Geen schietpartij tijdens persdiner in het Witte Huis, maar Trump faalde.
indignatieai-redactie
8 min read
In plaats van de zelfspot te gebruiken waarmee normale presidenten in het verleden hun komische talenten konden tonen, besteedde Trump, zoals verwacht, het grootste deel van zijn toespraak aan het uiten van zijn grieven.
Trump faalde volledig tijdens het White House Correspondents’ Dinner – en bewees daarmee de waarde ervan.
Drie maanden geleden werd een diner van de White House Correspondents’ Association (WHCA), dat eigenlijk nooit had mogen plaatsvinden, abrupt beëindigd door een schutter. Vrijdagavond was er bij de herhaling van het “nerdbal”, zoals het evenement ook wel bekendstaat, geen sprake van dergelijk drama. Sterker nog, er was helemaal geen drama, alleen een oersaaie toespraak van Donald Trump.
In plaats van de zelfspot te gebruiken waarmee normale presidenten in het verleden hun komische talenten konden tonen, besteedde Trump het grootste deel van zijn toespraak aan het uiten van zijn grieven.
Hoewel hij aanvankelijk vrij normaal begon, liep de toespraak al snel volledig uit de hand.
Trump had het uitgebreid over zijn balzaal, de kroonluchters in het Waldorf Astoria Hotel waar het evenement dit keer plaatsvond, het UFC-gevecht dat hij eerder deze maand voor het Witte Huis organiseerde, en de 450.000 mensen die volgens hem aanwezig waren bij zijn toespraak ter ere van de Onafhankelijkheidsdag.
En toen begonnen de beledigingen.
President Donald Trump maakte vrijdagavond een grote blunder tijdens het White House Correspondents’ Dinner. Hij wist zelf ook dat het mis ging en probeerde er zelfs nog met een meta-grap onderuit te komen.
Maar nee. Zelfs de grappen van de president over zijn eigen slechte grappen vielen in het water, en hij werd daarna alom bespot voor zijn komische act.
Journalisten die de erbarmelijke prestaties van een leider bespotten op live televisie en overal op internet? In sommige andere landen is dat een strafbaar feit. Maar in de VS is het de normaalste zaak van de wereld, dus misschien onderstreepte Trumps toespraak onbedoeld het thema van het diner: de sterke bescherming van de vrijheid van meningsuiting in Amerika.
In een onsamenhangende toespraak van een uur beledigde Trump journalisten bij naam, hergebruikte hij oude bijnamen voor politieke tegenstanders, maakte hij een vreemd aantal grappen over dikke mensen die totaal niet grappig waren, en klonk hij boos op zijn (niet nader genoemde) schrijvers omdat ze hem zwak materiaal hadden gegeven. “Begrijpt iemand dit eigenlijk?”, zei hij op een gegeven moment, en het antwoord was over het algemeen nee.
Sommige opmerkingen van Trump waren “venijnig”, zoals perssecretaris Karoline Leavitt had voorspeld. Maar bovenal was de toespraak gewoon… saai.
En saai zijn is wel iets wat Trump absoluut nooit wil zijn. Hij beweerde eigenhandig de nieuwsindustrie overeind te houden en merkte op: “Als ik weg ben, zijn jullie allemaal blut.”
Hier volgt een korte samenvatting:
Voormalig gouverneur van New Jersey, Chris Christie, is dik, net als afgevaardigde Jerry Nadler (D-NY) en de zogenaamde “gouverneur van Chicago” (wat niet echt bestaat).
Afgevaardigde Alexandra Ocasio-Cortez (D-NY) is dom, maar niet zo dom als Don Lemon.
Bette Midler en Jane Fonda zijn lelijker dan die afgeleefde UFC-vechters, en Bruce Springsteen “ziet er vreselijk uit”.
Het grappigste moment van de hele toespraak was misschien wel toen Trump toegaf dat hij het fragment van de WHCA waarin voormalig president Barack Obama hem op de hak nam “duizenden keren” had bekeken. Dat zou zeker logisch zijn en deels de woede verklaren die hij nog steeds op zijn voorganger richt.
Maar terug naar zijn “grappen”.
Late-night talkshowhosts Jimmy Kimmel, Stephen Colbert en Jimmy Fallon zijn vreselijk en hebben geen talent.
