indignatieai-redactie 
In het eerste jaar van zijn tweede presidentschap is het inkomen van Donald Trump meer dan verdrievoudigd. Of dat nu te danken is aan de winst die hij behaalt met zijn rol binnen het presidentschap of aan puur toeval, doet er eigenlijk niet toe.
Trump is zowel speler als scheidsrechter heeft hij de macht om de markt te beïnvloeden waarvan zijn persoonlijke fortuin afhankelijk is. Die overlapping roept de vraag op of het wel gepast is dat hij zijn persoonlijke zaken blijft controleren, maar vooral of de wetgeving die bedoeld is om belangenconflicten van de president te voorkomen, wel toereikend is.
Op 30 juni publiceerde het Amerikaanse Bureau voor Overheidsethiek (OGE) de jaarlijkse financiële verklaring van Donald Trump voor 2025. Dit rapport van 927 pagina’s laat zien hoe nauw zijn persoonlijke zaken en zijn rol binnen de overheid nu met elkaar verweven zijn. Samen met een reeks andere acties die de grens van het legale en ethische overschrijden, roept het document de vraag op: zijn de waarborgen voor de presidentiële macht nog wel toereikend?
Volgens Forbes bedraagt Trumps huidige vermogen 6,5 miljard dollar, verreweg het hoogste piekvermogen van alle Amerikaanse presidenten. Dat cijfer is een ommekeer ten opzichte van zijn eerste ambtstermijn, toen hij het Witte Huis verliet met ongeveer 1,2 miljard dollar minder vermogen dan waarmee hij begon. In januari 2017 bedroeg zijn vermogen 3,7 miljard dollar . Tegen de tijd dat hij in januari 2021 met tegenzin het stokje overdroeg aan president Joe Biden, was zijn vermogen gedaald tot 2,5 miljard dollar .
Tijdens zijn tweede ambtstermijn lijkt hij een manier te hebben gevonden om te profiteren van het presidentschap. Hij heeft zijn inkomsten al verdrievoudigd: in 2025 bedroegen zijn totale inkomsten minstens 2,12 miljard dollar, terwijl zijn gerapporteerde inkomsten voor 2024 meer dan 600 miljoen dollar bedroegen .
Waar het geld vandaan kwam
De meeste cijfers in de openbaarmaking worden weergegeven als bereiken in plaats van exacte bedragen; tenzij anders vermeld, wordt in dit artikel de ondergrens van elk bereik gebruikt. De openbaarmaking meldt meer dan 1,37 miljard dollar aan inkomsten en opbrengsten die verband houden met Trumps cryptovaluta-ondernemingen – meer dan de helft van zijn totale gerapporteerde inkomen voor 2025.
De timing is moeilijk te negeren: Trumps cryptobedrijven breidden zich uit terwijl zijn regering een uitgesproken cryptovriendelijk beleid voerde. Hij verdiende meer dan 600 miljoen dollar, dankzij de zogenaamde “memecoin” $TRUMP, die enkele dagen voor zijn tweede inauguratie werd gelanceerd, en de licenties voor NFT’s (Non-Fungible Tokens, digitale verzamelobjecten die op een blockchain zijn vastgelegd). Meer dan 500 miljoen dollar kwam van World Liberty Financial.
Deze cryptoonderneming werd midden in de presidentiële campagne van 2024 mede opgericht door onder anderen leden van de Trump-familie en Zach en Alex Witkoff, de zonen van Witte Huis-adviseur Steve Witkoff, de huidige speciale gezant voor vredesmissies en het Midden-Oosten. Steve Witkoff is een van de meest invloedrijke figuren in het huidige Amerikaanse buitenlandbeleid.
De winsten uit crypto en digitale activa ontstonden doordat de regering een uitvoeringsbesluit uitvaardigde dat een innovatiegerichte aanpak bevorderde en crypto-vriendelijke toezichthouders aanstelde. Via een ander uitvoeringsbesluit creëerde de regering ook een “strategische” Bitcoin-reserve en ondertekende uiteindelijk de GENIUS Act (Guiding and Establishing National Innovation for US Stablecoins Act) om stablecoins te reguleren.
Gebruikmakend van de minimumwaarden uit Bijlage 1, het onderdeel met de buitenlandse inkomsten, vormden de Golfstaten een belangrijke bron van Trumps gerapporteerde buitenlandse inkomsten in 2025. Meer dan 38 miljoen dollar kwam alleen al uit investeringen in de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Qatar en Oman.
Maar dat is bescheiden vergeleken met het laatste geschenk dat Qatar de president in mei gaf: een zwaar gemodificeerde Boeing 747-8 ter waarde van ongeveer 400 miljoen dollar, een van de meest waardevolle geschenken die de Amerikaanse regering ooit heeft ontvangen. De premier van Qatar zei dat het slechts een “overeenkomst tussen regeringen” betrof, maar de toekomstige plannen voor het bezit van het luxe vliegtuig blijven onduidelijk .
Het patroon gaat verder dan buitenlandse overheden. Trumps financiële belangen overlappen ook met binnenlandse bedrijven waarover zijn regering aanzienlijke invloed kan uitoefenen. Zo blijkt uit zijn openbaarmaking van inkomsten van 87 miljoen dollar uit vijf schikkingen met grote media- en technologiebedrijven: ABC, CBS, Meta, YouTube en Twitter. Dit roept vragen op over de relatie tussen bedrijven die door de president worden aangeklaagd en een regering met aanzienlijke regelgevende bevoegdheden over de media- en technologie-industrie.
