indignatieai-redactie 
Laat Generatie X de seksuele recessie oplossen. Wij hebben het probleem zelf gecreëerd; misschien hebben wij ook de oplossing.
Toen fotomodel Julia Fox in 2024 zei dat ze sinds 2021 geen seks meer had gehad, vond ik dat interessant, maar helemaal niet verrassend. Haar uiterlijk is de afgelopen jaren sterk geseksualiseerd – mager maar met een volle boezem; afgeschoren wenkbrauwen; grote, opgevulde, rubberachtige lippen – met iets weg van een verveelde Russische pornoster.
Er is een zekere afstandelijkheid ten opzichte van het lichaam, zelfs terwijl het wordt getoond; een soort semi-naaktheid die veel huid laat zien zonder ooit echt contact te maken met het vlees . Laboratoriumerotiek die niet zozeer vleselijk als wel lichamelijk is.
Het is een gedachte die wellicht gedeeld wordt door schrijfster Katherine Rundell, die in 2022 de Bailie Gifford-prijs voor non-fictie won met haar biografie over de dichter John Donne. In een interview na afloop, nadat ze nogal verliefd was geworden op Donnes wellustige, vuile Jacobeaanse verzen, zei ze: “Ik denk dat veel van de beelden die we tegenwoordig van seks en seksualiteit hebben, diep deprimerend zijn. Je tikt erop en ze klinken als geld.”
Dat geldt zeker voor de Britse pornoster Bonnie Blue, die duizend mannen op een rij zette om seks met haar te hebben in een zeer winstgevende stunt die ook haar ouders, die op haar loonlijst staan, ten goede kwam. Maar seks met een legioen mannen op één dag is niet zozeer seks, maar eerder een uithoudingsmarathon: jij bent de baan en eindeloos veel vreemden rennen over je heen.
Ik vraag me af hoeveel erogene zones die vreemden hebben ervaren, terwijl ze als nerveuze schooljongens in de rij stonden om hun plas op een doelwit op de muur te richten. Het is lang niet zo’n leuk beeld als dat van de humoriste Dorothy Parker, die in 1934 over het Yale-bal zei: “Als alle meisjes die aanwezig waren achter elkaar zouden liggen, zou ik er niet verbaasd over zijn.”
Nu staat ze weer suggestief in de camera te kijken terwijl ze een pasgeboren baby op schoot wiegt; het wekt nauwelijks de lust op. Als Bonnie Blue er al van beschuldigd kan worden zoveel seks te hebben dat het alle betekenis verliest, dan heeft het grootste deel van haar generatie misschien wel te weinig seks. De cijfers spreken voor zich: uit een recente peiling bleek dat slechts 30% van de Gen Z’ers hun maagdelijkheid had verloren. Een andere peiling toonde aan dat bijna 30% van de 18- tot 24-jarigen het afgelopen jaar helemaal geen seks had gehad.
Philip Larkin beweerde misschien dat seks in 1963 was uitgevonden, tussen de opheffing van het Chatterley-verbod en de eerste LP van de Beatles. Maar wanneer werd het dan weer ‘ont-uitgevonden’? Wanneer stierf het uit? Was het toen Marvel de bioscopen veroverde? Zoals filmregisseur Richard Linklater in 2024 in een interview met The Times zei : “Superhelden hebben geen seks.
Ze hebben eerlijk gezegd geen geslachtsdelen.” Of was het toen de politieke kloof tussen jonge mannen en vrouwen een gapende afgrond werd, misschien wel gekristalliseerd op de dag dat Andrew Tate, die momenteel wordt beschuldigd van verkrachting en mensenhandel, door Nigel Farage werd omschreven als “een belangrijke stem voor mannen”?
Als Tate online populair werd, kan technologie daar ook op andere manieren een rol in spelen. Misschien is echte intimiteit te beangstigend voor een generatie die nooit echt alleen met hun verbeelding is geweest, altijd een apparaat had om naar te kijken en die altijd in die apparaten zelf gezien is. Te veel van je eigen spiegelbeeld is nooit goed. Bonnie Blue komt uit een generatie die zich erg bezighoudt met haar uiterlijk; meisjes die zelden zonder een volle laag make-up te zien zijn, opgegroeid met YouTube-tutorials over hoe je jezelf elke ochtend met industriële hoeveelheden make-up moet insmeren.
