Hoe “de Elon Musk van Argentinië” AI technocratie naar Patagonië brengt
indignatieai-redactie
28 min read
De regering van Javier Milei heeft Patagonië onder de aandacht gebracht van topmanagers in Silicon Valley, met als hoogtepunt de aankondiging van OpenAI’s ‘Stargate Argentina’. In dit artikel staat Emiliano Kargieman centraal, de man die daadwerkelijk het Argentijnse project van OpenAI ontwikkelt en die sterke banden heeft met het Amerikaanse leger en de inlichtingendiensten, NASA, Palantir en de kopstukken van Silicon Valley die hebben bijgedragen aan de privatisering van de ruimtevaart.
Patagonië, gelegen aan de zuidpunt van het Zuid-Amerikaanse continent, wordt al lange tijd gewaardeerd om zijn dramatische landschap, ongerepte wateren en unieke fauna. Voor sommigen is de waarde van Patagonië’s natuurlijke schatten echter veranderd. De majestueuze gletsjers en gematigde regenwouden hoeven niet langer beschermd te worden. In plaats daarvan wordt nu voorgesteld dat Patagonië, met zijn frisse klimaat en overvloedige watervoorraden, de thuisbasis wordt van een nieuw fenomeen: het datacenter.
De wildgroei aan datacenters is de afgelopen maanden een belangrijk politiek thema geworden , met name in de Verenigde Staten. Dit komt vooral door de zorgen over hun gigantische verbruik van lokale hulpbronnen, waardoor de energieprijzen voor de gemiddelde consument stijgen en gemeenschappen waar die hulpbronnen al schaars zijn, in gevaar komen . Velen zijn verontwaardigd over hoe hun lokale overheden, die zogenaamd hun belangen behartigen, zich hebben laten verleiden door ontwikkelaars van datacenters.
Ze beloven banen die zelden gerealiseerd worden en – als ze er al komen – grotendeels verdwijnen zodra het datacenter gebouwd is. Ondertussen heeft de technologie die veel van deze datacenters aandrijven, kunstmatige intelligentie (AI), ook een eigen reeks zorgen opgeroepen. Deze zorgen richten zich met name op de vermeende overname van menselijke banen en creativiteit door AI, terwijl het de allerrijksten enorme winsten oplevert en de rest van de bevolking er weinig baat bij heeft.
De roofzuchtige expansie van datacentrumontwikkelaars in Patagonië is grotendeels mogelijk gemaakt door het beleid van de Argentijnse president Javier Milei. Milei heeft er een punt van gemaakt om samen te werken met Silicon Valley, evenals met de huidige Amerikaanse regering – die zelf in indrukwekkende en ongekende mate door Silicon Valley is gekoloniseerd . Hij heeft ook genereuze belastingvoordelen ontwikkeld voor buitenlandse Amerikaanse Big Tech-bedrijven die in het land actief willen zijn, terwijl hij degenen die hun datacentra in het land willen vestigen vrijwel geen regelgeving biedt met betrekking tot de bouw of exploitatie ervan.
Eerder dit jaar schreef Milei een opiniestuk in de Financial Times waarin hij “AI uitnodigde om zichzelf te bevrijden” en voorstelde om AI-gestuurde bedrijven zonder menselijke tussenkomst in zijn land toe te staan. Hoewel sommigen erop wezen dat deze uitspraken de nadruk leken te leggen op AI-activiteit boven menselijke activiteit, is dit geen op zichzelf staand incident. Zo heeft een adviseur in Milei’s directe omgeving, Demián Riedel, controversieel betoogd dat mensen in feite het grootste probleem van Argentinië vormen, met name in Argentijns Patagonië, omdat ze een obstakel vormen voor AI-infrastructuur en -ontwikkeling in de regio.
Riedel speelde een belangrijke rol bij het tot stand brengen van een grote deal voor wat een enorm datacenter in zijn land zal worden: Stargate Argentina. Stargate Argentina is de nieuwste satellietconstellatie van OpenAI’s Stargate-project, dat in januari 2025 werd gelanceerd met als doel “de komende vier jaar 500 miljard dollar te investeren in de bouw van nieuwe AI-infrastructuur voor OpenAI in de Verenigde Staten”. Enkele maanden later, in mei 2025, kondigde OpenAI zonder veel ophef aan dat het van plan was zijn Stargate-project te internationaliseren via het nieuwe initiatief “OpenAI voor landen”. Niet veel later, en met de directe betrokkenheid van Milei en zijn topfunctionarissen, werd Stargate Argentina geboren.
Hoewel OpenAI inmiddels een bekende naam is, was hun partner in Stargate Argentinië – een bedrijf genaamd Sur Energy – vrijwel onbekend. Sur Energy was niet alleen internationaal onbekend, maar ook in Argentinië zelf, ondanks dat Sam Altman van OpenAI het bedrijf omschreef als een van de grootste energiebedrijven van Argentinië. Achter dit bedrijf, dat afgezien van intentieverklaringen geen echte activa in het land lijkt te hebben, schuilt een man die wellicht iets bekender is, althans in Argentinië.
Emiliano Kargieman is het gezicht van Sur Energy, maar het is slechts zijn meest recente onderneming in een reeks bedrijven die de groeiende invloed van Silicon Valley-bedrijven op de publieke sector willen aanvullen. Zoals in dit artikel zal worden besproken, hebben Kargiemans eerdere ondernemingen, met name het satellietbewakingsbedrijf Satellogic, niet alleen nauwe banden met huidige en voormalige topfiguren in de regering-Trump, maar zijn ze ook een steeds belangrijkere component geworden van het AI-bewakingsnetwerk dat de Amerikaanse inlichtingendienst Palantir aan het opbouwen is.
Het bedrijf zal naar verwachting – binnen het komende jaar – Palantirs meest onwaarschijnlijke ambitie ooit mogelijk maken: voorspellende politiebewaking van de hele planeet in realtime via AI-gestuurde satellietbewaking, oftewel totale informatiekennis.
Recentelijk heeft Kargieman echter, door zijn inspanningen samen met Sam Altman om Stargate Argentina op te zetten, enkele verborgen waarheden onthuld, niet alleen over het datacenter dat hij hoopt te bouwen, maar over de uitbouw van datacenters in het algemeen. Zoals in dit artikel zal worden beschreven, heeft Kargieman terloops toegegeven dat Stargate Argentina niet bedoeld is om banen voor de lokale bevolking te creëren (ondanks wat sommige Argentijnse politici beweren), maar om geld te genereren.
Misschien nog veelzeggender is zijn uitspraak dat zijn partner in Stargate Argentina, OpenAI, waarschijnlijk niet de uiteindelijke gebruiker van dit enorme datacenter zal zijn. Hij suggereert dat het prominente AI-bedrijf zal bezwijken onder het onvermijdelijke uiteenspatten van een AI-schuldzeepbel. Hij merkt hierbij op dat, of OpenAI het nu wel of niet gebruikt, iemand dit datacenter zal gebruiken. Zo ja, wie dan en waarvoor? Op basis van Kargiemans uitspraken en het beschikbare bewijsmateriaal hebben we geprobeerd deze vragen te beantwoorden en daarbij steeds waarschijnlijker scenario’s aan het licht gebracht die gevolgen zullen hebben die veel verder reiken dan Argentinië.
Een twijfelachtig verleden
Emiliano Kargieman groeide op in de wijk Palermo in Buenos Aires en zijn jeugd werd gekenmerkt door een vroege fascinatie voor computers en een rebelse inslag. Zo leerde hij op tienjarige leeftijd computers repareren en werd hij van school gestuurd omdat hij het kantoor van de directeur vol had gegooid met wc-papier. Op vijftienjarige leeftijd richtte hij naar eigen zeggen zijn eerste softwarebedrijf op . Inmiddels was hij als tiener ook lid geworden van een hackerscollectief genaamd “Hacked by Owls”, ofwel HBO.
Volgens Matt Travizano, een goede vriend van Kargieman (en later zijn medeoprichter van Sur Energy), gebruikten sommige HBO-leden hun technologische vaardigheden om de gesprekken en communicatie van Argentijnse congresleden af te luisteren. Hoewel HBO zich ogenschijnlijk verzette tegen de belangen van de staat en de leden beweerden “anarchistische” idealen aan te hangen, werkten veel van de leden – waaronder Kargieman – tegelijkertijd voor de Argentijnse overheid.
Hoewel Kargieman dit in media-interviews niet heeft willen onthullen, staat in een van zijn oude cv’s vermeld dat hij van zijn 14e tot zijn 17e werkte voor de Speciale Onderzoeksgroep voor Informatiebeveiliging van de Argentijnse overheid, een periode die samenvalt met zijn tijd bij het HBO-collectief. Deze groep maakte deel uit van de DGI (Dirección General Impositiva), de Argentijnse belastingdienst. Dit is opmerkelijk, aangezien Kargiemans hackcollectief, terwijl ze voor dit overheidsorgaan werkten, naar verluidt ook gekozen functionarissen bespioneerde.
In 1997, toen Kargieman 20 was, begon hij samen met het bredere HBO-collectief rechtstreeks te werken voor de Argentijnse AFIP (Administración Federal de Ingresos Públicos; Federale Overheidsinkomstenadministratie). Dat jaar werd de DGI, waar Kargieman als tiener via de Special Information Security Research Group had gewerkt, onder het gezag van de AFIP geplaatst. Kort daarvoor, in 1996, had Kargieman een cybersecuritybedrijf opgericht dat later bekend zou worden als Core Security Technologies. Hij deed dit samen met vijf vrienden, waaronder Gerardo Richarte, Lucio Torre en Jonathan Altzszul , die eerder bij het Bureau voor Speciale Projecten van de Argentijnse AFIP hadden gewerkt.