Senator Adam Schiff (D-CA) heeft een hoofd zo groot als een watermeloen, en Trump haat hem.
Rosie O’Donnell is een “zieke oudere vrouw”.
Kaitlan Collins van CNN zou wat vaker moeten lachen, en alle media verspreiden nepnieuws.
Oh, en gouverneur Gavin Newsom (D), voormalig vicepresident Kamala Harris en congreslid Ilhan Omar (D-MN) hebben ook een laag IQ.
Fantastisch, meneer de president!
Helaas was dat nog niet alles; we zijn het zat om alle mensen op te noemen die Trump heeft beledigd, dus je kunt je wel voorstellen hoe de mensen die dit slaapverwekkende schouwspel hebben moeten doorstaan zich voelden.
Overigens was de interpretatie van Fox News dat de president “een meer verzoenende toon aansloeg”.
Dat is grappig.
Trump ging vervolgens, na al dat schelden, verder met een aantal van zijn favoriete leugens over hoe hij de verkiezingen van 2020 had gewonnen en dat de VS een “gouden tijdperk” waren ingegaan.
Gelukkig rondde hij het na ruim een uur af. Op dat moment waren veel aanwezigen er ongetwijfeld van overtuigd dat ze wensten dat het herhaalde WHCA-diner ook eerder was beëindigd.
Maar heb geen medelijden met ze. Ze hadden het evenement immers beter kunnen boycotten in plaats van een man te eren die een vijand is van de vrije pers.
Het diner van vrijdag was een kleinschalige herhaling van het evenement van 26 april, dat werd uitgesteld nadat een gewapende man had geprobeerd de balzaal van het Washington Hilton hotel binnen te dringen.
Het herhalingsdiner vond plaats aan de andere kant van de stad, in het Waldorf Astoria, een gebouw dat Trump ooit gebruikte als zijn gelijknamige hotel in Washington D.C. — en dat tevens een onofficieel clubhuis was voor zijn eerste ambtstermijn.
‘Zie je die prachtige kroonluchters? Ik kan je er alles over vertellen,’ dreigde hij.
Trump liet ook hier en daar een gevoel van eenheid horen door de Secret Service te prijzen en politiek geweld te veroordelen. “In dit land geloven we in vrijheid van meningsuiting”, zei hij. “We lossen onze meningsverschillen niet op met kogels, maar met een open en krachtig debat. En geen enkele gestoorde loser met een wapen zal daar ooit iets aan veranderen.”
Vervolgens maakte hij een grapje over de gasten die kogelvrije vesten onder hun chique kleding droegen, “die veel mensen liever niet droegen omdat ze liever doodgingen dan er 20 kilo zwaarder uit te zien.”
Trump streeft naar controle over de media.
Trumps opmerkingen lieten zien hoe goed hij de macht van de pers begrijpt – en dat hij boos wordt als hij die niet kan controleren. Hij noemde verschillende CNN-journalisten bij naam.
In reactie hierop zei CNN-CEO Mark Thompson in een verklaring: “Wij staan achter onze journalisten en de integriteit en objectiviteit waarmee het CNN-team het nieuws brengt. Eerlijke, accurate journalistiek kan politici soms irriteren, maar ons recht om te rapporteren en die berichtgeving aan het publiek te presenteren zonder inmenging van de overheid wordt volledig beschermd door de Amerikaanse grondwet. CNN zal dit recht blijven uitoefenen.”
Trump sprak ook zijn waardering uit voor media-executives die hij als bondgenoten beschouwt, met name Larry en David Ellison, die vorig jaar de controle over Paramount overnamen en nu proberen Warner Bros. Discovery, het moederbedrijf van CNN, te kopen. Paramount kreeg eerder op vrijdag een flinke tegenslag te verwerken toen het instemde met een uitstel van enkele maanden voor de fusie, in afwachting van de afhandeling van juridische procedures.
Trump verwees naar het feit dat Paramount eigenaar is van CBS News en zei dat David Ellison “naar mijn mening fantastische veranderingen zal doorvoeren en een aantal goede dingen zal behouden.”
Trump maakte ook een vergezochte grap over de controversiële veranderingen die waren doorgevoerd door Bari Weiss, de door Ellison persoonlijk aangewezen hoofdredacteur van CBS News: “Onder mijn regering is een ooit gevreesd en machtig regime dat Amerika onophoudelijk aanviel eindelijk ten val gebracht. Hun voormalige leiders zijn verwijderd en ze worden nu geleid door een homoseksuele dictator die te maken heeft met interne verdeeldheid. Maar ik wens Bari Weiss in ieder geval het allerbeste bij CBS News. Ze is een fantastische vrouw.”
