Twee jaar geleden vereerden ze Trump; nu bespotten en beschimpen ze hem.
indignatieai-redactie
11 min read
De manosphere in 2024 heeft Trump niet alleen naar de overwinning geholpen; hij werd er ook door verheerlijkt als een redder. En nu? Die is verdwenen – en daarmee ook het imago en de mythe rond de president.
Donald Trump heeft zijn oorlog verloren, zowel in de realiteit als in de virtuele realiteit, niet alleen met Iran, maar ook op het terrein waar hij dacht de eeuwige meester te zijn: in beeld en mythe. Hij heeft verloren op land, zee en in de lucht – en zelfs in de ijle lucht. Hij heeft zijn oorlog zowel fysiek als metaforisch verloren. Hij heeft verloren in de Straat van Hormuz, maar misschien even gevaarlijk voor zijn politieke overleving is dat hij ook in zijn eigen ‘manosfeer’ heeft verloren.
Trumps oorlog met Iran heeft het eens zo bewonderende beeld van hem als onaantastbare alfaman aan diggelen geslagen. “Er is niemand zoals die man,” zei Joe Rogan. “Dat is de enige reden waarom hij al die ellende heeft overleefd.” Nu, symptomatisch voor de afbrokkeling van Trumps eens zo onwrikbare steun langs generationele en ideologische lijnen, noemt Rogan de oorlog “krankzinnig”, “waanzinnig”, “krankzinnig”; zegt dat Trump zijn volgelingen heeft “verraden” en dat Trump maar wat aanrommelt zonder “een duidelijke manier om dit op te lossen”. Trump is volledig doorgedraaid. Hij is de brandstichter die de brandstapel van de manosphere aansteekt.
De manosphere kwam tijdens de campagne van 2024 naar voren als een innovatief onderdeel in het hart van Trumps politieke machine: een netwerk van podcasters, influencers en shockjocks dat fungeerde als een kanaal naar jonge mannen en hun sociale en economische angsten uitbuitte, met name door hen te bestoken met grove, vrouwonvriendelijke boodschappen die dienden als plaatsvervangend verzet tegen een onderdrukkende, woke feministische cultuur.
De theorie die voorspelde dat de Amerikaanse politiek fundamenteel zou veranderen bij de verkiezingen van 2024, was gebaseerd op de opvallende statistiek dat 56 procent van de jonge mannen tussen de 18 en 30 jaar oud naar rechts neigde, richting Trump – precies hetzelfde percentage dat in 2020 op Joe Biden stemde en de Democraten zogenaamd een stevige voorsprong had bezorgd. De ‘manosphere’ werd verantwoordelijk gehouden voor deze ommekeer. Het werd al snel algemeen aanvaard dat de loyaliteit van de ‘bros’ aan Trump een blijvende factor in de Amerikaanse politiek zou zijn, voor een generatie of langer.
Barron Trump, de jongste zoon en degene van wie het minst verwacht werd dat hij een belangrijke politieke rol zou spelen, wist zich toch als tussenpersoon te positioneren. Afgezonderd en verwend, onder toezicht van Melania die zogenaamd als een helikoptermoeder over hem zweefde, was hij een vreemd, buitengewoon bevoorrecht voorbeeld van de sociaal geïsoleerde en onhandige jonge mannen die verslaafd raakten aan de controversiële praatjes van de zogenaamde ’transgressieve sprekers’ die de meest bizarre verhalen vertelden over hoe je aan de dominantie van opdringerige vrouwen kunt ontsnappen.
Hij was de doelgroep. Zijn uitstapje was een poging om een identiteit aan te nemen zonder uit zijn cocon te breken. Hij bevond zich in een omgekeerd sprookje waarin hij een prins werd in de schaduw van zijn afstandelijke vader, en eropuit trok om zijn vader te promoten en diens goedkeuring te winnen. Barron bewees zich als een van zijn broers, de meest exclusieve vertegenwoordiger van de brocultuur, en kreeg een backstagepas om bij zijn Rat Pack te horen.
