Karoline Leavitt en de valkuil van het MAGA-vrouwenbestaan.

Het voelt passend dat Leavitt – wiens publieke imago vereiste dat ze zowel haar werk als haar rol als echtgenote en moeder vervulde – een stap terugdoet om zich op het ouderschap te richten. In het MAGA-idee van vrouwelijkheid bestaat er geen hogere roeping . Zelfs niet die van de president.

Meer dan twee jaar lang deed Leavitt echter alsof ze beide probeerde te doen. Ze keerde slechts enkele dagen na de geboorte van haar eerste kind terug naar haar werk voor Trumps herverkiezingscampagne en deelde regelmatig foto’s van zichzelf aan het werk terwijl ze haar zoon vasthield.

Leavitt verwelkomde in het voorjaar ook een dochter, te midden van wat Fox News een ‘babyboom’ in het Witte Huis noemde. Ambtenaren en conservatieve media maakten van de kersverse moeders al snel reclame voor de pro-natalistische beweging : bewijs dat vrouwen zowel een carrière als kinderen konden en moesten hebben.

Leavitt wordt nog steeds op die manier bewonderd, zelfs – en misschien wel juist – nu ze vertrekt. “Ze is een rolmodel geweest voor miljoenen jonge vrouwen”, vertelde plaatsvervangend stafchef Stephen Miller woensdag aan Fox News . “Een moeder, een familiemens, een persvoorlichtster, een patriot.”

De MAGA-beweging heeft de neiging om traditionele vrouwelijke rollen te verheerlijken – echtgenote, moeder, huisvrouw – terwijl tegelijkertijd (en verwarrend genoeg) ambitieuze, carrièregerichte vrouwen zoals Leavitt worden verheven.

Op het eerste gezicht lijkt haar prominente positie – en die van andere vrouwen in Trumps regering – de beschuldiging dat de beweging vrouwenhatend is, te weerleggen. Sterker nog, dat is een verdedigingslinie die Trump zelf heeft aangevoerd .

Maar kijk eens wat beter, en je zult de structurele tegenstrijdigheid zien die ten grondslag ligt aan de MAGA-vrouwelijkheid: vrouwelijke macht is alleen legitiem wanneer die wordt uitgeoefend in het belang van Trump , en door vrouwen die voldoen aan traditionele verwachtingen rondom gender, huwelijk, moederschap en uiterlijk.

Voor Trump was een vrouwelijke Witte Huis-correspondent bijvoorbeeld een “varkentje”. Maar een vrouwelijke perssecretaris die die belediging verdedigde, maakte volgens hem ” de sterren van de hemel “.

Een vrouwelijke medewerkster van een golfbaan van Trump werd gevraagd een geheimhoudingsverklaring te ondertekenen nadat ze melding had gemaakt van intimidatie. Maar de vrouwelijke advocaat die haar naar verluidt onder druk zette om te tekenen, was volgens Trump ” een raket “.

Een vrouwelijke politica verwierf bekendheid door de deportatieplannen van de president te verdedigen. Maar om dat te bereiken, moest ze haar “Mar-a-Lago-imago” ontwikkelen – en ze werd afgezet nadat ze tekenen van persoonlijke ambitie vertoonde. (Eerlijk gezegd was ze ook erg slecht in haar werk .)

Het is een lastig evenwichtsoefening. En de laatste tijd begint die spanning zich te laten voelen. Hoewel Trump aan zijn tweede ambtstermijn begon met een ongebruikelijk hoog aantal vrouwelijke kabinetsleden voor een Republikeinse president, bekleden vrouwen nu nog maar vier van de 23 kabinets- of kabinetsposities.

Trumps steun onder jonge vrouwen is ook afgenomen . In het Congres heeft een groep prominente conservatieve vrouwelijke wetgevers zich onlangs afgescheiden van hun partij om Republikeinen te berispen die van wangedrag worden beschuldigd. Nu verliest de MAGA-beweging met Leavitt een van haar felste vrouwelijke vertegenwoordigers.

Zelfs op het hoogtepunt van haar macht kreeg Leavitt echter nooit echt de erkenning die ze verdiende. Het luxueuze kantoor dat traditioneel was gereserveerd voor de perssecretaris van het Witte Huis ging in plaats daarvan naar een andere medewerker van het Witte Huis. Een man.