Richarte, Torre en enkele medewerkers die al lange tijd bij Core Security werkten, zoals Norberto Kueffner , volgden Kargieman later naar Satellogic, het bedrijf voor satellietbewaking dat hij later zou oprichten. Opvallend is dat Kueffner nu directeur IT is in de regering van Javier Milei. Een andere veteraan van Core Security, Ariel “Wata” Waissbein , staat nu aan het hoofd van het Argentijnse federale agentschap voor cyberbeveiliging (AFC). Nog een andere veteraan van Core Security die ook voor Satellogic ging werken, was Aviv Cohen, een voormalig Israëlisch inlichtingenofficier die enige tijd hoofd “speciale projecten” was bij Satellogic.
In 1998, een jaar nadat het bedrijf verwikkeld raakte in een conflict met het Argentijnse AFIP, begon Kargiemans firma Core Security zich expliciet te richten op de Amerikaanse markt. Kort daarna trok het aanzienlijke aandacht van Amerikaanse bedrijven, zoals Apple en Lockheed Martin, en de publieke sector. Tot de belangrijkste Amerikaanse klanten van Core Security behoorden al snel het Department of Homeland Security (DHS), het Amerikaanse legeronderdeel DARPA, NASA en de NSA.
In datzelfde jaar, 1998, werd Core Security door de Endeavor Foundation – een non-profitorganisatie die het jaar ervoor was opgericht door twee Amerikanen, Linda Rottenberg en Peter Kellner – uitgeroepen tot “Endeavor Entrepreneur”. Hoewel er veel te zeggen valt over Endeavor, dat prominent aanwezig was in een eerder onderzoek van Unlimited Hangout, is hun voorkeur voor een klein Argentijns softwarebedrijf niet verwonderlijk gezien de nauwe banden van de organisatie met het Zuid-Amerikaanse land. Om te beginnen ontmoetten Rottenberg en Kellner elkaar in Argentinië. Lang voordat figuren als Edgar Bronfman Jr., Reid Hoffman en Pierre Omidyar enorme bedragen doneerden aan de ondernemende evangelisten, was het eerste succesverhaal van Endeavor het bedrijf MercadoLibre van Marcos Galperin. Galperin werd – in ieder geval op papier – de rijkste man van Argentinië dankzij het succes van zijn bedrijf, voordat hij toetrad tot de raad van bestuur van Endeavor toen de toen nog non-profitorganisatie een nieuwe durfkapitaalcomponent aan haar organisatie toevoegde. Endeavor, dat nu door Galperin wordt geadviseerd, financierde uiteindelijk Kargiemans latere bedrijf Satellogic, en Galperin is nu lid van de raad van bestuur van Satellogic.
In 2001 trok Kargiemans Core Security ook de aandacht van Pegasus Capital. Zoals iProfessional opmerkte , begon Pegasus –– vanaf februari 2001 –– samen te werken met Core aan de ontwikkeling van Core’s bedrijfsmodel, groeistrategie, organisatiestructuur en nog veel meer. Pegasus Capital werd opgericht door Craig Cogut, een sleutelfiguur in het financiële schandaal rond de “junk bonds” bij de inmiddels failliete bank Drexel Burnham Lambert. De junk bond-afdeling van Drexel, onder leiding van Michael Milken, hield zich bezig met flagrant illegale activiteiten en gebruikte junk bonds om de overnames van grote bedrijven door de beruchte “corporate raiders” van die tijd te financieren, voorafgaand aan het faillissement van de bank. Meer specifiek was Cogut de advocaat die de door Milken geleide en door schandalen geplaagde junk bond-afdeling adviseerde over de legaliteit van haar transacties, waaronder die waarbij Milken werd veroordeeld voor een misdrijf. Na het faillissement van Drexel sloeg Cogut de handen ineen met een groep Drexel-alumni onder leiding van Leon Black –– die nu vooral bekend staat om zijn nauwe banden met de overleden mensenhandelaar en Blacks “financieel adviseur” Jeffrey Epstein –– om in 1990 Apollo Advisers (nu Apollo Global Management) op te richten. Cogut verliet Apollo om in 1996 Pegasus op te richten. Pegasus is sindsdien een belangrijke speler geworden in verschillende door de VN gesteunde “groene” financieringsinitiatieven, waaronder enkele waarbij Kargiemans andere bedrijf Satellogic direct betrokken was.
In 2006 richtte Kargieman Aconcagua Ventures op als een joint venture met Pegasus Capital. Dit bedrijf richtte zich ogenschijnlijk op “investeringen in hightech startups in Latijns-Amerika om ze te ontwikkelen tot wereldwijde bedrijven”. Tegen 2009 had het bedrijf alleen geïnvesteerd in Core Security en in Popego, waar Kargieman in 2007 zowel CEO als directeur was. Popego werd rond die tijd omschreven als een softwarebedrijf voor kunstmatige intelligentie (AI).
Popego, samen met Aconcagua Ventures, steunde een non-profitorganisatie die in 2009 werd opgericht met als doel een virtuele valuta te creëren die gekoppeld was aan iemands online reputatie. Die organisatie heette The Whuffie Bank en Emiliano Kargieman staat vermeld als een van de oprichters . The Whuffie Bank, die in 2009 werd gelanceerd tijdens een TechCrunch- conferentie, wilde “verandering op het web bevorderen door gebruikers met een positieve impact op het web te belonen met deze karma-achtige digitale valuta.” Deze “non-profit” was van plan om gebruikers van sociale media nauwlettend in de gaten te houden door “hun activiteiten op verschillende websites te monitoren, inclusief zaken als reacties, berichten en meer.”
Zoals TechCrunch verder uitlegde :
“Wanneer je positieve acties uitvoert, verdien je Whuffies, en je verliest ze wanneer je iets doet dat de organisatie als schadelijk beschouwt. […] Het algoritme houdt rekening met ‘publieke aanbevelingen’, oftewel het aantal keren dat tweets van een gebruiker worden geretweet of Facebook-berichten worden geliket. Het houdt ook rekening met wie de aanbeveling geeft en de inhoud van de berichten die worden geplaatst.”
De website van Whuffie Bank vermeldde dat het doel van de organisatie was om “sociale verandering” teweeg te brengen via haar virtuele valuta, terwijl een andere medeoprichter van Whuffie Bank, Santiago Siri, het doel omschreef als “de toekomst van geld heroverwegen”. Siri werd, tijdens zijn werk bij Whuffie Bank, door het World Economic Forum uitgeroepen tot Global Shaper vanwege zijn inspanningen om digitaal, op reputatie gebaseerd geld te bevorderen dat gebruikers beloont of bestraft op basis van hun online activiteit en uitspraken. Whuffie Bank vertegenwoordigt een vroege poging om digitale valuta te koppelen aan het digitale gedrag en de reputatie van gebruikers, inspanningen die vandaag de dag in andere vormen worden voortgezet en die zorgen hebben gewekt over de opkomst van “sociale kredietsystemen”.
Hoewel de Whuffies uitstierven, bracht Kargiemans volgende onderneming, Satellogic, hem al snel zij aan zij met de pioniers die verantwoordelijk waren voor de digitalisering van het Amerikaanse financiële systeem , zoals voormalig minister van Financiën Steve Mnuchin en huidig minister van Handel Howard Lutnick (voorheen CEO van Cantor Fitzgerald, de grootste handelaar in staatsobligaties in het land). Voordat zijn bedrijf voor aardobservatiesatellieten van de grond kwam, bevond Kargieman, een voormalig NASA-medewerker, zich in Noord-Californië, op de luchtmachtbasis waar Silicon Valley officieus de controle over het Amerikaanse ruimteprogramma overnam – en daarmee definitief de trots van de Amerikaanse overheid in handen van de private sector bracht.
Het lanceerplatform van Satellogic
Volgens de vroegste versies van de website werd Satellogic in 2010 opgericht door “twee afgestudeerden van het Graduate Studies Program van de NASA-universiteit Singularity in Ames” met als doel “gedeelde infrastructuur in een lage baan om de aarde te creëren om realtime satellietdata beschikbaar te stellen aan een nieuwe generatie applicatieontwikkelaars”. Emiliano Kargieman en zijn medeoprichter, Andrew Fursman, bedachten de “concepten die later Satellogic zouden vormen” tijdens hun deelname aan dat masterprogramma. Het programma vond plaats op Moffet Federal Airfield in Noord-Californië – een van de meest prominente locaties voor NASA’s uitgebreide samenwerking met de private sector.
Het vliegveld was voorheen een faciliteit van de Amerikaanse marine. Tot het jaar waarin Satellogic werd opgericht, was het de thuisbasis van het 21e Space Operations Squadron van de luchtmacht. Tegenwoordig wordt het vliegveld gebruikt door de California Air National Guard en met name door de 7th Psychological Operations Group van de Amerikaanse legerreserve – een invloedrijke ondersteuningsgroep voor militaire acties die “specifieke informatie deelt met buitenlandse doelgroepen om de emoties, motieven, redeneringen en het gedrag van regeringen en burgers te beïnvloeden”, waaronder “cyberoorlogvoering en geavanceerde communicatietechnieken via alle mediavormen”.
Het NASA Ames Center staat ook bekend om een van de grootste vrijstaande gebouwen ter wereld: Hangar One. Dit gebouw, gebouwd in 1933, beslaat meer dan 3 hectare en staat bekend om de mist en andere weersverschijnselen die zich binnen de enorme ruimte voordoen. Bovendien werd het de thuisbasis van de privéjets van voormalige en huidige Google-topmannen Larry Page, Sergey Brin en Eric Schmidt, na een renovatieplan van 33 miljoen dollar dat Google in 2011 aan NASA aanbood . NASA, het federale Environmental Protection Agency (EPA) en de California Regional Water Quality Control Board bereikten uiteindelijk in november 2014 een overeenkomst waarbij Google-dochteronderneming Planetary Ventures LLC een huurcontract van 60 jaar tekende ter waarde van 1,16 miljard dollar, inclusief plannen om de beroemde hangar ingrijpend te verbouwen.
Opvallend is dat de oudste archiefversie van de website van Satellogic een afbeelding van Hangar One bevat, compleet met een vijfpuntige ster op een grote deur en nog een bovenop het gebouw. Dit komt waarschijnlijk doordat NASA, Google en de medewerkers van het Ames Center in 2009 samenwerkten aan de oprichting van het incubatieprogramma waaruit de kernideeën van Satellogic zijn voortgekomen.
