De door jongeren geleide Kakkerlakkenpartij van India zal wellicht net zo moeilijk uit te roeien zijn als haar naamgenoot.
indignatieai-redactie
5 min read
De grootste uitdaging voor de Indiase regering in jaren begon als een online grap.
India Op 16 mei, nadat opperrechter Surya Kant van het Hooggerechtshof werkloze jongeren als “kakkerlakken” had omschreven, mijmerde Abhijeet Dipke, een internationale student in de Verenigde Staten, op X: “Wat als alle kakkerlakken bij elkaar komen?”
Duizenden reageerden. Dipke had een gevoelige snaar geraakt. Kort daarna lanceerde hij een parodie op een politieke partij die alle “kakkerlakken” zou vertegenwoordigen, en noemde die de Kakkerlakken Janata Partij (CJP), een woordspeling op de naam van de regerende Bharatiya Janata Partij (BJP) van India.
Maar nu Dipke op 6 juni naar India is teruggekeerd en de bijeenkomsten van de CJP niet tot een revolutie hebben geleid die de door de BJP geleide regering ten val bracht, hebben velen de kansen van de online beweging op succes “in het echte leven” afgeschreven.
Maar misschien is de betere vraag: heeft de opperrechter de Indiase politiek fundamenteel veranderd?
‘De stem van de luie en werkloze’
Op de website van de nieuwe partij omschreef Dipke de CJP als de “Stem van de Luie en Werkloze” en benadrukte hij dat lidmaatschap vereiste dat je aan beide criteria voldeed, chronisch online was en “professioneel kon fulmineren”.
Het CJP-account werd in één klap een internetfenomeen en verzamelde binnen vier dagen 10 miljoen volgers op Instagram . Het enige account dat sneller groeide, was dat van Kim Taehyung , een lid van de K-pop boyband BTS, in 2021.
Binnen een maand had CJP 22,5 miljoen aanhangers , meer dan twee keer zoveel als de BJP .
Het succes van de CJP was, zoals bij veel goede grappen, een mengeling van humor en pijn. Het sprak jonge Indiërs aan die te maken hebben met hevige concurrentie voor universitaire plaatsen, werkloosheid en onzekere baantjes , een crisis in de geestelijke gezondheidszorg en ecologische angsten over toenemende vervuiling en langere hittegolven .
Generatiepijn
De “kakkerlak”-opmerking van opperrechter Kant volgde op wekenlange studentenprotesten tegen de annulering van het nationale toelatingsexamen voor de geneeskunde, nadat de vragen waren uitgelekt en er wijdverspreide onregelmatigheden aan het licht waren gekomen.
Studenten beweerden ook dat er onregelmatigheden waren bij de eindexamens van de middelbare school en de toelatingsexamens voor de openbare dienst.
De examens zijn zeer competitief en het onderwijssysteem is zo ondergefinancierd dat gezinnen hun spaargeld opmaken om privélessen te betalen .
Voor velen was de annulering geen uitstel. Hun families konden zich een herkansing niet veroorloven.
Deze enorme examendruk weerspiegelt dieperliggende problemen. Een groot deel van de economische groei van India is terechtgekomen bij de rijkste 10%, die drievijfde van het nationale inkomen verdient en twee derde van het vermogen bezit .
Ondertussen is 40% van de jonge afgestudeerden werkloos.
Jonge Indiërs maken zich zorgen over de toekomst , wantrouwen onverantwoordelijke instellingen en zijn ervan overtuigd dat de regels niet meer werken.
Ze hebben ook gezien hoe advocaten werden gestraft voor het bekritiseren van de regering . De CJP vertegenwoordigt een doorbraak in de cyclus van stille frustratie.
De directe eisen waren het aftreden van minister van Onderwijs Dharmendra Pradhan – die verantwoordelijk wordt gehouden voor de examenfiasco’s – en verbeteringen in het onderwijs.
