Hoe de emoji’s en kledingkeuzes van extreemrechtse aanhangers in Duitsland het verbod op nazisymbolen omzeilen.
indignatieai-redactie
6 min read
Na het verkiezingssucces van de Alternative für Deutschland (AfD) bij de deelstaatverkiezingen in Saksen-Anhalt hebben commentatoren in Duitsland en daarbuiten hun bezorgdheid geuit over het extreemrechtse beleid van de partij. Een van die zorgen betreft recente oproepen van partijtopfiguren om een ”remigratiebeleid” te voeren .
De AfD heeft veel gemeen met extreemrechts in de VS en sluit aan bij de extremere retoriek van de Trump-regering. In tegenstelling tot de VS, waar extremistische symbolen afkomstig uit de Noorse cultuur en geassocieerd met blanke suprematie prominent aanwezig waren bij politieke bijeenkomsten , verbiedt het Duitse wetboek van strafrecht dergelijke openbare uitingen expliciet .
Deze wet is zo streng dat rockband KISS een alternatief ontwerp moest gebruiken voor marketingdoeleinden in Duitsland, omdat de laatste letters van het oorspronkelijke logo te veel leken op de runeniconografie van de Schutzstaffel (SS). Gene Simmons en Paul Stanley, wiens families beiden tijdens de Holocaust werden vervolgd, ontkenden ten stelligste elke verwijzing naar nazisymboliek in de officieel geautoriseerde autobiografie van de band, Kiss: Behind the Mask (2003).
Om deze strenge wetten te omzeilen, die tot 2018 onder meer een verbod inhielden op het afbeelden van nazi-symbolen in videogames over de Tweede Wereldoorlog , hebben personen die zich identificeren met extreemrechtse politiek een steeds breder scala aan symbolen omarmd om in het openbaar te communiceren.
Dit omvat het prominente gebruik van Noorse en Vikingmotieven en -verwijzingen. Omdat in Duitsland het openlijk tonen van symbolen zoals SS-runen verboden is, heeft de uiting van extreemrechtse sympathie zich verplaatst naar de gecodeerde, gemakkelijk te ontwijken media van consumentenmode en de grammatica van online emoji-gebruik.
Verborgen in het volle zicht
De betekenis van symbolen uit de Noorse traditie is sterk afhankelijk van de context. Zoals blijkt uit bijdragen aan het NorseMap-project van University College Cork, zijn er diverse redenen om runen en Noorse symbolen te gebruiken, van het uitdrukken van heidense overtuigingen tot persoonlijke en academische interesse in de periode en cultuur.
Het is doorgaans niet mogelijk om aan de hand van een Noors symbool of tatoeage een politieke voorkeur af te leiden.
Helaas maakt extreemrechts misbruik van deze diversiteit om zich onopvallend te verschuilen. Het is een cynische strategie die geperfectioneerd is onder het Duitse verbod op het tonen van traditionele neonazistische symbolen en de aanpassingen die dit dwong bij extreemrechts.
De evolutie van extreemrechtse mode
Hoewel sommige groeperingen nog steeds de traditionele, stoere neonazistische esthetiek hanteren, gebruiken leden van extreemrechtse groeperingen vaker subtiele signalen van hun affiliatie, bijvoorbeeld door kledingkeuzes te maken waarmee ze opgaan in de menigte .
Thor Steinar is een modemerk dat een bindrune als logo gebruikt en een reeks kledingstukken met runenopdruk verkoopt, waarvan sommige verwijzen naar een “Vikingras” en expliciet neonazistisch overkomen. Het dragen van dit merk is verboden in de Bondsdag (het Duitse nationale parlement), regionale parlementen en diverse sportlocaties . Het bedrijf heeft altijd elke rechtse associatie of poging om neonazi’s aan te spreken ontkend en stelt: “Voor degenen die het nog steeds niet begrijpen: wij verkopen kleding, geen politieke opvatting.”
Erik and Sons, waarvan oprichter Udo Siegmund eerder voor Thor Steinar werkte, gebruikt eveneens een rune als logo, noemt zichzelf een “Vikingmerk” en geeft de voorkeur aan zwart, rood en wit, de kleuren van de Duitse vlag uit de periode 1933-1945. Het aanbod varieert van opvallende slogans (“Viking lives matter”) tot meer subtiel vormgegeven modeartikelen.
