indignatieai-redactie 
Ik bewonderde Dolly Parton niet zozeer om haar zang, zoals miljoenen mensen wereldwijd deden, maar om iets anders: haar inzet voor het bevorderen van geletterdheid.
Dolly Parton, actrice, ondernemer en buitengewoon getalenteerde zangeres, overleed op 25 augustus 2026 op 80-jarige leeftijd. Ze klom op van armoede in de Appalachen tot wereldwijde roem en een trouwe schare fans.
Er stromen terecht eerbetuigingen binnen. Ik bewonderde Dolly Parton niet zozeer om haar zang, zoals miljoenen mensen wereldwijd deden, maar om iets anders: haar inzet voor geletterdheid. Laat me dat uitleggen.
Dolly Parton schonk tijdens haar leven zo’n 200 miljoen boeken. Denk daar eens over na. Lezen is een essentieel proces voor zelfontdekking in een steeds verwarder en verwarrender wordende wereld.
Als jongere die opgroeide in een doorsnee buurt en naar een gemengde middelbare school ging, was het lezen van ‘Manchild in the Promised Land’ van Claude Brown een openbaring. Browns autobiografie over zijn jeugd in Harlem in de jaren 40 en 50 was anders dan alles wat ik ooit had gelezen.
Dolly Parton stimuleerde actief het lezen en een van de resultaten daarvan: kritisch denken. Dat is nog nooit zo belangrijk geweest.
Mijn ouders hadden banen bij een vakbond en de scholen die ik bezocht hadden bibliotheken. Mijn geluk is tegenwoordig steeds zeldzamer in Amerika, waar duizend miljardairs politici inhuren om overheidscontracten en gunstige wetten en beleidsmaatregelen binnen te halen en zo hun rijkdom te vergroten, terwijl gewone mensen moeite hebben om voedsel, brandstof en huur te betalen – de betaalbaarheidscrisis.
Later, als jongvolwassene, ontdekte ik dat mijn vader in Harlem was tijdens een opstand tegen politiegeweld en economische marginalisering, van 19 en 20 maart 1935. Deze geschiedenis verdiepte mijn waardering voor Browns werk. Harlem “was waar het allemaal gebeurde”, vertelde mijn vader me. Ik begon een groter beeld te krijgen van de persoonlijke en nationale geschiedenis, die Browns autobiografie omvatte.
Dolly Parton stimuleerde actief het lezen en een van de resultaten daarvan: kritisch denken. Dat is nog nooit zo belangrijk geweest in het huidige post-waarheidstijdperk van online desinformatie over binnenlandse en buitenlandse zaken, verspreid door, voor en ten behoeve van miljardairs en bedrijven – een symptoom van het algehele verval in de Amerikaanse economie en politiek.
Bovendien, in een natie die is opgebouwd met de gestolen arbeid van tot slaaf gemaakte Afrikanen en die deels gebaseerd was op het ontnemen van leesvaardigheid, is Partons schenking van 200 miljoen boeken aan arme en werkende mensen, naar mijn mening, een revolutionaire daad. Dat zij afkomstig was uit een gemeenschap van arme blanken die al lange tijd vatbaar waren voor de ideologie van anti-zwart racisme, een eeuwenoude verdeel-en-heersstrategie van de heersende klasse, zegt veel over haar revolutionaire toewijding aan de mensheid.
Dolly Parton leek electoraal onafhankelijk te zijn van het tweepartijenstelsel, wat een geweldige zaak was. Tegelijkertijd steunde ze publiekelijk de bewegingen van Afro-Amerikanen ( Black Lives Matter ) en LHBTQ+-personen voor volledige erkenning van hun mensenrechten . In een racistisch en oorlogszuchtig land als de VS, waar het gemakkelijker is om een wapen te kopen dan om gezondheidszorg te ontvangen , zou haar steun aan de verguisde en onderdrukte mensen door middel van het promoten van lezen een voorbeeld moeten zijn.
