indignatieai-redactie 
MAGA Republikeinen betalen nu de prijs voor een regering die wordt geleid door machtswellustelingen.
Jarenlang profiteerde Donald Trump van een informeel netwerk van MAGA influencers, podcasters en zelfbenoemde machthebbers die beweerden over uitzonderlijke toegang tot de voormalige realityster te beschikken. Tijdens zijn presidentiële campagnes en tussentijdse verkiezingen versterkte dit ecosysteem Trumps boodschap en omzeilde het de traditionele Republikeinse instellingen.
Nu botst het echter met de basisprincipes van het besturen van het land en brengt het de regering in verlegenheid door een parallelle machtsstructuur van invloedrijke figuren rond het presidentschap te creëren.
Deze week alleen al waren er meerdere opmerkelijk verschillende voorbeelden van hetzelfde fenomeen. In het ene geval verkochten vermeende tussenpersonen die gratie verleenden toegang tot Trumps entourage als een luxe dienst. In een ander geval zou een van Trumps meest invloedrijke MAGA-aanhangers die nabijheid hebben omgezet in een fortuin op de voorspellingsmarkten .
En in weer een ander voorbeeld dreigde een Republikeins congreslid in zijn eerste jaar de werkzaamheden van het Huis te saboteren vanwege een conflict met een van Trumps favoriete influencers.
Het is niet alleen dat MAGA oplichters in haar gelederen heeft. Het is dat die oplichters nu mede bepalen hoe de machtsverhoudingen in elkaar zitten.
Elk van deze schandalen draait om een Witte Huis omringd door mensen die hebben ontdekt dat nabijheid tot de macht het enige product is dat de moeite waard is om te verkopen, en die daar nu zo schaamteloos van profiteren dat ze de agenda van hun eigen partij in gevaar brengen. Het is niet alleen dat MAGA vol zit met oplichters. Het is dat die oplichters nu mede bepalen hoe de macht in elkaar zit.
Het probleem wordt het duidelijkst zichtbaar in de manier waarop Trumps aanhangers nu met informatie omgaan. In MAGA-land is insiderinformatie iets om mee te spelen, te delen en over te speculeren. Afgelopen zaterdag meldde de Wall Street Journal dat Republikeins congreslid Anna Paulina Luna tijdens een lunch in een besloten sociëteit in Tampa, Florida, aan kennissen had toevertrouwd dat ze al wist dat Trump JD Vance als zijn running mate zou kiezen in 2024.
Volgens een bron die bekend is met het gesprek, onthulde ze dat ze de tip had doorgegeven aan Rogan O’Handley, de MAGA-influencer die bij miljoenen volgers bekend staat als “DC Draino”, zodat hij een winnende weddenschap kon plaatsen op Polymarket. Later plaagde ze hem ermee dat hij geen grotere weddenschap had geplaatst. O’Handley zou via sociale media in het geheim campagne hebben gevoerd om Trump te overtuigen Luna zelf als running mate te overwegen.
Toen ze hem vertelde dat Vance de voorkeur had gekregen, profiteerde hij alsnog van de juiste keuze. Een ander verslag beschreef een voormalige investeringsbankier die zei dat hij via een conservatieve medewerker van de Heritage Foundation een soortgelijke tip had ontvangen en daar ook van had geprofiteerd. Zowel Luna als O’Handley ontkennen elke vorm van wangedrag en de Commodity Futures Trading Commission onderzoekt naar verluidt de beschuldigingen.
Nu het mislukken van Trumps binnenlandse beleid zijn achterban demoraliseert, is de belangrijkste troef van MAGA verschoven van ideologie naar toegang. De regering wordt nu volledig belaagd door niet-gekozen influencers die nabijheid tot het Witte Huis als een manier zien om geld te verdienen.
Om te begrijpen hoe diep de corruptie in het moderne conservatisme geworteld is, hoef je niet verder te kijken dan de spectaculaire saga van Torrence Hatch , de echte naam van rapper Boosie Badazz. Geconfronteerd met een federale rechtszaak over het bezit van een vuurwapen als veroordeelde crimineel, deed Hatch wat veel wanhopige mensen in de kringen van de huidige regering doen: hij zocht naar een financiële sluiproute.
Voor het forse bedrag van $600.000 huurde Hatch JM Burkman & Associates in – een firma van Jacob Wohl en Jack Burkman, een berucht duo rechtse oplichters. De deal zou hem helpen een gratieverzoek van Trump te verkrijgen na een federale wapenzaak, maar dat gratieverzoek kwam er nooit en Boosie probeert nu een deel van het geld terug te vorderen via arbitrage.
Het gratieproces van de Trump-regering in haar tweede ambtstermijn is zo informeel geworden dat een handjevol medewerkers van het Witte Huis en externe bondgenoten kunnen bepalen wie er in aanmerking komt, terwijl mensen buiten de regering zich voordoen alsof ze toegang kunnen garanderen.
De zaak van Boosie leest als een perfecte MAGA-parabel, omdat Wohl en Burkman hem naar verluidt met het zelfvertrouwen van mensen die wisten hoe ze zich in het midden moesten presenteren, naar voren schoven. Dit zijn dezelfde veroordeelde criminelen die schuldig pleitten aan een illegale campagne met geautomatiseerde telefoontjes gericht op zwarte kiezers tijdens de verkiezingen van 2020 en later miljoenen aan civiele boetes moesten betalen.
Maar in de MAGA-economie is een verleden van schande een waardevolle troef. De twee zouden een netwerk van conservatieve influencers en Republikeinse functionarissen hebben aangehaald – waaronder influencer en complottheoretica Laura Loomer, extreemrechtse mediapersoonlijkheden Mike Cernovich en Jack Posobiec, MAGA-activiste Erika Kirk, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson en de afgevaardigden Nancy Mace uit South Carolina en Andy Biggs uit Arizona – alsof het noemen van namen alleen al de machinerie van het presidentschap kon smeren.
