Trump ziet een band met ‘grote held’ Theodore Roosevelt bij de opening van zijn weelderige bibliotheek.
indignatieai-redactie
7 min read
Een bizar spektakel rond de 250e verjaardag van Trump in North Dakota: Trump maakte een ritje in een rood-wit-blauwe trein en sprak met een hologram van de 26e president.
Het geluid van YMCA van de Village People dat door de woestijn van North Dakota galmde, kon maar één ding betekenen: Donald Trumps rondreizende circus ter ere van zijn 250-jarig jubileum had een afgelegen uithoek van Amerika bereikt waar men eerder bizons, wilde paarden en dikhoornschapen aantreft.
De Amerikaanse president bezocht woensdag Medora om een bibliotheek en museum ter waarde van 450 miljoen dollar in te wijden, ter ere van Theodore Roosevelt , de 26e president. Het museum bevindt zich in de regio waar Roosevelt in de jaren 1880 als cowboy en jager op groot wild rondtrok.
‘You could see the colour slowly draining from Trump’s face!’
Simon Marks reacts to AI Theodore Roosevelt’s scathing response to Donald Trump’s question about the Panama Canal. pic.twitter.com/WDpyQpP5rw
— LBC (@LBC) July 3, 2026
Wat critici zagen als zijn zoveelste poging om zichzelf te hullen in de mantel van grote figuren uit de geschiedenis, was een toespraak van Trump die vergelijkingen opriep met Roosevelt, wiens gezicht is uitgehouwen in Mount Rushmore in het naburige South Dakota. Opvallend genoeg zei hij echter weinig over de milieuprestaties van zijn voorganger.
Zelfs naar de nogal chaotische maatstaven van de America250-evenementen tot nu toe, was het spektakel van woensdag ronduit bizar. Trumps reis markeerde het debuut van een gerenoveerde Boeing 747, geschonken door Qatar, die dienst zal doen als Air Force One en is voorzien van een rood, wit, donkerblauw en goudkleurig kleurenschema, gekozen door de president.
Tegen een dramatisch landschap van geërodeerde heuvels, diepe ravijnen en gelaagde rotsen, imiteerde Trump vervolgens Roosevelts rondreizen door een korte rit te maken in een trein die rood, wit en blauw was geschilderd met vlaggetjes en de woorden “Freedom”, “Liberty” en “1776-2026”.
De trein stopte bij een spoorwegovergang, onder luid getoeter en gerinkel van de bel, terwijl een menigte, die drie uur in de zon had gewacht in het gezelschap van een Roosevelt-imitator, scandeerde: “Kom op, Trump!” en “VS! VS!” Trump, die voorheen weinig interesse in spoorwegen had getoond, stapte uit op dezelfde plek als de 24-jarige Roosevelt meer dan 140 jaar eerder.
Zijn stoet naar de bibliotheek werd begeleid door ruiters te paard, gekleed als Roosevelts “Rough Riders”, de bijnaam voor de militaire eenheid die Roosevelt in 1898 tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog de San Juan-heuvel op Cuba leidde . Een groot spoor van paardenmest bleef achter op de weg.
Trump bezocht de nieuwe bibliotheek van 96.000 vierkante voet (ongeveer 8900 vierkante meter), die uitkijkt over een nationaal park dat naar Roosevelt is vernoemd vanwege de vormende jaren die hij in de Badlands doorbracht. Hij bezocht een kamer die vernoemd is naar de minister van Binnenlandse Zaken, Doug Burgum – een voormalig gouverneur van North Dakota – en zijn vrouw Kathryn, en sprak met een digitaal geanimeerde versie van Roosevelt.
Trump herinnerde zich later: “Ik had een gesprek met Theodore Roosevelt: ‘Wat vond u van het Panamakanaal? Is dat uw grootste prestatie? Hoe denkt u erover dat de Democraten het Panamakanaal voor één dollar aan Panama hebben weggegeven?'”
De president verscheen vervolgens in het nabijgelegen Burning Hills Amphitheater, tegen de achtergrond van een westerndecor dat normaal gesproken gebruikt wordt voor een lokale musical, compleet met namaakstation, telegraafkantoor, stal, smederij, danszaal, apotheek en Rough Riders-hotel. Achter hem stonden 25 Rough Riders strak gespannen. Een gigantisch wit “Medora”-bord torende boven de heuvel uit.
Trump hield een onsamenhangende, een uur durende toespraak, ondanks een haperende teleprompter, en nam geen slok water, zelfs niet toen het publiek in de verzengende hitte stond te zweten. “Ik eer Theodore Roosevelt – dat wil zeggen, de man die ik al lange tijd bewonder,” zei hij. “Ik bewonder niet veel mensen, moet ik zeggen – niet veel mensen in de wereld.”
Trump kondigde aan dat de National Endowment for the Humanities de bibliotheek 750.000 dollar zal toekennen ter ondersteuning van het eerste jaar. Hij prees de artistieke, wetenschappelijke en technische vaardigheden die in het museum te zien zijn, voordat hij een vooruitblik gaf op zijn eigen presidentiële bibliotheek: “We gaan een museum bouwen in Miami – ze hebben me veel ideeën gegeven.”
Nu hij aan zijn tweede ambtstermijn bezig is, lijkt Trump zich steeds meer zorgen te maken over zijn nalatenschap en zijn plaats in de geschiedenis. Hij heeft zich eerder bewonderend uitgelaten over Andrew Jackson, Richard Nixon en Ronald Reagan ; een groot portret van Reagan hangt prominent in het Oval Office. Woensdag noemde hij Abraham Lincoln en Dwight Eisenhower, de laatste president die gebruikmaakte van de trein waarmee Trump naar het Witte Huis reisde.