Het eerste onderzoek van Unlimited Hangout naar Satellogic –– Debt From Above: The Carbon Credit Coup in april 2024 –– richtte zich voornamelijk op de publiek-private partnerschappen van het bedrijf met betrekking tot de handhaving van een blockchain-gebaseerd koolstofmarktsysteem via satellietbewaking. Om herhaling van informatie over Kargiemans bedrijf, die al eerder aan bod is gekomen, te voorkomen, zal dit artikel zich in plaats daarvan richten op de context van Satellogic’s decennialange transformatie van het Amerikaanse ruimteprogramma van de federale overheidsbegroting naar een machtige speler in de private sector. Uit het bewijsmateriaal blijkt dat de belangrijkste personen en instanties die verantwoordelijk zijn voor NASA’s partnerschappen met de techindustrie niet alleen Elon Musks SpaceX hebben voortgebracht –– Satellogic’s ” voorkeursleverancier voor gedeelde ruimtevluchten” –– maar ook Satellogic zelf. Het lijkt erop dat Satellogic in wezen is opgericht om zowel de geprivatiseerde Amerikaanse ruimtevaart als het massale surveillanceprogramma te ondersteunen.
Singularity University en het geprivatiseerde ruimteprogramma
In september 2008 sloegen auteur en futuroloog Ray Kurzweil en ruimteondernemer en voorzitter van de X PRIZE Foundation, Peter Diamandis, de handen ineen om Singularity University (SU) op te richten. Hun besluit om samen te werken kwam nadat Diamandis Kurzweils boek The Singularity is Near uit 2005 had gelezen , waarin hij betoogt dat machine-intelligentie binnenkort de menselijke intelligentie zal overtreffen en dat mens en machine op dat moment zouden moeten samensmelten tot een transhumanistisch collectief. Diamandis benaderde Kurzweil na het lezen van het boek en stelde voor om samen te werken aan wat later Singularity University zou worden.
Het doel van Singularity University (SU) is om de “leiders van morgen” op te leiden in opkomende technologieën waarvan Kurzweil, en vermoedelijk ook Diamandis, geloven dat ze de mensheid in staat zullen stellen de komst van deze “singulariteit” te versnellen en zo een transhumanistische toekomst voor de mensheid te creëren. De website van Singularity University pronkt ermee dat het daardoor “een wereldwijd ecosysteem van techno-optimisten” heeft ontwikkeld. Deze term lijkt een verwijzing te zijn naar het ” Techno-Optimist Manifesto ” van durfkapitalist (en huidig Pentagon-adviseur ) Marc Andreessen, waarin Andreessen pleit voor een volledige omarming van “transformatieve” technologieën zoals AI in een versneld tempo, zonder rekening te houden met wie of wat de negatieve gevolgen daarvan zouden kunnen zijn. Kurzweil is immers een “beschermheilige” van het techno-optimisme en Andreessens manifest weerspiegelt min of meer de ideologie die Singularity University wil inprenten in haar “techno-optimistische” afgestudeerden.
De ideologie van het ’techno-optimisme’ vertoont aanzienlijke overlap met technocratie. Deze overlap wordt uitgebreid beschreven door Iain Davis in zijn boek The Technocratic Dark State . Davis definieert technocratie in zijn boek als een bestuursvorm die beweert de efficiëntie te maximaliseren door de menselijke bevolking ‘wetenschappelijk’ te beheren en sociaal te manipuleren met behulp van autocratische sociaal-politieke en technologische gedragscontrole. In een technocratisch systeem wordt het beheer en de sociale manipulatie van de ‘mens’ uitgevoerd door niet-gekozen ‘experts’ in wetenschap, techniek of technologie, ook wel technocraten genoemd. Deze bestuursvorm is op grote schaal omarmd door de rijkste mannen in Silicon Valley, waaronder Andreessen en anderen zoals Elon Musk en Peter Thiel.
Een paar maanden na de oprichting van Singularity University vond de kersverse universiteit een onderkomen in NASA’s Ames Center, nadat ze financiering had ontvangen van Google en ePlanet Ventures . Google behoeft weinig introductie, maar ePlanet Ventures is een investeringsmaatschappij die verbonden is aan Tim Drapers DFJ (Draper Fisher Jurvetson). In het investeringscomité van DFJ zaten ooit alle drie de partners. Een van die partners, Steve Jurvetson – net als SU-oprichter Diamandis – is een oude vriend van Elon Musk van SpaceX en bekleedt bestuursfuncties bij zowel Tesla als SpaceX. Hij wordt er ook van beschuldigd Musk in 2008 te hebben gered met grote investeringen in beide bedrijven. Jurvetson verdient echter niet de enige verantwoordelijkheid voor het voortbestaan van SpaceX. Twee andere mannen die bij die redding betrokken waren, speelden toevallig ook een prominente rol bij de oprichting van SU, waar Satellogic werd geboren.
De toenmalige directeur van het Ames Center, Simon “Pete” Worden, sprak bij de oprichting van SU en verklaarde: “De NASA-campus in Ames heeft een trotse geschiedenis in het ondersteunen van baanbrekende innovatie, en Singularity University past in die traditie.” Worden was door zijn goede vriend , Dr. Michael Griffin, die in 2005 directeur van NASA werd, geselecteerd om Ames te leiden. Zowel Worden als Griffin waren alumni van het controversiële Strategic Defense Initiative Office (SDIO) –– in de volksmond bekend als “Star Wars” vanwege de formalisering ervan begin jaren tachtig onder president Ronald Reagan –– waarbij Worden Griffins functie als hoofd technologie in het op ruimtevaart gerichte raketverdedigingsprogramma had overgenomen .
Tijdens hun tijd bij SDIO waren Griffin en Worden beiden verantwoordelijk voor enorme vooruitgang op gebieden die zeer relevant zijn voor de huidige commerciële ruimtevaartindustrie. Om te beginnen speelde hun werk een pioniersrol in de ontwikkeling van satellietconstellaties voor observatie in een lage baan om de aarde (LEO), zoals die later door Satellogic werden gelanceerd. Hun vooruitgang in de mogelijkheden van satellietuitzendingen in het algemeen werd bereikt via het Clementine- project van SDIO – een “kleine, goedkope en snel ontwikkelde satelliet die werd gebruikt om sensor- en voortstuwingstechnologie voor raketonderscheppers te testen” en die ook “de maan in kaart bracht”. Daarnaast werkte Griffin na zijn tijd bij SDIO bij Orbital Sciences in Virginia, een bedrijf dat een pioniersrol speelde in het gebruik van “een systeem voor het verzamelen van gegevens van afgelegen locaties met behulp van satellieten in een lage baan om de aarde”. Worden wordt beschouwd als een “cruciale innovator en promotor van kleine satellieten in de beginjaren van de ontwikkeling” tijdens zijn periode bij SDIO.
Worden en Griffin speelden beiden een cruciale rol in de commercieel haalbare ontwikkeling van de herbruikbare DC-X-raket met verticale start- en landingsmogelijkheden , wat de weg vrijmaakte voor SpaceX’s commercieel haalbare Falcon 1-raketten met verticale start- en landingsmogelijkheden. Sterker nog, Musk vertelde in 2013 aan voormalig manager van SDIO Jess Sponable dat SpaceX “gewoon het geweldige werk van het DC-X-project voortzette!” Hoewel veel details buiten het bestek van dit artikel vallen, leidde Griffins periode als hoofd van een door budgetgebrek geplaagde NASA, terwijl Worden het ruimteprogramma bij Ames met Silicon Valley verbond , tot beschuldigingen van Ames-medewerkers dat de twee mannen “deel uitmaakten van een samenzwering om het Amerikaanse ruimteprogramma te vernietigen.”
Er zijn maar weinig mensen die meer verantwoordelijk zijn voor de overname van de ruimtevaartindustrie door de private sector dan Griffin, Worden en Diamandis –– die alle drie unieke banden hebben met Elon Musk en de oprichting (en het uiteindelijke succes) van SpaceX.
In augustus 1993 maakte de voorganger van de Falcon 1, de “DC-X”, zijn eerste vlucht in White Sands, New Mexico, tijdens tests uitgevoerd door aannemer McDonnell Douglas in opdracht van het SDIO. Griffin, destijds adjunct-directeur technologie van het SDIO, verklaarde dat de “DC-X overheidsonderzoek en -ontwikkeling op zijn best was”. De DC-X maakte zijn laatste vlucht in 1995 voordat hij werd geüpgraded naar de DC-XA, die vervolgens direct weer binnen NASA zelf werd overgedragen, om na een laatste vlucht op 31 juli 1996 definitief buiten gebruik te worden gesteld.
In mei 1996 , de maand voordat het DC-X-project werd stopgezet, richtte Diamandis officieel de X Prize op. De prijs bood 10 miljoen dollar aan het team dat erin zou slagen de lagere atmosfeer te doorbreken. Hoewel het winnende team dit pas in 2004 zou doen, gaf de prijs een impuls aan de particuliere, commerciële ruimtevaartindustrie en was deze van grote invloed op de ontwikkeling van nieuwe vormen van fondsenwerving en projectmanagement voor NASA. Het oorspronkelijke X Prize Foundation Committee, dat in december 1996 werd aangekondigd, bestond onder andere uit Worden en astronaut Buzz Aldrin. Omdat de prijs pas in 1996 werd aangekondigd, moesten de vele deelnemende teams jarenlang werken aan hun raketten en technologie, waardoor het bijna een decennium duurde voordat de nieuwe ruimtevaartindustrie echt van de grond kwam.
