indignatieai-redactie 
Vorige week heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie sergeant-majoor Gannon Ken Van Dyke aangeklaagd voor het misbruiken van geheime informatie om winst te maken op de voorspellingsmarkt Polymarket.
Polymarket – Van Dyke was lid van de speciale eenheid van het Amerikaanse leger die op 3 januari 2026 de voormalige president van Venezuela, Nicolás Maduro, gevangennam. In de acht dagen voorafgaand aan de operatie zou Van Dyke zijn toegang tot geheime informatie hebben gebruikt om meer dan $400.000 te verdienen op Polymarket.
Volgens de voorspellingsmarktsector en haar voorstanders binnen de Trump-regering is de arrestatie van Van Dyke het bewijs dat het systeem werkt. In werkelijkheid is Van Dykes ervaring zeer ongebruikelijk. Van Dyke werd niet gepakt dankzij een robuust systeem dat voorspellingsmarkten beschermt tegen handel met voorkennis. Het was eerder een combinatie van het specifieke soort informatie dat Van Dyke gebruikte en zijn eigen onhandigheid.
Van Dyke zou rond 8 december 2025 op de hoogte zijn geraakt van de aanstaande arrestatie van Maduro, toen hij werd toegewezen aan het team dat de operatie plande. Volgens de aanklacht heeft Van Dyke op 26 december 2025 persoonlijk een account aangemaakt op Polymarket, dit met ongeveer $35.000 gefinancierd en is hij onder de gebruikersnaam “Burdensome-Mix” begonnen met het plaatsen van weddenschappen op Maduro-gerelateerde markten.
Zo zou Van Dyke bijvoorbeeld grote “JA”-weddenschappen hebben geplaatst op “Maduro weg voor… 31 januari 2026” en “Zullen de VS Venezuela binnenvallen voor… 31 januari?”, naast andere weddenschappen.
Volgens de aanklacht sloot Van Dyke deze weddenschappen af nadat hij geheimhoudingsovereenkomsten had ondertekend waarin hij beloofde “nooit vertrouwelijke of gevoelige informatie te onthullen, publiceren of openbaar te maken, schriftelijk, mondeling, door middel van gedrag of anderszins.”
Polymarket beweerde dat dit een bevestiging was van de integriteit van hun platform. Neal Kumar, juridisch adviseur van Polymarket, plaatste op X dat de arrestatie van Van Dyke “bewees hoe gemakkelijk het is om criminele handel met voorkennis op te sporen en aan te klagen wanneer markten on-chain zijn.” Een aparte post op X van het officiële Polymarket-account stelt dat het bedrijf “een gebruiker heeft geïdentificeerd die handelde in vertrouwelijke informatie.”
Kumar zei dat anderen die probeerden te handelen met voorkennis “net als deze man ontmaskerd zullen worden.”
CEO Shayne Coplan van Polymarket plaatste het volgende bericht : “We hebben dit gesignaleerd, gemeld en gedurende het hele proces samengewerkt.”
Het verhaal van Polymarket klopt niet. In de aanklacht wordt verwezen naar “berichten in de pers en op sociale media over ongebruikelijke handel in contracten met betrekking tot Maduro op Polymarket” die aanleiding gaven tot onderzoek naar het gedrag van Van Dyke. De interne systemen van Polymarket worden niet genoemd.
Het probleem was dat Van Dyke, volgens de aanklacht, geen elementaire stappen had genomen om zijn activiteiten te verbergen. Hij opende gloednieuwe rekeningen om transacties te plaatsen en zette onmiddellijk grote bedragen in op een beperkt aantal contracten, allemaal gerelateerd aan Maduro.
Als Van Dyke kleinere bedragen had verdeeld over meerdere rekeningen met een gevestigde gokgeschiedenis, zou zijn gedrag moeilijk of onmogelijk te ontdekken zijn geweest. Een nog effectievere tactiek zou zijn geweest om de informatie door te geven aan een derde partij die die strategie zou uitvoeren. Van Dyke zou geen van deze voorzorgsmaatregelen hebben genomen.
Bovendien zijn alle beschuldigingen in de tenlastelegging gebaseerd op het feit dat de informatie die Van Dyke gebruikte geheim was en dat hij de plicht had deze niet openbaar te maken of te misbruiken. Veel van de markten die Polymarket aanbiedt, hebben geen betrekking op dit soort informatie.
