Is Trumps inmenging in het FIFA WK 2026 een echt schandaal, of gewoon standaard FIFA-corruptie?
indignatieai-redactie
6 min read
FIFA Trumps en de controverse rond de rode kaart van de VS, uitgelegd.
FIFA Na een bewogen weekend voor WK-fans zal de Amerikaanse spits Folarin Balogun maandagavond in actie komen tegen België. Misschien is dat niet zo verrassend, wellicht omdat u de naam Folarin Balogun pas vandaag hebt leren kennen, toen u hoorde dat president Donald Trump hier op de een of andere manier bij betrokken was. Misschien hoorde u dat er een ongekende oproep was gedaan. Misschien weet u wel dat het controversieel is, maar niet waarom.
Goed nieuws: u bent aan het juiste adres.
FIFA heeft zondag besloten de schorsing van Balogun voor één wedstrijd, die hem een rode kaart had opgeleverd, ongedaan te maken. Hierdoor kan hij maandagavond tegen België spelen – de belangrijkste wedstrijd van de VS op het WK 2026.
Die beslissing roept een heleboel vragen op. Waarom is deze rode kaart zo’n groot probleem? Wat betekent het voor de VS? Wie heeft de beslissing precies teruggedraaid gekregen? En, gezien de lange en beproefde geschiedenis van FIFA met misstanden, is dit slechts een beetje corruptie of, zeg maar, corruptie met een hoofdletter C?
Dit is wat je moet weten over de meest controversiële beslissing van het WK tot nu toe.
Wat is er gebeurd met de rode kaart van de Amerikaanse spits Folarin Balogun?
Balogun kreeg een rode kaart tijdens de achtste finale van de VS tegen Bosnië-Herzegovina op 1 juli. Balogun en de Bosnische verdediger Tarik Muharemović streden om dezelfde bal in de tweede helft (rond de 61e minuut), waarbij Balogun op de enkel en de achterkant van het been van Muharemović trapte. Aanvankelijk werd er geen overtreding geconstateerd, maar na een korte videoreview stuurde de scheidsrechter Balogun in de 64e minuut van het veld vanwege een ernstige overtreding of gevaarlijk spel. Spelers die een rode kaart krijgen, worden direct uit het spel gehaald en krijgen automatisch een schorsing van één wedstrijd.
Destijds bekritiseerden fans, sommige sportjournalisten en commentatoren van Fox de beslissing omdat het om “toevallig contact” leek te gaan; zij waren van mening dat de slow-motionbeelden van de video-assistent-scheidsrechter (VAR) de situatie ernstiger deden lijken dan hij was. Hoewel Muharemović zich op het veld kronkelde van de pijn, speelde hij de wedstrijd uit, wat zou kunnen betekenen dat het geen ernstige overtreding of gevaarlijke actie was.
Het ongekende aan deze saga is dat FIFA zondag aankondigde dat de rode kaart van Balogun was opgeschort. Dit betekent dat zijn schorsing voor de achtste finale tegen België op maandagavond werd teruggedraaid en dat hij mocht spelen. FIFA beriep zich op artikel 27 van het FIFA Disciplinair Reglement (FDC) – een bepaling die de organisatie toestaat de uitvoering van een disciplinaire sanctie op te schorten.
Volgens de FDC :
1. Het gerechtelijk orgaan kan besluiten de uitvoering van een disciplinaire maatregel geheel of gedeeltelijk op te schorten.
2. Door de uitvoering van de sanctie op te schorten, stelt het gerechtelijk orgaan de gesanctioneerde persoon bloot aan een proeftijd van één tot vier jaar.
ESPN meldde dat de automatische diskwalificatie van Balogun voor een proefperiode van één jaar zou worden opgeschort.
Waarom is dit zo’n groot probleem?
Dat een speler een rode kaart kwijtgescholden krijgt en vervolgens gewoon mag spelen in zijn volgende wedstrijd, is vrijwel ongehoord in het voetbal, zeker op zo’n groot podium als het WK. Dit zou dus sowieso een belangrijke gebeurtenis zijn, ongeacht welk team erbij betrokken is. Maar het krijgt extra aandacht vanwege de symbolische betekenis: Balogun is de meest gevaarlijke doelpuntenmaker van de VS, de VS lijkt met het beste mannenteam uit de recente geschiedenis aan de start te verschijnen, en de VS organiseert dit jaar het WK.
Sommige fans waren dus al achterdochtig over wat er nu eigenlijk achter de omkeer zat. Na de beslissing van de FIFA bedankte president Donald Trump de FIFA zondag op Truth Social en claimde hij zelfs gedeeltelijk de eer voor het ongedaan maken van de schorsing van Balogun.
“Ik heb alleen maar om een herziening gevraagd. Ik heb niet gezegd: ‘dit moet je doen'”, zei Trump maandag tijdens een persconferentie in het Witte Huis. “[Een scheidsrechter] nam een beslissing die niemand kon geloven… hij is onze beste speler, of een van onze beste spelers. En hij gaf hem een rode kaart. Ik wist niet wat dat betekende. Ik dacht niet dat het veel uitmaakte. Toen hoorde ik dat hij niet in de volgende wedstrijd mocht spelen.”
