De arrestatie van Andrew Tate zorgt voor problemen voor Trumps jongste zoon.

De invloedrijke figuur Andrew Tate uit de manosphere heeft de steun van de president verloren, maar hij zou een bedreiging kunnen vormen voor Barron.

Andrew Tate – De omslag was even snel als kil. Donderdag stond Witte Huis-perssecretaris Karoline Leavitt voor de pers in de perskamer en kreeg een directe vraag voorgelegd: zou president Donald Trump of zijn regering ingrijpen om de uitlevering van Andrew en Tristan Tate aan het Verenigd Koninkrijk te stoppen, waar ze worden beschuldigd van 59 verkrachtingen, mensenhandel, mishandeling en extreme pornografie? Haar antwoord van één woord – “Nee” – ontnam de broers, die door veel MAGA-mediafiguren worden geprezen als voorbeelden van vervolging van blanke mannen, een reddingsboei. 

Donderdag hebben federale agenten in Miami de Tates gearresteerd . Naast de aanklachten tegen hen in het Verenigd Koninkrijk, zijn de broers ook verwikkeld in ernstige rechtszaken over mensenhandel en uitbuiting van minderjarigen in Roemenië, en lopen er in Florida onderzoeken naar nieuwe beschuldigingen.

In de dagen na hun arrestatie heeft hun advocaat Joseph McBride – die ook verdachten van 6 januari heeft vertegenwoordigd – volgehouden dat de arrestatie politieke vervolging is. Hij heeft online steunbetuigingen van mediapersoonlijkheden met nauwe banden met de Trump-administratie verspreid.

MAGA-influencer en blanke nationalist Nick Fuentes schreef dat het een “nationale vernedering” zou zijn als Trump ermee zou instemmen de broers uit te leveren aan Groot-Brittannië op basis van wat hij “verzonnen ‘Me Too’-aanklachten” noemde. Andere extreemrechtse influencers zouden zich hierbij hebben aangesloten , maar zonder succes.

Trumps weigering om in te grijpen in de uitleveringsstrijd van de Tates is een langverwachte correctie. Jarenlang werden de broers door het MAGA-ecosysteem niet behandeld als vermeende drugshandelaren die zwaar strafrechtelijk werden vervolgd, maar als nuttige symbolen van mannelijk ongenoegen en antifeministisch verzet. Die deal pakt nu averechts uit, in de richting van een andere Trump: Barron.

De sleutel tot het begrijpen hoe de gebroeders Tate zo hoog in de politiek zijn gekomen – en waarom hun val nu dreigt de jongste zoon van de president in een potentieel schadelijk schijnwerperveld van het Congres te brengen – ligt in het conservatieve media-ecosysteem dat Andrew Tate tot een rechts icoon heeft gemaakt. 

Toen grote platforms zoals YouTube, Meta en TikTok in 2022 eindelijk besloten de gebroeders Tate te verwijderen, sprong het rechtse mediaapparaat in om Tate een tweede – en veel gevaarlijker – leven te geven. Tucker Carlson gaf Tate in 2022 voor het eerst een platform op Fox News en interviewde hem later uitgebreid en sympathiek.

Elon Musk herstelde Tate’s X-account, waardoor hij weer meer dan 11 miljoen volgers had, terwijl hij herhaaldelijk tweets plaatste waarin hij de beschuldigingen van mensenhandel afdeed als politieke afleiding. De inmiddels overleden Charlie Kirk sprak zich uit ten gunste van Tate: “Wat hij zegt is zo krachtig. Onze samenleving is erop gericht de Amerikaanse man te vernietigen.” MAGA-podcaster Candace Owens wijdde uren aan het verkondigen van de onschuld van de Tates en lanceerde tegelijkertijd venijnige lastercampagnes tegen hun slachtoffers.

De broers werden in 2023 in Roemenië aangeklaagd voor verkrachting en mensenhandel. Ze werden ervan beschuldigd een criminele organisatie te leiden die vrouwen – waaronder, volgens de aanklagers, een 17-jarig meisje – lokte naar pornografie en prostitutie. Maar in februari 2025, enkele weken na Trumps tweede inauguratie, hieven de Roemeense autoriteiten de reisbeperkingen op die de Tates in het land hadden gehouden, waarna het duo onmiddellijk in een privéjet naar Florida vloog.

De Roemeense minister van Buitenlandse Zaken, Emil Hurezeanu, zei destijds dat een Amerikaanse functionaris interesse in de zaak had getoond . Trump zelf zei dat hij “niets wist” van eventuele druk die zijn regering zou hebben uitgeoefend.

De berichtgeving sindsdien heeft de hiaten opgevuld. ProPublica meldde dat federale autoriteiten de opdracht kregen om elektronische apparaten terug te geven die ze tijdens een onderzoek van de Tates in beslag hadden genomen, en dat ze daarvoor werden bekritiseerd door politieke benoemingen zoals Paul Ingrassia – een uitgesproken verdediger van de Tates die was benoemd tot de General Services Administration.

Heidi Blake, de New Yorker-journalist die de Tates wellicht het meest grondig heeft gevolgd, heeft een directe lijn getrokken van een gesprek tijdens de Veiligheidsconferentie van München tussen de Amerikaanse speciale gezant Richard Grenell en Hurezeanu naar Roemeense aanklagers die binnen enkele dagen contact opnamen met de advocaten van de Tates om te vragen wat de Amerikanen wilden. Experts bestempelden de politieke inmenging als zeer ongepast, maar het had effect. Het reisverbod voor de broers werd opgeheven. 