Maar zijn voornaamste focus lag op Roosevelt, wiens presidentschap zich afspeelde halverwege de periode tussen de Onafhankelijkheidsverklaring en het heden. Net als Trump was Roosevelt een bevoorrechte New Yorker die beschuldigd zou worden van imperialisme en oorlogszucht en een moordaanslag zou overleven .
De verschillen zijn echter aanzienlijk: Roosevelt, die 42 was, blijft de jongste persoon die president is geworden; Trump, nu 80, was de oudste ooit verkozen president. Roosevelt won de Nobelprijs voor de vrede; Trump niet. Roosevelt, die predikte “het inspannende leven”, zou waarschijnlijk niet zo’n hoge dunk hebben gehad van Trumps dieet van McDonald’s en cola light.
Roosevelt, die zich kandidaat stelde voor een derde termijn in het Witte Huis maar die niet won, zei ooit: “Patriottisme betekent achter het land staan. Het betekent niet achter de president staan.”
Trump vertelde zijn publiek woensdag dat een groot deel van het gesprek aan boord van Air Force One draaide om Roosevelt en zijn buitengewone avonturen. “Hij had een waanzinnig leven,” zei hij. “Hij wilde niet onopvallend zijn. Hij wilde groots zijn.”
Hij prees Roosevelt als “een geweldige kerel” en “een trotse man”, en benadrukte: “Ik ben een trotse man, ik ben trots op ons land. Ik ben er trots op dat we twee jaar geleden een land hadden dat over de hele wereld belachelijk werd gemaakt, en dat we nu het meest populaire en gerespecteerde land ter wereld zijn.”
Onder toeziens van zijn zoons Don Jr. en Eric bracht de president ook een eerbetoon aan Roosevelts zoon, Theodore Roosevelt Jr. , die de Medal of Honor ontving voor zijn daden tijdens de Tweede Wereldoorlog. “Zijn zoon was dapper. Het zit in de genen, weet je. Het is net als de theorie over renpaarden. Snelle paarden.”
Het nabijgelegen museum vermeldt dat Roosevelt, die van 1901 tot 1909 president was, 44 trusts ontmantelde en 230 miljoen hectare land beschermde. Trump en Burgum, die hebben geprobeerd de bescherming van wilde dieren en openbare gronden terug te draaien, hebben Roosevelts nalatenschap op het gebied van natuurbehoud nauwelijks erkend .
Trump zei: “Hij heeft een aantal ongelooflijke dingen gedaan – veel mensen zullen de parken noemen; mensen wijzen op verschillende aspecten van zijn succes. Ongelooflijk. Maar hij heeft ook het Panamakanaal aangelegd.”
Het was officieel een partijloos evenement, maar er waren bekende gezichten van Trump-bijeenkomsten, zoals MyPillow-oprichter Mike Lindell, en een bekende soundtrack met onder andere Lee Greenwoods God Bless the USA , Andrew Lloyd Webbers The Phantom of the Opera en natuurlijk YMCA van de Village People.
Kathleen Katz, 60, voorraadbeheerder bij een vliegtuigfabrikant, droeg een pet met de tekst “Trump: Make America great again 2024”. Ze zei: “Hij is de beste president die we tot nu toe hebben gehad. Zijn tweede termijn verloopt erg goed. We zijn een paar hobbels op de weg tegengekomen, maar niets wat we niet kunnen overwinnen.”
Toen haar werd gevraagd hem met Roosevelt te vergelijken, zei ze: “Ik zou zeggen dat ze allebei erg op elkaar lijken: de liefde voor ons land en voor Amerikanen in het algemeen.” Ze benadrukte dat Trump “alle nationale parken beschermt”.
Chris Pawlik, 35, een legerveteraan die werkt voor een start-up in zonne-energie in Austin, Texas, droeg een T-shirt met een bewerkte afbeelding van Mount Rushmore, waarop Trumps gezicht was geplakt boven de woorden: “Opnieuw geschiedenis schrijven.”
Hij zei: “Trump lijkt op Teddy Roosevelt. Het is alsof hij zichzelf ook ziet als iemand die de harde hand hanteert. Teddy was een groot voorstander van natuurbehoud. Dat ben ik ook. Ik zie ook de balans tussen energie en natuurbehoud. Er zijn dingen, zoals de Keystone-pijpleiding, die we niet in het komende decennium allemaal kunnen veranderen. Je hebt een duurzaam plan voor de lange termijn nodig om dat te bereiken.”
In 2019, toen hij gouverneur van de staat was, zette Burgum zich in bij de door Republikeinen geleide wetgevende macht van North Dakota om de Roosevelt-bibliotheek te behouden. Deze keurde vervolgens een fonds van 50 miljoen dollar goed voor de exploitatie van de bibliotheek. Onder de particuliere donateurs bevonden zich oliemagnaat Harold Hamm , de familie Walton (bekend van Walmart), Kenneth Griffin, oprichter en CEO van hedgefonds Citadel, en Burgum zelf.
Trumps reeks patriottische evenementen gaat vrijdag verder met een bijeenkomst bij Mount Rushmore en vervolgens zaterdag met een “Salute to America”-viering op de National Mall in Washington, inclusief een 35 minuten durende vuurwerkshow boven de Potomac. De Democraten zijn niet onder de indruk.
Brendan Boyle , een congreslid wiens district Independence Hall in Philadelphia omvat, zei woensdag: “Donald Trump heeft nog geen tiende van een procent van Teddy Roosevelts charisma of moed. Op milieugebied waren ze absoluut dag en nacht verschillend. Trump geeft alleen maar om corruptie en het vernoemen van dingen naar zichzelf. Trump is maar een klein figuur vergeleken met een groot en buitengewoon persoon als Teddy Roosevelt.”
