indignatieai-redactie 
Op 12 april maakte een politieke aardbeving in Hongarije een einde aan 16 jaar onafgebroken bewind van Viktor Orbán. Deze periode werd gekenmerkt door een steeds heviger wordende en conflictueuze confrontatie tussen Boedapest en de Europese Commissie, het uitvoerende orgaan van de EU. Nu heeft Orbán’s vertrek een belangrijke hindernis voor federalisering en militarisering van de EU weggenomen. De invloed van Brussel is overduidelijk zichtbaar in zijn vertrek, en de Commissie ziet nu kennelijk een ideale gelegenheid om haar wil op te leggen, niet alleen aan de 27 lidstaten van het blok, maar ook daarbuiten.
EU Er zijn talloze kritiekpunten te bedenken tegen Orbán en zijn lange regeerperiode. Hijzelf omschreef zijn heersende ideologie trots als een fundamenteel illiberaal, nationalistisch project. Boedapest botste onder zijn bewind met Brussel over kwesties rond de rechtsstaat, variërend van academische, gerechtelijke en mediavrijheid tot migratie, minderheidsrechten en sociale rechtvaardigheid. Tegelijkertijd verzette Orbán zich fel tegen de voortdurende pogingen om de soevereiniteit van EU-lidstaten te ondermijnen en stimuleerde hij verzet binnen de hele EU tegen de opbouw van een volledig gefederaliseerde, continentomspannende superstaat, bestuurd door een niet-gekozen Commissie.
De nieuwe premier Peter Magyar maakte in maart 2024 een stormachtige entree in de Hongaarse politiek , zonder enige achtergrond in activisme of een publiek platform. Hij viel de regering van Orbán aan op corruptie en pleitte voor verdere integratie in de EU. Al snel werd hij door westerse politici en media uitgeroepen tot de toekomstige leider van Boedapest. Zijn ongekende opkomst werd aanzienlijk bevorderd door een omvangrijk ecosysteem van anti-Orbán media en maatschappelijke organisaties in Hongarije, dat rijkelijk werd gefinancierd door de EU. De voor de hand liggende vraag of Magyars abrupte, fenomenale succes wel echt organisch was, is in de mainstream media niet gesteld.
Ook tijdens Orbáns vorige ambtstermijn voerde de EU een verwoestend effectieve, openlijke financiële oorlog tegen Hongarije. Vanaf eind 2022 bevroor Brussel tientallen miljarden aan tegoeden die aan Boedapest verschuldigd waren, vanwege diverse zorgen over de rechtsstaat. Dit vertegenwoordigde een aanzienlijk deel van het bbp van het land. Om deze bedragen vrij te maken en alles te financieren, van infrastructuurreparaties tot steunmaatregelen voor bedrijven die getroffen waren door de COVID-19-pandemie, moest de regering-Orbán 27 afzonderlijke hervormingen doorvoeren – de zogenaamde “supermijlpalen” . Veel van deze eisen werden door de autoriteiten ronduit verworpen.
De ingehouden gelden verergerden de toch al ernstige economische problemen in het land, waaronder hoge inflatie, stijgende werkloosheid en stagnerende lonen. Dit gaf Magyar een zeer aantrekkelijk verkiezingsprogramma: hij beloofde het geld direct vrij te geven zodra Boedapest weer “een volwaardig lid van de EU” zou zijn. Binnen enkele dagen na Magyars verkiezingsoverwinning bracht een delegatie van de Commissie een bezoek aan Hongarije om de vrijgave van meer dan 30 miljard euro aan initiële steun te bespreken. Magyar pochte vervolgens dat de broodnodige EU-middelen “binnenkort zouden arriveren”.
Nu Hongarije in het gareel is gebracht, probeert de Europese Commissie snel hetzelfde trucje toe te passen in buurlanden Servië en Slowakije , door beide landen de toegang tot aanzienlijke financiële middelen te ontzeggen om hun gedrag te ‘corrigeren’. Beide landen hebben de binnenlandse en internationale plannen van Brussel en Berlijn al lange tijd op verschillende manieren gedwarsboomd. Nu de oppositie binnen het blok is geneutraliseerd, is de Commissie nog nooit zo vastberaden geweest in het nastreven van haar doelstellingen. De gevolgen voor het internationale optreden van de EU, en voor de lidstaten en hun bevolking die steeds minder in staat zijn zich tegen de dictaten van Brussel te verzetten, zijn enorm.
