indignatieai-redactie 
Oekraïne – Voor het eerst in het leven van de meesten van ons zijn er geen wapenbeheersingsakkoorden meer tussen de VS en Rusland.
Eind 2022 had Oekraïne zich hersteld, met steun van het Westen, en de Russische invasie was afgevlakt. De oorlog was nog maar een paar maanden oud, maar het leek er al op dat de Russen abrupt verslagen zouden worden. Dat was angstaanjagend, want uit afgeluisterde gesprekken van de Amerikaanse inlichtingendiensten bleek duidelijk dat de Russen, lang voordat ze dat zouden toestaan, kernwapens op het slagveld zouden inzetten tegen posities van de CIA en Oekraïne.
In oktober gaf president Joe Biden tegenover rijke campagnedonateurs toe dat we flirtten met “Armageddon” en dat we er sinds de Cubaanse raketcrisis van 1962 niet meer zo dichtbij waren geweest. Zijn opmerkingen werden destijds afgedaan als niet onderbouwd door concrete inlichtingen, maar als een wilde gok van de president. Maar dat was niet waar.
Twee jaar later publiceerde The New York Times een rapport gebaseerd op achttien maanden aan interviews “met regeringsfunctionarissen, diplomaten… en militaire functionarissen die vertelden hoe diep hun angst in die weken was ” [mijn accentuering] dat Rusland, in het nauw gedreven, op het punt stond kernwapens te gebruiken.
Biden vroeg blijkbaar aan de Russische president Vladimir Poetin om “een spoedoverleg van gezanten”, en in november 2022 ontmoetten onze inlichtingenchefs elkaar. De Russische inlichtingenchef “dacht blijkbaar dat de directeur van de CIA was gestuurd om te onderhandelen… [om] de oorlog te beëindigen”, meldde The New York Times. “Het duurde even voordat meneer Burns meneer Naryshkin van het idee kon overtuigen dat de Verenigde Staten niet klaar waren [om over vredesvoorwaarden te praten].”
Wat een tragikomisch verhaal. Zoals uitvoerig is gedocumenteerd, heeft de Amerikaanse regering een veto uitgesproken over Oekraïens-Russische vredesakkoorden die de oorlog binnen enkele weken hadden kunnen beëindigen. (Bedenk eens hoeveel doden en verwoesting er voorkomen hadden kunnen worden.) Nu hebben we, na veel tijd en moeite, de Russische kant er nogmaals van overtuigd dat we nog steeds niet geïnteresseerd waren in vrede. Blijkbaar konden de Russen het niet geloven!
We hebben sindsdien weinig geleerd.
Ondanks het ongelooflijke gevaar van een nucleaire oorlog die de wereld zou kunnen vernietigen, waren de recentere, door de CIA en de NAVO gesteunde aanvallen van Oekraïne gericht op de Russische kernwapensystemen. In mei 2024 vielen Oekraïense drones herhaaldelijk Russische radars van het vroegtijdige waarschuwingssysteem aan en schakelden deze kortstondig uit.
Deze radars worden gebruikt om een naderende nucleaire aanval te detecteren. In scenario’s voor een nucleaire oorlog worden dergelijke radars vaak uitgeschakeld als een “verblindende” tactiek voorafgaand aan een nucleaire eerste aanval. Het was dan ook buitengewoon roekeloos om te proberen deze radars uit te schakelen (wat weinig tot niets te maken had met de oorlog in Oekraïne zelf). Theodore Postol, natuurkundige en hoogleraar aan MIT, noemde het “het domste wat Oekraïne kan doen”.
Hetzelfde geldt voor Operatie Spinnenweb , waarbij Oekraïense drones in juni vorig jaar in het geheim per vrachtwagen door Rusland werden vervoerd en ingezet om vliegvelden aan te vallen, van Moermansk in het uiterste noorden tot Irkoetsk in het Siberische oosten. Oekraïne beweerde tot een derde van de Russische strategische kernwapenvloot te hebben vernietigd.
Deze zomer herdacht Oekraïne de verjaardag van die overwinning door dramatisch bewerkte videobeelden vrij te geven van deze operatie, die waarschijnlijk door de CIA was bedacht en aangestuurd. Nogmaals: het aanvallen van Russische nucleaire waarschuwingsradars in het ene jaar en hun met kernwapens bewapende strategische bommenwerpers in het volgende jaar is buitengewoon provocerend.
Deze winter gingen de Oekraïners nog een stap verder met de ultieme aanval op het nucleaire commandocentrum: ze probeerden kennelijk Poetins huis in het Russische vakantieoord aan het Valdaimeer op te blazen.