Barron zette de vorming van de Trump-manosfeer in gang door contact op te nemen met de meest beruchte figuren binnen die groep: de gebroeders Tate. Hun reputatie snelde hen vooruit. De Tates hadden een van de grootste aanhangen binnen de manosfeer, met meer dan 10 miljoen volgers.
Ze stonden prominent in de krantenkoppen toen Barron met hen sprak, omdat ze in Roemenië terechtstonden op beschuldiging van mensenhandel, mishandeling van een minderjarige, verkrachting en witwassen. (De broers ontkennen alle beschuldigingen.) De ideologie, als die al zo ver ging, ondersteunde de hele onderneming. Andrew Tate verkondigde dat “vrouwen niet zouden moeten stemmen” en dat ze “van mannen zijn”.
Via Barron zetten de Tates hun netwerken in voor Trump en mobiliseerden ze de studenten van hun ‘Hustlers University’ die zich inschreven voor doctoraten, ‘diploma’s in het hoerenlopen’ en de meer elitaire ‘War Room’ van de Tates, waarvoor een lidmaatschap van $8.000 vereist was. “Ik heb een zeer goede band met de familie Trump,” zei Andrew Tate.
Barron gaf in april 2024 de aftrap voor de manosphere-campagne door een diner voor influencers te organiseren in Mar-a-Lago, waar onder anderen Tate’s zakenpartner Justin Waller aanwezig was, die zichzelf “de derde Tate-broer” noemt. Volgens The New Yorker presenteerde Waller zichzelf als Barons stijladviseur en datingcoach en ontmoette hij Donald Trump meerdere keren. Hij plaatste een foto van zichzelf met Barron met het onderschrift : “Geschiedenis in de maak.”
Waller leidde een gecentraliseerde commandostructuur met een militaire hiërarchie van ‘generaals’ en ‘operators’ die een netwerk van contentmakers coördineerden om de MAGA-lijn te verspreiden. De Tates en anderen transformeerden hun activiteiten en gebruikten deze om digitale Trump-memes en -berichten honderden miljoenen keren te verspreiden.
Miljoenen dollars aan campagnegeld werden doorgesluisd naar de Nelk Boys, podcasters die nauwe bondgenoten waren van de Tates, herhaaldelijk interviews met Trump kregen en spraken op zijn bijeenkomsten. Ze creëerden een ‘Send the Vote’-campagne om de ‘bro vote’ te mobiliseren, die volgens Fox News “meer dan 140 miljoen mensen bereikte via influencers, bijna 1 miljoen via streaming content en bijna 7 miljoen mensen specifiek via podcasts.”
De manosphere-beweging betrok ook een Republikeinse strateeg, de 28-jarige Alex Bruesewitz, die nauw samenwerkte met Barron. Bruesewitz had een uitstekende reputatie als voormalig organisator van de “Stop the Steal”-groep, die de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2020 wilde terugdraaien, en als medeorganisator van de demonstratie van 6 januari 2021.
Toen Bruesewitz door de Congrescommissie over de opstand van 6 januari werd ondervraagd over zijn activiteiten, beriep hij zich herhaaldelijk op het Vijfde Amendement, op advies van zijn advocaat Joseph McBride, die later verdachten in de zaak van 6 januari zou vertegenwoordigen en de advocaat van de gebroeders Tate zou worden.
Na de campagne werd Bruesewitz adviseur van Trumps persoonlijke politieke actiecomité, Never Surrender, Inc., dat hem betaalde om als belangrijkste externe media-adviseur voor het Witte Huis van Trump te fungeren. Hij werkte nauw samen met de communicatieafdeling om door AI gegenereerde video’s te produceren die Trump afschilderden als een sterke leider.
