indignatieai-redactie 
Barack Obama redde de banken, deporteerde miljoenen mensen en verwoestte landen en miljoenen mensen door middel van agressieoorlogen.
Het Obama Center, ter waarde van 850 miljoen dollar, is een monument voor zijn rol als het “meest effectieve kwaad” in de Amerikaanse politiek.
“Barack Obama draagt niet onze last, bovenop andere lasten. Hij belooft juist de last van blanken als geheel te verlichten, de last van het moeten luisteren naar deze zeer specifieke en historische klachten van zwarte mensen, van het omgaan met de erfenis van de slavernij. Dat is zijn belofte aan hen. Dat is wat hem in staat stelde een enorm aantal blanke stemmen te vergaren. En hij zal nu een steeds groter percentage zwarte stemmen vergaren, nu zwarte mensen zien dat blanken op Barack Obama zullen stemmen.” – Glen Ford, 9 januari 2008
Het Obama Center, Barack Obama’s door oligarchen gefinancierde monument voor zichzelf , kostte maar liefst 850 miljoen dollar om te bouwen. Het vermogen om zo’n enorm bedrag bijeen te brengen, zegt veel over het presidentschap van Obama. Barack Obama was, net als alle andere presidenten, afhankelijk van de heersende klasse en voerde daarom al hun bevelen uit, wat te verwachten valt.
In ruil daarvoor worden presidenten na hun aftreden beloond, zoals Jeff Bezos en Bill Gates die elk 25 miljoen dollar aan de Obama Foundation doneerden voor de bouw van het Obama Center.
Hun vrijgevigheid is een indicatie van wat Obama zo goed deed. Hij profileerde zich zeer behendig als progressief, terwijl hij tegelijkertijd recordbedragen aan fondsen wierf met een campagnekas van 750 miljoen dollar in 2008. Glen Ford beschreef de tegenstrijdigheden als “Goldman Sachs en de anti-oorlogsbeweging die op één lijn zitten”.
Zwarte Amerikanen zijn nog steeds dol op de voormalige president die sinds januari 2017 niet meer in functie is. Het meemaken van een tweede ambtstermijn van Donald Trump speelt een grote rol in deze aanhoudende bewondering.
De vaak euforische gevoelens over Obama’s presidentschap werden de kop ingedrukt toen de man die de ‘birther’-campagne voerde en zijn Amerikaanse staatsburgerschap in twijfel trok, hem opvolgde en zelfs terugkeerde nadat hij was afgezet, veroordeeld voor een misdrijf en aansprakelijk bevonden in een civiele zaak wegens seksuele aanranding.
Trump is meedogenloos geweest in het doorvoeren van zijn programma’s, die variëren van massale deportaties en beperkingen op legale immigratie, het opleggen van tarieven die Amerikaanse bedrijven schaden, het samenvoegen van het Amerikaanse leger met dat van Israël, het ontvoeren van de president van Venezuela, een nieuwe poging tot regimeverandering in Iran, het vernietigen van het ontoereikende sociale vangnet en het uitvoeren van een dodelijke belegering van Cuba.
Maar als we naar Obama kijken, zien we veel overeenkomsten. Obama was de belangrijkste deporteerder en vestigde een record met deportaties die al zijn voorgangers overtroffen. Hij voerde een bloedige regimeverandering in Libië door, waarbij de president en duizenden anderen om het leven kwamen en miljoenen mensen ontheemd raakten.
Hij begon een soortgelijk plan tegen Syrië, dat door twee volgende presidenten werd uitgebreid totdat jihadistische groeperingen ook dat land overnamen. Hij leidde een door de VS geleide staatsgreep tegen Oekraïne en zette zich in om het door de Verenigde Naties goedgekeurde vredesproces van het Akkoord van Minsk ongedaan te maken, waarmee hij Joe Biden ertoe aanzette een oorlog te ontketenen die nu al vier jaar duurt. Trump maakt de agenda’s af die door zijn voorgangers zijn begonnen.
Wat het sociale vangnet betreft, mag niemand Obama’s pogingen tot een “grote deal” met de Republikeinen vergeten, waarbij alles op tafel werd gelegd, inclusief de sociale zekerheid. Hij zei dit al tijdens zijn eerste debat tegen Mitt Romney in 2012: “Weet je, ik vermoed dat we wat de sociale zekerheid betreft een vergelijkbaar standpunt hebben.” De twee voorgaande jaren had hij dit geprobeerd, maar was hij door de Republikeinen in het Congres afgewezen.
Black Agenda Report legde uit : “We kunnen alleen maar hopen dat de Republikeinen zo geobsedeerd zijn door het vernietigen van Obama dat ze zijn oproepen tot samenwerking tussen de partijen afwijzen en een patstelling creëren.” De aanval op het sociale vangnet zou eerder door Obama dan door Trump zijn begonnen, ware het niet dat de Republikeinen zo hardnekkig de boel wilden dwarsbomen omwille van “wit nationalistisch triomfalisme”.
Obama, de altijd vlotte prater, de gedaanteverwisselaar en neoliberaal, heeft nu een monument opgericht. Maar waarvoor? Dit centrum is technisch gezien geen presidentiële bibliotheek. Presidentiële bibliotheken bewaren archieven ter plaatse die worden beheerd door de National Archives and Record Administration (NARA). NARA digitaliseert Obama’s documenten, maar die zullen in Maryland worden bewaard, niet in het Obama Center in Chicago.
Valerie Jarrett , Obama’s rechterhand en CEO van de Obama Foundation, legde het verschil als volgt uit: “Het voordeel van alles op één locatie hebben, is misschien leuk voor mensen die graag door de documenten bladeren. We zouden veel liever een openbare bibliotheek van Chicago op ons terrein hebben dan het vol te stoppen met een berg papier.”