Beleggingen domineren de openbaarmaking: driekwart ervan betreft Trumps rekeningen, die het afgelopen jaar meer dan 20.000 transacties hebben uitgevoerd. Verschillende transacties vonden plaats kort voor overheidsaankondigingen die dezelfde bedrijven of sectoren betroffen. Op 8 april, de dag voordat Trump de opschorting van de importheffingen aankondigde, kochten zijn rekeningen 327 individuele aandelen ter waarde van maximaal $ 12,8 miljoen; de volgende dag boekte de S&P 500 een van de grootste eendagswinsten ooit.
Op 18 augustus kochten de rekeningen aandelen Intel, vier dagen voordat Trump een federaal aandelenbelang van $ 9 miljard in het bedrijf aankondigde, een week nadat hij Intel-CEO Lip-Bu Tan had ontmoet . Gedurende het jaar kochten zijn rekeningen herhaaldelijk aandelen Palantir Technologies toen de regering de contractportefeuille van Palantir uitbreidde, onder meer met ICE, en kochten ze GEO Group, de particuliere gevangenisexploitant en belangrijke ICE-aannemer, op minstens tien verschillende data toen de uitvoerende macht de capaciteit van immigratiedetentiecentra uitbreidde.
Speler en scheidsrechter
Zelfs als elke transactie puur toeval zou zijn, blijft het structurele feit overeind: hij heeft de macht om markten te beïnvloeden door middel van officiële handelingen, en tegelijkertijd bekleedt hij een persoonlijke financiële positie die profiteert van diezelfde handelingen.
Die overlapping roept vragen op over de vraag of de waarborgen tegen belangenconflicten van de president wel toereikend zijn. De Trump Organization stelt dat de rekeningen worden beheerd door onafhankelijke financiële instellingen. Maar onafhankelijk beheer is niet hetzelfde als een blind trust: Trump kan nog steeds weten welke activa hij bezit en, mogelijk, welke belangen door zijn beslissingen worden beïnvloed. Ook de transparantie roept vragen op.
De STOCK Act (Stop Trading on Congressional Knowledge) vereist dat wetgevers en hun medewerkers transacties van meer dan $ 1.000 binnen 30 dagen openbaar maken. Trump diende de rapporten over een deel van zijn transacties (met name die welke werden uitgevoerd vóór de aankondiging van de opschorting van de tarieven) meer dan een jaar na de deadline van 30 dagen van de STOCK Act in. Als gevolg hiervan zal hij een boete van $ 200 moeten betalen voor te late indiening.
In de private sector zijn de wetgeving inzake handel met voorkennis en de handelsverboden van bedrijven bedoeld om te voorkomen dat mensen met niet-openbare informatie over marktbeïnvloedende beslissingen op basis van die informatie handelen.
Bestuurders van bedrijven zijn ook verplicht tot openbaarmaking en moeten zich houden aan vooraf vastgestelde handelsplannen om het risico op belangenconflicten te beperken. De president van de Verenigde Staten is echter vrijgesteld van de wetgeving inzake belangenconflicten die van toepassing is op andere functionarissen van de uitvoerende macht.
Het risico op belangenconflicten wordt nog duidelijker in Trumps media-imperium. Op 1 augustus lanceerde Trump Media & Technology Group een abonnement op Truth API, software waarmee abonnees direct toegang krijgen tot belangrijke berichten van Truth op sociale media (waaronder die van president Trump) milliseconden voordat ze openbaar worden gemaakt.
Deze dienst kost tot wel $100.000 per maand, met een gereduceerd tarief van $60.000 per maand bij een meerjarig abonnement. De dienst transformeert de publieke communicatie van de president in feite in een premium financieel product.
De regels die nooit kwamen
Decennialang werd dit snijvlak tussen privé- en openbaar bestuur bepaald door normen in plaats van wetgeving: presidenten plaatsten hun vermogen vrijwillig in blinde trusts, verkochten aandelen voordat ze aantraden, of hadden simpelweg zo weinig zakelijke belangen dat de vraag niet aan de orde kwam. Trump heeft niets van dit alles gedaan.
Het Congres heeft kansen gehad om deze grijze zone op te helderen, maar heeft dat niet gedaan. Een wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden dat de handel in aandelen door leden van het Congres verbiedt, werd dit jaar aangenomen, maar definieert “betrokken personen” alleen als wetgevers en hun familieleden, waardoor de president buiten schot blijft. Bovendien staat het hen toe om aandelen die ze al bezitten te blijven bezitten en verkopen.
Een beperkter wetsvoorstel , specifiek gericht op de president en vicepresident, dat vereist dat zij hun aandelen in een blind trust storten, werd in januari ingediend en is sindsdien in de Senaat blijven steken. En dan is er nog de CLARITY Act (Digital Asset Market Clarity Act), een wetsvoorstel dat is ontworpen om een marktstructuur voor cryptovaluta te creëren. Dit wetsvoorstel ligt al maanden stil in de Senaat vanwege een ethische overeenkomst die overheidsfunctionarissen (en hun echtgenoten) zou verbieden om digitale activa uit te geven of te sponsoren. Het voorstel lijkt echter geen invloed te hebben op Trumps vermogen.
Het zou niet van toepassing zijn op zijn kinderen. Het zou geen van zijn bestaande crypto-ondernemingen raken. En het zou automatisch vervallen op 20 januari 2029, zodat een toekomstig ministerie van Justitie Trump niet zou kunnen vervolgen voor mogelijke overtredingen. Zoals het spreekwoord luidt: het casino wint altijd.
