Explosieve groei van voorspellingsmarkten: een symptoom van een zieke economie
indignatieai-redactie
10 min read
Explosieve groei van voorspellingsmarkten: Silicon Valley voedt ze. Wall Street is er dol op.
Voorspellingsmarkten zijn overal, en gewone mensen zullen daar de prijs voor betalen.
De voorspellingsmarkten floreren en de reguliere media staan bol van de hype en de waarderingen, wat de markt een boost geeft. “ Een van de snelstgroeiende [markten] in de financiële wereld”, aldus Fortune . “ We staan aan het begin van een supercyclus voor voorspellingsmarkten die op termijn een jaarlijks volume van triljoenen dollars zou kunnen genereren”, kondigde Vlad Tenev, CEO van Robinhood, aan tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers van het bedrijf in februari, aldus Forbes . Robinhood, een elektronisch handelsplatform voor gewone gebruikers, stapte in 2024 in de voorspellingsmarkten .
En eind vorig jaar publiceerde Forbes een veelgeprezen artikel met de titel “ De Prins van de Voorspelling”, een profiel van Shayne Coplan, CEO van Polymarket en een van de jongste miljardairs ter wereld. De ietwat geamuseerde beschrijving van de zakenman door het tijdschrift De omschrijving “ jongensachtige, excentrieke ondernemer” deed griezelig veel denken aan de media-aandacht in 2021 voor Sam Bankman-Fried, voormalig CEO van FTX, een failliete cryptobeurs en ooit een cryptowonderkind (en nu gevangen fraudeur).
Maar de explosieve opkomst van platforms zoals Kalshi en Polymarket is een symptoom van een degeneratieve ziekte van onze economie: aanhoudende ongelijkheid en wanhoop, en een groeiend financieel nihilisme, met name onder jongeren in de Verenigde Staten.
Jongvolwassenen die toch al een sombere economische toekomst tegemoet zien, zijn steeds vatbaarder geworden voor de aantrekkingskracht van risicovolle, speculatieve activiteiten: van daytrading via Robinhood tot beleggen in cryptovaluta en nu ook het plaatsen van weddenschappen op voorspellingsmarkten. Financiële stabiliteit, voor zover die ooit bestond, is grotendeels vervangen door een gokeconomie. En dat is muziek in de oren van de investeerders en bedrijven die profiteren van de wanhoop.
Volgens een analyse van Bloomberg uit april van alle Polymarket-accounts die sinds begin 2025 actief zijn , “ Het grootste deel van de winst is binnengeharkt door een klein deel van wat geautomatiseerde bots lijken te zijn” – het kenmerk van institutionele handelaren. Alle anderen, zo bevestigde de analyse, verloren in totaal 131 miljoen dollar.
Kalshi, Polymarket en diverse andere kleinere en opkomende platforms definiëren zichzelf als “ Termijnmarkten” die gebruikers in staat stellen om “ Handelscontracten” – oftewel speculeren en risico’s afdekken – op de uitkomsten van sportwedstrijden, nieuws en andere gebeurtenissen.
Het ‘ contracten’-raamwerk stelt voorspellingsmarkten in staat de regelgeving en belastingen die normaal gesproken gelden voor gokbedrijven te omzeilen, en hun activiteiten in plaats daarvan te presenteren als geavanceerde financiële activa. Maar met een paar subtiele verschillen komt het neer op dezelfde dynamiek die gokkers in een casino zoeken: je zet geld in op een weddenschap, met de kans om het te verliezen of meer te winnen.
Vorig jaar genereerden voorspellingsmarkten bijna 64 miljard dollar aan handelsvolume, vier keer zoveel als in 2024. Het maandelijkse handelsvolume bereikte in februari een record van 18,6 miljard dollar , vergeleken met minder dan 100 miljoen dollar per maand begin 2024.
De sector is, niet geheel toevallig, explosief gegroeid sinds president Donald Trump terugkeerde naar het Witte Huis – en daarmee de drang om alles te dereguleren. Medewerkers van Trump hebben de sector krachtig gesteund en zijn zelfs zo ver gegaan dat ze rechtszaken hebben aangespannen tegen staten die de activiteiten van voorspellingsmarkten binnen hun grenzen proberen te beperken.
De regulering van de voorspellingsmarktsector, die opereert onder het mom van financiële markten, is controversieel in handen gekomen van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) in plaats van de kansspelcommissies op staatsniveau. Deze federale commissie staat nu onder leiding van Michael Selig, een door Trump benoemde functionaris, die het agentschap leidt, grotendeels vanwege zijn pro-crypto-ervaring en banden met de sector.