Trumps imago is altijd een centraal element geweest in de manosphere. Hij werd geïdealiseerd als het toonbeeld van ultieme mannelijkheid, opperste dominantie en fysieke kracht: de alfaman. De “kogelvrije stoere vent” was “de beste president in de geschiedenis”, en na zijn verkiezing verklaarde Andrew Tate dat “HET PATRIARCHAAT IS TERUG”, eraan toevoegend: “Trump is terug, jongens. Zet je beste beentje voor.”
Op de verkiezingsavond waren de opscheppers van de manosphere de koningen van de wereld. Op zijn overwinningsfeest gaf Trump het podium over aan Dana White, CEO van Ultimate Fighting Championship, die de helden van de manosphere opnoemde om hen te bedanken. Bij Trumps inauguratie kregen ze ereplaatsen naast de techmagnaten, vooraan in het midden als de nieuwe machthebbers. De influencers werden geprezen als de ultieme kampioenen van de herstructurering.
In de kern van de manosphere bevond zich echter een vermeend transnationaal crimineel syndicaat, beschuldigd van mensenhandel, seksueel geweld en witwassen. Dezelfde operaties die werden opgezet voor de Trump-campagne dienden tegelijkertijd als dekmantel om vrouwen te dwingen tot prostitutie, waarbij vrouwen beweerden dat ze tijdens seks werden geslagen en zelfs gewurgd tot ze bewusteloos raakten.
De Roemeense aanklacht tegen de Tates vanwege hun wereldwijde criminele netwerk was voor de Trumps en hun team geen geheim toen ze de deal sloten. Misdaad en politiek waren met elkaar verweven geraakt, de politiek verspreidde de misdaad en de misdaad bevorderde de politiek. Voor de Tates was het bovendien een vrijbrief om aan de gevangenis te ontkomen. De connectie met Trump was de weg naar immuniteit – en straffeloosheid.
Terwijl de sterren van de manosphere in Trumps Washington werden gehuldigd, zaten de Tates vast in een Roemeense gevangenis in afwachting van hun proces voor langlopende aanklachten van mensenhandel en witwassen. Roemenië verkeerde in de greep van een constitutionele crisis. De Tates steunden een marginale presidentskandidaat, Calin Georgescu, een pro-Poetin ultranationalist, die in de eerste ronde van de verkiezingen in november 23 procent van de stemmen had behaald, terwijl hij slechts enkele dagen eerder nog op 5 procent stond.
De Roemeense staatsveiligheidsdienst ontdekte 85.000 cyberaanvallen op de verkiezingsinfrastructuur en gecoördineerde digitale versterking ervan. “Gestolen inloggegevens voor verkiezingsservers werden gevonden op Russische fora, en inlichtingenrapporten linkten de inmenging rechtstreeks aan Russische hybride operaties”, aldus een rapport van het Instituut voor Internationale en Europese Zaken. Het Roemeense Constitutionele Hof heeft de uitslag van de eerste ronde ongeldig verklaard.
Op 15 februari 2025 woonde de nieuwe vicepresident JD Vance de Veiligheidsconferentie van München bij, waar hij de uitspraak van de Roemeense rechtbank aan de kaak stelde : “Maar als je democratie vernietigd kan worden met een paar honderdduizend dollar aan digitale advertenties van een buitenlandse mogendheid, dan was die democratie sowieso al niet erg sterk.” Aan de zijlijn van de conferentie sprak Ric Grenell, Trumps speciale gezant, de Roemeense minister van Buitenlandse Zaken, Emil Hurezeanu, aan. “Hé, hoe gaat het met de Tate-jongens?”, vroeg Grenell op een indringende toon.
Dit werd opgevat als een impliciete dreiging en een signaal dat Trump hun vrijlating wilde, zoals Hurezeanu uitlegde aan The New Yorker . De volgende ochtend zaten de Tates al in het vliegtuig naar Miami. Roger Stone, de Nixon-achtige vuile trucjesmaker en veroordeelde crimineel wiens misdaden door Trump waren kwijtgescholden, plaatste een foto van zichzelf, geflankeerd door de triomfantelijk rokende Tate-broers, met het onderschrift: “Richard Grenell heeft de vrijlating van de Tates veiliggesteld.”
