indignatieai-redactie 
Slechts een maand nadat Donald Trump in januari 2021 aan boord van Marine One stapte en naar zijn ballingschap in Mar-a-Lago vertrok, vond er in Atlantic City, New Jersey, een symbolisch slotakkoord plaats voor zijn carrière als projectontwikkelaar en politicus. Na jaren van verwaarlozing stortte het eens zo weelderige Trump Plaza Hotel and Casino in elkaar, onder gejuich van toeschouwers die allemaal 10 dollar hadden betaald om de sloop vanuit hun auto te bekijken.
Het moment was natuurlijk van korte duur, want vier jaar later maakte Trump de grootste comeback in de Amerikaanse politieke geschiedenis. Maar zijn jaren in Atlantic City hadden een waarschuwing moeten zijn voor iedereen die geloofde dat zijn vermeende zakelijke talent hen rijk zou maken. Trump behoort immers tot de zeer weinige mensen die herhaaldelijk failliet zijn gegaan met het runnen van casino’s. Dat is geen geringe prestatie.
De reputatie van de president was altijd gebouwd op zijn eigen hype. Hij zat gedurende zijn hele carrière constant in de problemen en manoeuvreerde zo snel mogelijk om de schuldeisers en banken een stap voor te blijven. Op de een of andere manier wist hij, door pure persoonlijkheid, hen ervan te overtuigen hem geld te blijven lenen, zelfs als dat financieel gezien totaal geen zin had.
Volgens econoom Brad DeLong zou Trump, als hij al het geld dat zijn vader Fred hem in de loop der jaren had nagelaten – zo’n 500 miljoen dollar in hedendaags geld – passief had geïnvesteerd in vastgoed in Manhattan in plaats van het te verkwisten met herhaalde mislukkingen in de vastgoedsector en faillissementen, meer dan 80 miljard dollar waard zijn geweest ten tijde van zijn eerste inauguratie als president.
Zelfs nu, met alle vermeende corruptie en oplichting, wordt Trumps vermogen geschat op 6,5 miljard dollar. Hij had zijn hele leven niets anders kunnen doen dan golfen en rondhangen met Jeffrey Epstein, en hij zou nog steeds veel rijker zijn geweest dan hij nu is.
DeLong citeert een projectontwikkelaar uit New York die Trumps reputatie als vastgoedmagnaat omschrijft als “illusies, gebouwd op geërfd vermogen, schimmige deals en een meedogenloze jacht op de schijn boven de inhoud.” Dat klinkt verdacht veel als de politieke carrière van de president zelf.
Trump is ronduit slecht in zaken. En nu hij de laatste jaren van zijn politieke carrière ingaat, zien we dat zijn talent voor financiële rampspoed zich ook heeft doorgezet in zijn regering.
Net zoals hij erin slaagde de grote erfenis van zijn vader te verkwisten, heeft hij de herstellende economie die hij van president Joe Biden erfde, in een recessie gestort. Net zoals Trump, als hij in de jaren 80 en 90 had meegelift op de vastgoedhausse in Manhattan in plaats van zijn ego de vrije loop te laten, gewoon had kunnen doorgaan met de economie van Biden en de eer voor het succes ervan had kunnen opstrijken, wat grotendeels ook gebeurde tijdens zijn eerste ambtstermijn. (Het moeizame herstel van de verwoestende financiële crisis van 2008 had jaren geduurd, maar was volledig op gang gekomen toen Trump aantrad.)
Net zoals Trump, als hij in de jaren ’80 en ’90 had meegelift op de vastgoedhausse in Manhattan in plaats van zijn ego de vrije loop te laten, gewoon had kunnen doorgaan met de economie van Biden en de eer voor het succes ervan had kunnen opstrijken, wat grotendeels ook gebeurde tijdens zijn eerste termijn.
Deze keer dacht hij dat hij het beter wist dan de experts en kwam hij met een hoop waanzinnige plannen. Net als bij zijn roekeloze mislukte luchtvaartmaatschappijen, voetbalteams, vastgoedprojecten en casino’s uit zijn vorige carrière, besloot Trump zijn kinderlijke obsessie met importheffingen de vrije loop te laten en de wereldeconomie meteen op zijn kop te zetten.