Selig had in een bericht op X beloofd om “ Help de president om van de Verenigde Staten de cryptohoofdstad van de wereld te maken”, en leiders uit de crypto-industrie en brancheorganisaties spraken hun uitgesproken steun uit voor zijn benoeming. Onder Selig heeft de commissie een complete ommezwaai gemaakt ten opzichte van de periode onder de regering-Biden, toen ze probeerde crypto te reguleren, Polymarket verbood en de juridische bevoegdheid van Kalshi betwistte.
De CFTC behoort nu tot de grootste voorvechters van de sector. Selig (die momenteel de enige commissaris is van wat een commissie van vijf leden met vertegenwoordigers van beide partijen zou moeten zijn) diende een amicus curiae-brief in namens de voorspellingsmarkt van crypto.com en verklaarde op X : “ Aan degenen die onze autoriteit op dit gebied willen betwisten, laat ik duidelijk zijn: we zien jullie voor de rechter.”
Ook het ministerie van Justitie, dat eerder een strafrechtelijk onderzoek tegen Polymarket had geopend (en zelfs het appartement van oprichter Shayne Coplan had doorzocht), heeft het onderzoek inmiddels gestaakt. Het Witte Huis nodigde Coplan in plaats daarvan uit om naast hem plaats te nemen. “ personen met een hoog IQ” op de cryptotop in het Witte Huis afgelopen maart.
Zoals te verwachten viel, is de familie Trump zelf ook nauw betrokken bij voorspellingsmarkten. Donald Trump Jr. is een betaald adviseur van Kalshi, zit in de adviesraad van Polymarket en heeft tientallen miljoenen dollars in Polymarket geïnvesteerd via de durfkapitaalonderneming 1789 Capital, waar Trump Jr. partner is.
Politiek en financieel nihilisme
Voorspellingsmarkten gaan nog een stap verder dan sportweddenschappen, omdat ze het aanbod van online casino’s verbreden en elk denkbaar onderwerp omvatten – van het alledaagse tot het groteske. Zoals Tarek Mansour, medeoprichter van Kalshi, het verwoordde : “ De langetermijnvisie is om alles te financieren en van elk meningsverschil een verhandelbaar goed te maken.”
Gebruikers hebben contracten afgesloten over van alles, van het aantal tweets van Elon Musk in een bepaalde week tot het jaar van Jezus Christus’ wederkomst en het aantal hectares dat zou afbranden tijdens de bosbranden in Palisades vorig jaar. Begin maart, enkele dagen nadat de regering-Trump en Israël hun gezamenlijke bombardementen op Iran waren begonnen, plaatste Polymarket op X een advertentie waarin werd ingezet op de kans op een nucleaire explosie.
Als het omzetten van ellende en vernietiging in een lucratieve bezigheid u een verderfelijke, dystopische ontwikkeling lijkt, wees gerust. Polymarket voegde deze nuttige herinnering toe terwijl ze flink incasseerden van de transactiekosten op weddenschappen rond de oorlog tegen Iran:
“ Opmerking over de markten in het Midden-Oosten: De belofte van voorspellingsmarkten is om de wijsheid van de massa te benutten voor het creëren van accurate, onbevooroordeelde voorspellingen over de belangrijkste gebeurtenissen in de samenleving. Dat vermogen is met name van onschatbare waarde in hartverscheurende tijden zoals nu. Na overleg met degenen die direct door de aanslagen zijn getroffen en die tientallen vragen hadden, beseften we dat voorspellingsmarkten hen de antwoorden konden geven die ze nodig hadden, op een manier die tv-nieuws en de media niet konden.”
Tussen 22 december en 28 februari, toen de aanvallen op Iran begonnen , werd er voor meer dan een half miljard dollar ingezet op de aanval . Deze weddenschappen gaan gepaard met dubieuze belangenconflicten, handel met voorkennis en zelfs het aanmoedigen van gewelddadige acties.
Democracy Now! meldde dat een gebruiker, die zichzelf Magamyman noemde, meer dan 500.000 dollar verdiende met weddenschappen op het tijdstip van de eerste Amerikaanse aanvallen op Iran . Zijn eerste transactie vond ongeveer een uur plaats voordat het nieuws over de aanval bekend werd, wat vragen opriep over mogelijke voorkennis.
Ondertussen is het feit dat gebruikers konden profiteren van weddenschappen zoals “ Zal de bosbrand in Palisades zich zondag naar Santa Monica verspreiden?” zou op niet zo subtiele wijze brandstichting kunnen aanmoedigen.
