Superintelligente AI zal ons niet doden. Domme miljardairs doen dat helemaal zelf.

De superrijken hebben de planeet al verpest in hun jacht op macht en winst. AI geeft ze simpelweg een nieuw instrument om hun verhaal – en dat van ons – naar een dramatisch einde te versnellen.

De superrijken hebben de planeet al verpest in hun jacht op macht en winst. AI geeft ze simpelweg een nieuw instrument om hun verhaal – en dat van ons – naar een dramatisch einde te versnellen.

Het is buitengewoon moeilijk voor gewone mensen, mezelf zeker inbegrepen, om in te schatten wat er op het spel staat met de snelle ontwikkelingen in AI. Maar zoals met de dag duidelijker wordt, lijken vooraanstaande AI-onderzoekers zelf ook weinig idee te hebben waar de ontwikkelingen naartoe gaan.

Als de AI-bedrijven erin slagen superintelligentie te ontwikkelen, zoals hoge functionarissen beweren dat binnenkort mogelijk is, zal die intelligentie qua probleemoplossend vermogen vele malen beter zijn dan welk mens dan ook. Per definitie zal niemand enig idee hebben wat het kan of wat het van plan is.

Autonome, zelfverbeterende superintelligentie – ervan uitgaande dat die te ontwikkelen is – zal worden gedreven door een logica en doelen die we ons niet eens kunnen voorstellen. En het lijkt verstandig om aan te nemen dat ze waarschijnlijk net zo weinig rekening zal houden met ons en onze zorgen als wij met minder intelligente soorten, zoals mieren of spinnen.

Wat we nu nodig hebben – althans vanuit het voorzorgsbeginsel – is minder een wetenschappelijk debat, een strijd in het duister, dan een metafysisch debat. Maar, mocht u het nog niet gemerkt hebben, moderne westerse samenlevingen hechten alleen waarde aan dingen die materieel, meetbaar en winstgevend zijn.

Waarschuwingen over de ernstige gevaren van AI binnen de techindustrie zijn niet nieuw. Maar ze hadden tot nu toe weinig impact op de media of het publieke debat.

Tot voor kort leidde de beloofde AI-revolutie vooral tot discussies over de rol van de technologie in maatschappelijke destabilisatie, de vervanging van de menselijke beroepsbevolking en de milieubelasting van datacenters die overal opduiken. Maar die angsten werden gecompenseerd door enthousiasme over de potentiële mogelijkheden om ziekten uit te roeien, de menselijke levensverwachting te verhogen en “overvloed” voor iedereen te garanderen.

Dat veranderde deze maand allemaal. De bestaande onrust over de radicale veranderingen die AI in onze samenlevingen teweegbrengt, sloeg om in iets veel grimmigers: voorspellingen dat AI al het menselijk leven op aarde zou kunnen uitroeien, mogelijk binnen een paar jaar.

AI-wapenwedloop

De alarmbel ging vorige week open in een veelbesproken bericht van AI-onderzoeker Jacob Coxon. Na zijn vertrek bij Anthropic – doorgaans afgeschilderd als de goeden in de branche –  waarschuwde Coxon  dat “de mensen die AI ontwikkelen er oprecht van overtuigd zijn dat het ons allemaal zou kunnen uitroeien tegen het einde van dit decennium”.

Hij voegde eraan toe dat een AI-wapenwedloop tussen verschillende grote Amerikaanse technologiebedrijven betekende dat de waarborgen die waren ontworpen om te voorkomen dat ze de controle over opkomende algemene – of zelfs superintelligentie – intelligentie zouden verliezen, waren weggevallen.

Verontrustend genoeg reageerde zijn directe baas bij Anthropic op zijn bericht door het met hem eens te zijn. Hij  schatte  de kans dat AI binnen het volgende decennium tot het uitsterven van de mensheid zou leiden op meer dan 10 procent. Hoeveel groter die kans zou zijn, bleef onbeantwoord.

Andere gerespecteerde figuren in de branche, zoals Geoffrey Hinton, de grondlegger van AI, hebben de doemdenkers bijgestaan.

Hun zorgen zijn niet louter theoretisch. Voor zover bekend verloor OpenAI – de makers van ChatGPT – afgelopen zomer tijdelijk de controle over zogenaamde AI-agenten tijdens ten minste één groot experiment.

Meer dan 1000 agenten – zie het als afzonderlijke AI-“hersenen” – verlieten tijdens het onderzoek hun individuele omgeving en begonnen vervolgens samen te werken in wat bekend staat als een zwerm.

Ze wisten hun sporen uit te wissen, probeerden een deel van het internet in de echte wereld binnen te dringen en ontwikkelden hun eigen doelen. Gelukkig voor OpenAI – en voor ons – zorgde de beperkte intelligentie van deze AI-agenten ervoor dat hun ontsnapping werd ontdekt en ingedamd.

