Trump begint steeds meer op een beruchte dictator te lijken… en niet degene die je in gedachten hebt.

Il Duce Trumpolini, zoals ik hem noem, heeft veel meer gemeen met de echte Italiaanse Il Duce dan op het eerste gezicht lijkt.

“Arrogantie en zelfbewustzijn gaan zelden hand in hand.” – Judi Dench als M in “Casino Royale”

Aan de rechterflank van het politieke spectrum van dictatoriale sterke mannen vinden we de filosofie en praktijk van het ‘ fascisme ‘. Hoewel het door sommigen ook als scheldwoord wordt gebruikt, ontwikkelde het fascisme zich in het begin van de 20e eeuw in Europa als een vorm van radicaal autoritair nationalisme, ^als  reactie op het liberalisme en marxisme aan de linkerzijde.

Politicoloog Lawrence Britt  somt  14 kenmerken van het fascisme op:

1. Krachtig en aanhoudend nationalisme,
2. Minachting voor de erkenning van mensenrechten,
3. Het aanwijzen van vijanden/zondebokken [voor de problemen van het land] als een verbindende factor,
4. Wijdverbreid seksisme,
5. De suprematie van het leger,
6. Gecontroleerde massamedia,
7. Obsessie met nationale veiligheid,
8. Verwevenheid van religie en overheid,
9. Bescherming van de macht van het bedrijfsleven,
10. Onderdrukking van de macht van de arbeiders,
11. Minachting voor intellectuelen en de kunsten,
12. Obsessie met misdaad en straf,
13. Wijdverbreid vriendjespolitiek en corruptie, en
14. Frauduleuze verkiezingen.

Hoewel veel regeringsleiders en kandidaten voor een publiek ambt een aantal van deze tactieken kunnen bepleiten zonder onder de definitie van ‘fascistisch’ te vallen, neemt het cumulatieve effect toe naarmate de ernst en de mate waarin zij deze maatregelen nemen groter zijn.

Donald Trump heeft eerder uitspraken gedaan en beweerd die rechtstreeks binnen de kaders van het fascisme vallen.

Twee druppels water, twee druppels water.

Direct nadat Donald Trump in 2020 na een verblijf van drie nachten in het Walter Reed-ziekenhuis, waar hij verbleef om de symptomen van een coronabesmetting te verlichten, uit de militaire helikopter Marine One was gestapt, beklom hij de trappen naar het hoge balkon van het Witte Huis.

Eenmaal daar aangekomen, deed hij onmiddellijk zijn mondkapje af en draaide zich om naar de flitsende camera’s en videocamera’s beneden. Af en toe zichtbaar naar adem happend, poseerde hij in de stijl van Benito Mussolini, met een arrogante, hoog opgestoken blik.

Deze Il Duce Trumpolini heeft veel meer gemeen met de echte Italiaanse Il Duce dan op het eerste gezicht lijkt. 

Het slechte nieuws was dat Donald J. Trump de 45e ^en  vervolgens de 47e ^president  van de Verenigde Staten werd. Het goede nieuws was dat Trump, de zogenaamde “populist”, in 2016 de meeste stemmen van het volk verloor aan Hillary Clinton, en dat ruim twee miljoen kiezers toen de draconische maatregelen en de walgelijke taal die hij tijdens zijn campagne uitte, niet steunden.

Ultranationalistische (fascistische) leiders en veel van hun aanhangers steunden de kandidatuur van Donald J. Trump in 2016, 2020 en opnieuw in 2024, en vierden zijn twee presidentsverkiezingsoverwinningen. Zo begroette een bijeenkomst van witte nationalisten op 19 november 2016 in het Ronald Reagan Building in Washington D.C., onder leiding van neonazi Richard Spencer, de aanwezigen met een eerbetoon aan de verkozen president Donald J. Trump. Vanaf het podium werd geroepen: “Leve Trump! Leve de overwinning!”, waarna alle aanwezigen de traditionele nazigroet met gestrekte armen brachten. 

Voor zijn eerste verkiezing benoemde Trump Steve Bannon, voormalig redacteur van het extreemrechtse Breitbart News, tot zijn campagneleider. Voordat hij Bannon ontsloeg, promoveerde hij hem naar het Witte Huis als zijn belangrijkste beleidsadviseur, een functie waarvoor geen goedkeuring van de Senaat vereist is. Bannon schepte er ooit over op dat Breitbart News fungeert als spreekbuis voor de zogenaamde “alt-right” – de minder verwerpelijke term voor “blanke nationalisten”.  

Hoewel veel van de sociale, politieke en economische omstandigheden in de Verenigde Staten vandaag de dag verschillen van die in Italië in de eerste helft van de vorige eeuw, blijven er enkele overeenkomsten bestaan. 

Trump evenaart ongetwijfeld, en overtreft mogelijk zelfs, Mussolini’s arrogante bravoure, allesoverheersende  narcisme en sociopathie . Beide figuren zijn en waren legendarisch vanwege hun roofzuchtige vrouwenjacht en frequente buitenechtelijke affaires. In Mussolini’s geval fungeerde zijn maîtresse, Clara Petacci, als zijn informele beleidsadviseur.

Beide leiders namen de waarheid niet serieus, zowel in hun uitspraken als in hun geweten. Ze lieten de feiten nooit in de weg staan. Volgens de nazi-propagandist Joseph Goebbels: “Als je een leugen maar groot genoeg vertelt en hem blijft herhalen, zullen mensen hem uiteindelijk gaan geloven.” In het geval van Trump en Mussolini geloofden ze het zelf.