Dana White organiseerde hun feestelijke terugkeer en begroette hen bij een UFC-wedstrijd in Las Vegas. “Welkom in de Verenigde Staten, jongens!” riep hij uit . Ze zaten in een entourage aan de ring, waartoe ook FBI-directeur Kash Patel behoorde.
Bruesewitz nam een nieuwe taak op zich: MAGA uitbreiden als internationale beweging, en reisde als onofficieel gezant naar extreemrechts in Europa. Op 5 november 2025 sprak hij een bijeenkomst van de Alternative für Deutschland (AfD) toe in Berlijn. De AfD is pro-Poetin, anti-Oekraïne, heeft vooraanstaande figuren in haar gelederen die neonazistische retoriek hebben gepromoot en is door de Duitse inlichtingendienst als “extremistisch” bestempeld . Bruesewitz vertelde de AfD-leden dat ze “moedige visionairs” waren. “We zitten hier samen in”, zei hij .
De eerste barsten in het bolwerk van de manosphere ontstonden door de Epstein-dossiers. In mei van dit jaar beschuldigde Rogan Trump ervan “je daarmee te willen manipuleren”. Rogan fulmineerde in zijn show op 16 juni: “Soms word je er gewoon helemaal gek van. Waar zijn die Epstein-dossiers in godsnaam? Wat is dit? Waarom is dit gecensureerd? Waar is het?”
Voor veel artiesten uit de manosphere was de oorlog de beslissende gebeurtenis die hun toon deed omslaan van bewondering naar verraad. Theo Von, een stand-upcomedian die podcaster was geworden, was misschien wel Barons favoriet. “Pap, hij is zo’n grote kerel. Je moet hem interviewen,” herinnerde Trump zich dat zijn zoon tegen hem zei. Bruesewitz regelde Trumps optreden en introduceerde Von als de klassenclown in de manosphere.
Daar was hij bij de inauguratie, en een paar maanden later, in mei 2025, was hij er weer op de luchtmachtbasis Al Udeid in Qatar, waar Trump hem introduceerde om de troepen te vermaken. “Ik wil jullie ertoe aanzetten om te applaudisseren voor een man die een geweldige influencer is,” zei Trump. Theo Von moest de Bob Hope van de manosphere worden.
“Ik kan niet geloven dat we aan deze oorlog zijn begonnen,” klaagde Von nadat Trump hem was begonnen. “Toen we Iran begonnen te bombarderen, dacht ik: ‘Dit kan toch niet waar zijn.'” De grappenmaker voelde zich in de maling genomen. In april noemde Von Trumps oorlog “duivels” en “krankzinnig”.
De gebroeders Tate vertrokken ondertussen als pelgrims om een andere sterke man te ontmoeten. Op 4 juni landden ze in Moskou als gasten van Vladimir Poetin op het Internationale Economische Forum van Sint-Petersburg . Bij aankomst werden ze begroet met de rode loper, zoals gebruikelijk is voor bezoekende staatshoofden, een koor in traditionele klederdracht dat “Vaderland” zong, en traditioneel brood en zout. “We zijn naar Rusland gekomen omdat serieuze landen serieus genomen moeten worden,” zei Andrew Tate. Tijdens zijn bezoek bezocht hij een Russisch tankoefenterrein en vuurde hij met wapens.
Andrew Tate prees Poetin jarenlang voor zijn “competentie en nationalisme” en zei dat conservatieven teleurgesteld waren dat hij er niet in was geslaagd “het Amerikaanse publiek te informeren over de waanzin van het Amerikaanse systeem”. In 2022 promootte Tate een Russische video waarin Poetin als Kerstman een kind redt van homoseksuele ouders. “Rusland gelooft dat de proxy-oorlog tegen de NAVO noodzakelijk is om christelijke waarden te behouden en het satanisme te bestrijden dat het Westen beheerst”, schreef Tate. Voice of America meldde dat de video en de bijbehorende boodschap door de Russen waren gemaakt.