Enkele dagen nadat Andrew Tate weer voet op Amerikaanse bodem zette, meldde zich een andere vrouw die hem beschuldigde van mishandeling en verstikking – hetzelfde patroon van misbruik, aldus Blake, dat door talloze slachtoffers in deze zaak is beschreven.

De intriges rondom dit apparaat waren nooit een geheim. Wat minder onderzocht is, althans tot deze week, is hoe diepgaand de persoonlijke relaties waren – met name de vriendschap tussen Andrew Tate en de 20-jarige zoon van de president.

Volgens berichtgeving in de New York Times sprak Tate vorig jaar via Zoom met Barron Trump, in aanwezigheid van een gemeenschappelijke vriend. De twee bespraken hun gedeelde overtuiging dat de Roemeense zaak tegen Tate een poging was om hem het zwijgen op te leggen. Die bewering – het idee dat een vervolging voor verkrachting en mensenhandel neerkomt op censuur – is dezelfde framing die Tate’s MAGA-aanhangers al jaren gebruiken.

Barons oudere broer, Donald Trump Jr., noemde Tate’s detentie in 2023 “volstrekte waanzin”. Tate schepte publiekelijk op over zijn toegang tot de hoogste kringen van MAGA en pochte in 2024 dat hij “heel close was met de familie Trump” en dat hij ernaar uitkeek om Donald Trump eraan te herinneren dat hij een “kogelvrije badass” was.

Voor Trumps presidentiële campagne leverde de alliantie resultaten op. Door gebruik te maken van het medianetwerk binnen de manosphere, dat Tate mede had opgebouwd, wist de campagne in 2024 een golf van jonge mannelijke kiezers te mobiliseren die normaal gesproken niet zouden stemmen. 

Waarom liet het Witte Huis onder Trump de gebroeders Tate dan ineens vallen? De breuk werd niet veroorzaakt door een plotseling moreel ontwaken met betrekking tot mensenhandel of verkrachting. Het werd waarschijnlijk ingegeven door de kardinale zonde van het MAGA-media-universum: politieke ontrouw.

In februari, toen de regering militaire actie in het Midden-Oosten overwoog, gebruikte Andrew Tate zijn livestreamplatform om een ​​woedende, ongeremde tirade te houden tegen Trumps aanval op Iran.

“Ik steun geen oorlog met Iran voor Israël,” brieste Tate tegen zijn publiek, waarbij hij de regering ervan beschuldigde het land in een ramp te storten terwijl ze de binnenlandse ineenstorting negeerde. “Als je nu thuis in Amerika bent en je het gevoel hebt dat je land verneukt is… en dat moreel verval de spuigaten uitloopt… waarom zou een oorlog tussen de VS en Iran iemand in Amerika ook maar enigszins ten goede komen? Noem me één mogelijke reden. NIEMAND WIL DEZE OORLOG.”

Toen de Britse regering 38 nieuwe strafrechtelijke aanklachten tegen de Tates goedkeurde en een bijgewerkt uitleveringsverzoek indiende bij het ministerie van Justitie, was de berekening van het Witte Huis simpel. De politieke kosten van het beschermen van twee vermeende seriemoordenaars, van wie er één de president actief aanviel op het gebied van buitenlands beleid, wogen veel zwaarder dan de resterende waarde die ze nog toevoegden aan de strategie rond de jeugdcultuur. De regering liet hen aan hun lot over .

Hoewel de regering wellicht hoopt dat het verbreken van de banden met de Tates een einde zal maken aan dit gênante hoofdstuk, zouden de gevolgen van hun complexe relaties met de presidentiële familie en de bredere MAGA-kringen wel eens pas kunnen beginnen.

Congreslid Yassamin Ansari (Democraat, Arizona) heeft voorzitter James Comer van de House Oversight Committee formeel verzocht een snel onderzoek in te stellen naar de banden van de gebroeders Tate binnen Trumps directe omgeving. In een scherpe brief benadrukte ze ernstige diplomatieke en ethische bezwaren met betrekking tot de vraag of politieke netwerken hun invloed hebben misbruikt om vermeende mensenhandelaars te beschermen.

Het is niet in het voordeel van de regering dat de gebroeders Tate, volgens meerdere bronnen, in de dagen vóór hun arrestatie nog steeds omgingen met figuren uit Trumps entourage in Washington. Ansari zei dat ze pas deze week vernam dat de broers naar Washington DC waren gereisd voor vergaderingen, waaronder een met congreslid Wesley Hunt, een Republikein uit Texas. 

Het congreslid uit Arizona wil dat de commissie de communicatie tussen de Tates en functionarissen van de regering opvraagt, en ze wil dat Barron Trump onder ede getuigt over de vraag of hij “officiële acties of het beleid van de regering” met betrekking tot de broers heeft beïnvloed.

Er is geen bewijs dat Barron zich schuldig heeft gemaakt aan strafbare feiten of een rol heeft gespeeld in de beslissingen van de overheid met betrekking tot de Tates. Maar zijn keuze om enthousiast om te gaan met een zelfverklaarde vrouwenhater die wordt beschuldigd van tientallen gruwelijke misdrijven, heeft hem wel onder de loep genomen. 

Barron Trump was geen onwetende toeschouwer die in een mediastorm werd meegesleurd. Hij speelde een actieve rol in de verdediging van Andrew Tate en gebruikte zijn invloed om een ​​beschuldigde zedendelinquent te valideren, omdat dit paste bij de provocerende, anti-establishment esthetiek van de moderne manosphere-media.

Nu het Congres zich op de zaak richt en de gebroeders Tate zich voorbereiden op hun proces voor een Amerikaanse federale rechtbank, alvorens te worden uitgeleverd aan Londen, wordt de jongste zoon van de president geconfronteerd met de harde gevolgen van zijn MAGA-allianties.