in Washington met Bidens toespraken als tekenen van cognitieve achteruitgang is een gapende dubbele standaard, aangezien Trumps toehoorders vaak geen idee hebben waar hij het over heeft.
Een mediasfeer die in 2016 notoir haar ongefilterde camera’s richtte op Trumps bijeenkomsten en andere verbale optredens, wat de campagne van de kandidaat zo’n 2 miljard dollar aan gratis media opleverde, zet nu haar automatische berichtgeving voort over Trumps waanideeën als symptomen van een nationale stemming van protest en rancune. Ondertussen worden Bidens blunders tijdens toespraken steevast afgedaan als de zorgwekkende uitweidingen van een gedesoriënteerde oude prater in een bubbel van ontkenning.
Deze uiteenlopende kijk van de twee kandidaten op de realiteit blijft onmiskenbaar bestaan nu we de verkiezingscampagne van 2024 naderen, maar deze analyse mist een belangrijk punt: Trumps verbale optreden doet er al lang niet meer toe voor zijn grote aanhang.
Wat Trump zegt is veel minder belangrijk dan hoe hij het zegt: zijn onsamenhangende, op Mad Libs lijkende, venijnige aanvallen op een steeds wisselend doelwit – de pers, de binnenvallende immigrantenmassa’s, de communistische ‘deep state’, het gemanipuleerde en tirannieke rechtssysteem – bieden zijn aanhangers een kant-en-klare martelaarsrol. Dit is inmiddels een goed doordachte politieke strategie: Trumps driftbuien dramatiseren het gevoel van vervolging bij zijn bewonderaars – en datzelfde geldt voor hem.
Jeff Sharlets verslag van de rally in Las Vegas geeft een idee van hoe deze dynamiek werkt. Sharlet opent zijn analyse van de rally met het andere grote moment van Trumpiaanse mediasensatie: de kandidaat begroette de menigte met de erkenning dat ze een hitteberoerte riskeerden, en kondigde vervolgens botweg aan: “Het kan me niet schelen wat er met jullie gebeurt, ik wil alleen jullie stem.”
Die schijnbaar wrede uitbarsting ging vervolgens over in een nieuwe media-aanval: “Kijk, de pers zal dat oppakken en zeggen: ‘Hij heeft iets vreselijks gezegd .'” Deze zelfbewuste openingszet zette de toon voor Trumps tirade die de hele middag duurde, merkt Sharlet op, en maakte de menigte duidelijk hoe hij op behendige wijze karaktermoord pleegde, vermomd als politiek van wrok.
De menigte lacht. Het is grappig, als je een Trump-aanhanger bent, want het is waar. Het is een subtiele zet, omdat het allemaal tegelijk waar is: de crimineel geeft er niets om; en hij zegt wat hij zegt om de pers uit te lokken; en de pers trapt erin (terwijl ik dit typ, hoor ik Nicolle Wallace van MSNBC de lokroep herhalen alsof het een valstrik is); en zijn volgelingen weten dat ze dat zullen doen. Wat het oké maakt dat het ook waar is, dat hij zich niets van hen aantrekt, want het is het waard om die klootzakken eens een keer te manipuleren. Trump manipuleert ze voor jou, daarom is het oké dat hij zich niets van je aantrekt. Want overduidelijk doet hij dat wel; hij pakt ze aan voor jou. “Grappig” omdat het waar is.
Sharlet onderstreept een cruciaal punt, een punt dat stelselmatig over het hoofd wordt gezien in de mediawereld van het aanwijzen van hypocrisie: rechtse politieke retoriek functioneert minder als een manier om ideeën te communiceren dan als een model dat toestemming geeft voor wat overtuigde MAGA-strijders kunnen zeggen en doen om hun zaak te bevorderen. Het is een cliché dat ouder is dan Trump en geworteld is in de opkomst van shockjockradio in de jaren negentig.
Mijn eigen spoedcursus in de werking ervan – en het onvermogen van de pers in Washington om dit te herkennen – vond plaats in 2008, toen Rudy Giuliani kiezers probeerde te paaien als een pro-choice Republikeinse kandidaat op de Value Voters-top in Washington. Een menigte politieke verslaggevers was aanwezig om Giuliani’s toespraak te verslaan, en toen die voorbij was, liepen ze keurig weg.
Ik bleef kijken naar de volgende spreker, de rechtse radioster Mark Levin, die een haatdragende, vrouwonvriendelijke tirade hield gericht tegen de toenmalige Democratische koploper Hillary Clinton, die culmineerde in een belediging over haar uiterlijk met de bijnaam “haar koninklijke dij”.
