indignatieai-redactie 
Bosbranden in Europa. Dankzij het neoliberalisme, waarschuwen de vakbonden.
Terwijl brandweerlieden in Frankrijk en Spanje bosbranden bestrijden, waarschuwen progressieven dat neoliberale beleidsmaatregelen de gevolgen van de klimaatcrisis in heel Europa verergeren.
Brandweerlieden in Frankrijk en Spanje werken hard om de verwoestende bosbranden te bedwingen , in aanloop naar een nieuwe hittegolf die naar verwachting vanaf dinsdag 28 juli delen van Europa zal treffen. Tienduizenden hectares land zijn al verschroeid en alleen al in Frankrijk moesten meer dan 200.000 mensen hun huis verlaten. Ook in Italië woeden nog steeds branden en de weersverwachting voor de gehele noordelijke Middellandse Zeekust blijft alarmerend.
Europa wordt geconfronteerd met steeds heftigere bosbrandseizoenen, verergerd door klimaatverandering en bezuinigingsmaatregelen. Elke zomer lijkt de hoeveelheid land die door branden verloren gaat, de vorige records te overtreffen. Zo veroorzaakte de brand die tot op 15 kilometer van Bordeaux reikte, volgens sommige mediaschattingen een verwoesting die vergelijkbaar is met die tijdens de Tweede Wereldoorlog. Veel mensen zijn hun huis kwijtgeraakt en sommigen, waaronder brandweerlieden , zijn tijdens de bestrijding van de branden omgekomen.
Internationale organisaties en vakbonden waarschuwen al langer voor de aanzienlijke gevolgen van klimaatverandering voor de regio. Extreme weersomstandigheden – niet alleen bosbranden, maar ook stormen en overstromingen – teisteren het hele continent. Bosbranden komen steeds vaker voor en zijn omvangrijker in Zuid-Europa, en ook in noordelijke gebieden duiken ze op. Dit wijst op een dringende noodzaak om de hulpverleningsdiensten aan te passen. Hoewel ambtenaren van de Europese Commissie onlangs de lidstaten hebben opgeroepen om voldoende aandacht te besteden aan brandbestrijding en noodhulp, vertelt het beleid in de praktijk een ander verhaal – ook wat betreft de maatregelen die de EU promoot.
“Hoewel het totale door bosbranden verwoeste gebied tussen 2023 en 2024 met 10% is toegenomen, blijkt uit deze week gepubliceerde cijfers van Eurostat dat het aandeel van de budgetten dat aan brandbestrijdingsdiensten wordt besteed, is gestagneerd op ongeveer 0,5% van de overheidsuitgaven”, waarschuwden de Europese vakbonden ETUC en EPSU aan het einde van het brandseizoen van vorig jaar. Deze trend, die aansluit bij de bezuinigingsmaatregelen en begrotingsregels van de EU, heeft geleid tot een afname van het aantal brandweerlieden. Zelfs landen die meer schade door branden hebben ondervonden, zoals Cyprus, Portugal en Kroatië, wijken niet af van dit scenario en zagen respectievelijk een personeelsreductie van 6%, 4% en 3% in 2024.
In een eerder persbericht waarschuwde EPSU dat Frankrijk het Europese land was met het grootste verlies aan brandweerlieden tussen 2021 en 2022. Het land zag ook personeelsreducties bij andere diensten die cruciaal zijn voor de brandbestrijding. Het Nationaal Bosbouwagentschap (ONF) daalde in 40 jaar tijd van 15.000 naar 8.000 werknemers, terwijl Météo-France in 15 jaar tijd ongeveer een derde van zijn personeel verloor, benadrukte de Franse Algemene Confederatie van Arbeid (CGT).
Deze achteruitgang valt samen met verouderde apparatuur en tekorten. Recente branden hebben het publiek er onder andere aan herinnerd dat Frankrijk niet over voldoende blusvliegtuigen beschikt om aan de behoeften te voldoen. Slechts een fractie van de Canadair-vliegtuigen die tijdens het presidentschap van Emmanuel Macron werden beloofd, is daadwerkelijk aangeschaft. Er worden er naar verwachting slechts twee vóór 2033 geleverd, aldus de linkse partij La France Insoumise. Volgens de partij hangt dit nauw samen met de bezuinigingen op de publieke sector die door Macron en zijn politieke bondgenoten, waaronder voormalig premier Gabriel Attal , worden gepromoot .
Het landbouw-, bosbouw- en defensiebeleid dat de afgelopen decennia is gevoerd, heeft de situatie alleen maar verergerd. Maatregelen gericht op het maximaliseren van de winstgevendheid van bossen en het bevorderen van monocultuur hebben de algehele kwetsbaarheid voor extreme weersomstandigheden vergroot, benadrukte vakbond Solidaires .
“Emmanuel Macron heeft het militaire budget de afgelopen tien jaar verdubbeld, maar Frankrijk heeft nog steeds niet genoeg Canadair-vliegtuigen”, merkte presidentskandidaat Jean-Luc Mélenchon op in een recent interview met Reporterre . “In Frankrijk weten we hoe we de beste straaljager ter wereld moeten bouwen, maar we zijn nog steeds niet in staat om er een te bouwen die water opschept en over bomen giet! Hoe is dat mogelijk?”
Mélenchon benadrukte bovendien dat de gevolgen van de bosbranden, samen met de daarmee samenhangende hittegolven en droogtes, nog jarenlang voelbaar zullen zijn. “We zullen ook te maken krijgen met uitdagingen die moeilijker te kwantificeren zijn: de psychologische en sociale impact”, zei hij. “Ik denk aan de schok die wordt veroorzaakt door de duizenden doden die duizenden gezinnen verwoesten. Ik denk aan de mensen die diep bedroefd zijn door de overbevolking in een oververhitte omgeving en zich in de steek gelaten voelen.”
La France Insoumise en andere progressieve organisaties blijven oproepen tot een radicale breuk met het neoliberale model dat deze perfecte storm van klimaatverandering en kwetsbaarheid voor de publieke dienstverlening heeft veroorzaakt. “De opeenvolging van recordbrekende hittegolven en enorme bosbranden komt niet als een verrassing”, vat Solidaires samen. “Wetenschappers waarschuwen al decennia voor deze verschijnselen. Ze dienen als een duidelijke herinnering aan de dringende noodzaak om actie te ondernemen en het roer volledig om te gooien.”
