Is de crisis in Ceuta de eerste algoritmische lawine in de geschiedenis?

Ceuta Alles wat we weten over de rol van sociale media in de historische migratiepiek van 30 juli, die nu bijna volledig is afgenomen.

Tussen 30 en 31 juli staken tussen de 50.000 en 60.000 mensen de grens tussen Spanje en Marokko over en kwamen illegaal de enclave Ceuta binnen. Hoewel de situatie grotendeels tot rust is gekomen (volgens de Spaanse autoriteiten zijn zo’n 48.000 mensen al teruggekeerd naar Marokko), is het dodental opgelopen tot 67.

• Om de historische omvang van dit fenomeen te verklaren, beschuldigde Pedro Sánchez drugsmaffia’s ervan een kwaadaardige interpretatie van een uitspraak van het Hooggerechtshof via sociale media te hebben verspreid, die zich “in de afgelopen uren als een lopend vuur had verspreid… en een lawine had veroorzaakt waarvan we de kenmerken en omvang gisteren konden waarnemen.” ¹.
• Rabat wees ook op de “criminele netwerken die betrokken zijn bij mensenhandel en mensensmokkel”, terwijl hij de “voorbeeldige” aard van de samenwerking met Spanje op het gebied van migratie benadrukte en stelde dat deze ontwikkelingen “op geen enkele manier een wens van de Marokkaanse autoriteiten weerspiegelen om illegale immigratie aan te moedigen”. ² De Marokkaanse ambassade in Madrid heeft criminele netwerken rechtstreeks beschuldigd van het “verspreiden van valse informatie” onder kwetsbare bevolkingsgroepen. ³.

Wat is er precies bekend over dit mechanisme?

De oorsprong van deze virale controverse ligt in de verspreiding van een uitspraak van het hoogste gerechtshof van Spanje, die naar verluidt opzettelijk verkeerd is weergegeven. ⁴.

• In het bijzonder circuleren er aan Marokkaanse zijde twee verschillende en elkaar versterkende geruchten: een verwrongen interpretatie van de beslissing – dat zwemmen zou garanderen dat men niet teruggestuurd zou worden, of zelfs toegang zou krijgen tot regularisatie – en een nepnieuwsbericht, dat zelfs zo ver ging dat er een tijdstip werd genoemd: de grens zou “om 22:00 uur” op woensdagavond opengaan.
• Getuigenissen die AFP aan de grens heeft verzameld, bevestigen dat het bericht is ontvangen: “Ik werd ’s ochtends wakker en hoorde dat Sebta om 22.00 uur open was gegaan”, zegt een jonge vrouw die uit Tanger kwam. Anderen, volgens een getuige, “waren aan het werk en hoorden plotseling dat de grenzen open waren.” ⁵.

Na analyse van openbaar beschikbare bronnen kan het bestaan ​​van een beweging die via sociale media georganiseerd is, worden bevestigd.

• Het meest gevestigde element is een Facebookgroep genaamd “Hraga Ceuta” —van “hrig” , “de grens verbranden”—, die al op 27 juli door de lokale pers in Ceuta werd ontdekt en meer dan 20.000 leden telt. ⁶ Ze deelden screenshots van Google Maps waarop zwemafstanden rond de Tarajal-dam waren gemeten, foto’s van wetsuits en vinnen, de zeeomstandigheden, taxiroutes naar de startstranden en zelfs een inzamelingsactie voor de aanschaf van een kajak. ⁷ De groep werd na de crisis ontoegankelijk en het is onbekend of deze door Meta of door de organisatoren is verwijderd.
• Marokkaanse en Spaanse media melden dat WhatsApp, TikTok en Instagram elkaar aanvullen bij de mobilisatie. Rabat schrijft deze toename toe aan video’s waarin methoden voor het oversteken van de grens worden verspreid en aan de misvatting dat er geen uitzettingen zouden plaatsvinden.