Mussolini en Trump zouden in de categorie ” Machiavellistisch ” geplaatst kunnen worden vanwege hun vastberadenheid, sluwheid, complotten en gewetenloze – soms zelfs kwaadaardige – acties om hun carrière en fortuin te bevorderen en hun beleid door te voeren. Voor hen heiligde het doel de middelen, ongeacht wie erdoor geschaad werd.

Trump verschilt echter aanzienlijk van Mussolini wat betreft interesse in en prestaties op intellectueel gebied. Mussolini was trots op zijn wetenschappelijke inspanningen en zijn beheersing van meerdere talen. Mussolini handelde vanuit sterke ideologische overtuigingen. Trump daarentegen handelt vanuit de wens om koste wat kost te winnen, ongeacht ideologische standpunten.  

Donald Trump, die zich ooit als Democraat identificeerde, heeft zich, hoewel hij zich nooit ondubbelzinnig van witte nationalisten heeft gedistantieerd, op zijn minst ontpopt tot de spreekbuis van de extreemrechtse vleugel van de Republikeinse Partij.

Benito Mussolini, ooit een overtuigd socialist, werd door de Italiaanse Socialistische Partij veroordeeld omdat hij pleitte voor Italiaanse deelname aan de Eerste Wereldoorlog, wat indruiste tegen het neutraliteitsstandpunt van de partij. Mussolini veranderde zijn politieke opvattingen radicaal en werd later een van de belangrijkste architecten van de fascistische beweging.

Geboren in 1883 in het kleine stadje Dovia di Predappio als zoon van Alessandro Mussolini, een smid en socialist, en Rosa Maltoni Mussolini, een lerares op een katholieke school, werd hij vernoemd naar de Mexicaanse linkse president Benito Juárez.

Hij was van mening dat nationalisme de klassenverschillen overstijgt, in tegenstelling tot de focus van het socialisme op de klassenstrijd, die hij eerder had aanvaard. Hij  betoogde  dat een voorhoede van elites de samenleving moest leiden, wat uiteindelijk de democratie zou onderdrukken, en dat de staat de “juiste taalkundige en raciale grenzen” moest controleren.

Hoewel Mussolini’s theorieën over ‘ras’ zich meer richtten op de cultuur van een volk dan op de biologie, zoals in het nazisme, verkondigde hij wel een ‘natuurwet’-these die inhield dat ‘sterkere’ volkeren het recht hadden om de ‘inferieure’ te domineren, bijvoorbeeld de Slavische volkeren van Joegoslavië, die hij als ‘barbaars’ bestempelde.

Denk bijvoorbeeld aan Trump en zijn vader Fred, die enkele jaren geleden weigerden hun panden aan zwarte mensen te verhuren, en aan zijn racistische uitspraken over Latino’s die de grens oversteken om de Verenigde Staten binnen te komen.

Trumps  voortdurende  geroep tegen “islamitische jihadistische terroristen” als de grootste bedreiging voor ons land, zijn presidentiële decreten die reizen naar de VS verbieden voor zes landen met een moslimmeerderheid, en zijn oproep om Amerikaanse moslims op een “nationaal register” te plaatsen en hun bewegingen te volgen via surveillance, “racialiseert” de facto moslims, ongeacht hun zogenaamde “ras”.

Daarbij komt nog zijn oorlog tegen immigratie vanuit de zuidelijke grens, zijn bevelen aan zijn ICE-eenheden om mensen van Latijns-Amerikaanse afkomst te arresteren, vast te houden, op te sluiten en te deporteren – of ze nu legaal in het land verblijven of zelfs Amerikaans staatsburger zijn. De moord op demonstranten en de dood van mensen in ICE-detentie zullen de geschiedenisboeken van de VS ingaan als een teken van een enorme achteruitgang van onze democratische instellingen.  

Mussolini richtte in 1914 de Italiaanse oorlogsinterventionistische kranten  Il Papolo d’Italia  (Het Volk van Italië) en  Fasci Rivoluzionari d’Azione Internazionalisto  (Revolutionaire Fasci voor Internationale Actie) op, gesteund door geld dat hij ontving van wapenfabrikant Ansaldo, die zou profiteren van elke Italiaanse oorlogsinspanning. (De Amerikaanse National Rifle Association zou  Il Duce geweldig hebben gevonden !)

Later, in 1922, werd hij op 39-jarige leeftijd de jongste premier van Italië. Hij hielp bij de oprichting van de geheime politie, verbood stakingen en bevorderde de vestiging van een eenpartijdictatuur. Hij bevoordeelde de rijke klassen en vormde een feitelijke oligarchie. Hij voerde wetgeving in die privatisering, deregulering van het bedrijfsleven en de industrie, en de ontmanteling van vakbonden vergemakkelijkte.

Trump heeft tijdens zijn presidentschap zeer vergelijkbare beleidsrichtlijnen voorgesteld en doorgevoerd. Toen hij herkozen werd, bekrachtigde hij die beleidslijnen zoals uiteengezet in Project 2025 van de extreemrechtse Heritage Foundation.

Naarmate de Tweede Wereldoorlog naderde, besloot Mussolini zich aan te sluiten bij Hitlers Duitsland.  Hij beschreef  de oorlog als “de strijd van het vruchtbare en jonge volk tegen het onvruchtbare volk [de Britten en de Fransen] dat de zonsondergang tegemoet gaat; het is de strijd tussen twee eeuwen en twee ideeën”,  en  een “logische ontwikkeling van onze [fascistische] revolutie”.   

Het is heel goed mogelijk dat Donald Trump zijn imperialistische intenties om Canada, Groenland en de Panamakanaalzone te annexeren, en zijn oorlogen tegen Venezuela, Iran en mogelijk ook Cuba, ziet als een uiting van zijn Il Duce-drang om in de voetsporen van Benito Mussolini te treden.