Amerika: Gehuld in de vlag: virulent patriottisme en superhelden uit stripboeken met een patriottisch thema

“Het lot heeft het zo bepaald! Dit zijn de kleuren van Amerika op dit schildachtige pak, en een schild zal ik zijn tegen zijn vijanden! De sterren die ik erop heb geschilderd, zullen symbolen zijn van mijn geloofsovertuiging: Waarheid! Moed! Vaderlandsliefde! en Rechtvaardigheid! Het Schild is geboren!” (1)

Door de hele geschiedenis van de visuele media in de westerse wereld heen is de symboliek van een landsvlag een directe oproep tot patriottisme. Of het nu gaat om het rood-wit-blauwe pak van Uncle Sam, of om het patriottische gezwaai met de vlag tijdens belangrijke feestdagen of andere nationale evenementen, patriottisme wordt vaak gezien als de eerste stap naar fanatisme bij mensen die gemakkelijk beïnvloedbaar zijn in tijden van crisis. Ongeacht of men de vlag nu ziet als een tastbaar object om zich achter te scharen, of als een symbool van wat er mis is, de beeldspraak van de kleuren in stripboeken is veelzeggend.

Is het concept van superhelden met een vlagthema (waarin de vlag van een land is verwerkt) een strikt Amerikaans concept, of bestaan ​​deze personages ook in stripboeken uit andere landen? Voor Amerikaanse stripboeklezers zijn personages die het rood, wit en blauw (en Amerikaanse idealen) belichamen onder andere The Shield (Archie Publications), Captain America (Marvel) en, in mindere mate, personages zoals Uncle Sam en de Superpatriot. Er bestaan ​​ook varianten in andere landen. Uit Canada komen de Vindicator en de leden van Alpha Flight, met name Captain Canuk. In Engeland vind je Union Jack, Jack Staff en Captain Britain.

Zijn er elders ook zulke personages? Zijn ze afkomstig van de creatieve geesten van lokale kunstenaars en/of schrijvers, of zijn ze gebaseerd op het Amerikaanse model, bedacht door Amerikaanse makers? En, nog belangrijker, wat vertellen de personages ons over de tijd en de waarden waarin ze zijn ontstaan, of over de idealen van de kunstenaars ten aanzien van het land? Met andere woorden, fungeren de personages als een metafoor voor wat de kunstenaars als goed of fout beschouwen in een land?

Veel van de personages die in deze analyse worden gepresenteerd, zijn belangrijk, maar omwille van de eenvoud worden niet alle personages besproken. Er zijn ook meer diepgaande studies verricht naar helden met een nationalistisch thema en hun betekenis voor de cultuurgeschiedenis, maar dit artikel dient meer als een algemeen overzicht van enkele bekendere figuren.

Deel I – Amerikaanse personages

Stripboeken zijn een medium dat is ontstaan ​​tijdens de Grote Depressie van de jaren dertig; de eerste patriottische personages ontwikkelden zich toen de Tweede Wereldoorlog in Europa uitbrak. Terwijl het Europese continent langzaam wegzakte in de chaos van de oorlog, namen Amerikaanse personages de rol op zich om voor de Amerikaanse belangen te vechten, zelfs toen veel Amerikanen ervoor kozen om op zijn minst passief neutraal te blijven.

De verschillende uitgeverijen boden een selectie personages met de Amerikaanse vlag, of in ieder geval elementen daarvan in rood, wit en blauw, aan in de wereld van de superhelden. Een kleine selectie omvatte The Fighting American (later met zijn sidekick Speedy), de Eagle, Uncle Sam (gebaseerd op het personage met dezelfde naam van James Montgomery Flagg), Minute Man en USA.

Al deze personages werden in de latere maanden van 1940 tot en met 1942 als superhelden in stripboeken geïntroduceerd. Voor Amerikanen waren de twee patriottische personages die blijvende populariteit verwierven in de stripwereld The Shield (te zien in Pep Comics #1) en Captain America van Timely (nu Marvel Comics). (1)

Om niet onder te doen, werden ook superheldinnen in patriottische uniformen geïntroduceerd. Deze personages, die nog steeds de schaarse outfits behielden om puberende lezers te prikkelen, waren onder andere Miss Liberty, Liberty Belle, Miss Victory, Pat Patriot en dergelijke.