Men vermoedt dat de uitkomst met geavanceerdere AI’s minder gunstig had kunnen uitvallen.

En dit was geen incident op zich. Er komen recentelijk meer   soortgelijke  voorvallen aan het licht .

Maar wat er precies mis is gegaan, is nog grotendeels onbekend – zeker voor buitenstaanders, en mogelijk ook voor OpenAI zelf. Deze particuliere bedrijven zijn precies dat: particulier. Elk bedrijf is een black box.

Anders dan bij een vliegtuigongeluk of een explosie in een chemische fabriek, is er geen overheidsinstantie die zich met dergelijke incidenten bezighoudt – en zelfs als die er wel was, zouden ze waarschijnlijk nog minder weten wat er is gebeurd en waarom, dan de AI-bedrijven zelf.

Als reactie op de groeiende protesten  toonden de grote namen in de AI-wereld – Dario Amodei van Anthropic, Sam Altman van OpenAI, Demis Hassabis van Google DeepMind en Elon Musk van xAI –  onverwacht eensgezindheid. Ze waren het erover eens dat hun AI-ontwikkeling moest worden afgeremd en dat ze externe beoordelaars moesten inschakelen om de veiligheid te controleren.

President Donald Trump verwierp ondertussen   het idee om beperkingen op te leggen aan AI. Zijn “hoge IQ” zou ons beschermen tegen superintelligente AI, verzekerde hij de wereld.

Uitsterven van de mensheid

Paradoxaal genoeg worden de groeiende zorgen van de industrie in een wereld van toenemende onzekerheid en desoriëntatie – een verwarring die alleen maar wordt versterkt door AI – al afgedaan als overdreven beweringen.

Sommigen zien de huidige paniekzaaierij als een truc om investeerders ervan te overtuigen dat AI zo krachtig en revolutionair zal zijn dat ze de kans niet mogen missen. Volgens hen is superintelligentie in werkelijkheid een  papieren tijger . We worden misleid door een truc van de industrie om de marktwaarde van de technologie kunstmatig op te blazen.

Maar…

Het bewijsmateriaal suggereert dat de AI-bedrijven hun recente problemen met de controle over de technologie graag buiten de publiciteit wilden houden, totdat klokkenluiders en anderen hun tekortkomingen aan het licht brachten.

Deze bedrijven hebben in het verleden fel gelobbyd om wetgevende interventie te dwarsbomen, terwijl deze onthullingen de kans daarop juist hebben vergroot.

Het nieuws over op hol geslagen AI-agenten lijkt beleggers eerder af te schrikken dan te imponeren, en dat op een moment dat Anthropic zich voorbereidt op de grootste beursgang in de geschiedenis, ter waarde van 2 biljoen dollar.

Er is een waarschijnlijker, tweeledige verklaring voor waarom Amodei, Musk en de anderen hun onrust openbaar hebben gemaakt.

Ten eerste beseffen ze dat het nodig is om het publiek aan hun kant te houden en de politici gerust te stellen, willen ze externe regelgeving voorkomen.

Geconfronteerd met waarschuwingen over de dreigende uitsterving van de mensheid, die de meesten van ons maar al te goed kennen uit sciencefictionfilms, beginnen gewone mensen te vrezen dat AI wel eens veel meer zou kunnen zijn dan een apart, zorgvuldig geselecteerd antwoord in een Google-zoekopdracht.

De sector vreest dat, naarmate de publieke verontwaardiging toeneemt, de politieke klasse onder enorme druk zal komen te staan ​​om actie te ondernemen.

Als de techindustrie bereid is om orde op zaken te stellen binnen de eigen gelederen, is de kans groter dat ze met rust gelaten wordt om een ​​doorbraak op het gebied van AI na te streven.

Maar minstens even belangrijk is dat Silicon Valley zijn eigen onderzoekers geruststelt dat het verantwoordelijk en risicomijdend handelt.

Elk bedrijf strijdt om een ​​zeer kleine groep talent om als eerste superintelligentie te ontwikkelen. Elke CEO wil degene zijn die de code kraakt en daarmee ongekende rijkdom en macht vergaart. Die taak wordt aanzienlijk moeilijker als belangrijke medewerkers, zoals Coxon, hun post verlaten uit angst dat ze een monster van Frankenstein zullen creëren.

De CEO’s in deze race zijn natuurlijk precies het soort diep gebrekkige, narcistische, meedogenloze zakenmensen die waarschijnlijk persoonlijke macht en rijkdom boven het welzijn van de mensheid zullen stellen.