Er moet echter worden opgemerkt dat er tot op heden geen betrouwbare bron is die kwantitatieve gegevens over de informatiestroom levert. Het is daarom onmogelijk om de exacte rol ervan in deze toename te bepalen.

• Er is geen officiële reactie gekomen van de betrokken platformen, noch heeft de Commissie actie ondernomen in het kader van de Verordening inzake digitale diensten (DSA).
• De reactie van de Commissie, met name via de commissaris voor Binnenlandse Zaken en Migratie, Magnus Brunner, richt zich op de grenzen, de financiële, technische en operationele steun aan Madrid – onder meer via Frontex – en de druk die op Rabat wordt uitgeoefend, zonder echter in te gaan op het verzoek van de platformen om uitleg en informatie-uitwisseling.

Het precedent van de “TikTok-lawine” kan helpen om een ​​idee te krijgen van de omvang van het fenomeen.

• Dit is de best gedocumenteerde gebeurtenis. In september 2024 verschenen er virale video’s op TikTok die opriepen tot een massale zwemtocht naar Ceuta, gepland voor 15 september. Een van deze video’s werd meer dan 500.000 keer bekeken, kreeg meer dan 8.500 likes en werd meer dan 1.200 keer gedeeld. ⁸.
• De verwachting van de impact van deze infectiegolf leidde ertoe dat Marokkaanse troepen tussen 11 en 16 september 4455 mensen arresteerden aan de rand van Fnideq, de gemeente die het dichtst bij de enclave ligt, tijdens een week die gekenmerkt werd door drie opeenvolgende nachten van confrontaties.
• Eind augustus 2024 arresteerde de Marokkaanse gerechtelijke politie, in samenwerking met de DGST, zes personen, onder wie een minderjarige, wegens “het verspreiden van valse digitale inhoud die aanzet tot illegale emigratie”. 

Een vergelijking tussen deze twee voorvallen roept de fundamentele vraag op: hoe is het mogelijk dat een gerucht met onbekende meetgegevens tien keer zoveel interesse wekte? Is dit een verandering in het gedrag van het algoritme? Is het manipulatie van het algoritme? Of is het een gedragsverandering aan de rand van het systeem?  

• Dit gerucht stuitte op een reeds bestaande, enorme vraag naar emigratie: de helft van de Marokkaanse bevolking is jonger dan 31 jaar en de werkloosheid onder 15- tot 24-jarigen zou naar verwachting in 2025 oplopen tot 37,2%, en in stedelijke gebieden zelfs tot meer dan 45%. ⁹.
• De regio Fnideq is met name getroffen sinds de sluiting van de grensoverschrijdende handel met Ceuta in oktober 2019. ¹⁰.
• De Europese Unie heeft Marokko een migratietoelage van ongeveer 500 miljoen euro toegekend voor de periode 2021-2027, inclusief een programma van 152 miljoen euro dat in 2023 is ondertekend in het kader van een breder samenwerkingsprogramma van 624 miljoen euro.

De crisis komt op een moment dat de regering-Trump de kwestie van de Spaanse enclaves in Afrika lijkt te hebben omgezet in een wapen tegen de regering-Sánchez. 

• Eind april 2026 stelde een rapport van de Begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden dat Ceuta en Melilla, steden die “door Spanje worden bestuurd”, “op Marokkaans grondgebied liggen en al lange tijd onderwerp zijn van een Marokkaanse claim”, en steunde de inspanningen van de minister van Buitenlandse Zaken om “diplomatieke dialoog tussen Marokko en Spanje aan te moedigen over de toekomstige status” van beide steden – een primeur in Washington, waar de regering-Trump al als eerste de Marokkaanse soevereiniteit over de Westelijke Sahara had erkend. 
• Het begrotingsvoorstel waaraan die tekst was toegevoegd, werd op 15 juli door het Huis van Afgevaardigden goedgekeurd, twee weken voor de lawine. Spaanse diplomatieke bronnen beschouwden het al sinds mei als “een eerste waarschuwing vanuit Capitol Hill”.
• Tijdens de crisis gebruikte Washington het incident tegen de regering-Sánchez. Op 31 juli gaf Donald Trump op Fox News commentaar op het incident: “Het is verschrikkelijk. Onthoud dit beeld: zo zal het er over drie jaar uitzien als de verkeerde partij wint.” ¹¹ Hij verklaarde dat, terwijl het Witte Huis de situatie toeschreef aan “extreemlinkse globalistische politiek” en het ministerie van Buitenlandse Zaken zich “aan de kant van het Spaanse volk” plaatste in het licht van een “flagrante schending van hun soevereiniteit”, het “opzettelijke pogingen om massale illegale migratie naar Europa toe te staan ​​en te faciliteren” aan de kaak stelde