Sommigen zouden kunnen beweren dat Wonder Woman een vorm van patriottisch getinte superheld was, aangezien haar kostuum symbolische elementen van Amerika bevatte: een blauwe rok met witte sterren, een rode top met een gouden adelaar op de voorkant, en een vasthoudendheid om te vechten voor Amerikaanse waarden, ook al was ze geen Amerikaanse maar een Amazone van een ver eiland. (2) In de afgelopen jaren zijn veel van de oudere personages opnieuw gecreëerd om een ​​breder publiek aan te spreken.

Toen DC Comics de Justice League of America (JSA) terugbracht, brachten ze ook een aantal van de oudere personages terug. Een interessante samenwerking is het duo Stars en Stripe, een vader en dochter die strijden voor de verbetering van de Amerikaanse samenleving.

In een van de nummers slaan de personages een aanval af in het hart van de VS, in dit geval Kansas. Het uniform is interessant omdat het uniform van het vrouwelijke personage niet onthullend laag uitgesneden is of een variant van een cheerleaderkostuum, en de gepantserde STRIPE is ook niet overladen met opzichtige strepen. Het zorgt voor een subtielere, maar overtuigendere weergave van superhelden. (3)

Ongeacht hoe deze personages in de wereld van de strips terecht zijn gekomen, hun doel was aanvankelijk simpel: de wil van de Amerikaanse overheid uitvoeren. Veel van de personages handelen nog steeds namens verschillende overheidsinstanties. In recentere jaren zijn de controleurs verschoven van de overheid naar bedrijven (zoals in het geval van Patriot/Flagg) of naar een privéburger (zoals Civilian Justice of American Annihilator). (4)

Kort gezegd hebben de belangrijkste personages allemaal bepaalde aspecten die hen onderscheiden van andere superhelden op het gebied van controle. Veel traditionele stripfiguren handelen voor het welzijn van de mensheid, en niet voor een regering, terwijl veel personages met een vlagthema rechtstreeks voor hun regering of hun doelen werken. Captain America vertegenwoordigt bijvoorbeeld de triomf van wetenschap en moraliteit, ook al wordt de manier waarop hij is gecreëerd tegenwoordig als twijfelachtig beschouwd. (6)

Racisme was wijdverbreid in de vroege strips, maar over het algemeen vertegenwoordigt Captain America een zuivere visie die vergelijkbaar is met het stereotype van de padvinders. Deze ethiek is een soort running gag in de recentere series, aangezien Captain America de wereld in eenvoudigere, minder gecompliceerde termen lijkt te zien.

Het belangrijkste doel van Captain America vanaf het begin was het uitschakelen van vijanden van de Verenigde Staten. Zijn doel was duidelijk te zien op de cover van Captain America #1 (1941), waarin de dappere held Adolf Hitler zelf een klap geeft. (6) In de loop der jaren van de stripreeks heeft Captain America te maken gehad met schurken die agenten waren van bekende entiteiten (zoals de “Japanazis”) of supernationale organisaties die uit waren op wereldheerschappij. Tegen 2001 was Captain America, om zo te zeggen, teruggekeerd naar zijn oorspronkelijke wortels door de vijanden van de VS te bestrijden.

In de eerste verhaallijn van de nieuwe Captain America (Captain America #1 What Price Glory van Reiber en Nay) kreeg Captain America te maken met de nasleep van 9/11 en nam hij het later op tegen een terroristische cel uit het Midden-Oosten die actief was op Amerikaans grondgebied. Hoewel de morele kwesties van racisme en stereotypering direct aan de orde kwamen in de serie van 2001, in tegenstelling tot de serie uit de jaren 40, waarin basale stereotypen werden gebruikt, is het gebruik van Captain America als symbool van de veerkracht van Amerika nog steeds duidelijk.

Een andere miniserie over Captain America die zijn morele standvastigheid behandelde, was Captain America and the Punisher: Blood and Glory, die in 1993 werd uitgebracht. Deze serie draaide om de machinaties van een corrupte congresfunctionaris die samenspande met zowel de maffia als de CIA. Hoewel het meeste bloedvergieten werd veroorzaakt door Frank Castle (ook bekend als de Punisher), fungeerde Captain America als morele gids en stem van de rede over wat als juist en moreel correct werd beschouwd in de Verenigde Staten. In dat opzicht is Captain America door de jaren heen een rolmodel gebleven.

