De dag gaat over in de nacht: hoe je van de zonsverduistering kunt genieten en tegelijkertijd kunt leren.

Op 12 augustus 2026, rond 20:30 uur, zal in grote delen van Spanje een natuurlijke “zonsverduistering ” plaatsvinden die iets meer dan een minuut duurt. Het wordt plotseling donker. De zon zal volledig verduisterd zijn: we kunnen dan een totale zonsverduistering waarnemen.

Zonsverduistering  Wanneer dit gebeurt, staat de zon heel laag aan de hemel (hij gaat onder). We moeten naar het westen kijken (gebruik het kompas op je telefoon) en een open plek zoeken zonder gebouwen, bomen of bergen ervoor. Maar er zal iets vreemds zijn. Als we naar de hemel kijken, kunnen we de maan niet vinden.

Waar is de maan gebleven?

De maan zal recht voor onze ogen staan. Haar donkere silhouet zal de zon volledig bedekken of “verduisteren”, omdat ze zich tussen de zon en de aarde zal bevinden, waardoor alles in duisternis gehuld zal zijn.

Maar hoe kan de kleine maan zo’n enorme ster verduisteren? De zon is ongeveer 400 keer groter dan de maan (in diameter), maar de afstand tussen de aarde en de zon is ook ongeveer 400 keer groter dan de afstand tussen onze planeet en haar satelliet (omdat de zon zo ver weg is, lijkt hij klein). Vanuit ons perspectief lijken ze dus even groot aan de hemel; deze verschillen heffen elkaar op, en… we hebben een zonsverduistering! Wat een toeval, nietwaar?

We kunnen dit testen door ’s nachts te proberen een verre lantaarnpaal met onze duim te bedekken. De vinger is veel kleiner, maar doordat hij dicht bij de ogen zit, kan hij hem wel verbergen.

Iets wat onze grootouders niet konden zien.

Waarom is deze zonsverduistering zo bijzonder? Omdat we sinds 1905 (meer dan 120 jaar!!) geen totale zonsverduistering meer in Spanje hebben kunnen zien.

We hebben echter wel gedeeltelijke zonsverduisteringen gezien, waarbij slechts een deel van de zon wordt verduisterd (alsof iemand een hap uit de zon heeft genomen). Maar op 12 augustus zullen we iets meemaken wat onze ouders en grootouders in Spanje nooit hebben kunnen zien.

Wie heeft de zon opgegeten?

Stel je voor hoe de mensen in de oudheid, toen we nog maar nauwelijks begrepen hoe het universum werkte, met deze situatie te maken kregen. Toen ze de zon midden op de dag zagen verdwijnen, stelden veel oude culturen zich voor dat een gigantisch dier onze ster verslond. In Chinese verhalen was het een draak ; in de Noorse mythologie een wolf; en in sommige Andes-culturen een poema. Mensen schreeuwden of sloegen op trommels om het weg te jagen, en het leek te werken, want na een tijdje verscheen de zon weer.

Later besefte de beroemde Griekse wiskundige Thales van Milete dat zonsverduisteringen voorspeld konden worden: hij berekende dat er ergens in het jaar 585 v.Chr. een zonsverduistering in zijn thuisland zou plaatsvinden. En inderdaad, de dag brak aan, midden in een veldslag, toen de hemel donker werd en de soldaten plotseling stopten met vechten. Thales besefte iets: de hemel verandert, maar niet willekeurig.

Hoe voorspel je een zonsverduistering?

Tegenwoordig weten we dat de maan er ongeveer een maand over doet om een ​​baan rond de aarde te voltooien. Dus, als dat gebeurt, zal de maan de zon dan weer blokkeren? Dat lijkt misschien zo, aangezien de maan terugkeert, maar dat is niet het geval. De reden? De baan van de maan is licht gekanteld, ongeveer 5° ten opzichte van het baanvlak waarin de aarde om de zon draait. Daardoor passeert de maan bijna altijd iets boven of onder het vlak dat de zon en de aarde verbindt, waardoor haar schaduw ons niet bereikt.

Maar er zijn twee momenten per jaar waarop de zon, de maan en de aarde volledig op één lijn liggen in dat vlak, en dat is wanneer een eclips plaatsvindt (zoals te zien is op de volgende afbeelding).

Waarom zien we dan niet altijd die twee eclipsen per jaar in Spanje? Omdat deze uitlijning nooit op dezelfde plek op aarde plaatsvindt: het verandert steeds. Daarom moeten we profiteren van wat er gaat gebeuren.

Hoe zal het er in Spanje uitzien?

