indignatieai-redactie 
Toen president Donald Trump serieuze interesse toonde in het annexeren van Groenland, was dat niet per se het gekste idee dat hij ooit had bedacht. Veel Amerikaanse presidenten, waaronder een aantal behoorlijk goede, hebben dezelfde gedachte geopperd om dezelfde redenen: strategische verdediging en de beschikbaarheid van mineralen. Belangrijk is dat geen enkele andere president voorstelde om het simpelweg in te nemen, zoals Trump in feite deed.
Dit is een typisch Trump-gedragspatroon dat veel verder reikt dan Groenland, maar dat terzijde. Hij is er weer mee bezig, opnieuw in Groenland, maar deze keer dreigt het nog veel heftiger te worden, zo heftig dat het niet grappig, maar eerder angstaanjagend is.
Zoals sommigen wellicht al gehoord hebben, heeft een bepaald oliebedrijf boorapparatuur vlak voor de kust staan zonder de vereiste vergunning. Zoals iedereen al had kunnen vermoeden, heeft zelfs Trump een onduidelijk belang in dat bedrijf.
Laten we eerst de basisprincipes doornemen en vervolgens eens goed kijken naar de vele manieren waarop dit heel snel helemaal mis kan gaan en een wereld die al oververhit is, nog verder kan laten opwarmen.
Groenland is al enige tijd geleden gestopt met het afgeven van vergunningen voor olie-exploratie, maar een vergunning die vóór het verbod was afgegeven, ging naar een Brits bedrijf waarin het Amerikaanse “Greenland Energy” onlangs een meerderheidsbelang heeft verworven en zo (min of meer) de vergunning heeft geërfd. Volgens The Guardian behoort Larry Swets, voorzitter en grootste aandeelhouder van Greenland Energy, tot Trumps entourage. Swets zegt dat het olieproject “niets te maken heeft met Amerikaanse annexatie”.
Het feit dat hij zich überhaupt over zoiets moet uitspreken, wekt al terecht twijfels.
Wat er verder ook speelt, het staat vast dat Greenland Energy niet over de juiste papieren beschikt, met of zonder voorafgaande vergunning, althans volgens de enige instantie die ertoe doet: de Groenlandse overheid, die “Jameson Land” heeft aangewezen als beschermd gebied (het gebied waar Greenland Energy wil boren). Groenland heeft de actie scherp veroordeeld en verklaard: “Alle toekomstige logistieke zaken moeten worden besproken en goedgekeurd door de autoriteit voor delfstoffenwinning voordat ze worden uitgevoerd.”
Slechts twee dagen later plaatste Trump het volgende bericht:
Om een serieuze zaak tot voorspelbare Trump-komedie te reduceren, is Greenland Energy zelfs zo ver gegaan om “Dr. Phil” in te schakelen voor een reality-tv-documentaire over de boringen. Waarom zou je zulke boeiende beelden verspillen, zou je denken. Als de oorlog die de wereld zal verwoesten dan toch begint, willen ze die in ieder geval op televisie zien.
Greenland Energy, totaal niet gehinderd door het gebrek aan papierwerk, heeft al wat apparatuur aan land gebracht, zegt dat een schip met 300 zeecontainers vol boorapparatuur op 12 september vanuit Canada zal vertrekken en dat de eerste put mogelijk al in oktober geboord kan worden.
Goed.
Toegegeven, de actie zou wellicht minder aanstootgevend zijn als deze geleid werd door Amerikaanse mariniers met eigen zwaar materieel, maar slechts in geringe mate. Want wat gepland is, klinkt zo dicht bij een invasie als men zich maar kan voorstellen. Bovendien zal het geen enkele Amerikaan ontgaan dat zodra een Amerikaans bedrijf voet aan de grond krijgt, een stormloop op de olie-industrie waarschijnlijk niet lang op zich zal laten wachten.