Tegen het einde van zijn toespraak zette de president een rode pet op met de tekst “Trump 2028”. Zijn kledingkeuze leek een bewuste provocatie, gezien de verontwaardiging die ontstaat telkens wanneer hij het heeft over een grondwettelijk verboden derde termijn.
Hij zei ook dat hij maar een grapje maakte over een nieuwe kandidatuur. Eerder op de avond, tijdens een lang uitweiding over de uitbreiding van de balzaal in het Witte Huis, merkte hij op dat hij die “maar ongeveer zes maanden” zou gebruiken voordat hij zijn ambt neerlegde, een zeldzame erkenning dat zijn ambtstermijn een einddatum heeft.
De kamer kwijtraken
Hoe meer verbittering en herhaling Trumps toespraak vertoonde, hoe meer aanwezigen er hun aandacht van afkeerden.
CNN-verslaggever Betsy Klein, die in de zaal aanwezig was, zei dat veel mensen op hun telefoon zaten of met elkaar aan het praten waren. Anderen aten macarons van de dessertschalen, gingen naar het toilet of praatten met elkaar in de lobby.
“De persoon aan de tafel naast me heeft zojuist een komisch groot glas wijn voor zichzelf ingeschonken,” merkte ze na bijna een uur op.
Kristen Holmes van CNN zei dat een Republikeinse bron die bij haar aanwezig was, tegen haar zei: “Wie deze toespraak ook geschreven heeft, moet ontslagen worden.”
Maar een paar van die sneren zullen ongetwijfeld goed aanslaan op rechtse sociale mediaplatformen, en Daniel Dale voorspelde dat “de stilte in de zaal door de bondgenoten van de president zal worden geïnterpreteerd als bewijs dat hij het ‘nepnieuws’ zo hard heeft aangepakt dat ze erdoor van hun stuk zijn gebracht.”
Een van de meest intrigerende momenten van de avond was de jaarlijkse uitreiking van de journalistieke prijzen van de correspondentenvereniging. Trump was aanwezig bij de uitreiking van meerdere prijzen, waaronder een prijs voor “moed en verantwoordelijkheid” in de journalistiek, die werd toegekend aan een team van verslaggevers van de Wall Street Journal voor hun onderzoek naar een obscene verjaardagsbrief aan Jeffrey Epstein met Trumps naam erop.
“Trump spande snel een rechtszaak aan tegen de Wall Street Journal ter waarde van 20 miljard dollar en onthulde daarbij het huisadres van verslaggeefster Khadeeja Safdar,” zei Wolf Blitzer van CNN tijdens de uitreiking van de prijs.
Trump lachte en stak zijn handen in een gebaar van ‘ach, wat jammer’ .
“Haar familie moest elders worden ondergebracht,” vervolgde Blitzer. “De redactie van de krant werd van Air Force One verwijderd, maar de verslaggevers bleven onthullende verhalen publiceren.”
Trump stond vervolgens op en schudde de hand van elke verslaggever. Hij heeft momenteel een rechtszaak aangespannen tegen het moederbedrijf van de Wall Street Journal vanwege het onderzoek, en juridische experts zeggen dat hij de zaak hoogstwaarschijnlijk zal verliezen.
De aftredende voorzitter van de White House Correspondents’ Association, Weijia Jiang, introduceerde Trump na een toespraak over het belang van persvrijheid. Jiang had haar toespraak voorbereid in de wetenschap dat de president naast haar zou zitten en meeluisteren.
Jiang zei dat er “een wezenlijk verschil is tussen kritiek op de pers en pogingen om die te ondermijnen. Het ene is gezond en maakt ons allemaal beter. Het andere is precies wat de grondleggers hoopten te voorkomen.”
De CBS-correspondent richtte zich ook rechtstreeks tot Trump: “Als we vragen stellen, geeft u tegengas. U geeft ons antwoorden, en wij geven tegengas. U bent altijd een onderhandelingsman geweest. Nou, dat is de deal. En het Eerste Amendement is een voldongen feit. En daar proosten we vanavond op.”
