indignatieai-redactie 
Europa speelt een centrale rol in deze visie: paus Leo XIV verdedigt de Europese Unie als middel om nationale rivaliteiten te overbruggen, terwijl hij de christelijke wortels van het continent herinterpreteert in het licht van zijn geschiedenis en culturele ontwikkeling.
Tijdens zijn bezoek aan Frankrijk streeft de paus naar een evenwicht tussen identiteit en openheid: hij viert het christelijke erfgoed van het land, veroordeelt nationalisme en bevestigt dat het verwelkomen van buitenlanders en gemarginaliseerden een kenmerk van zijn pontificaat zal zijn.
BELANGRIJKSTE PUNTEN
- De opvattingen van paus Leo XIV over internationale politiek schetsen een visie die de logica van macht en imperialisme verwerpt ten gunste van diplomatie, de rechtsstaat en multilaterale instellingen.
- Europa neemt in deze visie een centrale plaats in: de paus ziet de Europese Unie als een project dat nationale rivaliteiten overstijgt.
- Tijdens zijn bezoek aan Frankrijk combineerde hij een lofzang op het christelijke erfgoed van het land met een veroordeling van het nationalisme, terwijl hij benadrukte dat het verwelkomen van buitenlanders en gemarginaliseerde groepen een kenmerk van zijn pontificaat zou zijn.
Zijn encycliek Magnifica Humanitas , gepubliceerd in mei 2026, trok vooral de aandacht omdat de paus daarin de kwestie van kunstmatige intelligentie en de gevaren ervan rechtstreeks aanpakte. Maar deze belangrijke tekst, de eerste encycliek van paus Leo XIV, zet ook zijn standpunt over de internationale politiek uiteen . De paus herhaalde en lichtte deze ideeën verder toe op 28 september, tijdens een toespraak die hij hield in de Oost-Franse stad Metz .
Van realpolitik naar multilateralisme
De cultuur van dwang en geweld wordt verworpen, wat leidt tot een veroordeling van machtspolitiek en imperialisme. Opmerkelijk is dat deze tekst gebruikmaakt van politieke theorie om een moreel verhaal te construeren. De encycliek veroordeelt pragmatisme en cynisch realisme en zet deze tegenover de verdediging van multilateralisme.
De expliciete afwijzing van Realpolitik grijpt bovendien terug op een langlopend debat: dat tussen het Vaticaan onder Pius IX en het 19e-eeuwse Duitsland onder kanselier Otto von Bismarck. In de dialectiek van de Kulturkampf werd de transnationale visie van het Vaticaan tegenover die van de moderne natiestaat geplaatst.
De hervatting van de strijd tegen Realpolitik is daarom geenszins onbeduidend. Het vertegenwoordigt een standpunt waarin multilateralisme, diplomatie en overleg de enige wegen naar vrede lijken te zijn, in het licht van een realisme dat bijna automatisch leidt tot het gebruik van geweld: de concurrentie tussen staten en de afwezigheid van een hogere autoriteit maken macht – en uiteindelijk geweld – tot de geprefereerde instrumenten van internationaal optreden.
Deze historische en politieke definities helpen dus nu bij het definiëren van morele categorieën. Vanuit dit perspectief moet worden opgemerkt dat het verdedigen van multilateralisme geen verdediging is van een abstract principe: het weerspiegelt een institutionele visie van de nieuwe paus, die in november 2025 in Ankara, tijdens zijn eerste internationale bezoek, al een pleidooi hield voor de verdediging van multilaterale instellingen – een standpunt dat hij herhaalde in zijn toespraak voor UNESCO in Parijs op 25 september.
Europa als middel om nationalisme te overstijgen
Magnifica Humanitas legt de basis voor het standpunt over Europa zoals uiteengezet in de toespraak die de paus in Metz hield. Al tijdens zijn bezoek aan Spanje afgelopen juni sprak de paus over Europa’s “specifieke roeping” en riep hij op tot vooruitgang in het proces van de Europese Unie, dat hij omschreef als “een geschenk voor de hele mensheid” .