Het drong ook aan op bredere democratische hervormingen : onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, stemrecht, 50% vertegenwoordiging van vrouwen in het parlement, een media vrij van invloed van miljardairs (zoals de aan de BJP gelieerde Gautam Adani en Mukesh Ambani ), sancties voor politici die van partij wisselen en publieke verantwoording voor overheidsuitgaven.
reactie op hardhandig optreden
De reactie van de overheid was hardhandig. Ze blokkeerde de website van de CJP in India en zette X onder druk om zijn account op te schorten .
Dipke meldde ook dat hun Instagram-account was gehackt , waarop de CJP overstapte op WhatsApp, Telegram en Discord.
De regering rechtvaardigde het X-verbod met een beroep op “nationale veiligheid”. Ambtenaren beriepen zich ook op bekende beweringen over buitenlandse inmenging en beweerden ten onrechte dat de volgers van CJP zich in het buitenland bevonden of bots waren .
In een interview met France 24 verwierp Dipke deze beschuldigingen en benadrukte: “94% van onze volgers komt uit India”.
De nerveuze reactie van de regering weerspiegelt mogelijk bredere angsten. Protesten, aangevoerd door Generatie Z, hebben recentelijk regeringen ten val gebracht in Bangladesh , Nepal en Sri Lanka . In de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu zorgden jonge kiezers ervoor dat de nieuwe partij van acteur-politicus C. Joseph Vijay een verkiezingssucces behaalde.
De oppositiepartij Congres heeft de verschuiving opgemerkt. Hun door AI aangedreven campagne tegen de controversiële ontwikkeling op de Nicobareilanden is gericht op kiezers van Generatie Z en bevat een figuur met een kakkerlakkenkop, vergelijkbaar met die op de website van CJP.
Is de revolutie op niets uitgelopen?
De eerste offline test voor de opperrechter kwam nadat Dipke vorige week terugkeerde uit de Verenigde Staten en bijeenkomsten leidde in verschillende steden in het land. Tijdens de bijeenkomst in Jaipur op maandag werd hij aangevallen toen hij door de menigte werd gedragen, waarna hij probeerde zijn aanvaller te beschermen .
De protesten werden goed bezocht, maar ze leidden niet tot een nieuwe revolutie onder Generatie Z. Dit komt waarschijnlijk doordat CJP nog geen samenhangende ideologische kern of communicatiestrategie heeft ontwikkeld .
Ondanks hun pleidooi voor gelijke vertegenwoordiging hebben ze geen vrouwelijke woordvoerders gehad . De CJP is ook niet van plan een formele partij op te richten en zegt een “drukgroep” te blijven om de regering ter verantwoording te roepen .
Een groeiende blinde vlek
Een door jongeren geleide revolutie is in India minder waarschijnlijk dan elders in Zuid-Azië. De afgelopen tien jaar heeft de BJP populistische retoriek, nationalistische ideologie, lokale netwerken , op kaste gebaseerde sociale manipulatie en een gedisciplineerde partijmachine gecombineerd om de democratische instellingen van India te domineren .
De partij heeft er ook een kunst van gemaakt om andere bewegingen in te lijven, en er bestaat de vrees dat ze hetzelfde zou kunnen doen met de CJP.
De opkomst van de CJP wijst echter op een potentieel zwak punt voor de regeringspartij. Kiezers van Generatie Z zijn opgegroeid met vrijwel universele toegang tot smartphones en constante connectiviteit. Ongeacht klasse of kaste zijn ze digitaal vaardig en politiek bewust , terwijl ze zich tegelijkertijd loskoppelen van traditionele politieke structuren. Binnenkort zullen ze het grootste stemblok van India vormen.
Of de CJP electoraal succesvol zal zijn, is misschien minder belangrijk dan wat de partij vertegenwoordigt. Ze heeft een generatie laten zien die zich kan verzetten tegen surveillance, censuur en angst. En ze heeft daarbij het middel gebruikt waar autoritaire regimes het meest bang voor zijn: humor.
Zelfs als het CJP mislukt, zal dit idee, net als kakkerlakken, moeilijk uit te roeien zijn.