Een wereld waarin gewone mensen zich bezighouden met gegamificeerde speculaties over mogelijke mazelenuitbraken, oorlog en de wederkomst van Christus is een grimmig vooruitzicht. Maar de komst ervan is een logische – zij het dystopische – ontwikkeling, gezien de groeiende economische wanhoop en politieke vervreemding die ons huidige tijdperk kenmerken.
In een Wall Street Journal -NORC-enquête uit 2025 zei bijna 70 % van de ondervraagden dat de Amerikaanse droom, die succes belooft aan wie hard werkt, niet langer werkelijkheid is of nooit werkelijkheid is geweest. Vorig jaar kende de werkgelegenheidsgroei de zwakste sinds de pandemie, met het laagste aantal nieuwe banen buiten een recessie sinds 1992 , en het percentage wanbetalingen op leningen is het hoogst sinds 2017 .
De leiders van geen van beide grote politieke partijen lijken veel te doen om deze economische wanhoop te verlichten, en verkiezingen worden gecorrumpeerd door de invloed van bedrijfsgeld en machtige super-PAC’s, waaronder die uit de crypto- en voorspellingsmarktindustrie. Ondertussen walst een steeds autoritairder wordend Trump-regime over ons politieke systeem, zonder veel weerstand te ondervinden van de Democratische Partij.
Maak kennis met ‘fun money’, dat een snelle uitweg uit de malaise belooft: of het nu gaat om voorspellingscontracten over oorlogen en rampen, of om duizenden verhandelbare cryptovaluta, van de bekendste Bitcoin tot minder bekende, maar nog steeds miljoenenprojecten zoals Fartcoin (waarvan de transacties een digitaal scheetgeluid produceren), of om talloze Wall Street-achtige constructies zoals opties en exchange-traded funds (ETF’s), die steeds toegankelijker worden voor het grote publiek. “ Particuliere belegger” via verslavende apps op je telefoon.
Uit een onderzoek van Northwestern Mutual dat in maart werd gepubliceerd, bleek dat veel jongvolwassenen investeren in risicovolle, speculatieve activa zoals cryptovaluta, sportweddenschappen en voorspellingsmarkten, en dat ze dit doen omdat ze financieel achterop zijn geraakt. Volgens het rapport zoeken jongere spaarders naar snelle manieren om rijkdom te vergaren, omdat ze te maken hebben met beperkte baankansen, hoge woonlasten en vaak ook nog een studieschuld.
Een derde van de Gen Z-respondenten gaf aan al te investeren in, of geïnteresseerd te zijn in, voorspellingsmarkten, sportweddenschappen en cryptovaluta. Millennials vallen in een vergelijkbare categorie, met respectievelijk 24 % en 35 % die investeren in, of geïnteresseerd zijn in, voorspellingsmarkten en cryptovaluta.
Van degenen die in deze financiële instrumenten hebben geïnvesteerd of overwegen te investeren, voelt 73 % zich financieel achtergesteld en gelooft dat risicovolle, speculatieve investeringen effectiever zijn dan traditionele methoden om economische stabiliteit te bereiken .
De beschrijving van journaliste Ainsley Harris van de opkomst van de cryptovalutabubbel in 2021 is net zo relevant voor de huidige hausse in de voorspellingsmarkt: “[M]illennials en volgende generaties,” schreef ze in Fast Company , “ Ik heb geen herinnering aan goede tijden. Gewaarschuwd dat ze alles zullen verliezen, halen jongere crypto-investeerders hun schouders op.
Er valt niets te verliezen en alles te winnen.” Als het om crypto gaat, hebben de wilde pieken en dalen op de markten een paar, breed uitgemeten fortuinen opgeleverd voor sommigen, terwijl ze de financiële ruggengraat van vele anderen hebben gebroken.
Een gokeconomie
Het probleem met de toenemende toegang tot speculatieve handel en risicovolle investeringen is dat, ondanks incidentele (en breed uitgemeten) succesverhalen, gewone mensen en kwetsbare bevolkingsgroepen alleen maar worden blootgesteld aan nog grotere financiële gevolgen. Of het nu gaat om de achtbaan van crypto-investeringen of het plaatsen van weddenschappen op voorspellingsmarkten, een gokeconomie creëert ongezonde en risicovolle verslavingen in plaats van stabiele economische groei.
Deze risicovolle zetten worden opportunistisch gepresenteerd als een manier om rijkdom te vergaren, traditioneel beleggen in aandelen te ontwrichten en gewone mensen meer macht te geven.
