De wanhopige poging van Pentagon Pete Hegseth om zijn imago als krijger te verkopen, is aan het licht gekomen.

Hegseth zag een spectaculaire reddingsactie als een kans om de heldendaden van het Amerikaanse leger – en zichzelf – te laten zien.

Pete Hegseth wilde de camera’s hebben.

De minister van Defensie en zijn handlangers zouden twee Amerikaanse piloten, wier F-15 boven Iran werd neergeschoten, hebben aangespoord om te verschijnen in de seizoenspremière van het (door MAGA-gezinde) CBS-programma 60 Minutes , dat afgelopen zondag werd uitgezonden. Dit meldden meerdere bronnen aan CNN .

Maar de luchtmachtofficieren, wier redding wereldwijd de krantenkoppen haalde, wilden niet meewerken. Een van hen zou zelfs zijn bezwaren hebben geuit over de mogelijkheid dat hij tegen zijn wil in het programma zou moeten verschijnen. Militaire functionarissen waren ook bezorgd over het onthullen van geheime details van de reddingsmissie, zo vertelden bronnen aan CNN.

Voor Hegseth bood de veelbesproken uitzending echter krachtige politieke en persoonlijke mogelijkheden: Amerikaanse troepen die buitengewone heldendaden verrichtten, onder toezicht van de minister van Defensie.

Het Pentagon verstrekt de media vaak informatie over dramatische gebeurtenissen om de heldenmoed van militairen te benadrukken. Militaire functionarissen waren echter bezorgd dat het delen van details over een lopend conflict gevaarlijk kon zijn.

De situatie is opmerkelijk omdat deze public relations-actie de schijnbare bezorgdheid van de regering onderstreept over het verzet van Amerikanen tegen een oorlog die steeds meer een onontkoombaar moeras lijkt te worden.

Het benadrukt ook de focus van de voormalige Fox News-presentator op zijn imago en zijn vaardigheden als tv-host, inclusief zijn voorliefde voor pronken tijdens trainingen met militairen. Het is een afleiding voor een publiek dat al twijfelt aan de capaciteiten van een minister van Defensie met beperkte militaire leiderschapservaring, terwijl hij probeert een einde te maken aan het conflict.

Het nieuws komt ook te midden van toenemende tegenstand tegen Hegseth – een man die naar verluidt ooit werd bespot als ” Captain Vodka ” vanwege zijn drankgebruik – als hoofd van een ministerie van Defensie dat is uitgegroeid tot de door de Trump-regering zelfgekozen naam “Ministerie van Oorlog”, tot grote schrik van veel Amerikanen.

Televisienetwerken en andere media deden hun uiterste best om interviews te krijgen met de geredde mannen. CBS News kreeg het interview nadat hoofdredacteur Bari Weiss, die nieuwsgierig was naar MAGA, persoonlijk bij Hegseth had gelobbyd en ook contact had opgenomen met andere functionarissen van de regering, aldus CNN.

Hoofdwoordvoerder van het Pentagon, Sean Parnell, noemde het CNN-verhaal een “complete leugen”.

“De beslissing om wel of niet deel te nemen aan het interview lag volledig bij elke piloot zelf, omdat het hun verhaal is”, vertelde hij aan CNN. “Zoals CNN opmerkt, besloot één piloot wel mee te werken en de andere niet.”

Parnell benadrukte dat het Pentagon “grote zorg heeft besteed aan het waarborgen van de operationele veiligheid, de bronnen en de methoden. Het tegendeel beweren is een belediging voor elk lid van ons leger dat aan het interview heeft deelgenomen en het heeft ondersteund.”

De interviews werden gepland omdat Weiss “de bezem door de organisatie” van 60 Minutes haalde en veel van de bekende journalisten ontsloeg die verantwoordelijk waren voor de spraakmakende onderzoeken die het programma decennialang tot een toonaangevende nieuwszender maakten.

Voor de première van zondag maakt Lesley Stahl, een vaste waarde bij 60 Minutes , opnieuw een verhaal over de regering-Trump dat meer in de traditie van het programma past: een onderzoek naar Trumps controversiële gratieverleningen aan criminelen . Stahl zal “de wereld van advocaten en lobbyisten onderzoeken die een nieuwe gratie-economie hebben gecreëerd “, aldus een promo voor de aflevering.