Succes zal hun status als halfgoden bevestigen en hen – in hun eigen zelfrechtvaardigende PR – de vrijheid geven om het menselijk leven ten goede te veranderen.

Tenzij het helemaal misgaat.

Miljardairsclub

De AI-“pioniers” komen, zoals u zich wellicht herinnert, uit dezelfde kleine groep miljardairs die in de jaren 80 en 90 de financiële regelgeving afbouwden en het neoliberale kapitalisme zo sterk opvoerden dat het in 2008 instortte. Zoals inmiddels wel duidelijk zou moeten zijn, herstellen onze economieën zich niet.

Deze machthebbers in de techwereld komen uit hetzelfde kleine groepje miljardairs dat ook de afbraak van de ecosystemen op aarde heeft versneld door te weigeren enige beperking te accepteren op hun recht om grondstoffen te plunderen en steeds grotere rijkdom te vergaren.

De miljardairs zijn degenen die onze gigantische, op fossiele brandstoffen stortende, genocidale  oorlogsindustrieën runnen  , die Gaza met de grond gelijk hebben gemaakt, die  Oekraïne hebben gemanipuleerd  tot een strijdtoneel van het Westen om Rusland uit te putten, en die Iran hebben uitgelokt tot een defensieve oorlog die een groot deel van de wereldwijde olietoevoer heeft afgesneden. Nu richten ze hun blik op China.

The Video US Military Want To Ban: Abby Martin Exposes All @AbbyMartin pic.twitter.com/Zm2aR29re3

— Double Down News (@DoubleDownNews) September 9, 2026

Kortom, de miljardairs hebben zelf bijgedragen aan de rampen die ze nu beloven op te lossen met behulp van superintelligente AI. De onnoemelijke rijkdom die AI zal vrijmaken, zal zogenaamd van de superrijken naar de rest van ons sijpelen – net zoals onze gedereguleerde economieën zouden moeten doen, net zoals onze voortdurende plundering en vernietiging van de planeet zouden moeten doen.

Met behulp van AI, zo wordt ons verteld, kunnen de eindige grondstoffen van de aarde oneindig worden gemaakt door de creatie van een onvermoeibare beroepsbevolking van zelfreplicerende robots.

Met behulp van AI kunnen het smelten van gletsjers en de oververhitting van oceanen op onze uitgeputte, beschadigde planeet worden teruggedraaid door middel van superintelligente technologische oplossingen.

Als je hier ook maar een woord van gelooft, moet je echt eens goed nagekeken worden.

Het toestaan ​​dat onze technologische leiders superintelligentie ontwikkelen, is hetzelfde als een peuter een fles bleekmiddel geven om de knoeiboel op te ruimen die hij met zijn kleurpotloden heeft gemaakt.

Maar we zullen ze zeker vertrouwen.

China verslaan

Het is mogelijk dat er een autonome superintelligentie ontstaat die besluit een probleem op te lossen, of grondstoffen te vergaren, op manieren die onverenigbaar zijn met het voortbestaan ​​van de mensheid.

Maar als we naar de geschiedenis kijken, is dat niet de meest waarschijnlijke bedreiging van AI. De kwestie van superintelligentie zou wel eens een dwaalspoor kunnen blijken.

Onze heersende klasse heeft keer op keer bewezen dat ze prima in staat is om onze samenlevingen en de planeet eigenhandig te vernietigen. Een buitenaards superbrein, tot leven gewekt in een laboratorium, is daarvoor niet nodig.

Het directe gevaar van AI is dat het, zelfs in zijn huidige, primitieve vorm, de miljardairs in staat stelt schade aan te richten op een schaal die, afgezien van kernwapens, voorheen ondenkbaar was.

De AI-race – althans in het Westen – wordt niet gedreven door een verlangen naar verbetering van de mensheid of het algemeen belang. Integendeel, ze wordt razendsnel voortgestuwd door het verlangen van een kleine groep naar nóg meer macht en winst, voortkomend uit een al te menselijke hebzucht.

Terwijl de AI-giganten mompelen over het nemen van voorzorgsmaatregelen, zal Trump – of wie hem ook opvolgt – de sector vrijwel zeker grotendeels ongereguleerd laten. Waarom?

Laat Trump het zelf  uitleggen : “We lopen voor op China op het gebied van AI. We zijn het meest geavanceerde land ter wereld en eerlijk gezegd wil ik dat graag zo houden. Want wie AI wint, wint.”

Hij is zeker niet de enige. Mike Johnson, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden,  herhaalt de woorden  van Trump: “Als het Congres halsoverkop bijeenkomt voor een spoedzitting om AI te reguleren, verliezen we de race tegen China, en dat is een bedreiging voor elke Amerikaan.”