Ondanks het felle protest lijkt de Groenlandse aanpak van deze hele kwestie realistisch genoeg om te begrijpen dat het veel meer gedoe zou opleveren om dit weer terug te draaien dan het te laten doorgaan voor meer geld en strengere regels. Dat feit zal de Denen en de rest van de NAVO echter waarschijnlijk niet geruststellen. Zij zijn immers al woedend over Trumps brutaliteit, beseffen waarschijnlijk al dat als de deur eenmaal openstaat, het aan Katie is om de boel te sluiten, en dit alles gebeurt terwijl Poetin steeds agressievere stappen zet met drones in het luchtruim boven Duitsland en Bulgarije. Dat is een probleem.
Je hoort ze in Brussel: “Net nu we deze man echt nodig hebben en…”
Je zou denken dat Poetins zet de man die zo opschept over zijn onderhandelingskunsten juist een gouden kans zou bieden. Stel je voor dat Trump tegen de NAVO zegt: “We staan achter jullie in Oost-Europa, en we lossen die Groenlandkwestie op zodat iedereen het eens is, als jullie ons helpen die Straat van Hormuz open te stellen.”
Inderdaad. Dat zou best eens kunnen werken, en sommigen van ons zouden dan misschien moeten zeggen: “Oké, dat was eigenlijk best logisch.”
Gelukkig of ongelukkig genoeg weten we allemaal dat het zo niet gaat werken, want zo doet Trump nu eenmaal geen zaken, zeker niet als hij Poetin dwarszit. Bovendien is het gewoon slechte televisie als iedereen samenwerkt aan een “geweldig idee!” (Serieus, is er iets dat meer typerend is voor het midden van de jaren 2020 dan iemand die zegt: “Ik weet het! Laten we iets waanzinnig doms en gewaagds doen, naar olie boren, misschien een wereldoorlog beginnen, en laten we het doen met ijsbergen, walvissen, sneeuwstormen en coole dingen. Een beetje zoals Skinwalker Ranch, maar dan met meer freaks en een engere plek!”)
De grootste ironie in dit alles is misschien wel dat Trump, afgezien van de olie en rijkdommen onder het ijs, zegt dat hij een grote aanwezigheid in Groenland nodig heeft als strategische locatie in een opwarmende wereld. Er is nu een Noordwestpassage in de zomer, en intercontinentale ballistische raketten zijn erop gericht om er handig recht boven te vliegen. Maar blijkbaar is het deze regering nooit opgevallen dat strategische defensieplannen die meer vijanden creëren, helemaal niet zo strategisch zijn en een slechte verdediging vormen.
Laten we even gas terugnemen. Het is inderdaad vrijwel onmogelijk dat de VS, de NAVO, Blackwater of Rusland divisies naar Groenland sturen om daar oorlog te voeren. Sterker nog, het is vrijwel onmogelijk dat er ook maar enig schot gelost wordt in verband met deze kwestie.
Moderne kinetische oorlogsvoering tussen supermachten is zodanig dat vrijwel alles neerkomt op wederzijdse gegarandeerde vernietiging, zelfs met conventionele wapens. De raketten zijn te goed, te nauwkeurig; het is gewoon te duur. Moderne oorlogen tussen supermachten zullen net zo goed worden uitgevochten met handel en manipulatie van het internet als met wat dan ook, en dat brengt zijn eigen inherente gevaren met zich mee.
Communicatie, scheepvaart en andere logistiek zijn in deze moderne tijd vrijwel afhankelijk van vrije handel en accurate communicatie tussen landen, omdat alles toch al in alle richtingen gaat. Het systeem is nu zo ingericht dat enorme veranderingen in de vrije handel (nog veel ingrijpender dan we al hebben gezien) die zich wereldwijd in korte tijd voordoen, de economie daadwerkelijk in een wereldwijde recessie, misschien zelfs een depressie, kunnen storten. Zelfs dat zou bijna onmogelijk lijken, ware het niet dat als iemand het zou kunnen, wij de juiste persoon hebben.
Oh, en – misschien is het de moeite waard om te vermelden dat als er ooit daadwerkelijk een gewapend conflict tussen supermachten zou uitbreken, dit vrijwel zeker zou gebeuren tijdens de extreme omstandigheden van een depressie, zoals we eerder hebben gezien. En dat is slecht. Niet voor niets beschouwen de meesten van ons de Grote Depressie als het ultieme ‘worstcasescenario’, maar nee. Lang niet; er was een nog grotere, genaamd de Donkere Middeleeuwen, en die duurde 300 jaar.
