Israël: Amerikaanse Joodse organisaties begaan een gevaarlijke fout.

Door “Israël” en “Joden” met elkaar te vereenzelvigen, stellen deze instellingen Amerikaanse Joden bloot aan een antisemitische massapolitiek waar we ons lange tijd geen zorgen over hoefden te maken.

Israël – Als typische Amerikaanse Jood werd mij van jongs af aan ingeprent dat een sterk Israël een noodzakelijke voorwaarde was voor mijn veiligheid. Amerika was ons thuis, natuurlijk, maar als kleinzoon van een Holocaustoverlevende kende ik de geschiedenis – onze veiligheid kon op elk moment in duigen vallen. Alleen de gegarandeerde bescherming van een Joodse staat, mede mogelijk gemaakt door de standvastige steun van onze Joodse gemeenschap en al haar instellingen, kon mijn welzijn op de lange termijn waarborgen.

Het is lang geleden dat deze bewering voor mij veel zin had. Maar de laatste jaren is het overduidelijk geworden dat deze bewering niet alleen onjuist is, maar in feite het tegenovergestelde is van onze huidige realiteit. Want dit is de waarheid: niets maakt Joden in Amerika vandaag de dag onveiliger dan de acties van de extreemrechtse regering van Israël – acties die te veel van onze gevestigde Joodse instellingen nog steeds weigeren af ​​te keuren.

De afgelopen jaren heeft de Israëlische regering – door haar arrogantie, brutaliteit en autoritaire houding ten opzichte van de Amerikaanse politiek – er alles aan gedaan om het Amerikaanse publiek tegen zich in het harnas te jagen.

Amerikanen hebben gezien hoe het Israëlische leger een eindeloze reeks barbaarse oorlogsmisdaden begaat in Gaza, grotendeels betaald met ons belastinggeld . We hebben gezien hoe door Israël gesteunde kolonisten lynchpartijen en ander apartheidsconservatief geweld plegen op de Westelijke Jordaanoever, ook tegen Amerikaanse burgers . We hebben gezien hoe de Israëlische premier een verbazingwekkende mate van invloed uitoefent op de Amerikaanse politiek en het overheidsbeleid. En recentelijk hebben we de regering-Trump horen toegeven dat ze tot de oorlog tegen Iran werd gedwongen omdat Israël dat wilde.

Zoals minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio uitlegde , was de “dreigende dreiging” voor Amerika die zulke buitengewone militaire actie vereiste, dat “als Iran zou worden aangevallen, en wij geloven dat ze aangevallen zullen worden, ze ons onmiddellijk zullen aanvallen.” Vertaald:  premier Benjamin Netanyahu zou Iran aanvallen, dus president Trump moest wel meedoen – omdat de alternatieven, de Israëliërs dwingen zich terug te trekken of hen alleen laten handelen, blijkbaar ondenkbaar waren.

Deze gezamenlijke Israëlisch-Amerikaanse oorlog is nu al zeer impopulair . Hij zal alleen maar impopulairder worden naarmate de kosten (momenteel meer dan een miljard dollar per dag ), de verliezen (minstens 13 Amerikanen zijn omgekomen) en de gruweldaden (Iraniërs die massagraven graven voor de meer dan 150 basisschoolmeisjes die onze regering heeft vermoord en giftige zwarte wolken die kankerverwekkende stoffen over miljoenen burgers uitstorten) zich blijven opstapelen. Dat is slecht nieuws voor Israëls imago bij het Amerikaanse publiek, waar zich al een serieuze tegenreactie tegen Israël aan het ontwikkelen is .

In een ideale wereld zou een tegenreactie tegen Israël precies dat zijn: niemand zou de Israëlische regering gelijkstellen aan het Joodse volk als geheel. Amerikanen die terecht boos zijn over wat ze zien gebeuren onder het regime van Netanyahu, zouden moeten zeggen: “De Israëlische regering heeft tienduizenden kinderen in Gaza vermoord” of “De Israëlische regering heeft ons in een nachtmerrieachtig conflict met Iran meegesleept” of “De Israëlische regering heeft mijn familie vermoord.” In een ideale wereld zou niemand zeggen: “De Joden hebben dit gedaan.”

Maar we leven niet in die ideale wereld. En dat komt mede door de radicaal pro-Israëlische houding van de meeste gevestigde Joodse instellingen in ons land.

Deze groepen – uiteraard politieke organisaties zoals het American Israel Public Affairs Committee en de Anti-Defamation League, maar ook lokale maatschappelijke instellingen ( Joodse federaties , beroepsgroepen , campusleiders , media en meer ) – hebben de afgelopen drie jaar agressief verklaard dat kritiek op Israël gelijkstaat aan antisemitisme, dat antizionistische Joden geen echte Joden zijn en dat de Amerikaanse Joodse gemeenschap Israël zal steunen, ongeacht welke misdaden de staat begaat.

