De zaak Daejon Love vestigt de aandacht op online romantische oplichting
indignatieai-redactie
5 min read
De zaak Daejon Love vestigt de aandacht op online romantische oplichting: onderzoek onthult de tactieken van oplichters – en hoe je je ertegen kunt beschermen.
Daejon Love – Stel je voor dat je via een datingapp een match hebt met iemand die alles lijkt te hebben: charme, rijkdom, een glamoureuze levensstijl en serieuze intenties om samen een toekomst op te bouwen.
Dat was de belofte die de 35-jarige Daejon Love volgens de aanklagers deed aan vrouwen die hij online ontmoette. De federale autoriteiten hebben Daejon Love en een vermeende medeplichtige onlangs aangeklaagd voor het oplichtten van meer dan twee dozijn vrouwen voor een bedrag van ongeveer 1,3 miljoen dollar door middel van fictieve beleggingsmogelijkheden.
Volgens de aanklacht deed Daejon Love zich voor als een professionele American footballspeler van de San Francisco 49ers of als een rijke vastgoedinvesteerder, gebruikte hij romantische relaties om het vertrouwen van vrouwen te winnen en haalde hij hen vervolgens over om geld over te maken. De zaak is een schrijnende herinnering dat datingfraude vaak niet begint met een openlijk verzoek om geld, maar met het zorgvuldig opbouwen van een emotionele band en vertrouwen.
Het internet heeft de datingwereld op zijn kop gezet, en na de pandemie is het gebruik van datingapps door Amerikaanse volwassenen om de ideale partner te vinden enorm toegenomen . Hoewel deze apps het gemakkelijk maken om in contact te komen met potentiële partners, bieden ze ook een toegangspoort tot online datingfraude. Criminelen creëren misleidende profielen en verzinnen urgente situaties om de oplichting te plegen.
De Federal Trade Commission meldt dat in 2022 bijna 70.000 Amerikanen het slachtoffer zijn geworden van online romantische oplichting , met een gerapporteerd verlies van meer dan 1,3 miljard dollar.
Online romantische oplichting maakt misbruik van mensen door middel van berekende online sociale manipulatie en opzettelijk misleidende communicatietactieken. In een reeks onderzoeksprojecten hebben mijn collega’s van Georgia State University , University of Alabama , University of South Florida en ik ons gericht op het begrijpen van hoe oplichters te werk gaan, de signalen die veranderingen in hun tactieken kunnen veroorzaken en welke maatregelen mensen kunnen nemen om te voorkomen dat ze slachtoffer worden van deze vorm van oplichting.
Hoe werken online romantische oplichtingspraktijken?
Oplichting via online datingwebsites is geen toeval. Het zijn zorgvuldig geplande oplichtingspraktijken die verschillende fasen doorlopen. Onderzoek heeft vijf fasen geïdentificeerd :
- Slachtoffers lokken met aantrekkelijke profielen.
- Slachtoffers manipuleren door middel van intimiteit.
- Crisissen creëren om geld af te persen.
- Soms manipuleert hij slachtoffers met chantage.
- Het bedrog aan het licht brengen.
Kortom, oplichters bedriegen hun slachtoffers niet zomaar. Ze plannen hun acties van tevoren en volgen geduldig hun draaiboek om winstgevende resultaten te garanderen. Oplichters dringen zich via valse voorwendsels in het hart van hun slachtoffer om toegang te krijgen tot hun geld.
In een eerder onderzoek analyseerden mijn collega Volkan Topalli en ik slachtofferverhalen van de website stop-scammers.com. Ons onderzoek bracht aan het licht dat oplichters diverse social engineering-technieken en crisisverhalen gebruikten om dringende verzoeken uit te lokken. Oplichters maakten gebruik van sociale normen, schuldgevoel en vermeende noodsituaties om slachtoffers te manipuleren. Ze besteedden ook veel aandacht aan communicatiepatronen en pasten hun tactieken aan op basis van de reacties van de slachtoffers. Deze wisselwerking had een aanzienlijke invloed op de algehele werking van de oplichting.
Overal ter wereld gebruiken online romantische oplichters verschillende technieken, die per cultuur verschillen, om slachtoffers succesvol te bedriegen. In mijn recente onderzoek heb ik bijvoorbeeld een online romantische oplichting in China onder de loep genomen , genaamd “Sha Zhu Pan”, wat zich ruwweg laat vertalen als “Varkensslachting-oplichting”. Bij Sha Zhu Pan lokken en bewerken oplichters slachtoffers voor financiële uitbuiting via goed gestructureerde groepsstructuren.
