‘Elke belastingbetaler… zou woedend moeten zijn’: Woede neemt toe over ‘illegale’ door de VS gefinancierde pro-Trump-advertentie
indignatieai-redactie
4 min read
“Dit soort overheidspropaganda zou je eerder in Noord-Korea verwachten dan in de Verenigde Staten, en het is een schandalig en volstrekt illegaal misbruik van het zuurverdiende belastinggeld van Amerikanen,” aldus vier parlementsleden.
Vrijdag nam de verontwaardiging toe over een door de belastingbetaler gefinancierde televisiereclame die president Donald Trump verheerlijkte . Critici omschreven de 30 seconden durende spot als zelfverheerlijkende propaganda en vroegen zich af of de regering de federale wet had overtreden die het gebruik van overheidsgeld voor partijpolitieke communicatie beperkt.
De reclame, die deze week werd uitgezonden op onder meer Fox News, Newsmax en CBS, toont een duizelingwekkende montage van Trump tijdens bijeenkomsten, evenementen in het Witte Huis , sportwedstrijden en samen met militairen, met als onderschrift: “AMERIKA ZAL NOOIT EEN COMMUNISTISCH LAND ZIJN.”
Het refrein van R&B-nummer “Love Me” van JMSN klinkt over de snel opeenvolgende beelden. De reclame eindigt met een voice-over van Dana White, CEO van de Ultimate Fighting Championship, die Trump prijst als “de taaiste, meest veerkrachtige persoon die ik ooit heb ontmoet.”
Onderaan het scherm verschijnt een alarmerende mededeling: “Betaald door de Amerikaanse overheid.”
Het Witte Huis wuifde de kritiek op de reclamespot – die werd uitgezonden in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november – weg door het spotje een “publieke boodschap” te noemen , bedoeld om Amerikanen eraan te herinneren “van hun land te houden en te begrijpen waarom het de moeite waard is om te verdedigen”.
Op vrijdag hebben de Amerikaanse senatoren Patty Murray (D-Washington) en Jack Reed (D-Rhode Island), samen met de afgevaardigden Rosa DeLauro (D-Connecticut) en Steny Hoyer (D-Maryland), de video echter fel bekritiseerd.
“Dit soort overheidspropaganda zou je eerder in Noord-Korea verwachten dan in de Verenigde Staten , en het is een schandalig en volstrekt illegaal misbruik van het zuurverdiende belastinggeld van Amerikanen,” aldus de vier hoge functionarissen van de begrotingscommissie van het Congres in een gezamenlijke verklaring .
“De wet is niet ingewikkeld,” voegden de wetgevers eraan toe. “Je mag geen belastinggeld gebruiken voor politieke advertenties.”
De federale wetgeving inzake overheidsuitgaven – inclusief de financieringswet die Trump eerder dit jaar ondertekende – verbiedt het gebruik van overheidsgelden voor ongeoorloofde “publiciteits- of propagandadoeleinden”. Het Government Accountability Office (GAO) heeft dit verbod echter zo geïnterpreteerd dat het zowel communicatie omvat waarvan het duidelijke doel “zelfverheerlijking” of “overdreven beweringen” is, als “puur partijdige” communicatie.
De consumentenbelangenorganisatie Public Citizen heeft vrijdag een klacht ingediend bij de GAO (Government Accountability Office) waarin zij stelt dat de advertentie “in strijd is met wetten die het gebruik van overheidsmiddelen voor propaganda verbieden, de Hatch Act en andere gerelateerde wetten.”
“Of president Trump nu persoonlijk bij de advertentie betrokken was of niet, deze werd bedacht, geproduceerd en verspreid door Trumps staf in het Witte Huis”, aldus Public Citizen.
De Amerikaanse senator Chris Murphy (Democraat, Connecticut) zei vrijdag op sociale media dat “iedere belastingbetaler, ongeacht zijn of haar partij, hierover verontwaardigd zou moeten zijn.”
“Uw geld wordt gebruikt om campagneadvertenties voor Trump te financieren,” voegde de senator eraan toe. “Het is volkomen [illegaal]. Hij steelt uw geld voor zijn campagne.”
“De advertentie geeft aanleiding tot ernstige zorgen over de manier waarop de regering-Trump belastinggeld gebruikt en of zij zich houdt aan de federale wetgeving die het gebruik van toegewezen fondsen voor de promotie van een politieke partij of kandidaat verbiedt,” zei senator Maggie Hassan (D-NH) donderdag.
“Deze door de belastingbetaler gefinancierde politieke reclame is wederom een verontrustend voorbeeld van president Trumps groeiende lijst van dure prestigeprojecten – waaronder de balzaal van het Witte Huis – die naar schatting meer dan 1,8 miljard dollar kosten, geld dat in plaats daarvan had kunnen worden besteed aan het verlagen van de kosten voor Amerikanen.”
Sam Stein, mede-presentator van “The Bulwark Podcast”, zei: “Wat voor mogelijke rechtvaardiging zou er kunnen zijn om belastinggeld te gebruiken voor het uitzenden van die advertentie? Dit is gewoon pure sektepropaganda, betaald door ons.”
@timmiller.bsky.social and @samsteindc.bsky.social react to a taxpayer-funded TV ad praising Trump, complete with “Love Me” playing over footage of the president.“This is just pure cult propaganda paid for by us.”
Stein merkte op dat Trumps populariteit onder de 30% is gezakt en voegde eraan toe: “Mensen keren hem de rug toe… leden van zijn eigen partij beginnen zich van hem te distantiëren, en hij gebruikt dat moment om een reclamespotje uit te zenden [met de boodschap] dat ze van hem moeten houden… Het is wanhopig.”
Tim Miller, de co-presentator van Stein, noemde de advertentie “alarmerend” en “Orwelliaans”.
Virginia Kase Solomón, president en CEO van de belangenorganisatie Common Cause, zei vrijdag in een verklaring dat “belastinggeld nooit gebruikt mag worden om het zelfvertrouwen van de president op te vijzelen, omdat zijn ego beschadigd is.”
“Het verspreiden van politieke boodschappen met het stempel ‘Betaald door de Amerikaanse overheid’ gaat gevaarlijk ver van publieke dienstverlening naar autoritaire zelfpromotie”, voegde ze eraan toe. “Het roept ook serieuze vragen op over de vraag of het in strijd is met de federale wetgeving die het gebruik van belastinggeld voor publiciteit of propaganda verbiedt.”
Anderen merkten op dat de advertentie het communisme fel bekritiseerde, terwijl Trump de rode loper uitrolde bij een staatsdiner voor de Chinese president Ji Xinping, die tevens secretaris-generaal is van de Chinese Communistische Partij.
“De nadrukkelijke anticommunistische boodschap van de video is ook buitengewoon hypocriet, al was het alleen al omdat de Opperste Leider die de video publiceerde, vervolgens de Chinese president Xi Jinping met open armen ontving, een fly-over van Amerikaanse militaire vliegtuigen organiseerde en een standbeeld van een Amerikaanse zeearend neerzette,” schreef Danielle Han van Jezebel vrijdag.
De controverse heeft zich inmiddels buiten de politiek verspreid. JMSN – wiens echte naam Christian Berishaj is – zei dat hij Trump nooit toestemming had gegeven om “Love Me” te gebruiken, en schreef dat hij “nooit toestemming zou geven om mijn muziek te gebruiken voor welke politieke agenda of campagne dan ook.”
“Ik ben advocaten aan het inschakelen,” voegde hij eraan toe, “en ik zal dit intern afhandelen.”
