Ceuta: nog een pion op het scorebord voor illiberalisme dat de democratieën van de wereld aanvalt.

Op de middag van 29 juli hield Mohammed VI zijn jaarlijkse toespraak vanuit het paleis in Tetouan, op slechts 30 kilometer van Ceuta. De koning schetste een beeld van een welvarend land – met een groei van bijna 5% – en politieke stabiliteit, een strategische troef die Marokko tot een “geloofwaardige, gerespecteerde en gehoorde” internationale speler had gemaakt.

Uren later, in de vroege ochtenduren, terwijl de voorbereidingen voor de viering van de Troondag in volle gang waren, waarbij de leiding van het regime, diplomatieke vertegenwoordigers en wereldleiders bijeenkwamen in de stad M’diq , begon de lawine de autonome stad Ceuta te treffen.

Tijdens het incident werden 72.000 illegale grensovergangen geregistreerd , kwamen aan Spaanse zijde minstens 79 mensen om het leven en keerden in de daaropvolgende dagen meer dan 70.000 mensen vrijwillig terug naar Marokkaans grondgebied. Het debat raakte verdeeld tussen degenen die de grensovergang interpreteerden als een “invasie georkestreerd door Rabat” en degenen die het toeschreven aan georganiseerde misdaad en desinformatienetwerken .

Naast de zoektocht naar de verantwoordelijken voor een migratiecrisis die niet nieuw is , laten deze analyses belangrijke logica’s buiten beschouwing die helpen om te begrijpen wanneer, waar en op welke schaal wat er is gebeurd: Marokko’s onwrikbare soevereiniteit over de enclaves Ceuta en Melilla, de verborgen druk, de herconfiguratie van invloedssferen in het zuidelijke Middellandse Zeegebied en het transnationale illiberalisme dat de democratie wereldwijd probeert te ondermijnen.

Irredentisme en regionale rivaliteit

De aanspraak op de Spaanse enclaves is vastgelegd in de Marokkaanse grondwet, die in artikel 42 de koning aanwijst als garant voor “de territoriale integriteit van het Koninkrijk binnen zijn authentieke grenzen “. Irredentisme vormt de nationale identiteit die doordringt in de monarchie, politieke partijen en de burgers in het algemeen.

In 2023 publiceerde de Marokkaanse ambassade in Madrid een kaart waarop beide steden , samen met de Westelijke Sahara, binnen het Marokkaanse soevereine grondgebied werden weergegeven. Wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat migratiestromen naar deze enclaves historisch verweven zijn met dit “herstelproject “. Geen enkele Marokkaanse regering beschouwt Tarajal of Beni Enzar, de belangrijkste toegangspunten, als een grens tussen soevereine staten.

De Marokkaanse strategie ten aanzien van zijn enclaves is weloverwogen en veelzijdig . Ze combineert migratiedruk, selectieve grensafsluitingen en de ontwikkeling van grootschalige infrastructuurprojecten – zoals de havens van Tanger Med en Nador West Med – om de handel met de steden economisch te verstikken en overbodig te maken. Het Europees Parlement erkende in 2021 dat de migratiecrisis van mei van dat jaar opzettelijk door Rabat was uitgelokt als reactie op het feit dat Spanje “om humanitaire redenen” asiel had verleend aan Brahim Ghali , leider van het Polisario Front.

Het precedent van september 2024 , toen Marokkaanse troepen een soortgelijke digitale oproep tot actie onmiddellijk afweerden, bevestigt dat er ook bij deze recentere poging capaciteiten voor grenscontrole bestonden.

Op 20 juli bezocht Pedro Sánchez Algiers, waarmee hij een “diplomatieke verzoening” met het Maghreb-land in gang zette . Dit gebeurt te midden van de voortgang in de behandeling van de wet die de Spaanse nationaliteit verleent aan Sahrawi’s die onder Spaans bestuur zijn geboren, en de beschuldigingen van Marokko over vermeende Algerijnse inmenging in wat wordt voorgesteld als een “aanval op afstand “. Het onvermogen om directe verantwoordelijkheid voor een van deze factoren in de gebeurtenissen aan te tonen, is kenmerkend voor dwang in een grijs gebied.