Tijdens deze tussenperiode werd Diamandis in 2000 gebeld door Bill Gross, de oprichter van de vroege tech-startup-incubator Idealab, met de vraag of hij CEO wilde worden van een nieuw bedrijf . Dat nieuwe bedrijf, genaamd BlastOff!, kreeg een budget van 1 miljard dollar om een particuliere maanmissie te organiseren. In een video uit 2008 voor de Google Lunar X Prize, die officieel de door Griffin geleide NASA, SU’s financier Google en Diamandis’ X Prize samenbracht, beschrijft Diamandis hoe het team van BlastOff! uiteindelijk besloot om de Russische ICBM ” Dnepr ” te gebruiken voor hun maanmissie. BlastOff!, dat in het geheim opereerde, sloot uiteindelijk in januari 2001 zijn deuren .
Slechts enkele maanden eerder, in oktober 2000, werd Musk vervangen door Peter Thiel als CEO van PayPal/X.com. PayPal was eveneens voortgekomen uit de Idealab-incubator (als Confinity) met een vroege investering van Gross en Idealab in januari 2000. Bovendien was het eerste bestuurslid van PayPal Scott Bannister, vicepresident van Idealab, die samen met PayPal-oprichter Max Levchin aan de universiteit had gestudeerd en die Levchin aan Peter Thiel had voorgesteld. Zoals eerdere onderzoeken van Unlimited Hangout hebben aangetoond, is Idealab –– hoewel het tegenwoordig weinig bekend is –– nauw verbonden met de oorsprong en het daaropvolgende immense succes van Google , PayPal , Palantir , Tether , PolyMarket en wellicht ook Musks SpaceX.
Werkloos en op het punt om flink wat geld te verdienen met de verkoop van PayPal aan eBay, richtte Musk zijn blik op de sterren, Mars en verder. Het jaar nadat hij bij PayPal was ontslagen, ontmoette Musk Griffin bij The Mars Society in 2001 , wat het begin was van hun langdurige vriendschap. The Mars Society was eerder opgericht in 1998 en Griffin was een van de oprichters van het stuurcomité. Aldrin, lid van het X Prize Foundation Committee, en een groot aantal medewerkers van NASA’s Ames Center sloten zich al snel bij hem aan. Musk deed een grote donatie en trad vervolgens toe tot het stuurcomité, samen met Griffin. Musk heeft sindsdien openlijk het idee gepromoot om een technocratie op Mars te vestigen. De affiniteit met technocratie lijkt in Musks familie te zitten, aangezien zijn grootvader van moederskant eerder de technocratische beweging in Canada leidde.
In 2001 en 2002 maakten Musk en Griffin meerdere vluchten naar Rusland in een poging Dnepr-raketten aan te schaffen om experimenten met ruimtevaart te starten, waarmee ze wellicht het werk van het door Idealab gesponsorde BlastOff! voortzetten. Tijdens een van hun reizen naar Rusland, toen ze de aanschafprijs van de Russische ICBM’s te hoog vonden, typte Musk een model uit om de benodigde raketten tegen lage kosten te produceren. Naar verluidt bedacht hij de plannen voor SpaceX tijdens de terugvlucht samen met Griffin. Griffin kreeg een functie als hoofdingenieur bij SpaceX aangeboden, maar besloot in plaats daarvan president en COO te worden van In-Q-Tel , de investeringsmaatschappij van de CIA . Musk zou zijn zoon Griffin Musk naar zijn vriend hebben vernoemd en gaf Griffin uiteindelijk in 2022 een adviserende rol bij Castelion , een dochteronderneming van SpaceX . Castelion beschikt over de capaciteit om hypersonische raketten in massaproductie te nemen en heeft bovendien Lisa Porter, eveneens een voormalig medewerker van In-Q-Tel, in de adviesraad.
Griffin verliet In-Q-Tel om in april 2005 de leiding van NASA over te nemen, nadat hij door president George W. Bush was geselecteerd. Slechts een week na zijn benoeming ontmoette Griffin Musk op het hoofdkantoor van NASA. Twee belangrijke veranderingen in de status quo van NASA vonden plaats aan het begin van Griffins ambtstermijn : enorme bezuinigingen op onder andere het Ames Research Center in november 2005 , en de autorisatie van de “Prize Authority”. Dit nieuwe concept voor fondsenwerving en budgettering was eerder geïntroduceerd door Diamandis’ X Prize. Slechts enkele jaren later werkten Google, NASA en X Prize samen aan de eerdergenoemde Google Lunar X Prize in 2008. Griffin werd geciteerd als “een voorstander van het gebruik van de Prize Authority die we sinds 2005 bij NASA hebben”.
Griffin gebruikte zijn positie bij NASA om de commerciële en private ruimtevaartindustrie verder te promoten, en toen Musks SpaceX bijna failliet ging na drie mislukte raketlanceringen, schoten Griffin en zijn vriend Worden Musk te hulp. In april 2006 , na de explosie van een Falcon 1 tijdens zijn eerste vlucht, koos het Pentagon Worden uit om het onderzoek naar het ongeluk te leiden, aangezien DARPA de lanceringen mede had gefinancierd. De maand daarop, in mei 2006 , werd Worden door Griffin geselecteerd om leiding te geven aan het uiterst belangrijke Ames Research Center. Twee jaar later, in december 2008 , ging de door Griffin geleide NASA formeel een partnerschap aan met X Prize en Google, en kende contracten ter waarde van 3,5 miljard dollar toe aan SpaceX en Griffins voormalige bedrijf Orbital Sciences –– waarmee Musks toen al noodlijdende bedrijf werd gered, bovenop de eerdergenoemde private reddingsoperatie van Jurvetson.
De volgende maand, januari 2009 , werd Singularity University aangekondigd door Diamandis van de X Prize, met steun van NASA onder leiding van Griffin en met financiering van Google en het aan Jurvetson gelieerde ePlanet Ventures –– gevestigd in het Ames Research Center onder leiding van Worden. In vroege berichten over de aankondiging werd Worden zelfs genoemd als officieel oprichtend lid van SU, hoewel hij in latere versies van het oprichtingsverhaal nooit meer voorkomt. Toen Worden in 2015 uiteindelijk zijn vertrek bij het NASA Research Center aankondigde, verwees hij specifiek naar “de negen jaar die hij in Ames had doorgebracht” als “de meest plezierige van zijn 40 jaar in publieke dienst”. Worden voegde hieraan toe:
“In de afgelopen negen jaar hebben we tientallen kleine, goedkope satellieten gelanceerd en daarmee een belangrijke nieuwe industrie op dit gebied helpen ontketenen… Ames heeft de benodigde technologie geleverd voor de opkomende commerciële ruimtevaartsector. We hebben in samenwerking met diverse landen kleine satellieten gelanceerd. En we hebben duizenden studenten verwelkomd en geïnspireerd.”
Het is moeilijk om Wordens overpeinzingen over zijn tijd bij Ames los te zien van Kargiemans besluit om Satellogic op te richten. Kargieman raakte niet alleen geïnteresseerd in de commerciële ruimtevaartsector en “kleine, goedkope satellieten” tijdens zijn studie aan het door Worden geleide, “techno-optimistische” masterprogramma, maar dezelfde Ames-faciliteit waar dat programma plaatsvond, werd blijkbaar ook de eerste vestiging van Satellogic. Ames lijkt dus niet alleen het idee voor Satellogic te hebben aangewakkerd, maar het bedrijf ook te hebben gekoesterd. Bovendien blijft het lastig om het ontstaan van Satellogic los te zien van de connecties met belangrijke spelers in de privatisering van de militaire en ruimtevaartprogramma’s. Veel van deze bedrijven zijn al eerder besproken in onderzoeken van Unlimited Hangout – waaronder SpaceX , Tether en Palantir – om nog maar te zwijgen van hun bereidwillige partners binnen de Amerikaanse overheid. Opvallend is dat alle drie deze bedrijven sindsdien een directe en significante samenwerking met Satellogic zijn aangegaan.
Bovendien hoeft men alleen maar naar de bestuursleden van Satellogic te kijken, zowel in het verleden als in het heden, om te begrijpen dat Kargiemans bedrijf allesbehalve een simpele tech-startup is, maar veel meer functioneert als een radertje in een goed ontworpen, veelkoppig apparaat dat door de Amerikaanse overheid is ontwikkeld, maar dat als privébedrijf winst maakt.
Zoals eerder vermeld, is er in Debt From Above al veel geschreven over de oprichting en financiering van Satellogic , maar de recentere ontwikkelingen verdienen het om in de context van dit artikel nog eens te worden belicht. Om te beginnen hielp de huidige minister van Handel, Howard Lutnick, die nauwe banden heeft met stablecoin-uitgever (en latere investeerder in Satellogic ) Tether, in 2022 het bedrijf van Kargieman in contact te brengen met voormalig minister van Financiën Steve Mnuchin, die Satellogic vervolgens financierde via zijn bedrijf Liberty Strategic Capital. Zowel Lutnick als Mnuchin traden datzelfde jaar toe tot de raad van bestuur van Satellogic. Een ander bestuurslid dat datzelfde jaar toetrad, heeft directe banden met het Pentagon: generaal Joseph Dunford (buiten dienst), Senior Managing Director van Liberty Strategic Capital en voormalig voorzitter van de Joint Chiefs of Staff onder de eerste regering-Trump. Daarnaast speelde Lutnicks bedrijf Cantor Fitzgerald een belangrijke rol bij de beursgang van Satellogic, onder de ticker $SATL.
In februari 2022 ging Satellogic officieel een partnerschap aan met Palantir, de geprivatiseerde versie van het controversiële Total Information Awareness-programma van het Pentagon. Satellogic verklaarde in een persbericht dat de samenwerking met Palantir bedoeld was om “het Foundry-platform van Palantir te benutten” om “bedrijfsprocessen te versnellen, snelle levering van beeldproducten mogelijk te maken, AI-modellen te trainen en data-integratie binnen de hele organisatie te realiseren”. Door het partnerschap werd Satellogic ook een belangrijke leverancier van satellietbewakingsdata aan de Amerikaanse overheid via Palantir, dat contracten heeft met alle 18 Amerikaanse inlichtingendiensten, het leger en vele andere federale instanties. Volgens het persbericht van Satellogic zal Satellogic, als onderdeel van de overeenkomst, “de Amerikaanse overheidsklanten van Palantir direct toegang bieden tot de hogeresolutie-satellietbeelden van Satellogic om analytische inzichten te genereren voor een reeks missiegerichte toepassingen.”
