FIFA-baas Infantino, een Trump-aanhanger, wordt strafrechtelijk onderzocht voor plan om winsten van het WK te verkopen aan de broer van Jared Kushner.

Gianni Infantino is al lange tijd het doelwit van kritiek van voetbalfans, niet in de laatste plaats vanwege zijn relatie met president Donald Trump.

Gianni Infantino, voorzitter van de Fédération Internationale de Football Association, wordt strafrechtelijk onderzocht vanwege zijn mislukte plan om de winst van het WK te verkopen aan private equity-investeerders.

Volgens een bericht van The Associated Press van donderdag hebben advocaten van de Union of European Football Associations (UEFA), de overkoepelende organisatie van het Europese voetbal, bij twee Amerikaanse rechtbanken verzoeken ingediend om documenten in te zien die betrekking hebben op het plan dat Infantino eerder deze maand liet varen na vrijwel unaniem verzet van andere voetbalorganisaties.

In New York verzocht de UEFA de rechtbank om een ​​dagvaarding uit te vaardigen aan Thrive Capital Management, een durfkapitaalbedrijf opgericht door Josh Kushner, de jongere broer van Jared Kushner , de schoonzoon van president Donald Trump.

“Thrive en Kushner zouden de belangrijkste investeerders zijn die FIFA 4,2 miljard dollar zouden betalen voor een belang van 20% in een dochteronderneming die de commerciële evenementen van de voetbalbond zou organiseren, waaronder het WK”, meldde AP.

In Florida heeft de UEFA dagvaardingen aangevraagd voor documenten die in het bezit zijn van FIFA Americas en FWC2026, twee FIFA-bedrijven die in die staat gevestigd zijn.

De advocaten van de UEFA hebben bekendgemaakt dat ze “een Zwitserse strafzaak overwegen tegen Infantino en mogelijk andere FIFA-functionarissen wegens strafbaar wanbeheer” in verband met het mislukte verkoopplan.

De advocaten beschuldigden de FIFA-baas er ook van een constructie te hebben opgezet waarmee hij en zijn bondgenoten “een permanent belang konden verwerven in en op andere manieren konden profiteren van de meest waardevolle bezittingen van de FIFA, ten nadele van de FIFA, haar leden en andere partijen binnen de voetbalwereld.”

De UEFA had gewaarschuwd tegen het vernietigen van mogelijk bewijsmateriaal.

De UEFA dreigde op 3 augustus voor het eerst met juridische stappen door de FIFA te waarschuwen geen “relevant materiaal” met betrekking tot het plan te vernietigen of te verbergen. De juridische stap van donderdag werd slechts twee uur voor aanvang van de loting voor de Champions League aan de lidbonden in Monaco bekendgemaakt.

“Infantino beweerde dat het plan ‘het commerciële potentieel en de mogelijkheden van FIFA zou ontsluiten’,” vertelden de advocaten van de UEFA aan de rechtbank. “In werkelijkheid was het een middel voor Infantino en zijn kleine kring om een ​​permanent belang te verwerven in de meest waardevolle bezittingen van FIFA en daarvan te profiteren, ten nadele van FIFA, haar leden en andere partijen binnen de voetbalwereld.”

“Volgens de voorwaarden die Infantino aankondigde, zouden die investeerders een permanent financieel belang verwerven in de commerciële tak van FIFA voor 4,2 miljard dollar, wat een absurd lage ondernemingswaarde van slechts ongeveer 20 miljard dollar impliceert. Dit bedrag was noch het resultaat van een open, concurrerende veiling, noch getoetst door een onafhankelijke taxateur.”

Thrive weigerde commentaar te geven. FIFA werd om commentaar gevraagd.

De slechte resultaten van de Zwitserse openbare aanklagers in FIFA-processen.

Het was onduidelijk of de UEFA een eventuele strafrechtelijke klacht zou indienen bij het Zwitserse federale openbaar ministerie in Bern of bij de lokale openbare aanklagers in Zürich, de thuisstad van de FIFA.

Het Zwitserse Openbaar Ministerie heeft de afgelopen jaren een slechte reputatie opgebouwd bij de vervolging van vermeende corruptiezaken die verband houden met FIFA en voetbalfunctionarissen.

Voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter, voormalig UEFA-voorzitter Michel Platini en de invloedrijke Qatarese voorzitter van Champions League -winnaar Paris Saint-Germain, Nasser al-Khelaïfi , werden allen tweemaal vrijgesproken tijdens processen in Zwitserland.

UEFA heeft toegezegd Infantino te vervangen.

De crisis heeft vragen doen rijzen over de toekomst van Infantino. Nog maar een paar maanden geleden werd algemeen verwacht dat hij een nieuwe termijn van vier jaar zou winnen bij de FIFA-verkiezingen in maart 2027, maar een groeiend aantal voetbalbonden wereldwijd, met name in Europa, heeft zijn steun ingetrokken . Sommige bonden hebben zich bij de UEFA aangesloten en roepen hem op af te treden , idealiter vóór de deadline van 18 november voor kandidaten.

“Mocht de huidige FIFA-voorzitter desondanks een nieuw mandaat ambiëren, dan zal de UEFA samen met haar partnerbonden ervoor zorgen dat de lidbonden een geloofwaardig alternatief krijgen aangeboden”, aldus de Europese organisatie, “een alternatief dat zich inzet voor integriteit, verantwoording, ontwikkeling en echte institutionele verandering.”

Infantino is al lange tijd het doelwit van kritiek van voetbalfans, niet in de laatste plaats vanwege zijn relatie met Trump.

De FIFA-baas werd vorig jaar alom bespot toen hij Trump de allereerste “FIFA-vredesprijs” toekende, minder dan twee maanden voordat de president een illegale oorlog tegen Iran zou beginnen.

En tijdens het WK van dit jaar voerden Trump en zijn regering een drukcampagne die er uiteindelijk toe leidde dat FIFA de schorsing van één wedstrijd voor Folarin Balogun, een topspeler van het Amerikaanse nationale team, introk. Dit leidde tot wijdverspreide beschuldigingen van corruptie en vriendjespolitiek.