De Russen waren woedend en Poetin belde Donald Trump om zijn beklag te doen, zoals Trump later die dag met journalisten besprak . “President Poetin vertelde me over [een droneaanval op zijn residentie]. Hij zei dat hij vanochtend vroeg was aangevallen. Dat is niet goed”, zei Trump toen. “Ik was er erg boos over.”
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky deed de berichten over een aanval op Poetins huis aan het Valdaimeer aanvankelijk af als een Russische “verzinsel”, en na een briefing van de CIA draaide Trump zijn woorden ook om en zei hij Poetin nu niet meer te geloven. Maar zes maanden later leek Zelensky de aanval te bevestigen door Poetin erover te bespotten in een open brief .
“We horen vaak dat u zich op uw gemak voelt bij deze oorlog. Natuurlijk niet als het gaat om de veiligheid van uw woning in Valdai,” schreef Zelensky toen aan Poetin. “Uw eigen leven is u te veel waard.”
Wat zou er gebeurd zijn als door de CIA gestuurde wapens de Russische president en/of zijn vrouw en twee jonge zoons hadden gedood?
Ter context: Amerika en Rusland hebben honderden kernwapens op elkaar gericht, klaar om na slechts enkele minuten beraad te worden gelanceerd. Frankrijk en Groot-Brittannië, die zich de laatste tijd opvallend oorlogszuchtig tegenover Rusland hebben opgesteld, beschikken ook over kernwapens.
Voor het eerst in de meeste van onze levens zijn er bovendien geen wapenbeheersingsakkoorden meer tussen de VS en Rusland: ze zijn allemaal verscheurd of verlopen. En kernoorlogsoefeningen tonen steevast aan dat zodra er ook maar één kernwapen in een oorlog wordt gebruikt, het zeer moeilijk is om een onvermijdelijke, snelle escalatie naar een volwaardige kernoorlog te voorkomen.
Wat zou zo’n oorlog betekenen? Wel, als Rusland en de NAVO kernwapens op elkaar zouden afvuren, zouden er in één middag miljoenen mensen kunnen omkomen, en in de daaropvolgende jaren nog miljarden meer door een zogenaamde “nucleaire winter” met een ineenstorting van het klimaat, de landbouw en de samenleving.
Deze keiharde feiten hebben demonstranten de afgelopen jaren af en toe geïnspireerd om alledaagse politieke evenementen te verstoren, zoals de buurtbijeenkomst van afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez, om te eisen dat er iets gebeurt.
“Jullie spelen met onze levens!” schreeuwt iemand, nadat hij Ocasio-Cortez en de Democraten ervan beschuldigde benzine op een brandend vuur in Oekraïne te gooien en een wereldwijde nucleaire oorlog te riskeren. Een ander mengt zich in de discussie en roept: “Gaan jullie een einde maken aan een nucleaire oorlog? Ja of nee?” De congresvrouw zegt hem dat hij in de rij moet gaan staan om zijn vragen te stellen, waarop hij antwoordt: “Er is geen rij, want dit is onzin! Niets van dit alles doet ertoe als we allemaal dood zijn! Helemaal niets!”
Laten we de oorlog in Oekraïne even buiten beschouwing laten en het volgende overwegen: we moeten met de Russen kunnen samenwerken om de gesprekken over nucleaire wapenbeheersing nieuw leven in te blazen. We moeten er dringend voor zorgen dat de wapens overal ter wereld niet langer onder constante staat van paraatheid verkeren, en we moeten onze verdragsverplichtingen nakomen om te werken aan wereldwijde nucleaire ontwapening – bij voorkeur voordat Amerika of Israël Iran met kernwapens aanvallen.
Uiteindelijk moeten de Amerikaanse en Russische regeringen zich aansluiten bij de meerderheid van de landen in de wereld en het VN-verdrag inzake het verbod op kernwapens ondertekenen.
We kunnen dat cruciale werk in deze omstandigheden niet doen – en voor velen in Washington is dat op zich al een goede reden om de oorlog in Oekraïne voort te zetten.
Omgekeerd zou een hernieuwde toewijding aan vrede te goeder trouw in Oekraïne de deur kunnen openen voor werkelijk ambitieuze pogingen tot nucleaire ontwapening. Dat zou een hele prestatie zijn voor een president die zichzelf profileert als een meester in het sluiten van deals, en die in feite al lange tijd geïnteresseerd is in wereldwijde nucleaire ontwapening.
Natuurlijk lijkt Donald Trump de laatste maanden eerder geneigd ons allemaal te laten omkomen door kernwapens dan ons ervan te redden. Misschien hebben we nog één keer het geluk om aan zo’n lot te ontsnappen, voor nog even – lang genoeg, zo hopen en bidden we, om Washington eindelijk te dwingen tot verstandige, win-win internationale politiek, al is het maar door middel van door burgers geleide politieke verandering.