Grijze zone en hybride oorlogsvoering

Concurrentie tussen mogendheden komt niet langer alleen tot uiting in conventionele militaire acties, maar ook in cyberaanvallen, sabotage, beïnvloedingscampagnes, economische druk, de instrumentalisering van migratie en juridische oorlogvoering . De grijze zone omvat een reeks cumulatieve dwangmaatregelen die onder de drempel van een gewapend conflict vallen en de bewijslast verschuiven naar de verdedigende partij . Kenmerkend voor deze zone is de moeilijkheid om de dader toe te schrijven, aangezien de agressor zich zodanig gedraagt ​​dat geen proportionele reactie gerechtvaardigd is. De Raad van de EU erkent de instrumentalisering van migratiestromen als een vorm van hybride oorlogvoering .

De onderliggende oorzaken van de crisis in Ceuta zijn algemeen bekend. Marokko kent een jeugdwerkloosheid van 37,2% onder 15- tot 24-jarigen, met cijfers boven de 45% in stedelijke gebieden, terwijl het bbp blijft stijgen. De kloof tussen deze groei en het gevoel van uitsluiting voedt wat politicoloog Ted Gurr “relatieve deprivatie” noemde : wat emigratie werkelijk drijft, is de afstand tussen verwachtingen en realiteit, niet een situatie van absolute armoede. De protesten eind 2025 brachten deze discrepantie onder woorden onder de slogan “We willen ziekenhuizen, niet alleen stadions “, waarmee ze de verspilling aan de kaak stelden die gepaard ging met de organisatie van het WK 2030, terwijl de bevolking verstoken was van basisvoorzieningen.

uitspraak van het Hooggerechtshof

De meest directe aanleiding voor de gebeurtenissen in Ceuta was de uitspraak van het Hooggerechtshof (nr. 814/2026) , die de onmiddellijke terugzending verbood van migranten die naar Ceuta en Melilla zwemmen. Deze informatie werd uitvergroot en verdraaid om de indruk te wekken dat de grens open was.

Sinds 27 juli heeft een openbaar onderzoek Facebookgroepen met tienduizenden leden in kaart gebracht die kaarten, routes en materiaallijsten voor de overtocht delen, verweven in een zelfgeproduceerde campagne en zelf opgezette wervingscellen.

Voormalig Europees Commissaris Thierry Breton omschreef het als “de eerste grootschalige algoritmische hybride aanval op een buitengrens van de Europese Unie.”

Abraham-akkoorden en invloedssferen

Eind 2020 sloot Marokko zich aan bij de Abraham-akkoorden – een Arabisch-Israëlisch normalisatieproces dat werd bevorderd door de eerste regering-Trump en dat de allianties in het Midden-Oosten en Noord-Afrika hervormde – in ruil voor Amerikaanse erkenning van de soevereiniteit van Rabat over de Westelijke Sahara.

Deze uitwisseling transformeerde het koninkrijk van Mohammed VI in een knooppunt van de as Washington-Tel Aviv-Golfstaten, met toegang tot geavanceerde militaire technologie, en een spil in Washingtons regionale strategie tegen de Russische en Chinese invloed op het Afrikaanse continent.

In oktober 2025 heeft Resolutie 2797 van de Veiligheidsraad die afstemming alleen maar versterkt door het Marokkaanse autonomieplan te omschrijven als “de meest haalbare oplossing” voor de Sahara.

Amerikaanse invloed

De opeenstapeling van drukfactoren op Spanje illustreert deze architectuur. Op de dag van de overtochten naar Ceuta prees Marco Rubio Mohammed VI .