Enkele maanden na de aankondiging van hun partnerschap lanceerden Satellogic en Palantir in april 2022 hun eerste “Edge AI-satelliet in de ruimte” met behulp van SpaceX’s Transporter 4-missie. Deze samenwerking versterkt de eerder beschreven theorie dat de gemeenschappelijke factoren achter de drie bedrijven een gezamenlijke infrastructuur aan het bouwen waren – in dit geval satellieten, AI en raketten. Volgens hun persbericht is de “nieuwe Edge AI-satelliet NewSat” het resultaat van een “zes maanden durend project” waarin “Satellogic zijn hosted payload-programma en edge computing-hardware heeft aangepast” om “het Edge AI-platform van Palantir te draaien”. Hun “gezamenlijke project” is gericht op “het leveren van […] nieuwe mogelijkheden die breed toepasbaar zullen zijn in diverse missies, zowel binnen de overheid als in de commerciële sector”. Deze technologische samenwerking maakt het mogelijk om snel te wisselen tussen verschillende algoritmes, afhankelijk van de locatie. Het persbericht vervolgt:
“We kunnen snel wisselen tussen modellen en functionaliteiten, afhankelijk van de missievereisten en het terrein. Als de satelliet bijvoorbeeld over een haven vliegt, kunnen we de modellen voor wolkendetectie, beeldsegmentatie en scheepsdetectie gebruiken, en als hij over een stad vliegt, kunnen we overschakelen naar de voertuig- en gebouwdetectoren.”
In totaal kan de Satellogic-hardware 6 extra modellen van derden draaien, waaronder Palantir Omni en Palantir Overcast, naast Xailient, Pilot.ai en Mind Foundry. Volgens Palantir is “de samenwerking tussen Palantir en Satellogic een belangrijke stap in het versnellen van de levering en het drastisch verbeteren van de kwaliteit van de gegevens die naar klanten worden teruggestuurd.” In de blogpost van Palantir over de samenwerking werd de volgende conclusie getrokken:
“Deze baanbrekende toepassing van Edge AI in de ruimte is bedoeld als basis voor geavanceerde analyses die kunnen leiden tot tijdige oplossingen voor cruciale wereldwijde prioriteiten, zoals het bestrijden van klimaatverandering, het voorkomen van rampen en het verbeteren van de noodhulp.”
Een van de recentere aankondigingen van Satellogic betreft de aanstaande lancering van een nieuwe satellietconstellatie genaamd Merlin. Merlin, die naar verwachting in oktober van dit jaar gelanceerd zal worden en ergens in 2027 operationeel zal zijn, zal “continue monitoring van een onbeperkt aantal locaties wereldwijd mogelijk maken” door “het dagelijks opnieuw in kaart brengen van de gehele planeet met een resolutie van één meter” mogelijk te maken. Vermoedelijk zal dit ook de analytische partner Palantir dezelfde mogelijkheid bieden.
Bij de aankondiging van Merlin verklaarde Kargieman het volgende:
“Tot nu toe moesten organisaties kiezen tussen wereldwijde dekking met een lage resolutie of monitoring met een hoge resolutie van een beperkt aantal locaties. Merlin neemt die afweging weg en maakt continue monitoring op planetaire schaal mogelijk.”
In een interview eerder dit jaar met Forbes Argentina merkte Kargieman op dat Merlin ons binnenkort “dingen zal laten doen die we ons nooit hadden kunnen voorstellen. Met AI [en Merlin] kunnen we de toekomst gaan voorspellen.” Zoals eerder bericht door Unlimited Hangout al aangaf , is voorspellende analyse, met name voorspellende politiewerkzaamheden – vaak aangeduid als “pre-crime” – al lange tijd een belangrijk speerpunt van Palantir.
Merlin is een voorbeeld van Satellogic’s inspanningen om planetaire surveillance naar een nieuw niveau te tillen. Kargieman heeft dit nieuwe paradigma “Persistent Global Intelligence” genoemd, een afwijking van het bestaande paradigma van aardobservatie met “episodische beelden”. De inspanningen van Satellogic op dit gebied zijn bedoeld om wereldwijde inlichtingen- en defensiediensten, met name die van de Verenigde Staten, te ondersteunen. Dit blijkt niet alleen uit de bestaande en nieuwe contracten van Satellogic met de Amerikaanse overheid, maar ook uit recente samenwerkingen met de Amerikaanse overheidsaannemer SynMax (een AI-bedrijf voor data-analyse van surveillancegegevens, gesteund door 8VC van Palantir-medeoprichter Joe Lonsdale) en de benoeming van een van de belangrijkste architecten van het controversiële Project Maven van het Amerikaanse leger (AI-gestuurde software voor wapendoelbepaling) als strategisch adviseur .
Stargate Argentinië
Terwijl hij Satellogic’s overstap naar AI-gestuurde “Persistent Global Intelligence”-satellietbewaking begeleidde, besloot Kargieman een nieuw bedrijf op te richten –– ditmaal om te profiteren van de AI-boom. Samen met Matt Travizano en Stan Chudovsky richtte hij in 2025 Sur Energy op. Travizano was een Argentijn die ook aan het hoofd stond van Sur Ventures , dat in Satellogic investeerde, en die al lange tijd zakelijke belangen in Californië had. Hij wordt er ook van gecrediteerd dat hij de regering van Javier Milei in contact bracht met prominente figuren in Silicon Valley. Travizano overleed vorig jaar tijdens een beklimming van Mount Shasta in Californië, kort na de oprichting van Sur Energy. Chudovsky was eerder VP Messaging bij Meta/Facebook en daarvoor VP Growth and Global Strategy bij PayPal.
Kort na de lancering, en zelfs nog voordat het bedrijf een website had , kondigde Sur Energy een omvangrijke samenwerking aan met OpenAI, het voorheen non-profit maar nu winstgevende AI-bedrijf van Sam Altman en de ontwikkelaar van ChatGPT. Altman is een protegé van Peter Thiel, de miljardair en medeoprichter van PayPal en Palantir, wiens recente verhuizing naar Argentinië en ontmoetingen met Milei en hoge overheidsfunctionarissen eerder dit jaar internationale aandacht trokken.
De samenwerking tussen Sur Energy en OpenAI, die in oktober 2025 officieel werd bekrachtigd met een intentieverklaring, heeft als doel een datacenter van 25 miljard dollar te ontwikkelen in de Argentijnse regio Patagonië, genaamd Stargate Argentina. Oracle, het aan de CIA gelieerde data-infrastructuurbedrijf onder leiding van Larry Ellison, zal Stargate Argentina waarschijnlijk na voltooiing beheren , aldus Kargieman. Oracle is overigens ook partner van OpenAI in het Amerikaanse Stargate-project, dat – volgens OpenAI – nu wereldwijde ambities heeft. Kargieman heeft tevens beweerd dat de bouw van Stargate Argentina dit jaar van start gaat en in 2027 zal worden afgerond, hoewel de geplande locatie nog niet openbaar is gemaakt. Opvallend is dat de regering van Milei nauw en direct betrokken was bij de gesprekken die leidden tot de ondertekening van de intentieverklaring tussen Sur Energy en OpenAI.
Bij de aankondiging van het project noemde Sam Altman van OpenAI Sur Energy een van Argentinië’s “toonaangevende energiebedrijven”, wat het niet is. Zelfs Bloomberg merkte na de aankondiging op dat Sur Energy volstrekt onbekend was in de sector en geen enkele bezitting in het land had. OpenAI verduidelijkte later dat Sur Energy in plaats daarvan “de ontwikkelaar van energie en infrastructuur” van het project was, en niet de leverancier.
Er zijn berichten dat het grotendeels staatsbedrijf Nucleoeléctrica, dat zich richt op kernenergie, mogelijk een rol speelt in het project. Opvallend is dat de regering van Milei haar plannen om Nucleoeléctrica te privatiseren aankondigde slechts enkele weken voordat Stargate Argentina werd aangekondigd. Forbes wees op de betrokkenheid van de voormalige president van Nucleoeléctrica, Demián Reidel, bij Stargate Argentina. Reidel was, voordat hij aan het hoofd stond van Nucleoeléctrica, een topadviseur van Milei en een van de architecten van het beleid van zijn regering inzake kunstmatige intelligentie en kernenergie. In die rol had hij de controversiële bewering gedaan dat Argentinië, en met name Patagonië, rijp was voor de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie, maar dat het grootste probleem was dat het gebied te dichtbevolkt was met Argentijnen.
Later bleek dat Sur Energy, voordat het project in oktober vorig jaar werd aangekondigd, twee intentieverklaringen had getekend met twee andere Argentijnse energieleveranciers. Het gaat om de bedrijven Central Puerto en Genneia. Central Puerto was voorheen de staatsenergieleverancier van de regio Buenos Aires, maar werd begin jaren negentig geprivatiseerd en is sindsdien uitgebreid naar verschillende andere delen van het land. Genneia is in deze context een interessant bedrijf om nader te bekijken, omdat het laat zien hoe de regering van Milei verstrikt is geraakt in het netwerk dat Milei’s vermeende grootste vijanden steunt.
Genneia werd opgericht in 1991 en opereerde aanvankelijk als een aardgasdistributiebedrijf onder de naam Emgasud. In 2012 werd de naam gewijzigd in Genneia na een strategische verschuiving naar hernieuwbare energie. Deze verschuiving werd ingegeven door de komst van een nieuwe groep aandeelhouders, met name de Argentijnse zakenman Jorge Horacio Brito, zijn zoon Jorge Pablo Brito en zijn jarenlange zakenpartner en zwager Delfín Jorge Ezequiel Carballo, die allen een jaar vóór de naamsverandering in 2011 tot de raad van bestuur toetraden .