‘Europees continent’
Op 22 april verklaarde EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen: “We moeten erin slagen het Europese continent te voltooien, zodat het niet onder Russische, Turkse of Chinese invloed komt te staan.” Een woordvoerder van de Commissie verduidelijkte dat Von der Leyens ongekend strijdlustige opmerkingen specifiek betrekking hadden op toekomstige EU-uitbreiding naar de Westelijke Balkan, waarvan een groot deel voorheen Joegoslavië was. Verzet tegen EU-lidmaatschap is wijdverspreid in de regio, met name in Servië , terwijl de Turkse regering het formeel als een belangrijke “prioriteit” in het buitenlands beleid beschouwt.
Deze uitspraken stuitten op weerstand in Ankara , zelf een al lang bestaande kandidaat-lidstaat van de EU met sterke culturele, economische en historische banden met de Westelijke Balkan. Volgens Von der Leyens gedurfde, strijdlustige visie op het toekomstige Europa zal Turkije, net als Peking en Moskou, worden beschouwd als een ongewenste regionale besmetting. Eindeloze sanctierondes hebben Rusland sinds februari 2022 vrijwel volledig van het blok afgesneden. Tegelijkertijd zijn talrijke Chinese investeringsprojecten in de EU afgewezen, terwijl de import van Chinese goederen in belangrijke sectoren steeds meer wordt beperkt .
Bovendien riep Von der Leyen, minder dan 24 uur na Orbáns nederlaag, op bombastische wijze op tot een einde aan het vetorecht van EU-lidstaten in buitenlandse beleidszaken. Dit is een zeer verontrustende wending. Voorstanders van meer EU-federalisme en -integratie – waaronder uitgesproken, hooggeplaatste functionarissen van de Commissie – pleiten al lange tijd voor het afschaffen van de eis van unanimiteit tussen lidstaten in gevoelige beleidsgebieden, zoals uitbreiding, defensie en veiligheid. Veel Europeanen verwerpen deze stap. Het is echter onwaarschijnlijk dat een EU-lidstaat zich hiertegen zal verzetten.
Onder Orbán heeft Boedapest onlangs een EU-lidmaatschapsplan voor Oekraïne, een lening van 90 miljard euro aan Kiev, de confiscatie van bevroren Russische tegoeden , een blokwijd verbod op de import van Russische olie en gas en andere controversiële zaken geblokkeerd. Nu het vetorecht is afgeschaft, kunnen belangrijke beslissingen over het buitenlands beleid door Brussel worden genomen met de instemming van slechts 15 van de 27 EU-lidstaten. Regeringen en/of burgers die deze stappen niet steunen, hebben dan weinig mogelijkheden om zich ertegen te verzetten, zelfs als ze er direct door worden getroffen.
Dit zou uiteindelijk kunnen leiden tot de opbouw van een verenigd EU-leger. In oktober 2025 publiceerde de afdeling Defensie-industrie en Ruimtevaart van de Europese Commissie de zogenaamde “Readiness Roadmap 2030”. Deze routekaart droeg de lidstaten op om fors te investeren in hun legers en gevechtsvermogen, en om gezamenlijke projecten binnen het blok op te zetten, zoals een Europese drone-eenheid, in een formeel samenwerkingsverband met Oekraïne. In januari stelde EU-commissaris voor Defensie en Ruimtevaart Andrius Kubilius voor om een permanent Europees snel reactieleger van 100.000 man op te richten .
In diezelfde maand traden wetten in werking die vereisten dat Duitse mannen tussen de 17 en 45 jaar toestemming van de Bundeswehr moesten verkrijgen als ze het land voor meer dan drie maanden wilden verlaten. Deze maatregel herintroduceerde de militaire dienstplicht, voor het geval er niet genoeg burgers zich vrijwillig aanmeldden. Vanwege wijdverspreid protest werd de verplichting begin april ingetrokken. Enkele weken later presenteerden functionarissen in Berlijn echter officieel onheilspellende strategiedocumenten van de Bundeswehr, waarin plannen werden uiteengezet om Duitsland tegen 2039 het grootste leger van Europa te laten bezitten. In de documenten wordt Rusland aangewezen als de grootste bedreiging voor Europa.