Meerdere oplichters, verdeeld over vier groepen – hosts, resources, IT en witwassen – overtuigen slachtoffers met romantische tactieken om te investeren in nep-apps of nep-gokwebsites, waarbij ze hen ertoe aanzetten steeds meer te betalen zonder ooit hun geld terug te krijgen. Hosts communiceren met slachtoffers, leden van de resources-groep identificeren doelwitten en verzamelen informatie over hen, IT maakt de nep-apps en -websites en de witwassers verwerken de illegaal verkregen winsten.
Afschrikking en beloning
Net als straatrovers kunnen online romantische oplichters zowel positief als negatief beïnvloed worden door diverse situationele signalen die als stimulans of afschrikking kunnen dienen.
Ons onderzoek heeft aangetoond dat afschrikwekkende berichten het gedrag van oplichters aanzienlijk kunnen beïnvloeden . Hier is een voorbeeld van zo’n afschrikwekkend bericht: “Ik weet dat je onschuldige mensen oplicht. Een vriend van mij is onlangs gearresteerd voor hetzelfde vergrijp en riskeert vijf jaar gevangenisstraf. Je moet ermee stoppen voordat je hetzelfde lot ondergaat.”
Op basis van live gesprekken met actieve oplichters online, suggereert onze recente analyse dat het ontvangen van afschrikwekkende berichten de responsfrequentie en het gebruik van bepaalde woorden door oplichters verlaagde, en de kans vergrootte dat ze, wanneer ze verder contact zochten, toegaven dat ze iets verkeerds hadden gedaan.
Uit onze observaties blijkt dat oplichters niet alleen hun aanpak diversifiëren om meer reacties uit te lokken, zoals het inspelen op romantische relaties, het vragen om identificatiegegevens en het verzoeken van slachtoffers om over te stappen naar privéchatplatforms, maar ze gebruiken ook verschillende technieken om slachtoffers te overtuigen hun twijfels over het overmaken van meer geld te overwinnen. Zo overtuigen oplichters slachtoffers er subtiel van dat zijzelf meer macht in de interactie hebben dan in werkelijkheid het geval is.
Oplichters blokkeren
Er bestaan methoden die gebruikers kunnen helpen zich te beschermen tegen online datingfraude.
Uit experimenteel onderzoek blijkt dat mijn collega’s en ik suggereren dat online apps, met name datingapps, waarschuwingsberichten implementeren. Een voorbeeld hiervan is het toepassen van taalkundige algoritmen om trefwoorden zoals ‘geld’, ‘MoneyGram’ en ‘bank’ in gesprekken te herkennen. Dit zou potentiële slachtoffers van de oplichting kunnen waarschuwen en oplichters ervan weerhouden om verder te gaan.
Daarnaast kunnen apps tools gebruiken om valse profielfoto’s en andere vormen van beeldfraude te detecteren. Door zich te richten op het identificeren van het gebruik van valse profielfoto’s door oplichters, heeft dit geavanceerde algoritme de potentie om oplichters preventief te belemmeren bij het aanmaken van nepprofielen en het initiëren van gesprekken.
Hoe bescherm je jezelf?
Gebruikers van online datingapps kunnen voorzorgsmaatregelen nemen bij het praten met vreemden. Er zijn vijf regels die gebruikers moeten volgen om oplichters te vermijden:
- Vermijd het delen van financiële informatie met vreemden en het overmaken van geld naar hen.
- Stuur geen privéfoto’s naar vreemden.
- Let goed op de spelling en grammatica, want oplichters beweren vaak in Engelstalige landen te wonen, terwijl ze in werkelijkheid in niet-westerse landen actief zijn.
- Gebruik zoekopdrachten op basis van afbeeldingen en namen.
- Vertrouw je familie en vrienden toe als je argwaan krijgt.
Nog een laatste advies om degenen die slachtoffer zijn geworden van online romantische oplichting een hart onder de riem te steken: geef jezelf niet de schuld.
Neem de moedige stap om je los te maken van de oplichting en zoek hulp. Neem contact op met je dierbaren, betrouwbare organisaties en de politie. Dit ondersteuningsnetwerk is essentieel om je leven weer op te pakken en verder te gaan.