Nadat Trump de eer voor de koerswijziging probeerde op te eisen – in feite door te zeggen dat hij achter de schermen de VS had geholpen – kwam FIFA-voorzitter Gianni Infantino in de schijnwerpers te staan en begonnen mensen zich af te vragen of hij een telefoontje van de zittende Amerikaanse president had ontvangen en vervolgens van koers was veranderd. Hoewel Infantino de onafhankelijkheid van de FIFA benadrukte, zei hij maandag in een verklaring dat hij wel degelijk het telefoontje van Trump had ontvangen en dat hij regelmatig telefoontjes krijgt van allerlei belangrijke mensen met diverse invloed.
Ja, ik bespreek regelmatig zaken die te maken hebben met het FIFA Wereldkampioenschap met de president van de Verenigde Staten, en over dit onderwerp heb ik inderdaad een telefoontje ontvangen van president Donald Trump, net zoals ik telefoontjes ontvang van staatshoofden, regeringsfunctionarissen, voetbalbetrokkenen en zakenmensen van over de hele wereld over tal van andere onderwerpen.
In wezen profiteerde de VS (oftewel het gastland van het WK 2026) na de discutabele rode kaart van een reeks uiterst zeldzame, ongekende beslissingen waardoor het team op volle sterkte kon spelen, terwijl dat onder normale omstandigheden niet mogelijk zou zijn. Deze beslissingen kwamen nadat de zittende president, een van de machtigste mannen ter wereld, opschepte over een telefoontje naar de FIFA-voorzitter. Deze bevestigde niet alleen het gesprek, maar bevestigde ook dat hij regelmatig belt met andere wereldleiders en zeer rijke mensen die, naar men mag aannemen, niet alleen geïnteresseerd zijn in onschuldige praatjes.
FIFA staat erom bekend corrupt te zijn; hoe ernstig is die rode kaart nou eigenlijk?
Als het over FIFA gaat, is de vraag niet zozeer of de voetbalbond corrupt is of niet, maar eerder hoe ernstig die corruptie is.
In 2015 klaagde het Amerikaanse ministerie van Justitie negen FIFA-functionarissen aan voor afpersing, samenzwering en omkoping. Het ministerie merkte destijds op dat “onder de verdachten ook Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse sportmarketingmanagers waren die ervan worden beschuldigd systematisch meer dan 150 miljoen dollar aan steekpenningen en smeergeld te hebben betaald en toegezegd te hebben betaald om lucratieve media- en marketingrechten voor internationale voetbaltoernooien te verkrijgen.”
In 2022, toen Qatar het WK organiseerde, werd FIFA bekritiseerd vanwege wijdverspreide schendingen van mensenrechten en arbeidsomstandigheden. Waakhond- en belangenorganisaties zoals Human Rights Watch en Amnesty International luidden de alarmbel en stelden dat de overheid misbruik maakte van en migrantenarbeiders uitbuitte onder afmattend slechte omstandigheden en met weinig tot geen loon. FIFA, zo stellen zij, plukte de vruchten van deze menselijke kosten.
Vanuit dit perspectief bezien, is een beslissing over het al dan niet spelen van iemands volgende wedstrijd uiteraard veel minder ernstig dan berichten over dwangarbeid. En gezien de aanklacht uit 2015, en alles wat we inmiddels weten over de FIFA, is het bestaan van corruptie en vriendjespolitiek binnen het FIFA-systeem niet bepaald baanbrekend. Balogun is misschien zelfs niet eens de meest controversiële speler die nog in het toernooi zit – de Marokkaanse aanvoerder en sterspeler Achraf Hakimi moet zich verantwoorden voor verkrachtingsaanklachten . (Hakimi ontkent elke schuld.)
Je zou kunnen stellen dat geen enkele professionele sport immuun is voor schandalen, uitbuiting en corruptie: we hebben gouden medaillewinnaars bij het kunstschaatsen gezien die beschuldigd werden van misbruik tijdens de Olympische Spelen, NBA-spelers die naar verluidt op zichzelf wedden, doping in het tennis en de manier waarop de NFL omgaat met huiselijk geweld. Toch is het opmerkelijk, in de meest sombere zin van het woord, dat FIFA zich in dit overvolle veld weet te onderscheiden.
Nu de rode kaart van Balogun in feite is ingetrokken (althans voor deze wedstrijd) en alle ogen gericht zijn op de FIFA en de scheidsrechters, lijkt er een nieuwe beerput aan corruptie te zijn opengetrokken. Maandag vroeg een lid van het Britse parlement om dezelfde behandeling toe te passen op de Britse speler Jarell Quansah . Ook Frankrijk heeft een soortgelijk verzoek ingediend voor sterspeler Michael Olise, die zaterdag een gele kaart kreeg tijdens de wedstrijd tegen Paraguay.
FIFA heeft in geen van beide gevallen een uitspraak gedaan. Om eerlijk te zijn, heeft Trump ook niet gezegd dat hij nog meer telefoontjes heeft gepleegd.