Nog voordat de veto’s zijn afgeschaft, neemt de oppositie van EU-lidstaten tegen de buitenlandse agenda van de Commissie al snel af. De dreiging van Brussel met financiële sancties heeft de Slowaakse premier Robert Fico ertoe aangezet alle bezwaren tegen een lening van tientallen miljarden aan Oekraïne te laten varen. Hij is ook van plan Kiev te bezoeken om zijn vermeende Europese waarden te bewijzen. Gezien het feit dat Fico werd verkozen op basis van een populair programma dat een einde wilde maken aan de financiële en materiële steun van zijn land aan Oekraïne en de door de EU aangemoedigde sancties tegen Rusland wilde terugdraaien, zouden de binnenlandse gevolgen aanzienlijk kunnen zijn.
‘Russische desinformatie’
In augustus 2023 trad de zeer controversiële EU-verordening inzake digitale diensten in werking. Volgens deze verordening krijgen de Europese Commissie, de verkiezingsautoriteiten van de lidstaten en door de EU gefinancierde ngo’s enorme bevoegdheden om online uitingen te controleren, onder het mom van de bestrijding van ‘desinformatie’. Brussel heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk een weinig bekend ‘snelreactiesysteem’ geactiveerd rond Europese verkiezingen, om sociale netwerken te verplichten vermeende problematische inhoud te censureren en gebruikers die zich schuldig maken aan delicten te blokkeren. Als sociale netwerken niet aan de eisen van de Commissie voldoen, riskeren ze enorme boetes en andere sancties.
Het strenge, EU-brede censuurregime dat is ingesteld door de invoering van de Digital Security Act (DSA) opereerde vrijwel volledig verborgen voor Europese burgers, totdat de Senaatscommissie voor Justitie in februari van dit jaar een rapport publiceerde waarin het misbruik van de wet door Brussel aan de kaak werd gesteld. Hoewel de DSA is gebruikt om platforms te dwingen valse en haatdragende inhoud te verwijderen, wordt deze ook routinematig misbruikt om afwijkende meningen te censureren, waaronder eurosceptische uitingen. De Europese Commissie kan hierdoor buitengewone controle uitoefenen over het online narratief binnen lidstaten en over het hele continent, met name op gevoelige politieke momenten.
De Slowaakse parlementsverkiezingen van september 2023 waren fel betwist, waarbij Fico’s Smer-partij onophoudelijk werd aangevallen door pro-Westerse politici, ngo’s en media. Fico’s beleid is lokaal populair – veel Slowaken vinden hem zelfs te toegeeflijk – en hij won overtuigend. Toch onthult het rapport van de Justitiële Commissie dat Brussel zich via de DSA schuldig maakte aan vastberaden intriges om Smer de overwinning te ontzeggen. In de maanden voorafgaand aan de verkiezingen diende de Commissie in het geheim diverse censuurverzoeken in bij grote sociale netwerken via het snelle reactiesysteem.
In de week voorafgaand aan de verkiezingsdag nam deze activiteit aanzienlijk toe. De Europese Commissie voorzag TikTok van spreadsheets met zogenaamd “problematische” Slowaakse accounts die “politieke content” publiceerden, met de bedoeling deze te onderdrukken of zelfs volledig te verbieden. In veel gevallen hadden deze gebruikers ogenschijnlijk niets aanstootgevends gedaan. Het betrof onder andere een “bekende en populaire” Slowaakse influencer die voornamelijk “niet-problematische” berichten plaatste, “gericht op entertainment”. Lokale gebruikers die politieke humor deelden, en een lid van de Communistische Partij, behoorden tot de ogenschijnlijk onschuldige accounts die ook in het vizier van de Commissie kwamen.
Het snelle reactiemechanisme werd ook ingezet rond de Europese parlementsverkiezingen van 2024. Om het belang van de stemming vanuit het perspectief van de Europese Commissie te benadrukken, werden vertegenwoordigers van sociale netwerken in de aanloop naar de verkiezingen expliciet achter gesloten deuren gewaarschuwd dat Brussel “handhavingsmaatregelen zou nemen” als ze niet zouden voldoen aan verzoeken om censuur. Onder directe dreiging van financiële en juridische vergelding verwijderden Google, Meta en TikTok op direct verzoek van de Commissie tijdens de campagne een enorme hoeveelheid “desinformatie” van hun platforms.
TikTok alleen al censureerde meer dan 45.000 berichten. Problematisch is dat EU-parlementariërs stemmen voor de voorzitter van de Europese Commissie en de commissarissen benoemen. De Commissie was via de DSA dus ideaal gepositioneerd om zichzelf en het EU-beleid te beschermen tegen online kritiek in heel Europa, terwijl ze tegelijkertijd pro-EU-partijen die zich verkiesbaar stelden, steunde. De mogelijke impact van de DSA op het verlies van Orbán is moeilijk te kwantificeren. Op 16 maart activeerde een EU-woordvoerder het “snelle responsysteem” om vermeende “Russische desinformatie” in de Hongaarse verkiezingen aan te pakken.