Na hun terugkeer uit Rusland klaagde de Britse Crown Prosecution Service hen op 19 juli aan voor 59 aanklachten wegens mensenhandel, verkrachting en kinderpornografie. Ze werden gearresteerd in Miami en vastgehouden in afwachting van hun uitlevering. Het Witte Huis hield zich stil. Perssecretaris Karoline Leavitt verklaarde dat er geen plannen waren om in te grijpen.
De advocaat van de familie Tate, Joe McBride, waarschuwde Trump. “Andrew Tate heeft een belangrijke rol gespeeld in de overwinning van president Trump”, zei hij . “En als Trump hem niet steunt, en als de volgende kandidaten voor een politiek ambt denken: ‘Ja, hij kan de pot op’, dan zal die jonge generatie zich bij de volgende verkiezingen afkeren van de Republikeinse Partij.”
Als de Republikeinen de tussentijdse verkiezingen verliezen, mede doordat ze de kiezers die Trump terug in het Witte Huis brachten van zich hebben vervreemd, zal de manosphere het onderwerp worden van een intensief congresonderzoek. De Democratische afgevaardigde Yassamin Ansari uit Arizona, lid van de House Oversight Committee, stuurde een brief naar de Republikeinse voorzitter, James Comer, waarin ze een formeel onderzoek eiste en specifiek dagvaardingen voor communicatie van het ministerie van Justitie, het ministerie van Buitenlandse Zaken, het Witte Huis – en, bij naam, Barron Trump. Comer heeft haar verzoek afgewezen.
Ansari vertelde me dat als de Democraten de meerderheid hebben, ze systematisch het netwerk zal ontrafelen dat invloed uitoefende, te beginnen met leden van de familie Trump, om de gebroeders Tate te beschermen. Barron Trump, de meest beschermde zoon, wordt dan ontmaskerd als een thema in de tussentijdse verkiezingscampagne en wellicht ooit als getuige onder ede.
Trump is dus in oorlog met de wereld die hij zelf heeft gecreëerd. Alex Bruesewitz, die druk bezig is met de trollen van het Witte Huis, produceert nu video’s van Trump om zijn imago als alfaman te versterken.
Trump is de imposante leider van de “Beschermers van de Wereld” met straaljagers en oorlogsschepen die Iran bombarderen; Trump is de “Kosmische Commandant: Een Nieuw Tijdperk Begint Tussen de Sterren”; Trump is een waaghals die een Iraans schip kaapt en roept: “Het is nu onze olietanker!”; Trump is een superheld met een rode Superman-cape die George Washington redt die van Mount Rushmore valt; Trump staat waardig naast John F. Kennedy voor het Witte Huis; Trump is de Elvis van Las Vegas in een met strass versierde jumpsuit die opengeknoopt is om zijn gespierde borst te tonen.
De Iraniërs hebben op hun beurt viraal gegaan met door AI gegenereerde video’s waarin Trump wordt afgeschilderd als een driftig en machteloos Lego-poppetje. De Iraanse Trump-figuur doet een dutje aan het Resolute Desk, lanceert in paniek raketten om zijn naam te verbergen in de Epstein-dossiers en zweet zich een slag in de rondte tijdens het dobbelen in een casino. De Iraanse weergave van het kleine plastic speeltje is veel realistischer dan de fantasieën van het Witte Huis.
Trumps antwoord op zijn onoplosbare dilemma is het lanceren van een nieuwe kruistocht. Zijn nieuwste oorlog is tegen een nog onverzoenlijker tegenstander dan Iran. Zijn vijand is nu de tijd. Hij plaatst foto’s van zichzelf met bijschriften als: “President Trump wordt JONGER!” en “President Trump veroudert in omgekeerde volgorde!”
Wie is je vader?
