Meta verandert Instagram en Facebook om de geestelijke gezondheid van tieners te beschermen. Zijn de nieuwe maatregelen wetenschappelijk onderbouwd?
indignatieai-redactie
4 min read
De recente baanbrekende uitspraak tegen Meta in de Verenigde Staten was het resultaat van een rechtszaak die in 2023 werd aangespannen en in augustus 2026 voor de rechter kwam. De zaak werd aangespannen door bijna vijftig procureurs-generaal, schooldistricten en families, die beweerden dat de socialemediaplatformen van het bedrijf, waaronder Instagram en Facebook, ernstige risico’s voor de geestelijke gezondheid met zich meebrengen .
De Meta zaak eindigde in een schikking van 18 miljard dollar en legde directe structurele veranderingen op aan de manier waarop Instagram en Facebook opereren. Deze veranderingen zouden zich uiteindelijk kunnen uitbreiden naar andere platforms en sociale medianetwerken, aldus procureur-generaal William Tong .
Hier zullen we de wetenschappelijke basis van elk van de nieuwe Meta maatregelen bekijken.
Meta Automatische, tijdelijke blokken
Ten eerste stelt de Meta overeenkomst een limiet van twee uur gebruik per dag voor jongeren onder de 18 jaar, met regelmatige herinneringen om pauzes te nemen en zelfregulering van het gebruik te stimuleren.
Wetenschappelijk onderzoek ondersteunt het algemene idee om de tijd die besteed wordt aan sociale media te beperken en pauzes in te lassen tijdens het gebruik ervan. Dit betekent echter niet dat de limiet van twee uur een universele medische drempel is, en dat regelmatige herinneringen niet wetenschappelijk onderbouwd zijn.
Sommige experimentele studies suggereren dat het tijdelijk verminderen van het gebruik van sociale media bepaalde aspecten van het welzijn kan verbeteren, deels door een betere slaap. De effecten hangen echter ook af van hoe en waarom sociale media worden gebruikt.
Ten tweede zullen er ’s nachts automatische beperkingen worden ingevoerd, in lijn met het bewijs dat slapeloosheid in verband brengt met psychische problemen. Deze maatregel kan echter worden aangevuld (of zelfs vervangen) door eenvoudigere maatregelen thuis, zoals het verbieden van het gebruik van mobiele telefoons door tieners in hun slaapkamer, of het weghouden van telefoons uit de slaapkamer ’s nachts.
Ten derde worden pushmeldingen tijdens schooluren uitgeschakeld. Hoewel deze maatregel directe oproepen tot aandacht kan beperken, is frequent checken van sociale media in verband gebracht met FOMO ( Fear of Missing Out ) – de angst om ervaringen te missen die anderen wel hebben. Deze angst verdwijnt niet zomaar door meldingen uit te schakelen.
Meta Geen ‘schoonheidsfilters’ meer.
Het voorgestelde verwijderen van cosmetische filters zou voorkomen dat jongeren zichzelf vergelijken met een aangepast en onbereikbaar beeld van zichzelf, wat kan leiden tot problemen met zelfvertrouwen of lichaamsbeeld . Als dit soort filters echter beschikbaar blijven op accounts van volwassenen – waar foto’s van tieners gedeeld kunnen worden – zouden jongeren er alsnog aan blootgesteld kunnen worden.
De ‘Vind ik leuk’-knop verdwijnt ook van de accounts van tieners – een belangrijke stimulans om content op sociale media te plaatsen. Toch betekent het verbergen van het aantal likes niet dat sociale interacties volledig verdwijnen . Reacties, volgers, deelacties en berichten blijven tekenen van goedkeuring en erkenning, en tieners kunnen zich simpelweg op deze andere vormen van interactie richten.
Meta Leeftijdscontrole en ouderlijk toezicht
Er zijn twee belangrijke Meta maatregelen met betrekking tot privacy en beveiliging.
De eerste daarvan is een strengere leeftijdsverificatie. Er worden al systemen ontwikkeld waarbij gebruikers hun identiteit, exacte geboortedatum of andere persoonlijke gegevens niet hoeven te onthullen aan het platform. Deze technologieën brengen echter nog steeds uitdagingen met zich mee op het gebied van nauwkeurigheid, valse positieven en negatieven, de betrouwbaarheid van algoritmes en de balans tussen beveiliging en privacy.
Het doel is een evenwicht te vinden tussen verificatie die minderjarigen beschermt en het principe van dataminimalisatie , waarbij platforms de privacy waarborgen door alleen de minimaal noodzakelijke gegevens te verzamelen.
De andere maatregel betreft het verbeteren van ouderlijk toezicht , zodat dit toegankelijker wordt en ouders de mogelijkheid krijgen om algoritmische feeds en automatisch afspelen uit te schakelen. In dit geval kunnen geautomatiseerde firewalls erg nuttig zijn, maar ze zijn geen vervanging voor actieve ouderlijke betrokkenheid.
Meta Voorbij sociale media
Sociale media kunnen enorm veel voordelen bieden voor zowel volwassenen als jongeren, maar ze kunnen ook problemen veroorzaken. Tieners zijn kwetsbaarder voor de mogelijke schadelijke gevolgen van sociale media en hebben daarom meer bescherming nodig.
Uiteraard zijn er manieren om de inherente risico’s van sociale media te beperken, maar we kunnen pas weten hoe effectief ze zijn nadat ze zijn geïmplementeerd, aan de hand van gegevens over gebruikersgedrag en onafhankelijke evaluaties.
Dit betekent dat de betrokkenheid van ouders cruciaal zal zijn, maar ook die van de tieners zelf, aangezien de meeste maatregelen omzeild kunnen worden. Er zullen mechanismen ontwikkeld moeten worden om bijvoorbeeld meerdere accounts van hetzelfde kind te identificeren, die gebruikt zouden kunnen worden om leeftijdsbeperkingen te omzeilen.
Allereerst moeten we erkennen dat de problematische relatie tussen sociale media en adolescentie verder reikt dan welke maatregelen bedrijven ook nemen. Hoewel deze maatregelen essentieel zijn, moeten we ook prioriteit geven aan digitale geletterdheid , zowel voor jongeren als voor hun ouders en leerkrachten.
In deze context kunnen volwassenen een uiterst belangrijk voorbeeld stellen. Het gaat niet alleen om hoeveel minuten we voor schermen doorbrengen, maar ook om hoe we ze gebruiken en hoe we ons daarbij gedragen.
