indignatieai-redactie 
De inheemse bevolking hebben niets te vieren nu de Verenigde Staten opnieuw een misselijkmakend festival van zelfverheerlijking organiseren.
Inheemse bevolking – Laten we het duidelijk stellen: ik ben geen voorstander van de viering van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten.
De officiële festiviteiten ter herdenking van de verjaardag – geformaliseerd onder het corrupte Freedom 250-project van de Trump-administratie – komen over als weinig meer dan een zelfbevrediging van de rood-wit-blauwe bevolking. De verwijzing naar de oprichting van het land als een mijlpaal in de groei van democratisch zelfbestuur klinkt ronduit hol zonder een serieuze confrontatie met het werkelijke verleden van de natie.
En onvermijdelijk moet die volwassen confrontatie beginnen met een onverbloemde beoordeling van het kwaad dat Amerika zijn oorspronkelijke bewoners heeft aangedaan sinds Christopher Columbus 534 jaar geleden zijn brute, wellustige “Nieuwe Wereld”-expedities begon.
Vanuit een inheems perspectief zou deze 250e verjaardag een serieuze reflectie moeten zijn op de trauma’s en de schade die de natie heeft aangericht, in plaats van een feest met vuurwerk. Het schouwspel is vergelijkbaar met een rechter die een notoire dronken bestuurder zwakjes berispt omdat hij met volle snelheid een parade is ingereden en daarbij de verminkte lichamen van vrouwen en kinderen heeft achtergelaten.
De rechter zou vervolgens in één adem het telefonisch ingediende pleidooi van de verdachte onderschrijven: de reden voor al deze slachtingen en chaos, zo zou de dader uitleggen, is dat Jezus hem dat heeft opgedragen.
Dat klinkt misschien als een lachwekkende overdrijving, maar het is zo’n beetje het standaard alibi dat wij, de inheemse bevolking, te horen hebben gekregen sinds de eerste blanke man voet aan wal zette op onze kusten. De rechtvaardiging voor hun massamoord en plundering heeft zelfs een naam: Manifest Destiny. In 1872 schilderde de kunstenaar John Gast om deze term te vereeuwigen.
Hij beeldde ons, de inheemse bevolking, af op de vlucht in de duisternis, bang voor een enorme, zwevende, naderende blonde engelachtige figuur met een horde godvrezende blanken achter zich. Gast gaf zijn iconische werk de titel American Progress . Maar vooruitgang voor wie? Niet voor ons.
Volgens de blanke politici uit Gasts tijd werd de vooruitgang van Amerika belemmerd door de miljoenen inheemse Amerikanen die vrij op het land leefden. Daarom verklaarden ze elke inheemse Amerikaan tot onderdeel van hun ‘Indianenprobleem’ – de term die de Amerikaanse overheid gebruikte om beleid te rechtvaardigen dat ons uiteindelijk met geweld van onze huizen zou verdrijven.
In totaal werden miljarden hectares land gestolen van de oorspronkelijke bewoners van dit land, om geen andere reden dan dat we niet christelijk waren, niet blank waren en verspreid woonden over het hele continent dat de indringers voor zichzelf wilden opeisen.
Dit waren absoluut geen mensen die elkaar met rust lieten, die vanuit Europa naar onze kusten waren gekomen. Het waren wašíčus — Lakota voor “de hebzuchtigen”. Er was nooit genoeg voor hen. Er was nooit genoeg land om te stelen, bergen om in te boren, goud om te bemachtigen, vrouwen om te ontvoeren voor hun perverse genoegens — en toen kwamen ze ook nog voor onze kinderen.
In een ontwikkeling die maar al te kenmerkend is voor de selectieve amnesie van blanke Amerikanen, beginnen mensen nu pas de wrede erfenis van het Amerikaanse internaatsysteem voor indianen te beseffen. De internaten, die werden opgericht met de ziekelijke en verdraaide slogan “Dood de indiaan in hem en red de mens”, waren in feite niets meer dan brute detentiekampen.