Voetnoten

1. Isabel Caro, “Dit is de situatie; het lijkt erop dat deze interpretatie van de zin zich de afgelopen uren als een lopend vuur heeft verspreid… en een lawine heeft veroorzaakt van de kenmerken en dimensies die we gisteren zagen ,” BBC, 31 juli 2026.
2. Sara Zouiten, “Marokko geeft criminele netwerken de schuld van massale migratiepogingen naar Ceuta” , Morocco World News , 31 juli 2026.
3. Alberto Cheli, “Rabat wijt de migratiegolf aan de uitspraak van het Hooggerechtshof en het gebrek aan middelen aan de Spaanse kant van de grens” , El Español , 31 juli 2026.
4. Op 29 juni oordeelde de administratieve kamer van het Spaanse Hooggerechtshof dat “snelle terugzendingen”, oftewel summiere terugzendingen aan de grens, niet van toepassing zijn op mensen die op zee worden onderschept en proberen over te zwemmen: aangezien zij geen hek zijn overgestoken, moeten zij worden onderworpen aan de gewone uitzettingsprocedure, met rechtsbijstand, een tolk en de mogelijkheid om asiel aan te vragen. ” Het Hooggerechtshof bevestigt dat de wet geen ‘snelle terugzendingen’ toestaat van migranten die proberen naar Ceuta en Melilla te zwemmen “, CGPJ, 8 juli 2026.
5. “Geruchten, een lawine: chaos aan de grens tussen Marokko en Ceuta” , AFP, 31 juli 2026.
6. Alma Palomino, “Zo organiseren ze zich op Facebook om naar Ceuta te zwemmen: groepen met kaarten, afstanden en uitrusting” , Ceuta TV, 27 juli 2026; “Facebookgroepen en het gerucht over een open grens leiden tot overtochten naar Ceuta” , Brussels Signal, 31 juli 2026.
7. Marta Sierra, “De massale toestroom van migranten naar Ceuta werd via sociale media georganiseerd: Facebookgroepen deelden informatie over hoe je zwemmend de overkant kon bereiken” , Infobae Spanje , 31 juli 2026.
8. JM Rincón,  «Video’s gaan viraal op TikTok en zetten mensen aan om op 15 september Ceuta binnen te gaan» , El Pueblo de Ceuta , 10 september 2024.
9. «Arbeidsmarktsituatie in 2025» , Hoge Commissaris voor Planning (Marokko), 2026.
10. Gonzalo Testa, «Ceuta wacht 19 maanden later nog steeds op de heropening van de grens: “Ons economisch model is volledig in duigen gevallen”» , elDiario.es , 12 oktober 2021
11. Greg Norman-Diamond, Alex Nitzberg, “Trump noemt de migratiegolf in Spanje een ‘catastrofe’ en waarschuwt dat de VS met iets ergers te maken kunnen krijgen als de Democraten weer aan de macht komen ”, Fox News, 31 juli 2026.
12. Rafael Salido, “Trump noemt de migratiegolf in Ceuta ‘verschrikkelijk’ terwijl het Witte Huis de schuld geeft aan extreemlinks” , Euronews , 31 juli 2026.