Ik bedoel, de laatste keer dat ik mijn 14-jarige dochter zonder haar enorme nepwimpers en dikke laag foundation zag – eerlijk gezegd kunnen er maanden voorbijgaan tussen de keren dat ik haar gezicht in het echt zie – heb ik meteen een foto van haar gemaakt. Toen ze protesteerde, legde ik uit dat het belangrijk voor me was om een referentie te hebben voor de politie, voor het geval ze vermist raakt. (Ze antwoordde dat ze zelfs in een gijzelingssituatie nooit zonder die wimpers gezien zal worden, dus ik neem aan dat het goed is dat ze haar een reden geven om te ontsnappen?)
Maar wiens schuld is dit nu eigenlijk? Ik moet toegeven dat mijn dochter in haar vroege jeugd elke dag gefotografeerd werd. Ik had altijd een iPhone bij me, en als ze vroeg om de foto te zien, was die er meteen. Je hoefde niet weken te wachten tot een wazig filmrolletje ontwikkeld was. Is het dan niet behoorlijk onbeleefd van ons om haar generatie te vragen hun imago te vergeten en te stoppen met zo ijdel te zijn – terwijl wij al die tijd de paparazzi zijn geweest?
We hadden niet eens een telelens nodig om ze op hun strandstoel te fotograferen; we hadden de close-ups van hun vakanties al op sociale media geplaatst voordat het vliegtuig überhaupt op Heathrow was geland.
Nu mijn dochter zelf een smartphone heeft, lijk ik in ieder geval de enige ouder te zijn die haar niet via GPS volgt. Mijn generatie, zo lijkt het, neemt geen genoegen met alleen maar paparazzi spelen; we zijn ook stalkers, we weten te allen tijde waar onze kinderen zijn, zelfs als ze naar de universiteit zijn gegaan of het huis uit zijn. Dat is niet bepaald bevorderlijk voor de ontwikkeling van een privéleven, toch? Je moeder die kan zien of je ergens stiekem bent geweest; je vader die je ‘walk of shame’ helemaal naar huis kan volgen. Hoe moeten onze kinderen ooit een erotische fantasie ontwikkelen als we ze nooit met rust laten?
Dat wil niet zeggen dat de situatie hopeloos is. Ten minste één prominent lid van Generatie X heeft zich maar al te graag bereid getoond om de jongere generatie te leren hoe het moet. Alleen al de afgelopen maand publiceerde actrice Gillian Anderson More , het tweede deel in een reeks waarin de seksuele fantasieën van vrouwen worden gebundeld, en bracht ze de film Teenage Sex and Death at Camp Miasma uit , waarin ze een oudere vrouw speelt die een jongere vrouw leert hoe ze seksueel genot kan ervaren.
Dit alles na Andersons succesvolle rol als sekstherapeut Dr. Jean Milburn in Sex Education , een Netflix-serie die wereldwijd geliefd is bij tieners vanwege de manier waarop Andersons zoon in de serie stiekem haar tips met zijn klasgenoten deelt.
En los van de televisie lijken Generatie Z en Generatie X elkaar echt in het midden te ontmoeten (laat de Millennials maar even zitten). Ik ben zeker niet de enige alleenstaande vrouw van middelbare leeftijd die onlangs de datingapps heeft uitgeprobeerd en merkte dat mannen van in de twintig maar al te graag naar rechts swipen. Toen ik gesprekken met ze aanknoopte en zelfs met ze op date ging, was ik gefascineerd door de reden. (Ze hadden nooit een journalist moeten benaderen; ik zie alles als een potentieel interview.)
Meer dan één vertelde me dat ze zich bij vrouwen van hun eigen leeftijd zorgen maakten dat ze iets verkeerds zouden zeggen, terwijl de kans dat ze indruk zouden kunnen maken op iemand van mijn generatie zo klein was dat de druk er bijna afviel. Het leek erop dat hun angst voor leeftijdsgenoten hun interesse in vrouwen van een andere generatie aanwakkerde – en ongetwijfeld ook de wens om iets over seks te leren van iemand met meer ervaring.
Een twintiger vertelde me zelfs dat hij onlangs op een date was geweest met iemand van zijn leeftijd die in de kroeg ging zitten en hem meteen vroeg wat zijn standpunt over Israël en abortus was. Het voelde niet zozeer als een gesprek, maar meer als een test: een test die hij nu niet wilde halen, of hij haar mening nu deelde of niet. “Maar mensen van jouw leeftijd zijn zoveel meer open-minded,” voegde hij eraan toe, met een hoopvolle blik in zijn ogen.