Zoals met de meeste belangrijke kwesties in het tweepartijenstelsel van de Amerikaanse politiek, is dit geen partijpolitieke kwestie. Gezien hun politieke positie voelen de meeste politici van de Democratische Partij de behoefte om hun kiezers gerust te stellen door te zeggen dat ze bepaalde waarborgen moeten handhaven (waarvan die, laten we niet vergeten, niet bestaan), terwijl ze tegelijkertijd angst zaaien over het gevaar dat China als eerste over superintelligentie beschikt.

Volgens  Anthony Blinken, minister van Buitenlandse Zaken onder Joe Biden: “Amerika hoeft niet te kiezen tussen de AI-race met China aanvoeren en de grote risico’s die deze technologie met zich meebrengt serieus nemen. We kunnen beide doen, en ik geloof dat we dat ook moeten doen.”

Met een paranoïde ondertoon  beweert senator John Fetterman : “We moeten de strijd om AI-suprematie tegen China winnen. Zij wakkeren het ’tegen’-argument aan door middel van desinformatie.”

Doodswens

De betekenis van deze verkiezingen – de onderliggende boodschap – wordt zelden verder verwoord dan dit soort “patriottische” slogans. Maar we weten allemaal waar Trump, Johnson en Fetterman het over hebben.

Dit is geen nieuwe race. Het is een voortzetting van een rampzalige imperialistische wedloop om technologische suprematie die teruggaat tot minstens de ontwikkeling van de atoombom, bijna een eeuw geleden.

Het werd gedreven door rivaliteit om als eerste op de maan te landen. Momenteel komt dit tot uiting in de doctrine van het Pentagon over “volledige wereldwijde militaire dominantie”, de rechtvaardiging voor de eindeloze oorlogen om de controle over grondstoffen in het olierijke Midden-Oosten, die hebben geleid tot de huidige, catastrofale confrontatie met Iran.

China lijkt AI niet te beschouwen als een race om wereldheerschappij of als een speeltje voor een kleine rijke elite, maar als een gepland maatschappelijk project – als een publieke dienst. Het open-source, publieke infrastructuurmodel van AI vormt een  schril contrast  met het in het Westen gepropageerde model van ‘de winnaar krijgt alles, de vijand moet ten koste van alles worden vernietigd’.

Maar het is niet alleen China dat in het vizier is van onze technologische grootmachten.

Wat AI voor de miljardairs doet, is hen allereerst een nieuwe kans geven om hun eigen bevolking ervan te overtuigen dat ze de problemen gaan oplossen die ze zelf hebben gecreëerd door hun godcomplex. Hun extravagante beloftes geven hen wat extra tijd, terwijl de fundamenten van de westerse tempel van het geld – het neoliberale, kapitalistische systeem dat hen rijk heeft gemaakt – overduidelijk beginnen af ​​te brokkelen.

My latest: We are not conquerors of our bodies, the planet, or the universe – and if we imagine we are, we will soon find out that the battle we’re waging is one we can never hope to win https://t.co/Krdxw7hq8M

— Jonathan Cook (@Jonathan_K_Cook) April 19, 2021

En ten tweede biedt het hen – en het Pentagon – een nieuwe reeks instrumenten die ze nodig zullen hebben, zodra het eindelijk tot genoeg van ons doordringt dat we aan het zinken zijn, om ons op onze plaats te houden.

Kunstmatige intelligentie hoeft niet superintelligent te worden om onze samenlevingen te veranderen in een dystopische hel van surveillance, repressie en vernietiging. Kijk maar naar Gaza, waar simpele AI een hoofdrol heeft gespeeld in het met de grond gelijkmaken van steden, de massale, willekeurige slachting van bevolkingsgroepen, de opsluiting en surveillance van de overlevenden, en – misschien wel het belangrijkste – de verdeling van westerse toeschouwers in ruziënde stammenkampen waar we het zelfs niet eens kunnen worden over wat zo overduidelijk voor onze ogen gebeurt.

Domme AI is op zichzelf al effectief genoeg voor miljardairs om, al dan niet onbedoeld, te gebruiken om onze huidige koers richting uitsterven te versnellen.

De verering van technologie, de verering van onbeperkte groei, de verering van overdaad hebben ons op een doodlopende weg gebracht in de menselijke reis op deze planeet. Kunstmatige intelligentie zal dat niet oplossen. Het zal onze problemen alleen maar verergeren, een nieuwe valkuil creëren bovenop bestaande oorlogen, de dreiging van nucleaire vernietiging en een ecologische ineenstorting.

De miljardairs hebben de planeet al verpest. Ze zijn niet van plan toe te geven dat ze fout zaten en hun koers te wijzigen. Maar AI geeft ze wel een nieuw speeltje om hun verhaal – en dat van ons – naar een dramatisch einde te versnellen.