indignatieai-redactie 
De veroordelingen van het Internationaal Strafhof (ICC) door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio afgelopen juli zijn slechts de meest recente Amerikaanse dreigingen aan het adres van dit gerechtshof. In juni en juli 1998 namen de Verenigde Staten deel aan het opstellen van het Statuut van Rome, waarmee het ICC werd opgericht. Amerika weigerde echter het Statuut te ratificeren toen het in 2002 van kracht werd. De VS zijn nog steeds geen lid.
De jurisdictie van het ICC is beperkt tot misdrijven die vallen in een van de vier vastgestelde categorieën: genocide, misdrijven tegen de menselijkheid, oorlogsmisdrijven en agressie (het gebruik van gewapende macht tegen de soevereiniteit of politieke onafhankelijkheid van een andere staat). Merk ook op dat het ICC individuen vervolgt , terwijl de jurisdictie van het zusterhof, het Internationaal Gerechtshof (ICJ, “Wereldhof”), alleen zaken behandelt die tegen staten zijn aangespannen .
President Trump en zijn voorgangers vreesden dat de soevereiniteit van de VS zou worden aangetast als een aanklager van het ICC een Amerikaans staatsburger zou kunnen vervolgen op grond van de territoriale bepaling in artikel 12 van het Statuut van Rome. Het Hof is inderdaad al begonnen met het onderzoeken van mogelijke oorlogsmisdaden begaan door leden van het Amerikaanse leger in Afghanistan.
Het is belangrijk om te weten dat elke regering de jurisdictie van het ICC kan ontlopen door de beschuldigde voor haar eigen rechtbanken te vervolgen.
Geen enkele Amerikaanse functionaris heeft zich zo fel uitgesproken tegen het Internationaal Strafhof als Marco Rubio. In verschillende fora medio juli van dit jaar dreigde Rubio het ICC “steen voor steen te ontmantelen als dat nodig is”. Hij noemde het Hof een “schijnvertoning” en een “corrupte en fataal gepolitiseerde” instelling, en legde in augustus nieuwe financiële sancties op aan de president van het Hof, rechter Tomoko Akane, en senior advocaat Abdoulaye Seye.
Die sancties, die al zijn opgelegd aan twaalf functionarissen van het Hof, blokkeren de meeste persoonlijke financiële transacties, het gebruik van creditcards en de toegang tot alle bezittingen in de VS. Daarnaast heeft de druk van de Trump-regering op de lidstaten ertoe geleid dat ten minste twee van de 125 leden (Tsjaad en Venezuela) zich uit het Hof hebben teruggetrokken.
Artikel 12 van het Statuut van Rome vormt de kern van Rubio’s woede. In feite definieert dat artikel de zogenaamde territoriale jurisdictie als de bevoegdheid van het Hof om individuele burgers van een niet-lidstaat te vervolgen indien de vermeende misdaden in een lidstaat hebben plaatsgevonden. Dit was de juridische basis voor een ICC-aanklager om arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant voor oorlogsmisdaden in Gaza; en tegen Hamas-leiders (inmiddels overleden) voor het bloedbad van 7 oktober onder burgers in Israël.
Ondanks de krachtige bezwaren tegen het ICC is het Amerikaanse beleid enigszins inconsistent geweest. In sommige specifieke gevallen heeft het ICC beperkte steun gekregen, zoals in het onderzoek van het Hof naar de invasie van Oekraïne door president Poetin.
Indien en wanneer personen op grond van een arrestatiebevel van het ICC in een lidstaat kunnen worden aangehouden, is dat land verplicht het arrestatiebevel uit te voeren en de beschuldigde voor berechting in Den Haag te verwijzen.
Hoewel sommige rechtsgeleerden het Amerikaanse standpunt accepteren dat de territoriale jurisdictie van het Statuut van Rome beperkt is, doen de meeste staten (vooral de huidige 123 lidstaten) dat niet. Zij zijn bereid een deel van hun nationale soevereiniteit op te geven in ruil voor verantwoording van personen die gruwelijke misdaden begaan die door de rechtbanken in hun eigen land worden genegeerd.
Het ICC heeft een aantal opmerkelijke successen geboekt in het strafrechtelijk verantwoordelijk stellen van personen voor wreedheden. Zo heeft het Hof bijvoorbeeld personen vervolgd uit de Democratische Republiek Congo (DRC) en Oeganda (kindersoldaten en misdaden tegen de menselijkheid), Mali (vernietiging van cultureel en religieus erfgoed) en Soedan (wreedheden in Darfur).
Zelfs staatshoofden (waaronder Poetin van Rusland, Omar al-Bashir van Soedan en Netanyahu) zijn onderwerp geweest van arrestatiebevelen van het ICC. De betekenis van deze en andere ICC-vervolgingen ligt in het juridische precedent dat ze scheppen voor het eisen van verantwoording. Het Statuut van Rome biedt geen uitzondering voor regeringsleiders.
De Amerikaanse actie tegen het ICC weerspiegelt een bredere aanval op internationale organisaties. Ondanks de leidende rol van Amerika bij de oprichting van veel van deze organisaties, ondertekende president Trump op 7 januari 2026 een presidentieel decreet waarmee de Verenigde Staten zich terugtrokken uit 31 VN-organen en 35 niet-VN-organisaties.
De VS trokken zich terug uit de Verenigde Naties, onder meer uit het Klimaatverdrag (“Akkoord van Parijs”), het VN-bevolkingsfonds, de Internationale Commissie voor Internationaal Recht en diverse regionale economische commissies.
Hoewel de Verenigde Staten nog steeds lid zijn van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), hebben ze stappen ondernomen om de handhavingsbevoegdheid ervan te verzwakken (bijvoorbeeld door benoemingen in het beroepsorgaan te blokkeren) en negeren ze steeds vaker de kernregels van de WTO (bijvoorbeeld over tarieven en de betaling van contributies).
Een van Trumps eerste daden in zijn tweede ambtstermijn was het vrijwel volledig ontmantelen van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID), het belangrijkste instrument voor Amerikaanse economische hulp aan ontwikkelingslanden. De abrupte stopzetting van de hiv- en voedselprogramma’s in Afrika heeft geleid tot een onbekend aantal doden in Zuid-Afrika, Soedan en andere landen.
Als onderdeel van zijn aanvallen op niet-VN-organisaties die een wereldwijde rechtsstaat ondersteunen, trok Trump het jarenlange lidmaatschap van Amerika bij de International Development Law Organization (IDLO) in Rome in, een organisatie die ik mede heb opgericht en 17 jaar lang heb geleid.
Trumps “America First”-beleid heeft de Verenigde Staten niet alleen de deelname ontnomen aan de naoorlogse instellingen die ze zelf mede hebben opgericht, maar ook een rol in het vormgeven van de opkomende wereldorde.
Marco Rubio’s compromisloze aanvallen op het ICC weerspiegelen zijn (en president Trumps) minachting voor internationale organisaties in het algemeen en voor de rechtsstaat in het bijzonder. Toch erkennen de meeste landen, waaronder de ICC-leden, het belang van internationale waarborgen die de mensenrechten beschermen.
Wanneer individuele staten nalaten hun burgers te vervolgen voor de bovengenoemde ernstige misdrijven, kan alleen het ICC individuele verantwoording garanderen en wereldwijd respect voor de rechtsstaat bevorderen.