Hegseth wordt geconfronteerd met een opstand (en dat werd tijd!).

Jeetje, wat heeft hij zichzelf toch tot een paria gemaakt. De medewerkers zijn het helemaal zat en willen hem eruit hebben. Ze stappen zelfs naar Trump om te zeggen dat hij Petey Boy moet ontslaan. Het lijkt erop dat de situatie erger was dan we dachten, en we hadden al wel verwacht dat het erg was. Maar regelrechte rebellie? Jeetje!

Geen wonder dat al deze informatie naar buiten komt. Je personeel kan je maken of breken. Dit zijn misschien maar kleine visjes die eraan knabbelen, dus het kan even duren, maar het zal effect hebben. Als je zo’n eikel bent dat er een opstand is uitgebroken, is dat jouw schuld en niet die van hen. Er zijn al een paar dingen naar buiten gekomen, zoals SignalGate I en II. Die waren op zichzelf al behoorlijk groot, en de onthullingen bleven maar komen. Hij liet een make-upkamer inrichten zodat hij zijn uiterlijk kon controleren en zo nodig aanpassen voordat hij naar een persconferentie ging.

Hij is een primadonna. Zijn wil is wet. Alles moet gebeuren zoals hij het wil. Hij is net als Trump: hij grijpt de aandacht voor “goede” dingen, maar rent weg voor “slechte” dingen. Hij schuift de schuld op iedereen behalve zichzelf, want hij heeft natuurlijk *nooit* ongelijk. Ha. Zijn ‘nooit’ is wel erg kort. De informatie komt naar buiten. En het is geen fraai gezicht.

Laten we Michael Wolffe aan het woord laten

De druk heeft geleid tot een gestage stroom schadelijke lekken over Hegseth, aldus Trump-biograaf Michael Wolff, die de vermeende onrust donderdag in zijn HOWL-nieuwsbrief beschreef. “Dagelijkse lekken over zijn blunders, domheid, wangedrag en vreemde gedragingen – zijn  vrouw is inmiddels in het Pentagon ingetrokken  als zijn feitelijke tweede in commando – zijn onderdeel geworden van een groeiende achterhoede-opstand om hem weg te krijgen”, schreef Wolff, volgens  The Daily Beast . Wolff betoogde dat Hegseths gebrek aan ervaring hem mogelijk heeft geholpen de baan te bemachtigen, omdat Trump een Pentagon-leider wilde die hem niet zou tegenspreken.

Het is niet alleen het Pentagon. Er zijn mensen in Trumps directe omgeving die vinden dat Petey Boy allang weg had moeten zijn. Dat is nieuw. We hebben nu twee niveaus van “Petey Boy moet weg!” We denken daar al een tijdje over na. Zijn rampzalige aanpak van de oorlog had de druppel moeten zijn. Het hele gebeuren is een episch fiasco geweest. En het doet Trump geen goed. Tot nu toe heeft hij Hegseth niet de schuld gegeven van de problemen met de Eeuwige Oorlog. Dat is ook verrassend. We weten allemaal hoe Trump zijn fouten op iemand anders afschuift en de goede dingen voor zichzelf houdt.

Waarom zit Hegseth nog steeds op zijn post? Zal Trump hem ontslaan omdat hij nu een lachertje is? Of omdat zoveel mensen naar Trump zijn gegaan en duidelijk hebben gemaakt dat hij weg moet? Zouden we zo veel geluk kunnen hebben? Op dit moment is het een nek-aan-nekrace tussen Hegseth en Patel. Het lijkt erop dat iedereen zich gedeisd wil houden nu Noem en Bondi zijn ontslagen – maar blijkbaar niet. Wil iemand een weddenschap (niet echt) afsluiten over wie Trump als volgende zal ontslaan? Want hij heeft meerdere opties, en geen enkele is verkeerd.

Hegseth zit ongetwijfeld in de problemen, maar Patel volgt op de voet. Ze hebben zich publiekelijk uitgesproken. We weten niet of er nog meer mensen in zijn ‘kabinet’ zijn die Trump boos hebben gemaakt, dus voorlopig houden we het bij deze twee. En om tijd en ruimte te besparen, laten we het hierbij bij Hegseth. Laten we geen tirade beginnen.