En de voorhoede van deze zogenaamde democratisering komt uit dubieuze hoeken, zoals Donald Trump Jr. die beweert dat bankieren een Ponzi-schema is, maar dat crypto de financiële wereld democratiseert, of rijke Stanford-studenten die zich voordoen als moderne Robin Hoods, of de website van Kalshi die beweert dat het bedrijf een “ eerlijke, open marktplaats” in plaats van “ Casinomonopolies… [die] willen dat je verliest.”
Maar in plaats van mensen met beperkte financiële middelen te helpen, creëert de gokeconomie een bredere basis van kleine beleggers, wier investeringen meer geld opleveren waar ervaren beleggers van kunnen profiteren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de rijkere en institutionele beleggers hiervan hebben geprofiteerd, terwijl de financieel kwetsbaren het meest hebben geriskeerd en verloren.
In de cryptomarkt zorgen grote crypto- en financiële bedrijven regelmatig voor enorme prijsschommelingen wanneer ze grote hoeveelheden crypto kopen en verkopen. Deze bedrijven verkopen hun crypto vaak ten koste van kleinere beleggers, omdat gewone mensen met minder geld en minder kennis de trends eerder volgen dan zelf bepalen.
De pot groeit naarmate meer mensen instappen. Maar professionele beleggers weten wanneer ze hun geld eruit moeten halen, en gewone mensen blijven meestal achter met activa die snel in waarde zijn gedaald . Daarbij verliezen ze hun investeringen, hun huis, of erger.
Het groeiende veld van voorspellingsmarkten lijkt hetzelfde scenario te volgen. Volgens WIRED is Kalshi Het platform genereert nu al miljarden dollars aan handelsvolume, gegenereerd door institutionele beleggers. Ondertussen heeft Jump Trading, een high-frequency trading firma, een aandelenbelang genomen in zowel Kalshi als Polymarket, en is Susquehanna International Group momenteel de belangrijkste market maker van Kalshi (wat betekent dat het liquiditeit verschaft door continu Kalshi-contracten te kopen en te verkopen).
Bekende brokers zijn van plan hun klanten toegang te bieden tot voorspellingsmarkten, en talloze durfkapitaalbedrijven investeren miljarden dollars in de platforms. “ Handelsfirma’s en cryptofondsen die zich op voorspellingsmarkten hebben gestort, strijken het grootste deel van de winst op”, vertelde Cory Klippsten, CEO van Swan Bitcoin, aan WIRED. “ De detailhandel wordt echt elke dag weer keihard aangepakt.”
Tijdens de bespreking van de voordelen van In een artikel in februari over “ grote bedrijven” die een graantje meepikken van de markt, was Business Insider- schrijfster Emily Stewart onomwonden over de doelstellingen:
Een markt is niet erg waardevol als het slechts een kleine groep willekeurige mensen is die via hun iPhone-apps de temperatuur in New York City voorspellen. Wat je allereerst nodig hebt, is een grote groep willekeurige mensen die op het weer wedden, zodat de uitbetalingen substantieel genoeg zijn om de weddenschappen de moeite waard te maken.
Vervolgens heb je minstens een paar mensen nodig die echt verstand van het weer hebben om mee te doen, en die zullen daartoe worden aangemoedigd door de willekeurige mensen… Als je de juiste mix van ‘slim’ geld en ‘dom’ geld vindt, zodat de markt zowel liquide als relatief goed geïnformeerd is, dan kun je het ‘grote’ geld van institutionele beleggers aantrekken.
Eric Zitzewitz, hoogleraar economie aan Dartmouth College, legde aan Stewart uit: “ Die andere mensen zullen gemiddeld genomen verlies lijden als ze minder verstand van zaken hebben dan de experts. Je hebt ze dus nodig om ondanks dat te willen handelen. Je hebt ze nodig om overdreven veel zelfvertrouwen te hebben in hun kennis.”
Misschien pakt dit allemaal wel goed uit, opperde Stewart: “ De instellingen stappen erin, de markten behouden hun gewenste goedkeuring van de regelgevende instanties, het domme geld trekt het slimme geld aan zonder te beseffen dat het dom is, en zo worden het massaproducten.”
Leiders in de voorspellingsmarkten hebben betoogd dat wat hen onderscheidt van traditionele sportweddenschappen, is dat ze niet dienen als “ Het huis.” Gokkers zetten hun voorspellingen in tegen elkaar, en de platforms strijken hun winst op via transactiekosten, in plaats van de verliezen van hun gokklanten. Maar ongeacht of Of “ het huis” nu bestaat uit een casino-eigenaar, of dat het verdeeld is over platform-CEO’s en institutionele investeerders die erin actief zijn, de waarheid van de gokeconomie blijft: het huis wint altijd.