Ondanks alle overdreven aandacht voor Giuliani’s toespraak, was het een kortstondig succes en een mislukte politieke zet. Geen enkel ander verslag van het evenement vermeldde Levins optreden, of de enthousiaste reactie van het publiek daarop – maar in de combinatie van haat en hartstocht was het een profetische voorbode van het Trump-tijdperk.
Ook Sharlet is een van de weinige waarnemers die de sprekers tijdens de bijeenkomst in Las Vegas noemde. Deze sprekers waren doordrenkt van het beeld dat de Trump-beweging schetst van de campagne van 2024 als een alles-of-niets- bolwerk van spirituele oorlogvoering in Amerika .
Wayne Allyn Root, een Joodse bekeerling tot het extreemrechtse evangelisme, zweepte de MAGA-aanhangers op met deze begroeting: “Dit is hét moment van ons leven! Dit is de reden waarom jullie geboren zijn! Vecht als in het nauw gedreven wolven! Aanvallen! Aanvallen als generaal George Patton! Accepteer nooit een nederlaag! Een strijd voor de eeuwen! Een strijd geïnspireerd door God!”
De Republikeinse afgevaardigde Marjorie Taylor Greene uit Georgia herhaalde hetzelfde refrein van millennials, met haar eigen zelfdramatiserende elementen. “De nepnieuwsmedia willen het constant hebben over: ‘Oh, president Trump is een veroordeelde crimineel.’ Nou, weet je wat? De man die ik aanbid is ook een veroordeelde crimineel! En hij werd vermoord aan een Romeins kruis!”
Trumps parabel van de boot en de haai mag dan wel niet opwegen tegen de Zaligsprekingen of de parabel van de verloren zoon, maar hij vult wel dezelfde structurele lacune in de MAGA-catechismus van macht: hier is je redder, die namens jou een heldhaftige strijd voert tegen de krachten van de duisternis. Zoals Sharlet opmerkt, blijft onze gevestigde media, zelfs acht jaar na het begin van het Trump-tijdperk, koppig ongevoelig voor deze boodschap
. “De serieuze politieke pers besteedt zelden veel aandacht aan Trumps voorprogramma,” schrijft hij. “Maar de openingsacts zijn het ongeremde onderbewustzijn van een Trump-rally, rommeligere uitingen van het hoofdevenement, demonstraties voor de gelovigen van de juiste manier om trouw te betuigen. Trumps aanhangers zijn dol op hem; de weinig bekende predikers en opruiers zoals Root laten hen zien hoe ze hun man het beste kunnen liefhebben.”
Deze retoriek beperkt zich niet tot de Trump-verering tijdens de campagne. Congresleiders van de MAGA-beweging, zoals Jim Jordan, voorzitter van de Justitiële Commissie van het Huis van Afgevaardigden, en James Comer, voorzitter van de Toezichtscommissie, hebben hun commissies omgetoverd tot willekeurige zoekmachines voor door Trump goedgekeurde complottheorieën .
Deze onderzoeken hebben, inhoudelijk gezien, niets anders opgeleverd dan zendtijd te geven aan de stokpaardjes van de MAGA-aanhangers. Maar dat is nu juist het punt: wanneer pogingen tot afzetting stranden op leugens en propaganda , gaan de vrome klaagzangers gewoon op zoek naar nieuw materiaal . Ook Republikeinse functionarissen omarmen de messiaanse wending van de campagne voor 2024 als een strategie voor mobilisatie op lokaal niveau.
Ze trekken eropuit om kiezers met weinig kennis van zaken in dunbevolkte plattelandsdistricten te verleiden met het evangelie van Trump, vermomd als fictief beleid. Men fluistert dat zodra Trump weer de hoogste uitvoerende macht heeft, hij hen ‘ medische bedden ‘ zal geven, die op magische wijze alle lichamelijke kwalen zullen laten verdwijnen zodra ze zich er dankbaar in laten zakken. Jezus had immers ook een genezingsdienst.
Tegen deze achtergrond heeft het weinig zin om Trumps raadselachtige uitspraken te doorzoeken op tekenen van cognitieve achteruitgang. Het heeft de MAGA-aanhangers nooit iets uitgemaakt dat hun kandidaat weinig zinnigs zegt tijdens zijn toespraken; veelzeggender is dat hij zich bevindt aan de grenzen van hun eigen collectieve droomwereld, vechtend tegen de kwaadaardige krachten die alle haaien en batterijen ter wereld opladen met oeroude demonische energie.