Amerikaanse functionarissen, in samenwerking met de katholieke kerk , vielen onze kampen en huizen binnen en ontvoerden de kinderen. Ze werden overgebracht naar scholen die in veel gevallen honderden kilometers van hun families verwijderd waren.
In deze gruwelhuizen knipten priesters en nonnen het haar van de kinderen af, doorboorden ze hun tongen als ze betrapt werden op het spreken van hun inheemse taal, sloegen ze hen bloedig met linialen en stokken, en namen ze de kinderen midden in de nacht mee naar hun kamers om hen te misbruiken . Niet alleen de priesters; ook de nonnen deden dit.
Vandaag hebben onderzoekers tientallen ongemarkeerde massagraven ontdekt waar deze kinderen in de Verenigde Staten en Canada begraven liggen, en de kans is groot dat er in het komende decennium nog meer ontdekt zullen worden.
De viering van het 550-jarig bestaan is niet alleen een viering van de natie; het is ook een lofrede op de grondleggers en bekende presidenten. Terwijl blanke Amerikanen deze zogenaamde bevrijders vereren als onverschrokken verdedigers van welluidende abstracties als ‘vrijheid’ en ‘libertie’, ervoeren de inheemse bevolking hen als meedogenloze roofdieren. Hier volgt slechts een gedeeltelijke opsomming van hun roofzucht:
President Thomas Jefferson zei dat de indianen zijn eigen uitroeiing rechtvaardigden . President George Washington was er heilig van overtuigd dat de zekerste manier om alle inheemse bevolking – mannen, vrouwen en kinderen – te doden, was om alle gewassen en hulpbronnen die een stam voedden te vernietigen. Zelfs president Abraham Lincoln heeft het record voor het ophangen van de meeste inheemse mensen op één dag – een feit dat vaak wordt weggelaten uit schoolboeken en geschiedenisboeken.
Het is moeilijk om een land te vieren dat zich schuldig heeft gemaakt aan zoveel mensenrechtenschendingen tegen inheemse bevolkingsgroepen. Denk aan de Trail of Tears, georganiseerd door president Andrew Jackson, die het leven kostte aan minstens 10.000 inheemse mensen door blootstelling aan de elementen, honger en ziekte tijdens hun gedwongen verplaatsing; 4.000 van hen waren Cherokee – een derde van de bevolking van deze stam werd door de blanke overheid de Trail opgestuurd.
Denk aan het bloedbad van Wounded Knee , waar, na de moord op meer dan 300 Lakota (waarvan 200 vrouwen en kinderen), een groep blanke mannen 2 dollar kreeg voor elk Lakota-lichaam dat in een massagraf werd gedumpt. Denk aan het bloedbad van Bear River , waar de Verenigde Staten naar schatting 493 Shoshone vermoordden. En dan was er nog het bloedbad van Sand Creek , waar Amerikaanse troepen voornamelijk Cheyenne- en Arapaho-kinderen vermoordden.
Er is een rode draad: de blanke veroveringsdrang die leidde tot een massale slachting onder de inheemse bevolking, met name onder vermoorde inheemse kinderen.
Deze lijst zou kunnen worden uitgebreid met een misselijkmakend aantal massamoorden door binnenvallende Europeanen; de hele geschiedenis van de meedogenloze massamoorden op de inheemse bevolking is grotendeels onbekend bij blanke Amerikanen. In wat wellicht de vroegste en meest ingrijpende toepassing van cancelcultuur is, worden deze wrede daden van racisme en haat opzettelijk uit het officiële verhaal van het land gewist.
De Verenigde Staten zijn schuldig aan de dood van zo velen van ons sinds de “kolonisatie” van Amerika, dat wij inheemse bevolkingsgroepen nog steeds de nasleep ondervinden van de genocide die aan de basis van het land lag. Volgens het Amerikaanse Census Bureau vormen inheemse volkeren de kleinste raciale minderheid in onze eigen voorouderlijke thuislanden. Antropologen stellen dat we dit halfrond al zo’n 130.000 jaar bewonen . De menselijke geschiedenis op dit land begon met ons, en de Verenigde Staten hebben moeite om dat feit te accepteren.