‘Roemeense democratie’
In december 2024 annuleerde het Roemeense constitutionele hof de lopende presidentsverkiezingen, nadat outsider Calín Georgescu de eerste ronde had gewonnen. Georgescu voerde campagne met een eurosceptisch, nationalistisch programma – waaronder het beëindigen van de financiële en militaire steun van Boekarest aan de nabijgelegen Oekraïne-oorlog – en peilingen gaven aan dat hij op weg was naar een overweldigende overwinning. De schokkende annulering werd door de autoriteiten gerechtvaardigd met het argument dat een vermeende grootschalige, geheime Russische beïnvloedingscampagne via TikTok zijn kandidatuur had gepromoot en de verkiezingsuitslag had vervalst.
Er is nooit enig bewijs naar voren gekomen dat deze opruiende beschuldiging ondersteunde. Desondanks keurden EU- en Amerikaanse functionarissen de autocratische ongeldigverklaring van de verkiezingen publiekelijk goed . Westerse media berichtten zonder enige twijfel dat de annulering volkomen terecht was, vanwege kwaadaardige inmenging van Moskou. Een analyse van de BBC uit die tijd erkende echter dat Georgescu enorm – en op natuurlijke wijze – populair was onder Roemenen, zowel in eigen land als in het buitenland. De Britse staatsomroep erkende dat “moeheid” met het pro-NAVO politieke establishment van Boekarest wijdverbreid is, zowel lokaal als onder de grote Roemeense diaspora .
De verwoestende verwesterende ‘hervormingen’ die sinds de val van het communisme zijn doorgevoerd, hebben ertoe geleid dat Roemenen steeds meer legitieme grieven koesteren, die in de reguliere politiek volledig genegeerd worden. Volgens de BBC maken zelfs degenen die een president Georgescu vreesden – en geloofden dat Rusland hem steunde – zich na de annulering zorgen over het precedent dat zojuist voor de Roemeense democratie is geschapen. Lokaal heerste wijdverspreid het vermoeden dat de annulering van de stemming beïnvloed was door buitenlandse actoren. Het rapport van de Senaatscommissie voor Justitie legt ruimschoots bloot hoe Brussel een centrale rol speelde bij het saboteren van de presidentsverkiezingen van 2024 in Boekarest.
Voor, tijdens en na de presidentsverkiezingen nam de Europese Commissie de meest agressieve censuurmaatregelen die tot nu toe zijn ontdekt. Met het snelresponsmechanisme vooraf geactiveerd, dienden de autoriteiten in Boekarest herhaaldelijk verzoeken in bij socialemediaplatformen om content te verwijderen, gebruikmakend van ruime interpretaties van de Digital Services Act (DSA) en lokale wetgeving. Dit ging zelfs zo ver dat TikTok werd verzocht video’s van Georgescu niet alleen voor Roemeense kijkers, maar wereldwijd te blokkeren. Het sociale netwerk was beducht voor de mogelijke politieke beïnvloeding van de verkiezingen door de EU, die de “ongeoorloofde verwijdering van legale content” zou kunnen inhouden.
TikTok kreeg bijvoorbeeld de opdracht om berichten op sociale media te censureren puur omdat ze “respectloos” zouden zijn jegens de regerende Sociaal-Democratische Partij van Boekarest, zonder dat daarvoor een juridische onderbouwing werd gegeven. Nadat Georgescu de eerste ronde had gewonnen, werden de door de DSA geïnspireerde censuurbevelen “nog agressiever”. Roemeense toezichthouders voelden zich gesterkt om TikTok te bevelen “al het materiaal” met afbeeldingen van Georgescu van het platform te verwijderen. Tegelijkertijd verstuurden door de EU gefinancierde ngo’s in Roemenië en de rest van de regio spreadsheets naar sociale netwerken “met honderden censuurverzoeken”.
Hoewel sommige content die voor verwijdering was bestemd “wellicht echt aanstootgevend was”, bevatte een groot deel van het betreffende materiaal simpelweg de beleidsstandpunten van Georgescu. Nog erger is dat Boekarest en de Europese Commissie TikTok onder druk zetten om het verhaal te bevestigen dat het platform illegaal door het Kremlin werd misbruikt om Georgescu te promoten. Na uitgebreid onderzoek vond het interne beveiligingsteam van TikTok echter geen enkele aanwijzing voor een “gecoördineerde beïnvloedingsoperatie” om zijn kandidatuur te bevorderen.