Hij sprak jongeren aan (9-15 jaar, dezelfde leeftijd als padvinders) en gaf onbedoeld lessen in burgerschap. (7) Caps imago als een terugkeer naar een ouder, beleefder gezelschap wordt in de huidige Captain America- en Ultimates-series als een soort inside joke gebruikt. Hij heeft nog steeds “gentlemanachtige eigenschappen zoals deuren openhouden, vechten voor de eer van een vrouw en geweld gebruiken zonder per se iemand te doden.” Andere personages in dialogen verwijzen vaak naar hem als een overblijfsel uit een ander tijdperk, of als ’s werelds oudste padvinder.

Het verlangen van het personage naar een terugkeer naar het verleden (evenals het populaire thema van het romantiseren van het verleden) laat zien dat veel mensen verlangen naar een stabielere periode in de Amerikaanse geschiedenis, toen vijanden een prominentere rol speelden.

De eerbiedwaardige Captain America heeft ook verschillende gedaantes aangenomen. Zijn personage evolueerde van de “originele” Steve Rogers (een zwak kind uit de tijd van de Grote Depressie) naar het experiment dat hem veranderde in de supersoldaat die hielp de Tweede Wereldoorlog te winnen. Maar toen de Tweede Wereldoorlog en vervolgens de Koude Oorlog de overhand kregen en de originele Captain America verloren ging (bevroren, zoals later bleek), namen nieuwe varianten het stokje over om een ​​patriottisch symbool voor Amerika te vormen.

Verschillende versies van Captain America zijn afkomstig uit verschillende periodes in de stripgeschiedenis, maar ze waren allemaal verweven in de verhaallijn. Zo was er William Naslund, die diende als de Patriot, een gemaskerde figuur in kleding uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, en later Captain America II werd. Er was USAgent (Captain America V), die in één versie (driedelige miniserie uit 2001) de gedaante aannam van een zwaar gepantserde oproerpolitieagent, of een soort retro Captain America in de New Invader-serie.

In al deze creaties wordt het personage, John Walker, neergezet als een veel harderhandiger persoon, die bereid is geweld te gebruiken om dingen voor elkaar te krijgen. De afbeeldingen van de USAgent met een helm die zijn hele gezicht bedekt, staan ​​in contrast met het masker van Captain America, waar je zijn ogen kunt zien (en vermoedelijk zijn intenties kunt aflezen als een teken van menselijkheid). (8)

De Invader/New Invader-serie is interessant, omdat het ook een zichtbare verwijzing naar patriottisme was. Onder de personages bevonden zich Captain America (en later USAgent, die er veel ruiger uitziet dan de keurige Captain), Miss Liberty (een vrouw met bovenmenselijke krachten in een rood kostuum met een wit en blauw schild); Union Jack, een Britse Lord die vocht in een kostuum/uniform met een grote Britse vlag in het midden; en zelfs verwijzingen naar andere personages zoals de originele Flaming Ghost, Submariner/Prince Namor en Spitfire.

Deze personages zijn teruggekeerd in de “What if?”-verhalen van verschillende stripuitgevers (Marvel produceerde de “What If?”-serie waarin Captain America vecht in de Amerikaanse Burgeroorlog; de Fantastic Four in Sovjet-uniformen, enzovoort), evenals de Elseworld-serie van DC Comics. Deze laatste serie zorgde voor veel discussie vanwege een verhaallijn getiteld Red Son, die later in dit artikel aan bod komt.

In tegenstelling tot Captain America’s huidige begeleiders (SHIELD en Nick Fury, een vaag overheidsagentschap dat deels CIA, deels speciale eenheden van het leger en deels NSA is), was de rol van SHIELD interessanter, omdat dit personage direct werd aangestuurd door een echt overheidsagentschap, namelijk de FBI. Directeur J. Edgar Hoover was de enige die de geheime identiteit van SHIELD kende en SHIELD naar behoefte kon oproepen om namens de overheid gevechten te voeren.