De EU lijkt een schoolvoorbeeld te zijn van waardering voor complexiteit: het vermogen om moderne politieke eisen te verzoenen met een besef van de negatieve aspecten van op identiteit gebaseerde definities – en bijgevolg van nationalistische kwetsbaarheden – wordt benadrukt door deze volgeling van Sint Augustinus , die deze roeping verbindt met de missie die Europa moet vervullen.
In zijn toespraak in Metz zien we ook hoe de paus het discours over de “christelijke wortels van Europa” herinterpreteert , door rekening te houden met de historische en culturele ontwikkelingen die hij in verband brengt met religie in het algemeen en met de ontwikkeling van het christendom in het bijzonder.
Ook hier wordt een beroep gedaan op grondleggers zoals Robert Schuman en Alcide de Gasperi, om de perceptie van een persoonlijke geschiedenis te verbinden met de christelijke dimensie, wat leidt tot institutionele verwezenlijking. Leo XIV gaat in tegen nationale narratieven door Schuman te citeren om de noodzaak te benadrukken de tegenstelling tussen culturele identiteiten te overbruggen en door de christelijke dimensie van Europa te benadrukken, die wordt gezien als een proces gebaseerd op recht en vrede, dat tot doel heeft de macht te reguleren, of er zelfs afstand van te doen.
Het verzoenen van nationale identiteit en het Europese project.
De implicaties van deze visie zijn uiterst duidelijk: de afwijzing van imperialisme en nationalisme komt naar voren als een zeer heldere politieke boodschap. Het is echter de moeite waard om op te merken hoe paus Leo tijdens zijn wake op 25 september in het Stade de France zijn ontmoeting met jongeren in de context van de heilige geschiedenis van Frankrijk plaatste . In zekere zin lijkt de nadruk op de historische figuren van een nationale Kerk in tegenspraak met de politieke visie die nationalisme verwerpt en tegelijkertijd het proces van Europese integratie ondersteunt.
Dit is waarschijnlijk een teken van een poging om de dimensie van een nationale identiteit, die draait om het voorbeeldige karakter van religieuze figuren – en dus losstaat van de politieke dimensie – te verzoenen met het politieke project, de ‘missie’ die de paus uitdraagt, die in de EU en haar instellingen een bevoorrechte arena vindt voor de verwezenlijking ervan.
Tegen de achtergrond van een Franse Kerk die ingrijpende veranderingen doormaakt – die soms tot spanningen leiden – en een samenleving die al gevormd wordt door de kwesties rond de presidentsverkiezingen van 2027, probeert de paus een visie te belichamen die alle katholieken kan verenigen, terwijl hij tegelijkertijd krachtig blijft pleiten voor een boodschap van gastvrijheid jegens buitenlanders en gemarginaliseerde groepen.
De Verklaring van Metz, die hier bijzondere nadruk op legt, en het bezoek aan het Huis Bakhita in Parijs getuigen hiervan. Hij wil zich ook duidelijk distantiëren van nationalistische tendensen.
Een kerk die zich verzet tegen de brutaliteit van de wereld.
De toespraak in Metz is doordrenkt van de specifieke symboliek die enerzijds geassocieerd wordt met Robert Schuman en anderzijds met een regio in Frankrijk – de Moezel – die laat zien hoe dodelijke rivaliteit tussen Frankrijk en Duitsland werd overwonnen. De boodschap reikt daarom over de Rijn en tot heel Europa, waar nationalistische krachten momenteel een heropleving doormaken die centrifugale gevolgen kan hebben voor de EU.
Het gaat hier waarschijnlijk niet om een gewelddadige afwijzing die het kaf van het koren scheidt, maar eerder om een inclusieve interpretatie die ervoor zorgt dat de fundamentele boodschappen van een Kerk die zich verzet tegen de verruwing van de wereld – en meer specifiek tegen de heropleving van het nationalisme in Europa – gehoord worden door alle lagen van de bevolking, inclusief gelovigen.
Het grote enthousiasme rond het bezoek van paus Leo XIV aan Frankrijk wordt door de paus zelf ongetwijfeld als een teken in die richting geïnterpreteerd, waarvan de betekenis in de komende maanden nader zal moeten worden onderzocht.