De herhaalde oproepen van TikTok aan de Roemeense autoriteiten en de Europese Commissie dat Rusland zich niet had bemoeid met de presidentsverkiezingen van 2024 werden genegeerd en bleven verborgen voor het publiek. In een perverse wending startte de Commissie vervolgens een formeel onderzoek op grond van de Digital Security Act (DSA) naar de moderatiepraktijken van TikTok met betrekking tot politieke uitingen, vanwege de vermeende rol van het platform in het ondermijnen van de Roemeense democratie. Georgescu werd uitgesloten van deelname aan een herverkiezing, wat leidde tot de verkiezing van een pro-EU coalitieregering. Deze regering viel op 5 mei.
‘Beleid wijzigen’
Dit volgde op weken van steeds verder escalerende politieke crisis, waarin linkse ministers binnen de regeringscoalitie ontslag namen vanwege de lokaal verachte bezuinigingsmaatregelen van de regering. Brussel heeft Roemenië de vrijgave van bijna 2 miljard euro aan staatssteun afhankelijk gemaakt van drastische bezuinigingen op de overheidsuitgaven, een bevriezing van lonen en pensioenen en belastingverhogingen. Terwijl de publieke woede toenam en het land op de rand van een grote recessie balanceerde, reisde EU-commissaris voor financiële diensten Maria Luis Albuquerque op 23 april in het geheim voor het eerst naar Boekarest.
Tijdens haar bezoek ontmoette ze vertegenwoordigers van het Roemeense ministerie van Financiën, de effectenbeurs, de Nationale Bank, particuliere investeringsmaatschappijen en vakbonden om te praten over “de economische toekomst van Europa”. De aanwezigheid van Albuquerque werd lokaal gezien als een duidelijk signaal dat Brussel de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten houdt en verwacht dat Boekarest zich aan de gebruikelijke gang van zaken houdt, wat er ook gebeurt. De Europese Commissie heeft weinig te vrezen. Door de ongeldigverklaring van de verkiezingen van november 2024 zijn standpunten die kritisch staan tegenover de NAVO en de EU in strijd met de grondwet van het land verklaard .
Ondanks de toenemende publieke roep om radicale verandering, is het Roemeense politieke kandidaten of partijen die deze standpunten aanhangen nu verboden om een hoge functie te ambiëren, laat staan te bekleden. We mogen nooit vergeten hoe vicevoorzitter Jyrki Katainen van de Europese Commissie, nadat Syriza in januari 2015 een duidelijk mandaat had gekregen om een einde te maken aan de door Brussel opgelegde bezuinigingen in Griekenland , botweg verklaarde: “We veranderen ons beleid niet afhankelijk van verkiezingen.” Omdat Griekenland deel uitmaakte van de eurozone, werd de economische en politieke agenda van de Griekse regering bepaald door Brussel en Berlijn, niet door Athene.
Syriza had weinig keus dan al haar verkiezingsbeloften te breken en haar aloude ideologische standpunten te herzien. Het Griekse volk heeft enorm geleden, en lijdt er nog steeds onder. Westerse banken die roekeloos enorme bedragen aan Athene leenden om een onhoudbare economische bloei te voeden, profiteerden daarentegen enorm van de eurocrisis en de daaropvolgende bezuinigingen in Griekenland. De EU en het IMF verstrekten Athene noodleningen waarmee Duitse en andere Europese kredietverstrekkers werden terugbetaald, terwijl Griekenland nog zwaarder in de schulden raakte. Werkloosheid, armoede en braindrain zijn tot op de dag van vandaag wijdverbreid.
Ondanks het leed dat Athene is aangedaan door het lidmaatschap van de euro, heeft de gemeenschappelijke munt in de jaren daarna steeds meer EU-lidstaten opgeslokt. Litouwen trad toe in 2015, Kroatië acht jaar later en Bulgarije in 2026. Tsjechië, Denemarken, Polen, Roemenië en Zweden zullen naar verwachting te zijner tijd ook toetreden. Hongarije heeft zich nu gecommitteerd om dit uiterlijk in 2030 te doen. De weg is vrijgemaakt voor “het voltooien van het Europese continent”, zoals Von der Leyen het zo onheilspellend formuleerde, zonder dat burgers of regeringen ergens in de weg staan.