We kunnen net doen alsof we astronomen zijn en voorspellen hoeveel van de zon door de maan bedekt zal worden, afhankelijk van onze locatie, met behulp van de volgende afbeelding van het Nationaal Geografisch Instituut . Laten we eens kijken hoe het werkt: stel dat we in Almería zijn. Wat zullen we daar zien, een totale of een gedeeltelijke zonsverduistering?

Op de kaart markeert de witte lijn door Almería 96%. Dit betekent dat de maan 96% van de zonneschijf zal bedekken, wat resulteert in een gedeeltelijke zonsverduistering. Hoewel het klinkt als “bijna totaal”, zal het er niet zo uitzien: de resterende 4% van de zon geeft nog steeds voldoende licht, waardoor de hemel eruit zal zien als een bewolkte dag, en niet als een plotselinge nacht.

Wat als we in Teruel zijn? Dan hebben we geluk! Daar zien we een totale zonsverduistering die anderhalf minuut duurt. De gele lijnen op de kaart geven dit type zonsverduistering en de duur ervan aan.

Wat is de beste manier om ernaar te kijken?

Naar de zon kijken is extreem riskant (doe dit niet zonder bescherming). De beste optie is het gebruik van gecertificeerde eclipsbrillen of -kijkers die voldoen aan de ISO 12312-2-norm. Hiermee ziet u alleen de eclips: een gele cirkel die geleidelijk verdwijnt (u ziet de lucht of iets anders niet; ze zijn extreem donker). Gebruik geen gewone zonnebrillen, röntgenfilms of donkere glazen, want die zijn niet voor dit doel ontworpen.

Een andere manier om de zon te bekijken is door een verrekijker als projector te gebruiken (let op, kijk er NOOIT rechtstreeks doorheen). Zo doe je dat: bedek een van de grote lenzen met een dopje en richt de andere lens op de zon. Als je het beeld projecteert op een wit stuk karton achter het oculair (de kleine lens, waar je normaal doorheen kijkt), zie je het beeld van de zon op het karton. En we herhalen het nog eens! Kijk nooit rechtstreeks naar de zon door een verrekijker: ze concentreren het licht zo sterk dat ze je ogen in slechts enkele seconden kunnen beschadigen.

Wat gebeurt er nog meer tijdens de zonsverduistering?

Tijdens de zonsverduistering kunnen we het volgende waarnemen:

• Wat gebeurt er met de temperatuur? Die zal plotseling met enkele graden dalen, hoewel de verandering, omdat deze eclips bij zonsondergang plaatsvindt, minder merkbaar zal zijn dan wanneer het midden op de dag zou gebeuren.
• Als we in de buurt van bomen zijn, welke vorm nemen de schaduwen van de bladeren dan aan? Je zou halve manen kunnen zien: de openingen tussen de bladeren fungeren als duizenden kleine gaatjes, waardoor de zon wordt geprojecteerd zoals die op dat moment verschijnt. Verbazingwekkend! Dit effect treedt alleen op tijdens een gedeeltelijke zonsverduistering en verdwijnt tijdens een totale zonsverduistering.
• Wat gebeurt er met de dieren ? Veel vogels stoppen met zingen en sommige dieren gedragen zich alsof het nacht is, hoewel dit verschijnsel slechts enkele minuten duurt.
• Wat gebeurt er met de wind? Blijft die hetzelfde? Niet helemaal: de lucht kan iets lichter worden en van richting veranderen, een echt fenomeen dat “eclipswind” wordt genoemd en wordt veroorzaakt door de plotselinge afkoeling van de grond. Maar omdat het bij zonsondergang plaatsvindt, zal het minder opvallen dan tijdens een eclips midden op de dag.
• En het meest merkwaardige: wat gebeurt er met de kleuren van de lucht? Als alles goed gaat, zal de lucht bij zonsopgang aan alle kanten oranje en roodachtig kleuren, waardoor een verduisterde zonsondergang ontstaat. Maar wees heel voorzichtig: kijk niet zonder speciale bril naar de zon, zelfs niet bij zonsondergang, want het kan nog steeds schadelijk zijn voor je ogen.

Wat als we het missen?

Volgend jaar is er weer een, op 2 augustus 2027 , die zichtbaar zal zijn vanuit het uiterste zuiden van het land (Cádiz, Málaga, Ceuta en Melilla), maar boven een veel kleiner gebied dan nu. Mis deze niet!

En als we na het zien ervan nog meer willen zien, hoeven we maar twee weken te wachten om van een maansverduistering te genieten : in de nacht van 27 op 28 augustus. Deze zal in heel Spanje zichtbaar zijn en geen gevaar voor de ogen opleveren, maar dat is weer een ander verhaal.