ICC neemt maatregelen om Amerikaanse pogingen tot ontmanteling van de instelling te weerstaan

ICC De voorzorgsmaatregelen omvatten onder meer het vervangen van Amerikaanse technologie, het omleiden van financiële diensten en het vooraf garanderen van salarissen van het personeel.

Het Internationaal Strafhof (ICC) werkt eraan zichzelf te “versterken” tegen de aanstaande Amerikaanse sancties die gericht zijn op de gehele instelling, zo vertelde plaatsvervangend aanklager Nazhat Shameem Khan op 25 september aan de Financial Times (FT), nu Washington zijn pogingen om het hof te ontmantelen opvoert.

“We hebben veel werk verricht om ervoor te zorgen dat het hof beschermd is tegen de gevolgen van eventuele toekomstige sancties,” aldus Khan, die vorig jaar zelf door de VS werd gesanctioneerd.

Het hof heeft het afgelopen jaar zijn werkwijze herzien om zich te beschermen tegen Amerikaanse sancties. Dit is gedaan door Microsoft te vervangen door het Duitse openDesk, alternatieve oplossingen te treffen voor bankzaken en ziektekostenverzekeringen, en medewerkers maanden van tevoren uit te betalen om verstoringen in de loonadministratie te voorkomen.

Vorig jaar werd aan medewerkers van het ICC meegedeeld dat meer dan 90 procent van de processen van het hof op dat moment afhankelijk was van Amerikaanse technologiesystemen. Hierdoor was het tribunaal kwetsbaar voor secundaire sancties van Washington, die er zelfs toe kunnen leiden dat niet-Amerikaanse banken en bedrijven de banden met het hof verbreken uit angst voor Amerikaanse strafmaatregelen. 

Washington heeft al sancties opgelegd aan 13 functionarissen van het ICC, waaronder de helft van de 18 rechters van het hof. Ze hebben geen toegang meer tot Amerikaanse creditcards, kunnen geen aankopen meer doen met Amerikaanse mobiele telefoons en geen koeriersdiensten meer gebruiken. Zelfs hun hotelreserveringen zijn geannuleerd. 

De dreiging met bredere maatregelen volgt op de toespraak van de Amerikaanse president Donald Trump tot de Algemene Vergadering van de VN deze week, waarin hij het ICC een “kwaadaardige groep mensen” noemde en eiste dat de lidstaten zich onmiddellijk terugtrekken. 

Op 20 september  meldde Reuters dat Washington sancties  tegen het gehele ICC had voorbereid en van plan was deze binnenkort aan te kondigen. Deze maatregelen zouden Amerikaanse burgers en bedrijven verbieden om het hof te voorzien van geld, goederen of diensten zonder een vergunning van het Amerikaanse ministerie van Financiën.

Khan vertelde de Financial Times dat de rechtbank “geruchten” had gehoord over de aanstaande maatregelen, maar nog geen formele kennisgeving had ontvangen.

In reactie op Trumps tirade zei ze: “Het is altijd betreurenswaardig dat we bekritiseerd en aangevallen worden.”

Ze voegde eraan toe dat sommige gesanctioneerde rechtbankmedewerkers al te maken hadden gehad met “overmatige naleving” van de regels door de instellingen, waardoor ze “de sancties moesten omzeilen om te kunnen overleven”. 

Volgens  Reuters voldoen banken routinematig ruimschoots aan de Amerikaanse sancties, omdat ze afhankelijk zijn van toegang tot het Amerikaanse financiële systeem.

In juli lanceerde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, een campagne om het ICC “steen voor steen” te ontmantelen en drong hij er bij andere landen op aan het tribunaal te verlaten.

Washington heeft er bij het Hof op aangedrongen de arrestatiebevelen uit 2024 tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Oorlog Yoav Gallant wegens oorlogsmisdaden in Gaza, evenals een eerder onderzoek naar Amerikaanse  troepen in Afghanistan , te laten vallen , aldus  Reuters . 

Hoewel de VS sancties hebben opgelegd aan verschillende rechters en aanklagers van het ICC, hebben ze tot nu toe nagelaten het instituut zelf aan te pakken.