De volgende dag droeg het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de verantwoordelijkheid over aan de regering-Sánchez en plaatste Spanje op alarmniveau 2 vanwege het risico op terrorisme en demonstraties, terwijl Ceuta op alarmniveau 3 bleef vanwege problemen met de openbare orde.

De begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden omschreef Ceuta en Melilla in april als steden “gelegen op Marokkaans grondgebied” onder “Spaans bestuur “, en sprak zich uit voor een dialoog over hun toekomstige status. De neoconservatieve denktank AEI riep op tot een “groene mars” naar Ceuta en Melilla , met het argument dat artikel 5 van de NAVO niet van toepassing is op Spaans grondgebied in Afrika.

Europese invloed

Het vermogen van Europa om druk uit te oefenen op Marokko wordt geconfronteerd met twee structurele beperkingen. De eerste is de afhankelijkheid van Marokko voor veiligheid en migratiecontrole. De EU financiert al sinds 2004 samenwerking met Rabat op het gebied van migratie , en deze samenwerking is vanaf 2013 geïntensiveerd, waardoor Marokko feitelijk de beslisser is geworden over zijn eigen buitengrens.

Dit verklaart ook de bilaterale koerswijzigingen met betrekking tot de Sahara: Spanje maakte in 2022 een koerswijziging na de crisis in Ceuta in mei 2021, terwijl Frankrijk dat in 2024 deed na soortgelijke spanningen.

Wat begon als bilaterale concessies als reactie op migratiedruk, mondde in januari 2026 uit in een gecoördineerd standpunt van de Associatieraad tussen de EU en Marokko . De Sahara is daarmee het eerste territoriale conflict na de Koude Oorlog waar strategische overwegingen de normatieve principes hebben overschaduwd.

Het ultra-internationale

De illiberale internationale is een transnationaal netwerk waarvan de geopolitieke functie verder reikt dan electorale retoriek. Het heeft tot doel de solidariteitsmechanismen van de EU te ondermijnen en de multilaterale normatieve orde te vervangen door een op identiteit gebaseerde logica.

Na de massale toestroom van migranten naar de grens bij Ceuta heeft de Italiaanse president Giorgia Meloni de Schengenovereenkomst met Spanje opgeschort – een symbolisch gebaar, gezien het feit dat de grenscontrole in de Straat van Ceuta plaatsvindt – terwijl Italië het grootste aantal illegale binnenkomsten in de EU registreert en de Italiaanse regering in stilte meer dan 368.000 werkvergunningen heeft verstrekt aan niet-EU-burgers.

De Britse diplomaat Nigel Farage lanceerde “Operatie Fortress “, een voorgestelde zeeblokkade die rechtstreeks was geïnspireerd door de situatie in Ceuta. De Israëlische vertegenwoordiger bij de VN eiste dat Spanje uitlegde waarom het “koloniale enclaves in Afrika in stand houdt”, waarmee de humanitaire noodsituatie werd omgezet in een diplomatiek wapen tegen de belangrijkste Europese regering die de Palestijnse zaak verdedigt.

Spanje eist zijn rechten op.

De regering van Pedro Sánchez vertegenwoordigt precies het model waartegen dit extreemrechtse netwerk zich verzet. Spanje erkende de staat Palestina, sprak een veto uit over wapenleveringen aan Israël, weigerde Washington toestemming om zijn militaire bases te gebruiken voor aanvallen op Iran en startte een regularisatieprocedure voor honderdduizenden migranten, in een context waarin het aantal illegale grensovergangen naar de EU in de eerste helft van 2026 met 40% daalde .

Toen Belarus in 2021 de migratiestromen vanuit Polen uitbuitte, erkende het Europees Parlement de hybride aanval en reageerden de 27 lidstaten solidair. Geconfronteerd met de toestroom naar Ceuta ondertekenden 22 regeringen een brief waarin ze Madrid de schuld gaven. Destijds was Loekasjenko het probleem. Nu is het Sánchez.