Brito was lange tijd het hoofd van Grupo Macro in Argentinië, waartoe Banco Macro behoorde en waar het bedrijf omheen was opgebouwd. Brito’s vroege bankonderneming werd in de jaren 70 opgericht als een financiële onderneming, toen Argentinië onder een dictatuur gebukt ging. Zijn bedrijf was nauw verbonden met figuren die later topfunctionarissen zouden worden in de regering van Raúl Alfonsín, nadat Argentinië de overgang van dictatuur naar democratie had gemaakt. Een van hen was Mario Brodersohn, die minister van Financiën was onder Alfonsín toen Brito en Banco Macro eind jaren 80 een bankvergunning kregen. Brito zou zijn nauwe banden met de overheid hebben gebruikt om bevoorrechte toegang tot informatie te verkrijgen. In een berucht voorbeeld kocht zijn bank voor 3 miljoen dollar aan aandelen vlak voor het rampzalige “Lenteplan” (Plan Primavera) van de regering-Alfonsín, dat leidde tot een scherpe devaluatie van de Argentijnse peso. Hij werd onderzocht, maar nooit aangeklaagd.
Onder de daaropvolgende regering van Carlos Menem en een golf van privatiseringen kreeg Brito opnieuw een voorkeursbehandeling. Toen de regionale bank van de provincie Salta werd geprivatiseerd, was Banco Macro van Brito de enige koper die werd voorgesteld. Andere provinciale banken werden op soortgelijke wijze geprivatiseerd, waardoor Banco Macro jaarlijks miljoenen dollars aan belastinggeld binnenhaalde, alleen al voor het beheer van de provinciale bankrekeningen.
Tijdens de Argentijnse economische crisis van 2001 kwam Banco Macro van Brito als winnaar uit de bus door failliete banken op te kopen en zijn aanwezigheid uit te breiden. Tegelijkertijd nam de bank deel aan de beruchte “corralito”, een overheidsmaatregel waarbij spaargeld meer dan een jaar lang in feite werd bevroren en Argentijnen slechts 250 dollar per week konden opnemen bij binnenlandse banken. Gedurende die tijd werd de Argentijnse peso opnieuw sterk in waarde verlaagd en verloren spaarders een aanzienlijk deel van hun vermogen.
Brito kwam vervolgens opnieuw zeer dicht bij het politieke machtscentrum van Argentinië te staan onder de “centrumlinkse” politieke dynastie van Kirchner. Dit viel samen met Brito’s benoeming tot voorzitter van ADEBA, de Vereniging van Particuliere Banken van Argentijns Kapitaal. Brito profiteerde wederom in belangrijke mate van het beleid uit het Kirchner-tijdperk, waaronder het besluit om de pensioenuitkeringen aan de ADEBA-banken te laten beheren. Hij werd ook onderzocht vanwege zijn vermeende rol bij het verplaatsen van verdachte gelden in een van de ergste corruptieschandalen van het Kirchner-tijdperk, de Ciccone-zaak . Hij zou betrokken zijn geweest bij verschillende andere corruptieschandalen die de Kirchner-regeringen teisterden, maar werd nooit naar behoren onderzocht. Zijn nauwe banden met de politieke macht bleven zelfs bestaan onder de “rechtse” regering van Mauricio Macri, waardoor sommige media Brito “de bankiervriend van de politieke macht, die nooit verliest” noemden .
Het lijkt er echter op dat Brito’s strategie om zo dicht mogelijk bij de politieke macht te komen niet alleen gericht was op het behalen van enorme winsten, maar ook op het voorkomen van onderzoeken naar zijn vermeende criminele activiteiten. Banco Macro was onder Brito een fervent witwasbedrijf. Toen de Argentijnse autoriteiten in 2010 banken begonnen te beboeten voor het overtreden van de anti-witwaswetgeving (AML), kreeg Banco Macro daarvoor maar liefst vijf keer een boete in minder dan een jaar tijd . Enkele jaren later, in 2015, werden sommige activiteiten van Banco Macro tijdelijk opgeschort door de Argentijnse Nationale Effectencommissie (CNV) omdat de bank zelfs de meest elementaire AML-regels niet bleef naleven. De bank publiceerde vervolgens een kort persbericht (zonder bewijs) waarin ze stelde dat ze zich wel degelijk aan de regels had gehouden en, dankzij Brito’s politieke connecties, werd de schorsing na slechts één week opgeheven.
Brito werd uiteindelijk gedwongen af te treden bij Banco Macro vanwege zijn rol in de Ciccone-zaak, het eerdergenoemde corruptieschandaal rond Kirchner, en vanwege zorgen over witwassen. Hij keerde in 2020 terug aan het hoofd van de bank, toen hij en zijn medewerkers dachten dat de nasleep van het schandaal was geluwd, maar kwam enkele maanden later om het leven bij een bizar helikopterongeluk . Na zijn dood nam zijn zoon Jorge Pablo Brito de leiding van zijn zakelijke belangen over, samen met Delfín Jorge Ezequiel Carballo, die Jorge Brito’s jarenlange partner en zwager was.
Toen Javier Milei zich kandidaat stelde voor het presidentschap van Argentinië, nam hij het op tegen wat hij een politieke ” kaste ” noemde. Deze kaste bestond niet alleen uit politici, maar ook uit zakenlieden die schaamteloze politieke corruptie mogelijk maakten en er vaak van profiteerden. Banco Macro, onder leiding van beide Brito’s, is een belangrijke financiële steunpilaar van deze politieke kaste geweest. Sommige voormalige Argentijnse politici noemen de bank zelfs “de bank van de Argentijnse [establishment] politiek” vanwege de langdurige en vaak verraderlijke relatie met nationale politici. De familie Brito en Banco Macro vormen aantoonbaar een cruciale financiële schakel die het functioneren en de groei van deze politieke “kaste” mogelijk heeft gemaakt. Milei heeft Jorge Pablo Brito, voorzitter van de raad van bestuur van Genneia, zelfs in besloten kring genoemd als een van de belangrijkste financiële sponsors van de oppositie van zijn partij.
Desondanks heeft Brito’s Genneia onder Milei’s regering een voorkeursbehandeling gekregen ten opzichte van andere binnenlandse energiebedrijven en miljoenen dollars aan overheidscontracten toegekend gekregen. Dit ondermijnt zowel Milei’s vermeende strijd tegen de diepgewortelde corruptie in de Argentijnse politiek als zijn vermeende inzet voor vrije marktwerking. Misschien was het gedeelde belang van Brito en Milei om van Patagonië een AI-hub te maken voldoende voor Milei om de andere kant op te kijken.
De overeenkomsten met Genneia, Central Puerto en Nucleoeléctrica zijn mogelijk niet voldoende om Kargiemans Stargate Argentina van stroom te voorzien. Volgens persberichten en rapporten zal Stargate Argentina een capaciteit van maximaal 500 MW hebben “ter ondersteuning van geavanceerde kunstmatige intelligentie”. Dit betekent dat het datacenter ongeveer 500.000 kilowattuur (kWh) per uur zal verbruiken, en dus ongeveer 4,38 miljard kWh per jaar. Stargate Argentina zou, zodra het volledig operationeel is, dus ongeveer 3,4% van de totale elektriciteitsproductie in het land per jaar verbruiken. Ter vergelijking: in de Verenigde Staten verbruiken alle datacenters, AI-gerelateerd of niet, ongeveer 4-5% van de binnenlandse elektriciteitsproductie per jaar. Kargieman heeft zelf gezegd dat Argentinië “ongeveer 14 gigawatt aan energie opwekt en verbruikt” en dat Argentinië met zijn datacenter alleen al “van 14 naar 14,5 gigawatt zou gaan”. Kargieman erkende zelf dat deze stijging een “aanzienlijk percentage” is.
Bovendien beweert Stargate Argentina dat het uitsluitend gebruik zal maken van hernieuwbare energiebronnen, die momenteel iets minder dan de helft van de totale Argentijnse energieproductie uitmaken. Sommige Latijns-Amerikaanse nieuwsmedia hebben opgemerkt dat de ambities van Stargate Argentina moeilijk te realiseren zullen zijn, aangezien alle bestaande hernieuwbare energiebronnen in Argentijns Patagonië – van het afgefakkelde gas van Vaca Muerta in de provincie Neuquén tot de wind- en waterkrachtcentrales in de meest zuidelijke regio’s – niet voldoende zullen zijn om aan de vraag te voldoen.
Dat betekent echter niet per se dat het project onhaalbaar is. De provincie Neuquén heeft bijvoorbeeld de potentie om in de loop der tijd veel meer energie te genereren, hoewel een verhoogde energieproductie waarschijnlijk vooraf zal moeten gaan aan de volledige uitbouw van Stargate Argentina, zoals momenteel gepland. In een recent interview heeft Kargieman hierop gezinspeeld door te stellen dat Sur Energy van plan is “de infrastructuur voor de opwekking en distributie van energie voor het datacenter te bouwen”, maar dat het bedrijf gedeeltelijk gebruik wil maken van de bestaande energie-infrastructuur. Daarnaast heeft de regering van Milei zich ingezet om investeringen in AI-gerelateerde projecten, waaronder datacenters, aan te trekken via het nieuwe RIGI-belastingvoordeelprogramma, dat belastingvoordelen biedt voor grote, vaak buitenlandse investeringen in het land. Stargate Argentina is een bekende begunstigde van het RIGI-programma. Dit, in combinatie met Milei’s neiging tot deregulering, zou ervoor kunnen zorgen dat datacenters zich snel in Patagonië vestigen, vooral omdat de bouw en exploitatie van datacenters in Argentinië vrijwel volledig ongereguleerd is (ze ondervinden bijvoorbeeld vrijwel geen juridische belemmeringen met betrekking tot hun potentiële impact op het milieu of de lokale bevolking).