Polymarket neemt bijvoorbeeld momenteel weddenschappen aan op de vraag of Clavicular, een online influencer die zich richt op “looksmaxxing”, “aankondigt dat hij en zijn partner een baby verwachten tijdens een zwangerschap tussen de lancering van de markt en 31 december 2026.”
Clavicular is niet verplicht om het tijdstip van een eventuele zwangerschapsaankondiging geheim te houden. Evenzo, als Clavicular een vriend van tevoren op de hoogte zou stellen van een aankondiging, zou die vriend geen “plicht” hebben om die informatie niet te delen of ernaar te handelen. Met andere woorden, de stappen die nodig zijn om Van Dyke te vervolgen, zouden niet van toepassing zijn op insiders die de Clavicular-markt manipuleren – of de overgrote meerderheid van de markten die worden aangeboden op Polymarket en Kalshi.
Opvallend is dat Coplan in november 2025 in het programma 60 Minutes zei dat handelen met voorkennis voordelig was. “Ik denk dat het goed is als mensen een voorsprong op de markt hebben”, zei Coplan . “Natuurlijk moet je heel duidelijk en strikt zijn over waar de grens ligt… Maar het is min of meer onvermijdelijk dat dit gaat gebeuren, en het levert veel voordelen op.”
De waarheid over Kalshi
Kalshi, de belangrijkste concurrent van Polymarket, probeerde de aanklacht te gebruiken om zichzelf af te schilderen als de voorspellingsmarkt met daadwerkelijke bescherming tegen handel met voorkennis. CNBC meldde dat Kalshi “Van Dyke de toegang tot een Kalshi-account had ontzegd”. Opvallend is dat een woordvoerder van Kalshi “geen details kon geven over wanneer de 38-jarige Van Dyke probeerde een account te openen of waarom hem dat werd belemmerd”.
Hoewel het aanmaken van een account op Kalshi iets lastiger is, zijn er geen aanwijzingen dat Kalshi het account heeft geblokkeerd omdat het wist dat Van Dyke lid was van de Special Forces. Als dat het geval was, zou Kalshi dat vrijwel zeker publiekelijk hebben bekendgemaakt. Waarschijnlijker is dat Van Dyke’s eigen roekeloze gedrag zijn pogingen om een Kalshi-account aan te maken heeft gedwarsboomd.
Volgens de aanklacht probeerde Van Dyke bijvoorbeeld accounts aan te maken terwijl hij zich op een militaire basis in Fort Bragg bevond en probeerde hij vervolgens een VPN te gebruiken om zijn locatie te verbergen. Dit soort gedrag kan het aanmaken van accounts bemoeilijken. Had Van Dyke het account buiten een militaire basis aangemaakt, dan had hij dit probleem mogelijk niet ondervonden.
Fundamenteler nog, Van Dyke had iemand anders namens hem weddenschappen op Kalshi kunnen laten plaatsen, waardoor het aanmaken van een geheel nieuw account overbodig was geweest. Het was zijn onvermogen of onwil om dit te doen, en niet de strengheid van het Kalshi-systeem, dat hem ervan weerhield te handelen met voorkennis over Kalshi.
Heeft Trump handel met voorkennis verdedigd?
De aanklagers benadrukten de ernst van de vermeende misdrijven van Van Dyke. “Voorspellingsmarkten zijn geen veilige haven voor het misbruiken van vertrouwelijke of geheime informatie voor persoonlijk gewin”, aldus Jay Clayton, openbaar aanklager van het zuidelijke district van New York . “De verdachte heeft naar verluidt het vertrouwen geschonden dat de Amerikaanse overheid in hem stelde door geheime informatie over een gevoelige militaire operatie te gebruiken om te wedden op de timing en de uitkomst van diezelfde operatie, puur om winst te maken.”
Trump leek Van Dyke echter te verdedigen en suggereerde dat zijn gedrag minder problematisch was omdat hij erop had gewed dat de missie in Venezuela zou slagen. “Dat is net zoiets als Pete Rose die op zijn eigen team wedt… Pete Rose werd niet opgenomen in de Hall of Fame omdat hij op zijn eigen team wedde. Als hij tegen zijn team had gewed, zou dat niet goed zijn, maar hij wedde op zijn eigen team,” zei Trump . Later betreurde Trump dat “de hele wereld helaas een soort casino is geworden” en zei hij dat hij “het zou onderzoeken”.
Donald Trump Jr. is adviseur van Polymarket en Kalshi.
