indignatieai-redactie 
Hoe je een vlieg Doom, Minecraft, Beat Saber kunt laten spelen, parallel kunt parkeren, bitcoins kunt verhandelen, döner kebab kunt snijden en nog veel meer.
Een digitaal vliegenbrein handelt in bitcoins , parkeert parallel , onderzoekt biseksualiteit , snijdt döner kebab , speelt games – waaronder Minecraft , Doom en Beat Saber – en fleurt over het algemeen de sociale media op sinds de release eerder deze maand.
Het gesimuleerde brein, ook wel een connectoom genoemd, is een complete kaart van meer dan 166.000 neuronen die samen het zenuwstelsel van een volwassen mannelijke Drosophila- fruitvlieg vormen. Het connectoom (genaamd MaleCNS v1.0), ontwikkeld door HHMI Janelia Research Campus in samenwerking met Google Research, werd eerder deze maand onthuld , na de publicatie van het eerste connectoom van een volwassen vrouwelijke fruitvlieg in 2024.
But can it run DOOM?!
Well…actually, yes. https://t.co/ZN6ELH751g pic.twitter.com/EYPCCeEgp4
— Andrei Apanasik 🔜 TGS (@a_apanasik) September 7, 2026
“We presenteren het eerste voltooide connectoom van een volledig mannelijk Drosophila- centraal zenuwstelsel, inclusief de hersenen, de optische lobben (vergelijkbaar met het netvlies van zoogdieren) en het ventrale zenuwkoord (vergelijkbaar met het ruggenmerg)”, kondigde het team aan in een persbericht op 3 september . “Samen met bestaande connectomen van vrouwelijke Drosophila maakt deze bron de eerste uitgebreide vergelijking op synaptisch niveau mogelijk tussen de geslachten van een volwassen dier met een complexe anatomie en gedragspatronen.”
De bescheiden fruitvlieg is een krachtpatser in de wetenschap, en wel om dezelfde reden dat ze je keuken kunnen teisteren: ze planten zich snel voort en zijn zeer adaptief aan verschillende omgevingen. Dit maakt ze tot goedkope en veelzijdige modelorganismen. Door hun hersenen virtueel na te bootsen, hopen onderzoekers doorbraken te realiseren in de neurowetenschappen, farmacologie, biotechnologie, kunstmatige intelligentie en vele andere vakgebieden.
Ondertussen is MaleCNS v1.0 echter enthousiast ontvangen door online modders die het brein in allerlei virtuele omgevingen hebben geplaatst en het verschillende taken hebben laten uitvoeren. Evan Sinclair Smith, een masterstudent informatica aan Georgia Tech, was de pionier van deze virale trend nadat hij het vliegenbrein had geprogrammeerd om Minecraft te spelen. Binnen een dag na de publicatie van de resultaten op 4 september had de Minecraft-vlieg al miljoenen views verzameld.
I’ve successfully run the full retained MaleCNS v1.0 fruit fly connectome, all 166,700 neurons, inside Minecraft, with its simulated neural activity driving a fly’s movement.
V1 Currently in development. Built with the help of GPT-6 Astra.
Props to the @OpenAI team and… https://t.co/wqsrsN5DFn pic.twitter.com/BN9cGvwVP1
— evnsnclr (@evnsnclr) September 4, 2026
“Het is echt ongelooflijk hoe groot dit is geworden, en hoeveel andere mensen dit idee oppakken en er allerlei creatieve projecten van maken,” vertelde Smith aan 404 Media tijdens een telefoongesprek. “Dat is echt gaaf om te zien.”
Naast het spelen van videogames is de vlieg getraind om in bitcoin te handelen (en is daarmee ” stonkfly ” geworden), LinkedIn-berichten te schrijven en zich terug te trekken in een virtueel ” fruitvliegenparadijs “. Nico Christie, een ondernemer en AI-onderzoeker, programmeerde de vlieg om zich aangetrokken te voelen tot andere mannetjes (en is daarmee ” bi fly ” geworden).
In een e-mail aan 404 Media vertelde Christie dat hij de trend op X tegenkwam en het grappig vond, maar dat hij hoopte “de wetenschappelijke basis ervan rigoureuzer te maken”.
I and @nicochristie ran the fly connectome and found the group of neurons (hΔH, hΔA, hΔI and hΔG) that could allow the fly to navigate using fast synaptic weight updates, not neural activations. This is fast-weight continual learning in a fly, something current LLMs don’t do! https://t.co/TFgVaPA7B3 pic.twitter.com/kUqtfNTwQN
— Peter Wang (@BrainsAndTennis) September 14, 2026
Naast het aanwakkeren van een golf van opgewonden online experimenten, heeft het connectoom morele en ethische debatten op Reddit en andere fora teweeggebracht. Het is echter belangrijk te benadrukken dat MaleCNS v1.0 slechts een digitale kaart van de hersenen is en niet in staat is tot bewustzijn of bewuste waarneming in enige tastbare biologische zin. Het connectoom reproduceert de neurale bedrading en de algehele structuur van een vlieg, maar bevat geen van de complexe biochemische samenstelling van het echte organisme waarop het is gebaseerd.
Hoewel het connectoom een ware hersengolf aan online content heeft gegenereerd, is het bedoeld als een hulpmiddel voor de wetenschappelijke gemeenschap. Het brein van de vrouwelijke fruitvlieg, dat in 2024 werd vrijgegeven en bekendstaat als FlyWire , is volgens het neurowetenschappelijke tijdschrift The Transmitter al gebruikt in tal van studies naar motorische controle, sensorische systemen, sociale interactie bij vliegen en meer.
De voltooiing van zowel het mannelijke als het vrouwelijke connectoom van de fruitvlieg heeft onderzoekers ook in staat gesteld om verschillen in de neurale verbindingen van deze seksueel dimorfe soort te beoordelen.
Smith, die Minecraft liet vliegen, hoopt dat deze modellen uiteindelijk de weg zullen vrijmaken voor connectomen van het volledige menselijke brein, nog tijdens zijn leven. Aangezien het menselijk brein 86 miljard neuronen bevat, vele malen meer dan het brein van een fruitvlieg, zou het enorm veel moeite kosten om een digitale kopie te maken met dezelfde resolutie als MaleCNS v1.0 of FlyWire.
Smith speculeert echter dat een dergelijke prestatie nieuwe benaderingen voor hersenaandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, zou kunnen ontsluiten, of menselijke intelligentie in staat zou kunnen stellen ruimtemissies uit te voeren zonder onze logge, menselijke lichamen mee te hoeven slepen.
“Ik denk dat het heel veel implicaties heeft voor ons begrip van onszelf,” zei Smith.