Verschillende van deze figuren ontkenden betrokkenheid toen het verhaal naar buiten kwam, wat het punt alleen maar versterkte: het MAGA-ecosysteem is zo verzadigd met pseudo-toegang dat het moeilijk te zeggen is waar de oplichterij eindigt en het bestuur begint.
Als de Boosie-affaire illustreert hoe MAGA-influencers het Witte Huis van buitenaf te gelde maken, laat een crisis die deze week in het Huis van Afgevaardigden ontstond zien hoe ze de overheid van binnenuit ondermijnen, nu diezelfde concurrentie om invloed rechtstreeks doorsijpelt in het wetgevingsproces.
Alex Bruesewitz is geen lid van het kabinet en bekleedt geen functie waarvoor de Senaat zijn goedkeuring heeft gegeven. Hij fungeert als extern politiek adviseur van Trump. Toch dreigde een zittend Republikeins congreslid deze week de agenda van de Republikeinse Partij in het Huis van Afgevaardigden te dwarsbomen totdat Bruesewitz uit de kring rond de president is verwijderd.
De afwijking van het partijlidmaatschap van Randy Fine uit Florida over een routineuze procedurele regel lijkt op zichzelf misschien onbeduidend, maar in een kamer van het Congres waar de Republikeinen met een nipte meerderheid van 218 tegen 212 zetels de meerderheid hebben, verandert zelfs één afvallige de situatie.
Op 14 juli deed Fine iets wat bijna ongehoord is voor een moderne Republikein: hij stemde als enige van zijn partij tegen een procedurele regel (215 tegen 211) die de al lang vastgelopen Safeguard American Voter Eligibility Act (SAVE America) koppelde aan een wetsvoorstel voor de financiering van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het vreemde is dat Fine maandenlang publiekelijk de Republikeinen in de Senaat had gesmeekt om de SAVE America Act aan precies dit soort noodzakelijke wetgeving te koppelen. Hij had in maart zelfs samen met afgevaardigden Andy Harris uit Maryland, Chip Roy uit Texas, Lauren Boebert uit Colorado en anderen een brief ondertekend waarin ze beloofden tegen elk wetsvoorstel in de Senaat te stemmen totdat het werd aangenomen.
Dus toen de leiding van het Huis van Afgevaardigden hem eindelijk gaf wat hij had geëist, stemde hij toch tegen en vertelde hij verslaggevers alleen dat hij “geschillen binnen de familie” aan het oplossen was, een zin die hij woord voor woord herhaalde tegenover zowel de Daily Caller als TMZ , wat aantoont dat het een ingestudeerd antwoord was.
Het echte familiegeschil heeft niets te maken met de identificatieplicht voor kiezers. Fine zou Witte Huis-functionarissen hebben verteld dat hij tegen elke regel die in het Huis van Afgevaardigden wordt behandeld zal stemmen totdat Trump Bruesewitz ontslaat. De vete lijkt terug te voeren op Bruesewitz’ optreden in de podcast van Tucker Carlson, waar Carlson, in een gesprek over Trumps steunbetuiging aan Fine, de congreslid live op de radio omschreef als “die griezelige dikke man uit Florida die genocide goedkeurde”.
Bruesewitz deed daar nog een schepje bovenop door Carlson te vertellen dat Fine “een aantal lelijke dingen heeft getweet, echt lelijke dingen”, en hij promootte Fine’s uitdager in de voorverkiezingen, de bekende gokker Dan Bilzerian.
Fine, die Joods is, heeft een groot deel van zijn politieke identiteit gebouwd op het bestrijden van antisemitisme aan de rechterkant van het politieke spectrum. Zo noemde hij Carlson ooit “de gevaarlijkste antisemiet van Amerika” omdat die de blanke nationalist Nick Fuentes een podium bood.
De afgevaardigde uit Florida reageerde hierop via X, waar hij Bruesewitz, Carlson en Candace Owens ervan beschuldigde een “mentaal virus” te verspreiden dat erop uit is “Joden en christenen tegen elkaar op te zetten”. Sindsdien heeft hij de strijd van sociale media verplaatst en zijn eigen stemrecht als wapen ingezet, door te dreigen de plenaire vergadering van het Huis van Afgevaardigden te blokkeren totdat Trump en Bruesewitz de witte vlag zouden hijsen.
Dat een zittend lid van het Congres bereid was de wetgevende activiteiten van zijn eigen partij stil te leggen vanwege een persoonlijke en ideologische vendetta met een oud-medewerker van Fox News en een externe politieke adviseur, komt op het slechtst denkbare moment voor Huisvoorzitter Mike Johnson, die vrijwel unanimiteit nodig heeft om überhaupt te kunnen functioneren.
Hij heeft al gezien wat een handvol afvalligen kunnen aanrichten: weken eerder had een ander blok conservatieve dwarsliggers, van wie sommigen Fine’s eigen SAVE America-brief hadden ondertekend, een defensiebegrotingsbesluit laten mislukken . Plotseling stond Johnson tegenover een lid dat bereid was de plenaire vergadering voor onbepaalde tijd te blokkeren omdat de meest invloedrijke onofficiële adviseur van de partij hem in een podcast dik had genoemd.
Wanneer invloedrijke figuren wetgevers ertoe kunnen aanzetten de agenda van hun eigen partij te dwarsbomen, stuurt het Witte Huis de coalitie niet langer aan, maar wordt het erdoor meegesleurd. Het is duidelijk dat Donald Trumps onofficiële MAGA-hofhouding een lastpost aan het worden is.