“Een bron van dollars”
Net als in veel andere landen staan Argentijnen sceptisch tegenover AI. Lokale en federale functionarissen hebben de bouw van datacenters, met name in Patagonië, dan ook aangeprezen als projecten en investeringen die aanzienlijke werkgelegenheid voor de lokale bevolking zullen creëren. Zo beweerde Rubén Etcheverry, de minister van Planning van de Patagonische provincie Neuquén, dat een voorgestelde datacenter-“corridor” in Neuquén “nieuwe economische kansen voor de lokale bevolking zal creëren”. De Argentijnse president Javier Milei verklaarde eerder dit jaar dat, hoewel “velen vrezen dat er niet genoeg werk zal zijn in het Argentinië van morgen”, deze nieuwe industrieën – zoals energie, mijnbouw, verwerking van kritieke mineralen, digitale infrastructuur en kunstmatige intelligentie – “de vraag naar arbeidskrachten die door de oude industrieën wordt weggenomen ruimschoots zullen dekken, en dat met veel betere lonen.”
De belangrijkste man achter Stargate Argentina, Emiliano Kargieman, is het daar echter blijkbaar niet mee eens. Afgelopen december beweerde Kargieman in een interview met La Nación dat AI-datacenters, waaronder zijn eigen project, “geen bron van banen in Argentinië zijn”. In plaats daarvan stelde hij dat ze in werkelijkheid “een bron van dollars” zijn. Meer specifiek verklaarde Kargieman het volgende :
“ Voor de bouw van datacenters zijn duizenden mensen nodig. Voor de exploitatie ervan zijn er ongeveer honderd mensen werkzaam. Het is geen directe bron van werkgelegenheid . […] Zo zal deze investering niet bijdragen aan het land […] De ontwikkeling van AI-infrastructuur draagt niet alleen bij aan het land door inkomsten te genereren uit de export van computerdiensten, oftewel dollars. Het stelt ons ook in staat om onze strategische positie te versterken en de concurrentiepositie van bedrijven en de efficiëntie van de staat te verbeteren.”
De bewering van Kargieman dat datacenters geen directe bron van werkgelegenheid zijn, wordt ondersteund door lokale en regionale onderzoeken. Een van die onderzoeken , gezamenlijk uitgevoerd door Braziliaanse en Argentijnse media, concludeerde dat datacenters in Zuid-Amerika “geen lokale banen creëren en dat een groot deel van de investeringsgelden [bestemd voor het creëren van banen] in plaats daarvan naar technologische teams gaat, die over het algemeen van buitenaf komen.”
Kargieman heeft dus zelf ook erkend dat projecten zoals Stargate Argentina niet bedoeld zijn om banen voor de lokale bevolking te creëren. Gezien deze erkenning is het de moeite waard om nogmaals te vermelden dat een belangrijke architect van Milei’s AI-beleid en zijn alliantie met Silicon Valley – Demián Riedel – eerder beweerde dat de Argentijnse bevolking zelf het grootste obstakel vormde voor de ontwikkeling van AI-infrastructuur.
Javier Milei en de digitale transformatie van Argentinië
Wie zal er het meest profiteren van dit enorme datacenter in Patagonië zodra Stargate Argentina operationeel is? Volgens Kargieman is dat mogelijk niet zijn belangrijkste partner in Argentinië – OpenAI. In een recent interview met La Nación merkte Kargieman op dat Sam Altman van OpenAI hem (en ook publiekelijk ) heeft bevestigd wat veel investeerders de afgelopen maanden steeds nadrukkelijker hebben gewaarsd: dat er een ‘bubbel’ in de AI-markt bestaat. Kargieman zegt dat het bestaan van zo’n bubbel ‘normaal’ is en voegt eraan toe dat ‘alle grote industriële revoluties gepaard gingen met bubbels’. In het geval van degenen die in het verleden investeerden in fabrieken of andere infrastructuur tijdens bubbels die verband hielden met eerdere industriële revoluties, stelde Kargieman dat ‘de investeerder in dat gebouw failliet gaat, maar dat iemand het gebouw uiteindelijk wel gebruikt’. Hij acht het daarom irrelevant of Stargate Argentina ooit door OpenAI gebruikt zal worden of niet en lijkt, in zijn woorden, te impliceren dat OpenAI zelf na een onvermijdelijke marktcorrectie wellicht zal verdwijnen.
Vanuit Kargiemans perspectief maakt het niet uit “of OpenAI het geplande datacenter van Stargate Argentina nu wel of niet gebruikt, waar het om gaat is de vraag van de sector op de lange termijn.” In reactie daarop zei zijn interviewer: “Dus als OpenAI het slecht doet, zullen er anderen zijn die dit soort infrastructuur willen gebruiken.” Kargieman antwoordde bevestigend en stelde dat “de infrastructuur hoe dan ook ergens voor gebruikt zal worden, ongeacht of het OpenAI is of niet.”
Hoewel Kargieman lijkt te suggereren dat OpenAI wellicht niet de uiteindelijke gebruiker van Stargate Argentina zal zijn, maar eerder een bedrijfsmatige versneller van de ontwikkeling ervan, zinspeelt hij wel op een van de actoren die Stargate Argentina uiteindelijk zal gebruiken en met welk doel: de Argentijnse staat. Kargieman verklaarde in datzelfde interview dat de staat een van de belangrijkste begunstigden van Stargate Argentina zou zijn, omdat “staten zich de komende tien jaar zullen transformeren om efficiënter te worden door het gebruik van AI.”
Kargieman voegde daar vervolgens het volgende aan toe:
“Dit kan alleen als de gegevens van burgers worden verwerkt in een omgeving waarover de staat jurisdictie heeft. Een dergelijk datacenter in Argentinië biedt het land de eerste stap naar een ingrijpende transformatie van de efficiëntie en transparantie van het staatsbestuur, gebaseerd op gegevensbeheer. Dit zijn geen onbelangrijke zaken. Het is een strategische functie voor de lange termijn.”
OpenAI zelf deelt die mening. Zo stond er bijvoorbeeld in een van de persberichten van OpenAI over Stargate Argentina het volgende:
” Naast het ontwikkelen van de infrastructuur die nodig is om AI mogelijk te maken, bespreken we met de Argentijnse overheid de mogelijkheden om de acceptatie van AI in heel Argentinië te stimuleren, als onderdeel van ons OpenAI for Countries -initiatief [waar Stargate Argentina deel van uitmaakt], te beginnen bij de overheid zelf.”
Als de Argentijnse overheid een van de waarschijnlijke uiteindelijke gebruikers van Stargate Argentina wordt, is het belangrijk te onderzoeken waarvoor de overheid AI al gebruikt en hoe ze van plan is het verder in te zetten.
Hoewel er veel is geschreven over Milei’s laissez-faire beleid ten aanzien van AI en bedrijven, waaronder het toestaan van bedrijven die uitsluitend op AI gebaseerd zijn en geen menselijke tussenkomst kennen, is het gebruik van AI door zijn regering grotendeels over het hoofd gezien.
Een van de eerste binnenlandse beleidsmaatregelen van de regering onder leiding van Milei met betrekking tot AI dateert uit 2024, toen voormalig minister van Veiligheid Patricia Bullrich aankondigde dat de regering de sociale media-activiteit van Argentijnen zou monitoren met behulp van AI om “toekomstige misdaden te voorspellen”. Hiervoor richtte de regering van Milei een nieuwe subafdeling van het ministerie van Veiligheid op, genaamd de Eenheid AI Toegepast op Veiligheid (La Unidad de Inteligencia Artificial Aplicada a la Seguridad). Deze nieuwe eenheid heeft als taak “open sociale netwerken, apps en internetsites te patrouilleren” om “potentiële bedreigingen te detecteren, bewegingen van criminele groepen te identificeren of rellen te voorspellen”. De eenheid gebruikt AI ook om “bewakingscamerabeelden in realtime te analyseren om verdachte activiteiten te detecteren of gezochte personen te identificeren met behulp van gezichtsherkenning” en “grote gebieden te patrouilleren met drones voor luchtbewaking”. Deze luchtbewaking zou ook worden gebruikt als input voor de AI-systemen van deze nieuwe subafdeling. De eenheid identificeert ook “verdachte financiële transacties of afwijkend gedrag dat kan duiden op illegale activiteiten” door middel van geautomatiseerde surveillance, en gebruikt tevens “machine learning-algoritmen om historische misdaadgegevens te analyseren en zo toekomstige misdaden te voorspellen”. Het programma vertoont opvallende overeenkomsten met een Amerikaans voorstel uit 2019, gedaan onder de eerste regering-Trump. Dat programma, bekend als SAFEHOME, beoogde AI-analyses van berichten op sociale media van Amerikanen te gebruiken om potentiële “waarschuwingssignalen” te identificeren van personen die mogelijk gewelddadige daden zouden plegen, zodat deze personen door de overheid konden worden “verstoord” voordat ze een illegale daad konden begaan.
Rond dezelfde tijd dat de AI-eenheid voor de veiligheid in Argentinië werd opgericht, werd ook gemeld dat de regering onder leiding van Milei van plan was om menselijke overheidsmedewerkers en -organisaties te vervangen door AI, wat Milei’s inzet voor de “digitale transformatie” van de Argentijnse staat nog eens onderstreepte.
Meer recent, in mei van dit jaar, kondigde de regering van Milei een nieuwe AI-beleidsinnovatie aan : de creatie van een ‘digitale tweeling’ voor elke Argentijn, gebaseerd op hun online activiteiten, zoals die door de staat worden gemonitord. Deze ’tweeling’ zou vervolgens worden vergeleken met andere overheidsdatabases en gebruikt om voorspellingen te doen die vervolgens het overheidsbeleid zouden beïnvloeden. Dit vertoont in sommige opzichten overeenkomsten met het concept van futarchie , dat ernaar streeft voorspellingsmarkten te gebruiken om het overheidsbeleid te dicteren. Bij de aankondiging van het beleid op X (voorheen Twitter) merkte Milei op dat “Argentinië anticipeert op de toekomst, omdat de toekomst niet wacht” en beschouwde deze nieuwe beleidsinnovatie als een wereldwijde mijlpaal.