En hoewel de Inheemse bevolking nog steeds worden blootgesteld aan vulgaire vormen van ontmenselijking (denk aan indianenmascottes, minstrelshows met rood geschminkte gezichten, bijlslagen en sportfans van alle kleuren die roepen: “Ga terug naar het reservaat!”), dienen inheemse Amerikanen volgens het ministerie van Defensie in een hoger percentage van de bevolking in het leger dan welke andere bevolkingsgroep dan ook in de Verenigde Staten.
De Inheemse bevolking sluiten zich om vele redenen aan bij het leger, niet in de laatste plaats omdat, zoals onze ouderen ons al lang leren, het diep in de geest van de inheemse bevolking zit om het volk, het land, het water, onze gevleugelde verwanten en onze verwanten in de oceanen, meren en zeeën te beschermen. Anderen sluiten zich aan om aan armoede te ontsnappen en zelfs om onze inheemse manier van leven te beschermen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog zei Lewis Naranjo , een soldaat en kunstenaar van de Santa Clara Pueblo, vanaf het front dat hij zich had aangemeld om de levenswijze van zijn volk te beschermen. “We doen ons best om de oorlog te winnen, zodat we net zo vrij zijn van gevaar als de blanken,” zei hij destijds. “We vechten aan de zijde van het leger van Uncle Sam om het recht van ons volk te verdedigen om ons eigen leven op onze eigen manier te leiden.”
Maar de dienst van Naranjo en andere inheemse veteranen wordt onteerd door een uitbundig feest ter ere van de 250e verjaardag, waarbij de Verenigde Staten de wreedheid die ze tegen de inheemse bevolking hebben begaan, volledig negeren. Waarom zou een inheemse persoon het vieren dat blanke mannen hun onafhankelijkheid van een andere groep blanke mannen uitroepen, terwijl ze ons op brute wijze elke vorm van vrijheid en zelfbeschikking hebben ontzegd?
De Inheemse bevolking werden pas in 1924 als Amerikaanse burgers beschouwd. Tot op de dag van vandaag hebben veel inheemse naties en stammen niet het voorrecht van stromend water of elektriciteit .
Carlos Becenti, een inwoner van de Navajo Nation (die in sommige gebieden nog steeds afhankelijk is van de aanvoer van schoon water per vrachtwagen), gelooft niet dat de blanke invasie veel goeds heeft opgeleverd.
“Het is 250 jaar geleden, en het enige waar dit land nog steeds in uitblinkt, zijn bange, middelmatige blanke mannen,” zei hij.
Toch zullen de festiviteiten voortduren, als een echo van de Liberty Bell van de blanke kolonisten. Meer honden zullen verdwijnen uit pure angst voor het knallende vuurwerk. Ondertussen blijf ik me afvragen hoe iemand van Becenti of mij zou kunnen verwachten dat we meedoen aan die verwerpelijke feestvreugde.
Zelfs vandaag de dag zijn maar weinig niet-Inheemse bevolking zich ervan bewust dat Thomas Jefferson, slechts enkele alinea’s nadat hij de beroemde preambule van de Onafhankelijkheidsverklaring had opgeschreven – “Wij beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk geschapen zijn” – zichzelf tegensprak door ons “meedogenloze Indiaanse wilden” te noemen.
Ik zou veel liever een “meedogenloze Indiaanse wildeling” zijn dan een racistische blanke man. Elke eerlijke confrontatie met het verleden van dit land moet beginnen met het eren van alle inheemse volkeren – mannen, vrouwen, kinderen – die werden afgeslacht, verdreven of aan ziekte en ontbering werden overgelaten in naam van “Amerikaanse vooruitgang”. De schreeuwerige en bedrieglijke herdenking van de meest recente belangrijke gebeurtenis in het land is het werk van middelmatige blanke mannen die te bang zijn om de waarheid onder ogen te zien.
