De VS vieren hun 250-jarig bestaan – en Trump maakt er een persoonlijk spektakel van.
indignatieai-redactie
5 min read
Het is bijna 4 juli en Donald Trump profiteert optimaal van de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Hij heeft zichzelf zo goed als uitgeroepen tot opperpatriot.
Trump laat zijn gezicht afbeelden op herdenkingsbiljetten van 250 dollar en paspoorten . Een gigantische constructie op het gazon aan de zuidkant van het Witte Huis, gebouwd voor een UFC-gevecht dat via pay-per-view te bekijken was op Trumps 80e verjaardag, kreeg de bijnaam Arc de Trump. Misschien had Trump zijn naam daar ook wel op gezet, maar tijdens de bouw ervan beval een rechter dat zijn naam van een ander federaal gebouw verwijderd moest worden.
Trump is niet de eerste president die in tijden van crisis een overdreven patriottisme tentoonspreidt in een poging het nationale gevoel van Amerikanen te sturen of te heroriënteren.
Maar de ijdelheid van Trumps daden duidt op iets unieks, of op zijn minst buitengewoon intens, aangezien hij probeert patriottisme te vermengen met persoonlijke loyaliteit, zodat liefde voor het land gelijkstaat aan liefde voor hem.
Andere presidenten hebben patriottisme gebruikt om het karakter van de natie te beschrijven, of om een verandering te benadrukken die zij noodzakelijk achtten.
Patriottisme als dienstbaarheid en het presidentschap als rentmeesterschap
Voor George Washington betekende patriottisme het neerleggen van zijn functie als eerste president van de natie.
Daarmee liet hij zien dat de nieuwe republiek het meende met haar bewering dat ze geregeerd zou worden door volkssoevereiniteit in plaats van door een erfelijke monarchie.
De acties van Washington lieten zien dat het bewaren van het evenwicht tussen de drie machten van de overheid – uitvoerende, wetgevende en rechterlijke macht – te goeder trouw handelen en terughoudendheid vereist.
Ongeveer 200 jaar later stond president Gerald Ford voor een dilemma. Richard Nixon was kort daarvoor in ongenade gevallen en de oliecrisis van begin jaren zeventig betekende dat de lonen stagneerden en de inflatie voor het eerst sinds de Grote Depressie hoog opliep.
Onder die omstandigheden koos Ford ervoor om de 200e verjaardag van de natie te vieren met een ingetogen uiting van Amerikaans patriottisme. Op 4 juli verscheen Ford niet bij een monument dat ter ere van hem was opgericht. In plaats daarvan leidde hij een ceremonie in Thomas Jeffersons heilige huis en plantage, Monticello, om immigranten het Amerikaanse staatsburgerschap te verlenen.
Patriottisme als wereldwijde missie en loyaliteitstest
Veel Amerikaanse presidenten hebben nationale trots en loyaliteit geformuleerd in termen van de positie van de Verenigde Staten in de wereld. Ze volgen daarmee een traditie die is vastgelegd in het revolutionaire pamflet ‘ Common Sense ‘ uit 1776 van Thomas Paine, waarin hij stelt dat…
De zaak van Amerika is voor een groot deel de zaak van de mensheid.
Met de opkomst van het fascisme en het nazisme in de jaren dertig werd dit besef dat de VS een wereldwijde missie hadden, steeds sterker.
Toen Franklin Roosevelt degenen die hij “mijn mede-Amerikanen” noemde aanspoorde zich bij de geallieerden aan te sluiten, betoogde hij dat hun geluk ook een verplichting met zich meebracht. In zijn toespraak over de Vier Vrijheden in januari 1941 stelde hij dat de VS de vrijheid van meningsuiting en godsdienst die Amerikanen al genoten, moesten verdedigen, maar ook “vrijheid van gebrek” en “vrijheid van angst” voor iedereen, wereldwijd.
Deze vorm van internationaal georiënteerd patriottisme bleef het kenmerk van de presidentiële retoriek gedurende de hele Koude Oorlog en de directe nasleep daarvan.
In 2000 trad George W. Bush aan met de belofte de internationale betrokkenheid van de VS te beperken. De aanslagen van 9/11 maakten een einde aan die ambitie, en vanaf dat moment verkondigde Bush een patriottisme dat, met de nadruk op loyaliteit, een voorbode was van wat we vandaag de dag zien. “Of je staat aan onze kant, of je staat aan de kant van de terroristen”, zei Bush tegen andere landen.
Amerikaanse burgers werden ook onderworpen aan nieuwe wetten (waarvan er één letterlijk bekend stond als de Patriot Act ), instellingen en normen om de binnenlandse surveillance te intensiveren en afwijkende meningen te onderdrukken.
Vrijheid voor sommige Amerikanen, onvrijheid voor anderen.
Zelfs presidenten met de meest verheven patriottische ideeën zijn niet ontkomen aan de tegenstrijdigheid die ten grondslag ligt aan het Amerikaanse zelfbeeld als een natie die uniek is toegewijd aan vrijheid. Want hoewel in theorie alle mensen gelijk geboren worden, heeft de VS ze nooit allemaal zo behandeld.
De Amerikaanse vrijheid is altijd verkregen door sommigen uit te sluiten van de voordelen ervan. George Washington zelf maakte honderden mensen tot slaaf en vervolgde meedogenloos degenen die naar de vrijheid wisten te ontsnappen .
President Woodrow Wilson, die wilde dat de VS de wereld veilig zou maken voor democratie, voerde segregatie in binnen een voorheen geïntegreerde federale overheidsdienst en verspreidde racistische mythen over de Amerikaanse geschiedenis. Franklin Roosevelts veelgeprezen New Deal en GI Bill, die zoveel hebben bijgedragen aan de herverdeling van rijkdom en de opbouw van de Amerikaanse middenklasse, sloten Afro-Amerikanen, inheemse Amerikanen en vele andere mensen van kleur uit.
In dit opzicht is Trumps naar binnen gerichte patriottisme herkenbaar, hoewel het veel explicieter is over wie het uitsluit dan de meeste presidenten de afgelopen tijd zijn geweest.
Wat echter nieuw is, is Trumps vermenging van patriottisme, persoonlijke loyaliteit en het idee dat hij – als president, maar ook vanwege zijn zelfverklaarde gevoel van superioriteit op alle vlakken van het leven – op de een of andere manier de natie zelf belichaamt.
thanks don
— Matt Novak (@paleofuture.bsky.social) 2026-06-30T00:28:06.541Z
Dit is het patriottisme van de bedrijfsplunderaar: neem de instelling over, zet je naam op de gevel, beloon loyalisten en haal er bovenal zoveel mogelijk waarde uit .
De 250e verjaardag van de onafhankelijkheid vereist niet dat we ons afvragen of Trump patriottisme politiseert. Patriottisme is altijd politiek. De vraag is of en hoe patriottisme kan worden ingezet voor het algemeen belang, of dat het slechts een nieuwe troef is die Trump wil bezitten.