Toegegeven, we gaan hier misschien iets te ver, van het boren van gaten in gletsjers naar de Middeleeuwen. Maar er is een subtieler punt. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is de maatschappij eraan gewend geraakt te geloven dat vooruitgang in wetenschap, burgerrechten en toenemende samenwerking tussen landen (met enkele opmerkelijke uitzonderingen) een geboorterecht is. En toch is er geen regel die zegt dat dit zo moet zijn. Het Romeinse Rijk had immers snelwegen, een internationaal bankwezen en aquaducten, allemaal vlak voordat de pest alle handel stillegde en alle banen wegnam.
Hè? En nu kijken we naar een wereld waarin de handel ernstig belemmerd kan worden en AI veel banen overneemt? Er is geen regel die zegt dat de beschaving vooruitgang moet boeken.
Greenland Energy trekt zich opnieuw terug, maar gaat om de een of andere reden onverschrokken te werk, zonder zich iets van formaliteiten aan te trekken, en niet alleen omdat ze gesteund worden door Trumps utopische dromen. Even een wilde gok: het plan klinkt alsof het bedoeld is om een precedent te scheppen. En als Amerikaanse bedrijven erin slagen om zich zomaar in Groenland te vestigen met weinig of geen samenwerking met de Groenlanders of de Denen, tja, wat weerhoudt ons er dan van om dat elders ook te doen?
En zo beginnen handelsoorlogen, zelfs echte oorlogen. We willen de handel echt niet verergeren; niet nu een kwart van de wereldwijde olieproductie feitelijk is afgesloten, niet nu de prijzen toch al te hoog zijn, niet nu Poetin al op de ene manier ingrijpt en elders gewaagde dingen doet, en al helemaal niet nu het ernaar uitziet dat AI heel binnenkort banen gaat overnemen.
Het is waar, de kans dat Dr. Phil de “Donkere Middeleeuwen” ontketent is uiterst klein. Maar daar gaat het niet om, want de situatie hoeft lang niet zo nijpend te worden voordat de economie zo slecht gaat dat er veel mensen sterven – altijd de armen. De brandstof voor zulke verwoestende economische gevolgen is al aanwezig, en als die eenmaal is aangestoken, is het veel moeilijker om de gevolgen in te dammen of te voorspellen. En natuurlijk hebben we die man weer.
Er kan zoveel misgaan dat je zou denken dat zelfs Trump het zou afschrijven en liever gewoon weer een deal met Saoedi-Arabië zou sluiten om het geld terug te verdienen (daar worden tenminste echte bommen gegooid). Maar met Groenland krijg je het gevoel dat er voor Trump meer op het spel staat dan alleen geld. Het is een prestigeproject. Hij laat het niet los. Hij wil die Gouden Koepel (waarschijnlijk denkend dat die naar hem vernoemd is), en hij wil absoluut dat de hele plek naar hem vernoemd wordt.
IJdelheidsprojecten hebben de geschiedenis al eerder op zijn kop gezet.
Als er ooit een moment in de geschiedenis is geweest waarop er zo snel zoveel mis kon gaan, met zoveel onbekende AI-factoren en zoveel gevaarlijke leiders die de wereld rondzwierven, en die bovendien over angstaanjagende wapens beschikten, een moment waarop iemand moest roepen: “Iedereen moet even kalm blijven”, dan is het nu, en toepasselijk genoeg in Groenland.
Stuur Dr. Phil liever naar Saoedi-Arabië om verslag te doen van de zeiltochten door de Straat van Gibraltar en Iran te vertellen dat ze “nuchter moeten zijn”. Dat zou waarschijnlijk pas spannende televisie opleveren. Hij zal er waarschijnlijk niet in slagen om in Groenland iedereen te vertellen dat ze “rustig aan moeten doen”… Dat staat waarschijnlijk niet in het script.