Het merk staat bij de Duitse binnenlandse inlichtingendienst geregistreerd als handelsmerk van extreemrechtse groeperingen . Een winkel in het Europa-Center in Berlijn die kleding van het merk verkocht, zag zijn huurcontract beëindigd vanwege de extremistische associaties met het merk .
Andere, meer gangbare merken zijn simpelweg overgenomen of “gekaapt” : onbewust misbruikt door haatgroepen. Zo zijn New Balance-sneakers, met hun prominente N-logo, een symbool geworden voor “nazi” onder extreemrechtse groeperingen. Het bedrijf ontkent elke associatie met extreemrechts en stelt dat het “geen enkele vorm van onverdraagzaamheid of haat tolereert”.
Het Britse merk Lonsdale is ook populair bij extreemrechtse groeperingen in Duitsland . Wanneer het onder een open overhemd of jasje wordt gedragen, zijn alleen de letters NSDA zichtbaar. Deze afkorting lijkt sterk op de initialen van de NSDAP, ofwel Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei : de volledige naam van Hitlers nazipartij. Lonsdale heeft altijd elke band met extreemrechts ontkend en lanceerde in 2003 een marketingcampagne met de slogan “Lonsdale Loves All Colours”. Het bedrijf sponsort ook goede doelen die zich inzetten voor de LGBTQ+-gemeenschap en immigranten.
De evolutie van extreemrechtse modekeuzes is goed gedocumenteerd, onder meer door een specifiek onderzoeksproject gefinancierd door het Oostenrijkse Wetenschapsfonds. De trend gaat richting mainstreaming , een vermenging van stijlen en uiteindelijk ontkenning . Het moet benadrukt worden dat niet iedereen die New Balance-sneakers draagt op een AfD-bijeenkomst dat doet om neonazistische sympathieën te tonen.
De miljoenen consumenten uit alle lagen van de bevolking die zwarte North Face-jassen dragen, zullen zich er evenmin van bewust zijn dat het merk recentelijk een soort uniform is geworden op extreemrechtse bijeenkomsten. Het witte logo van het merk en de verwijzing naar het “noorden” spreken extreemrechtse groeperingen aan die zowel witheid als een Noord-Europese identiteit verheerlijken. De alomtegenwoordigheid ervan stelt extreemrechts bovendien in staat om effectief op te gaan in de menigte .
North Face heeft er alles aan gedaan om elke associatie met extreemrechts te vermijden en kondigde in 2020 aan Facebook te boycotten, met de volgende verklaring: “We weten dat schadelijke, racistische retoriek en desinformatie de wereld al veel te lang ongelijk en onveilig hebben gemaakt, en we staan achter de NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) en de andere organisaties die zich inzetten om #StopHateforProfit te stoppen.”
Gecodeerde emoji’s van extreemrechts
Naarmate politieke communicatie zich online heeft verplaatst, zijn ook de symbolen van blanke suprematie meegeëvolueerd. Een prominent voorbeeld van deze communicatie is het gebruik van emoji’s, waarvan sommige gerelateerd zijn aan de Noorse en Vikingcultuur. De volgende tabel geeft een overzicht van enkele prominente voorbeelden in online discussies.
Net als bij het toe-eigenen van mainstream merken, zijn emoji’s die online worden gebruikt om extreemrechts extremisme aan te duiden, afgeleid van een onschuldige set symbolen. Ze zouden waarschijnlijk onopgemerkt blijven zonder de in-groepskennis of esoterische kennis die nodig is om hun betekenis te interpreteren.
Een goed voorbeeld hiervan zijn de emoji’s van paddenstoelen en dennenbomen. In sommige kringen, en met name in combinatie met runen in een bio op sociale media, kunnen ze een ecofascistische of volksgezinde associatie signaleren .
Maar ze zijn ook populair in fantasyverhalen, de cottagecore-levensstijl en in verhalen over de natuur en het verzamelen van eetbare planten. Daarom is voorzichtigheid geboden bij het tegenkomen en interpreteren van deze symbolen.
Als extremisten gewone merken dragen en onschuldige online symbolen gebruiken om binnen hun groep te communiceren, vallen ze niet op als extremisten. Hun standpunten lijken gangbaarder wanneer hun uiterlijk ook opgaat in de rest van de gemeenschap.