Bij de aankondiging van het beleid verklaarde de Argentijnse regering : “een staat die niet alleen de realiteit observeert nadat de problemen zich al hebben voorgedaan, maar ook het vermogen heeft tot anticipatie, simulatie en preventie.” Vervolgens beschreef ze een “digitale tweeling” als “een instrument dat is gericht op het omzetten van data in voorspellingsvermogen en het strategisch ontwerpen van overheidsbeleid.” In de video die Milei op X plaatste toen hij het beleid aankondigde, werd opgemerkt dat dit gebruik van een “sociale digitale tweeling” de staat in staat zou stellen “de toekomst te voorspellen” vanaf iemands kindertijd tot “autonomie” (oftewel volwassenheid) om “de impact in elke levensfase te anticiperen.” Een afbeelding in die video toont de Argentijnse minister van Human Capital, Sandra Pettovello, in gesprek met functionarissen van de Verenigde Naties en de Europese Unie in het kader van het project. Ook is het logo van Amazon Web Services (AWS), een contractant van de CIA, te zien, wat suggereert dat zij ook bij het project betrokken zouden zijn. Het ministerie verduidelijkte later echter dat “geen externe bedrijven” betrokken zouden zijn bij de ontwikkeling van het systeem.
Het concept van de “digitale tweeling” werd in de jaren 60 ontwikkeld door NASA , wat – zoals eerder uitgelegd – een belangrijke rol speelde in Kargiemans verleden en zijn besluit om zijn bedrijf Satellogic op te richten. Zoals eerder vermeld, richt Kargiemans bedrijf zich nu op “Persistent Global Intelligence” door de planeet dagelijks opnieuw in kaart te brengen met behulp van satellietbewaking met hoge resolutie voor zijn klanten, waarvan de meeste inlichtingen- en defensieorganisaties zijn. NASA heeft recentelijk betoogd dat digitale tweelingen belangrijk zijn voor “voorspellend onderhoud” van complexe systemen. Toegepast op de Argentijnse samenleving als geheel, zal het voorgestelde digitale tweelingsysteem waarschijnlijk synergie vertonen met de nieuwe AI-eenheid van het Ministerie van Veiligheid, die zich al richt op “voorspellende politiewerkzaamheden”.
Zoals eerder vermeld, zal Satellogic’s binnenkort te lanceren satellietconstellatie Merlin, die over ingebouwde AI-functionaliteiten beschikt, ons volgens Kargieman in staat stellen “dingen te doen die we nooit voor mogelijk hadden gehouden”, zoals “de toekomst te voorspellen” met behulp van AI-gestuurde planetaire bewaking. Satellogic en Kargieman zijn niet de enigen die zich hiermee bezighouden, aangezien branchepublicaties onlangs hebben opgemerkt dat “voorspellende analyses vanuit de ruimte” een “gamechanger” zullen zijn. Een topman van een Canadees satellietbewakingsbedrijf zei onlangs het volgende:
“Voorspellende analyses zullen in de toekomst steeds belangrijker worden. Of het nu gaat om terrorismebestrijding of natuurrampen zoals bosbranden, voorspellende analyses zullen de aarde op een compleet nieuwe manier helpen.”
Kargieman – wiens Stargate Argentina is ontworpen als een essentiële dataopslagplaats voor dit soort AI-voorspellingsprogramma’s met toepassingen op het gebied van nationale veiligheid – zet zich ook in voor voorspellende analyses via zijn andere belangrijke onderneming, Satellogic. Opvallend is dat Satellogic en de aanstaande voorspellende mogelijkheden ervan grotendeels worden gepromoot bij het Amerikaanse nationale veiligheidsapparaat en het bijbehorende netwerk van particuliere contractanten. Nu Argentinië een ondertekenaar is van de nieuwe en zeer geheime Pax Silica- overeenkomst van de VS , proberen zowel Argentinië onder Milei als de aan Kargieman gelieerde bedrijven Argentinië te positioneren als een cruciaal knooppunt voor de Amerikaanse machtsprojectie met betrekking tot opkomende technologieën en de vaak Orwelliaanse toepassingen van die technologieën voor bevolkingscontrole en de onderdrukking van dissidenten.
Zoals Unlimited Hangout eerder meldde , werd een netwerk van voormalige antiterrorisme- en surveillanceprojecten, ooit ondergebracht bij het inmiddels opgeheven Information Awareness Office (IAO) van het Amerikaanse leger bij DARPA, geprivatiseerd na aanzienlijke publieke controverse vanwege extreme privacybezwaren in het begin van de jaren 2000. De privatisering van dit netwerk van programma’s werd grotendeels mogelijk gemaakt door één man: Peter Thiel. Een van Thiels bedrijven, Palantir – de geprivatiseerde versie van IAO’s Total Information Awareness-programma – werkt nauw samen met Kargiemans Satellogic, zoals eerder vermeld. Total Information Awareness werd expliciet opgericht om “terrorisme” aan te pakken na de aanslagen van 9/11, maar beschouwde iedereen als een verdachte. Het doel was om voorspellende analyses te gebruiken om “terroristen”, of iedereen die zij als zodanig definieerden , te stoppen voordat ze een aanslag konden plegen.
Zoals eerder in dit artikel is opgemerkt, lijkt Satellogic deel uit te maken van een ander, verwant netwerk van bedrijven dat is ontstaan uit de poging om belangrijke onderdelen van het controversiële Strategic Defense Initiative Office (SDIO), ook wel bekend als het “Star Wars”-project uit het Reagan-tijdperk, te privatiseren. Dit project was nauw verbonden met John Poindexter, de architect van DARPA’s IAO. Zoals eerder in Unlimited Hangout is bericht , speelde Poindexter ook een sleutelrol in Thiels pogingen om Total Information Awareness te privatiseren en om te vormen tot Palantir. Palantir biedt tegenwoordig voorspellende analyses met toepassingen voor nationale veiligheid en wetshandhaving, met als uiteindelijk doel misdaad en terroristische aanslagen te voorkomen voordat ze plaatsvinden – net als Total Information Awareness.
Peter Thiel heeft onlangs besloten naar Argentinië te verhuizen , grotendeels vanwege de bestuursstrategieën, het overheidsbeleid en de ideologie van Javier Milei. Kort voordat Thiel Milei en hoge overheidsfunctionarissen ontmoette, kondigde de Argentijnse regering haar initiatief voor een “sociale digitale tweeling” aan. Dit leidde tot speculaties in zowel internationale als binnenlandse media over een verband tussen Milei’s ontmoeting met Thiel en de aankondiging van het project. Veel van deze media wezen daarbij op Thiels rol als medeoprichter van Palantir en als huidig voorzitter van de raad van bestuur. Palantir biedt, niet verrassend, digitale tweelingfunctionaliteiten aan als onderdeel van haar productportfolio voor zowel nationale veiligheids- als zakelijke toepassingen.
Thiel staat natuurlijk ook bekend om zijn controversiële politieke opvattingen. Hoewel hij zich publiekelijk vaak voordoet als libertariër, is het duidelijk dat Thiel geen interesse heeft in het verdedigen van de burgerrechten van het grote publiek, als zijn zakelijke verleden een indicatie is. Zijn politieke opvattingen kunnen beter worden omschreven als neoreactionair, aangezien hij nu bekendstaat als een centrale figuur in het groeiende netwerk van “techno-optimistische” miljardairs uit Silicon Valley die openlijk transhumanistisch zijn en ernaar streven de publieke sector te balkaniseren en privatiseren tot “slimme” stadsstaten. Milei heeft zich eveneens publiekelijk voorgedaan als libertariër en voorstander van maximale vrijheid, terwijl zijn bestuurlijke beslissingen – met name die met betrekking tot AI – aantonen dat hij in feite een vrijheidsminimalist is ten opzichte van het Argentijnse publiek. Zijn “kettingzaag”-aanpak om de overheid te verkleinen is vooral toegepast op de instanties die sociale voorzieningen boden, terwijl de omvang van de overheidsinstanties die zich bezighouden met surveillance en “veiligheid” enorm is toegenomen.
Uit de bewijzen blijkt overduidelijk dat wat zich in Argentinië onder Milei ontwikkelt, een bètatest is voor wat waarschijnlijk een wereldwijd model voor techno-autoritarisme zal worden, waarin door AI aangedreven kapitalisme (waarschijnlijk met minimale menselijke tussenkomst) volledige vrijheid geniet, terwijl mensen in wezen geen enkele vrijheid hebben. Hierin schuilt het potentieel voor een verontrustende terugkeer naar de data-uitwisselingsoperaties die werden gebruikt om dissidenten op te sporen en te vermoorden tijdens het tijdperk van door de CIA gesteunde Zuid-Amerikaanse dictaturen, zoals Operatie Condor , waaraan de Argentijnse dictatuur enthousiast deelnam. In die context is het de moeite waard om erop te wijzen dat de Argentijnse dictatuur had geprobeerd om “papieren tweelingen” van haar burgers te creëren door haar surveillancegegevens (bijvoorbeeld afgeluisterde telefoongesprekken, enz.) te verzamelen om hun waarschijnlijke gedrag te voorspellen en te bepalen of ze een bedreiging voor de dictatuur zouden kunnen vormen. Deze primitieve, op data gebaseerde programma’s voor de eliminatie van dissidenten waren nauw verbonden met de verontrustende en omvangrijke misdaden van die dictaturen tegen hun eigen burgers.
Met de huidige technologie zouden Milei’s “digitale tweeling”-projecten en andere AI-gestuurde programma’s de infrastructuur voor wreedheden uit het dictatoriale verleden van Argentinië snel kunnen doen herleven en verbeteren. Hierdoor zouden ze sneller dan ooit en op veel grotere schaal misdaden tegen de menselijkheid en de menselijke vrijheid kunnen begaan. Milei heeft in deze pogingen geen grotere bondgenoot in Argentinië dan Emiliano Kargieman van Stargate Argentina, die zowel het planetaire bewakingsnetwerk als de aardse dataopslagplaats bouwt die dit alles mogelijk zal maken.