Kortom, ze hebben erop aangedrongen dat “Israël” en “Joden” onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn – of, in de woorden van Jonathan Greenblatt, de voorzitter van de ADL: “Je kunt het zionisme niet uit de Joodse identiteit halen, je kunt het zionisme niet uit het Jodendom halen.”

Gezien het koor van stemmen dat afkomstig is van de organisaties en leiders die beweren de Joodse gemeenschap te vertegenwoordigen, hoef je geen nazi te zijn om het afschuwelijke gedrag van het Israëlische regime aan alle Joden toe te schrijven. Je hoeft alleen maar een relatief slecht geïnformeerde niet-Jood te zijn die niet bekend is met het standpunt van de groeiende meerderheid van de daadwerkelijke Amerikaanse Joden, die steeds kritischer staan ​​tegenover Israël, maar wier mening wordt onderdrukt door onze gevestigde instellingen.

Natuurlijk – en ik vermoed dat sommige lezers dit al gefrustreerd naar hun scherm hebben geroepen – zullen antisemieten altijd wel een rechtvaardiging vinden om Joden te haten. Dat deden ze al voordat Israël bestond, en dat zouden ze blijven doen als er geen etnonationalistische Joodse staat zou zijn of als de Joodse elite in Amerika zich zou afzetten tegen het Israëlische regime.

Maar dit argument miskent de aard van de dreiging waarmee Amerikaanse Joden vandaag de dag worden geconfronteerd. Ja, er zijn altijd virulente antisemieten geweest, en die zullen er waarschijnlijk ook altijd blijven. Maar een wereld waarin dit soort wrok beperkt blijft tot een kleine minderheid is heel anders dan een wereld waarin deze ideeën een veel bredere bevolkingsgroep hebben geïnfiltreerd.

Tien jaar geleden dacht de gemiddelde jongeman die naar podcasts luisterde waarschijnlijk niet in termen van “de Joden veroorzaken dit of dat kwaad”. Maar na jarenlang live te hebben gekeken naar een genocide gepleegd door de Joodse staat en zelden enige veroordeling te hebben gehoord van mainstream Joodse instellingen in Amerika, is dat aan het veranderen. En het is gemakkelijk voor te stellen dat die verandering zich versnelt nu diezelfde Joodse organisaties een oorlog vieren die door het Amerikaanse volk wordt veracht.

Deze verandering is van groot belang. Het is het verschil tussen de antisemitische provocateur Nick Fuentes, die een onbekende zonderling is, en Fuentes met zo’n grote en invloedrijke aanhang dat mensen als vicepresident JD Vance aarzelen om hem uit Republikeinse kringen te weren. Fuentes heeft zijn achterban sinds 7 oktober enorm vergroot, grotendeels dankzij zijn slimme verweving van de terechte verontwaardiging van jongeren over het optreden van de Israëlische regering met zijn eigen klassiek weerzinwekkende antisemitisme in de stijl van de “Protocols of the Elders of Zion”. (Een soortgelijk verhaal zou verteld kunnen worden over andere zeer invloedrijke figuren aan de antisemitische rechterflank, zoals Tucker Carlson.)

Het wijzen op de verspreiding van antisemitisme is niet hetzelfde als het rechtvaardigen of legitimeren ervan. Integendeel, het is een bevestiging dat dit een reëel probleem is, en om een ​​probleem serieus te nemen, moet je het begrijpen. Daarom moet gezegd worden dat de stap die Fuentes en zijn soortgenoten zetten – Israël en de Joden ondubbelzinnig gelijkstellen – in feite dezelfde stap is als die Joodse organisaties zetten wanneer ze kritiek op het Israëlische beleid als antisemitisme bestempelen.

Een soortgelijke beschuldiging uitte de ADL onlangs tegen de Californische gouverneur Gavin Newsom vanwege zijn relatief milde omschrijving van Israël als “een soort apartheidsstaat”. (Voor alle duidelijkheid: Israël is per definitie een apartheidsstaat – een Joodse baby die vandaag in een gemeenschap op de Westelijke Jordaanoever wordt geboren, heeft volledige rechten in Israël, stemrecht bij nationale verkiezingen en toegang tot burgerlijke rechtbanken; een Palestijnse baby die in diezelfde gemeenschap wordt geboren, heeft geen democratische rechten, wordt streng beperkt in zijn bewegingsvrijheid, wordt regelmatig lastiggevallen door kolonisten en heeft geen toegang tot justitie buiten wat de oncontroleerbare militaire rechtbanken van Israël opleggen. Dat is apartheid.)