Zijn draconische immigratiebeleid heeft de binnenlandse economie onder druk gezet en zijn bezuinigingen, samen met enorme belastingverlagingen voor rijke mensen zoals hijzelf, hebben de economische groei afgeremd en de inflatie en rentetarieven hoger gehouden dan nodig .
Zijn dwaze oorlog in Iran heeft de wereldwijde energiemarkt ontwricht , waardoor de benzineprijzen hoog blijven en de inflatie wordt aangewakkerd. Het enige lichtpuntje is een zeepbel op de aandelenmarkt, grotendeels te danken aan speculatie in kunstmatige intelligentie, maar dat is precair en grotendeels irrelevant voor gewone mensen.
Net als in die goede oude tijd in New York, is zijn antwoord op zijn huidige mislukkingen om zichzelf op te hemelen als een historische wereldfiguur die het land naar een ongekende gouden eeuw van vrede en welvaart leidt. Hij begon zijn eerste jaar na zijn terugkeer in functie met een onophoudelijke lobby voor de Nobelprijs voor de Vrede en eindigde het door de historische oostvleugel van het Witte Huis te slopen, zonder overleg of toestemming, om een gigantische balzaal te bouwen die eruitziet als een Griekse tempel en die het landhuis zelf in het niet doet vallen.
Het Witte Huis lijkt nu wel iets wat Liberace een beetje overdreven zou noemen. Trump is van plan een enorme triomfboog te bouwen en overal in de hoofdstad standbeelden met bladgoud te bedekken. (Ik zal het fiasco met de Reflecting Pool maar niet eens noemen .) Hij organiseert moderne gladiatorengevechten en wagenrennen op het terrein van het Witte Huis en in de straten van Washington. Met andere woorden, hij probeert de stad nu te veranderen in een van zijn kitscherige casino’s, gemodelleerd naar een bizarre combinatie van Versailles en het keizerlijke Rome, en zijn presidentiële mislukkingen doen er niet toe.
Net als de Romeinse keizers heeft Trump er geen enkel probleem mee om zijn naam en beeltenis overal op te zetten, zelfs als dat betekent dat hij die van zijn voorgangers vervangt door die van hemzelf. Zijn handtekening zal binnenkort onze papieren valuta sieren – een primeur voor een president – en zijn gezicht zal op munten verschijnen. (Het staat al op een speciale editie van het Amerikaanse paspoort.)
En in een van de meest groteske usurpaties van andermans eer en respect, werd zijn naam geplukt op het John F. Kennedy Memorial for the Performing Arts, het nationale monument ter nagedachtenis aan de vermoorde president, na een stemming door het bestuur van de organisatie dat hij had volgepropt met slijmballen.
Nadat een rechter dit illegaal had verklaard, bedekte het centrum zijn hele naam in plaats van alleen die van Trump te verwijderen. Deze week dienden zijn advocaten een verzoekschrift in waarin ze eisten dat de president het gebouw naar eigen smaak zou mogen “restaureren” (met zijn naam er nog steeds op), anders zou hij het afbreken en er een groot openluchttheater bouwen, wat wel erg voor de hand liggend is.
Net als bij zijn casino’s was Trumps overname van het Kennedy Center in 2025 een financiële ramp. Volgens een bericht in de Washington Post daalden de inkomsten drastisch toen hij de verandering aankondigde en stortten ze volledig in toen zijn naam eraan werd toegevoegd. Misschien dat grote shows in een amfitheater, waarbij buitenlanders aan leeuwen worden gevoerd, de kaartverkoop wel kunnen opkrikken.
Het verhaal van Trump is nooit veranderd. Hij is een hypemaker die nooit zijn beloftes nakomt en alles wat hij aanraakt beschadigt. Het goede nieuws is dat organisaties, bedrijven en eigendommen vaak gered kunnen worden als ze een nieuwe eigenaar krijgen. Zo floreert het voormalige Trump Taj Mahal, dat onder zijn naam failliet ging en in verval raakte, nu in Atlantic City als het Hard Rock Hotel and Casino. We kunnen alleen maar hopen dat Amerika over dezelfde veerkracht beschikt.