Het doorbladeren van documenten is wat een presidentiële bibliotheek tot een bibliotheek maakt, maar het Obama Center is in feite een particulier gefinancierd prestigeproject en niet het historische archief dat het zou moeten zijn. Weg met die stapels papier!
En hoe zit het met de zwarte gemeenschap van Chicago? Hoe zal het hen vergaan als het centrum klaar is? Een kop in de Chicago Sun-Times zegt het al: “Terwijl Airbnb’s rond het Obama Center als paddenstoelen uit de grond schieten, zeggen woningbouworganisaties dat betaalbare woningen verdwijnen.” De man die nog steeds geliefd is bij de meeste zwarte mensen, versnelt de gentrificatie.
Kortetermijnverhuur via Airbnb neemt af in de rest van Chicago, maar neemt toe in de buurt van het centrum. Via de Community Tourism Prep Sessions helpt het Obama Center onder andere huiseigenaren om Airbnb-verhuurder te worden . “Lokale bewoners helpen extra inkomsten te verdienen door hun huis te verhuren aan bezoekers van het Obama Presidential Center.
Deze sessie, georganiseerd in samenwerking met Airbnb, geeft bewoners de informatie die ze nodig hebben om gasten te verwelkomen, het Airbnb-platform te gebruiken en hun buurt te promoten.” Hogere huren en woningtekorten zijn het onvermijdelijke gevolg van de wildgroei aan Airbnb. Zwarte mensen die moeite hebben om hun woning te behouden, kunnen dat doen als ze bijdragen aan het versnellen van het woningverlies voor de hele gemeenschap.
Black Agenda Report stond altijd vooraan in de kritiek op Obama. Deze columnist, samen met medeoprichters Glen Ford, Bruce Dixon en andere medewerkers, schuwde het niet om echte journalistiek te bedrijven, zelfs toen anderen van politieke overtuiging veranderden en bezweken voor de Obamamanie.
Terwijl de afgezaagde uitdrukking “het minste kwaad” werd gebruikt om de misstappen van de Democratische Partij in het algemeen en de regering-Obama in het bijzonder te vergoelijken, reageerde Black Agenda Report door erop te wijzen dat de eerste zwarte president helemaal geen minder kwaad was. Hij was juist het effectievere kwaad .
“Hij is effectiever gebleken in het aanrichten van kwaad dan Bush, als het gaat om het beschermen van de bolwerken van de bedrijfsmacht en het bevorderen van de imperialistische agenda. Hij heeft zowel Wall Street als de Amerikaanse imperialistische macht op een nieuw en agressiever spoor gezet – precies zoals hij zichzelf had laten doen.”
Dat was altijd al de verwachting van Wall Street ten aanzien van Obama, en zijn belofte aan hen. Daarom gaven ze hem in 2008 veel meer geld dan aan John McCain. Ze kochten als het ware Obama-futures op de politieke verkiezingsmarkt – en ze verdienden er een fortuin mee.
Ze investeerden in Obama om zichzelf te beschermen tegen schade, als een soort verzekering tegen het risico van een systeemramp veroorzaakt door hun eigen roofzuchtige praktijken. En het was een goede gok, een goede deal. Het leverde tientallen biljoenen dollars op.
Als je gelooft dat wat Wall Street doet kwaadaardig is, dan is Obama’s dienstverlening aan Wall Street ook kwaadaardig, en daar is niets minderwaardigs aan.”
Het Obama Center is gevuld met prachtige kunst en, zoals Jarret opmerkt, huisvest het naast een openbare bibliotheek ook een basketbalveld, gemeenschapsruimtes, gedigitaliseerde documenten en alle voorzieningen die je zou verwachten bij een investering van 850 miljoen dollar. Miljoenen mensen zijn al enthousiast en plannen een reis naar Chicago om het centrum te bezoeken na de officiële opening op 19 juni 2026.
Ja, de opening vindt plaats op Juneteenth , een feestdag die ooit een volksfeest was met een diepe betekenis voor de zwarte geschiedenis. Nu heeft het de twijfelachtige eer een federale feestdag te zijn geworden, die speciaal in het leven is geroepen om de politieke eisen van de zwarte gemeenschap tijdens de regering-Biden te sussen. Elke rechtvaardige betekenis werd opgeofferd aan politiek cynisme, wat de keuze voor deze datum voor de opening van het Obama Center des te veelzeggender maakt, maar niet op de manier die Barack Obama voor ogen had.
Het collectieve geheugen van Barack Obama zal waarschijnlijk positief blijven. Hij draagt immers geen oranje make-up, valt niet in slaap, vertoont geen tekenen van dementie en vernietigt het vluchtelingenprogramma niet ten gunste van blanke Zuid-Afrikanen die eigenlijk geen vluchtelingen zijn. Maar hij is geen vriend van de zwarte bevolking die zo dol op hem is.
Hij redde de banken, maar niet de slachtoffers van de huizenbubbel . Hij vierde de Ramadan in het Witte Huis, maar voerde oorlog tegen moslimlanden. Misschien is het maar goed dat hij een themapark ter ere van zichzelf heeft gebouwd in plaats van een echte presidentiële bibliotheek. Eindelijk eens eerlijkheid in de reclame.
Margaret Kimberley is de auteur van Prejudential: Black America and the Presidents . Je kunt haar werk steunen via Patreon en haar ook volgen op Twitter , Bluesky en Telegram . Je kunt haar bereiken via e-mail op margaret.kimberley@blackagendareport.com .