Jarenlang hebben deze gevestigde Joodse instellingen volgehouden dat ze het beste van twee werelden konden hebben: enerzijds verklaarden ze dat een Jood met een goede reputatie binnen hun gemeenschap onvoorwaardelijke steun voor de staat Israël vereist, en anderzijds beweerden ze dat Amerikaanse Joden niet verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de daden van Israël.

Maar het punt is: je kunt niet beweren dat iedereen die Israël bekritiseert voor het willekeurig doden van kinderen een antisemiet is – dat wil zeggen, iemand die alle Joden haat – zonder te impliceren dat het willekeurig doden van kinderen een project is van alle Joden, in plaats van een project van een specifieke, uit de hand gelopen extreemrechtse regering en haar aanhangers. En als je die boodschap maar vaak genoeg herhaalt, zullen sommige mensen het uiteindelijk gaan geloven.

Het is volkomen terecht dat er hier in de Verenigde Staten een groeiende tegenreactie tegen het Israëlische regime ontstaat. Amerikanen zijn het zat dat Israël ons politieke systeem manipuleert om ervoor te zorgen dat onze belastinggelden de Israëlische agressie blijven subsidiëren.

En het feit dat deze constatering lijkt te rijmen met een klassiek antisemitisch stereotype van Joodse poppenspelers die alle regeringen ter wereld controleren, doet niets af aan de enorme invloed die Israël uitoefent op de Amerikaanse politiek – al onderstreept het wel in hoeverre het Israëlische beleid geen rekening houdt met de veiligheid en belangen van Amerikaanse Joden. Gezien deze empirische realiteit moeten Amerikanen ideologisch aan Israël verbonden zijn om tevreden te zijn met de huidige staat van de Israëlisch-Amerikaanse betrekkingen.

Maar als een aanzienlijk deel van de Amerikaanse bevolking zijn woede jegens Israël omzet in wrok tegen Joden in het algemeen – een uitkomst die de retoriek van Nick Fuentes van America First en Jonathan Greenblatt van de ADL lijken te bepleiten – dan is dat een gevaarlijkere situatie dan Joden in dit land in generaties hebben meegemaakt, zoals we onlangs zagen in Michigan, waar een man een synagoge aanviel nadat een Israëlische luchtaanval in Libanon vier leden van zijn familie had gedood.

Het is zeker een minder veilige wereld voor mijn Joodse zonen dan de wereld waarin ik het voorrecht had op te groeien, waarin er weliswaar antisemieten waren, maar zij geen reële mogelijkheid hadden om hun haat op grote schaal te uiten. Vandaag de dag bestaan ​​die mogelijkheden wel, en het is mogelijk dat we er al behoorlijk ver op zitten.

Natuurlijk zou de veiligheid van Amerikaanse Joden op dit moment niet het voornaamste onderwerp van het publieke debat moeten zijn. Iraanse schoolmeisjes zijn massaal vermoord, eeuwenoude steden worden gebombardeerd, Amerikaanse militairen worden aangevallen en miljoenen mensen in diverse landen in het Midden-Oosten worden geconfronteerd met de ontwrichting, onzekerheid en gruwelen van oorlog. Deze acute crises wegen allemaal zwaarder dan mijn langetermijnzorgen over de groei van antisemitisme in ons land.

Toch verdient dit punt aandacht. De logica van het zionisme berust grotendeels op de bewering dat de veiligheid van Joden een Joodse staat vereist. Het is grotendeels dit verlangen – om ons volk te beschermen, dat volgens de geschiedenis bescherming nodig heeft – dat ertoe heeft geleid dat zoveel nationale en lokale Joodse instellingen het Israëlische regime zijn blijven steunen, door apartheid, genocide en meer heen. Maar deze aanpak is contraproductief.

Het verbinden van de eer en reputatie van ons volk aan de schurkenstaat van een etnostaat maakt ons niet veiliger. Integendeel, het maakt Amerikaanse Joden kwetsbaarder voor het soort antisemitische massapolitiek waar we ons in dit land lange tijd geen zorgen over hebben hoeven maken. Dat is wat mijn Joodse zonen te wachten staat. En het zal niet veranderen totdat onze belangrijkste Joodse instellingen de gevaren die ze voor ons allemaal hebben gecreëerd, erkennen en door middel van hun woorden en daden laten zien dat Israël in feite niet gelijk staat aan de Joden.

 

Aaron Regunberg is een voormalig lid van de Algemene Vergadering van Rhode Island, een klimaatadvocaat en sinds kort lid van het team dat Fighting Fascism lanceert, een nieuwe podcast gesponsord door het tijdschrift The Nation en beschikbaar op Apple Podcasts en Spotify. Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The Boston Sunday Globe (www.bostonglobe.com) en is met toestemming van de auteur overgenomen.