De oprichting van SHIELD was, om het zo te zeggen, gebaseerd op de triomf van de wetenschap en volledig vertrouwen in de overheid. Hoewel SHIELD in zijn tijd populair was, werd het personage pas later opnieuw uitgebracht als een verzameling vintage strips. Misschien is die nostalgie wel te begrijpen als je bedenkt dat SHIELD werd uitgegeven door Archie Comics, met hun brave imago van vroeger.

Bij personages die de vlag in hun afbeeldingen verwerken, zeggen de gezichtsuitdrukkingen vaak veel over de psyche van de superheld. Bij de oudere personages, zoals Uncle Sam, toont het open gezicht een bereidheid om vast te houden aan hun overtuigingen, ongeacht de gevolgen.

Bij anderen uit die tijd, zoals Captain America, Shield, The Flag en The American, bedekt de gedeeltelijke kap het bovenste deel van het gezicht, maar de ogen blijven duidelijk zichtbaar, waardoor de held eerlijk, toegankelijk en zelfs benaderbaar blijft. Bij de latere, patriottisch getinte superhelden projecteren de vermommingen een aura van verborgen emoties, geheime motieven en misschien wel een neiging tot wraak zonder wroeging.

In het geval van Civilian Justice (2001) werd het personage niet gecreëerd als een ‘wapen’ onder de directe controle van de Amerikaanse overheid, maar als een vertegenwoordiger van de wil van het volk, wiens stemmen en meningen niet altijd worden gehoord, vooral niet in oorlogstijd. Het gebruik van rood, wit en blauw in het uniform, net als bij het uniform van Captain America en de andere patriottische superhelden, was bedoeld om hoop te wekken bij het volk.

Graig Weich verwerkte ook een variant van Osama bin Laden in de titel, net zoals Simon en Kirby dat deden met Hitler. Wat interessant was in het interview met de heer Weich, is dat het personage veranderde van een personage dat zich aanvankelijk richtte op het bestrijden van vijanden naar een personage dat opkomt voor de stem van de gewone burger (van de wereld), omdat de politici die stemmen hebben overstemd. (9)

De rode draad in deze series is dat ze grotendeels nog steeds de weergave van mannen in patriottische rollen zijn. Er zijn echter enkele opmerkelijke variaties geweest. Ten eerste was er Miss Liberty uit de Invaders-serie, en in zekere mate Wonder Woman, hoewel de laatste niet de VS vertegenwoordigde, maar haar geboorte-eiland Paradise Island, en de politieke eenheid Themyscira, en bij uitbreiding de VN.(10)(1)

Misschien wel de interessantste interpretatie van het Captain America-thema was Kyle Bakers The Truth: Red, White and Black (2003), die de eugenetische experimenten die Captain America creëerden, op een ongebruikelijke manier benaderde door de realiteit van de Tuskegee-experimenten op Afro-Amerikanen erin te verwerken.

Het hoofdpersonage, Isaiah Thomas, nam uiteindelijk het symbool van Captain America aan, trok ten strijde tegen de nazi’s, om vervolgens vijftien jaar lang door de Amerikaanse overheid in een militaire gevangenis te worden vastgehouden. Hoewel het uitgangspunt controversieel en interessant was, daalden de totale verkoopcijfers als gevolg van de artistieke stijl, die in een hiphopstijl was uitgevoerd in stripboekformaat.(11)

Zowel in het ontwerp van de kostuums als in de acties van de personages, laat de verteller zijn of haar gedachten en politieke opvattingen zien door middel van de acties die in het boek worden beschreven. Wat de laatste jaren vooral opvalt, is dat de personages de hogere doelen van de VS zijn gaan vertegenwoordigen, maar tegelijkertijd bijna een antithese vormen van de Amerikaanse samenleving.

In veel van de recentere creaties fungeren de personages als een soort overheersende, dominante figuur die brute kracht verkiest boven onderhandeling, net zoals veel linkse politici de huidige VS zien. Voor de schrijvers kan dit een reactie zijn op vormen van censuur binnen de stripindustrie, of een reactie op de Reagan-jaren van de jaren 80, toen een dominante houding ten opzichte van het ‘boze imperium’ (bijvoorbeeld vijanden van de VS) heerste. Wanneer zie je de juistheid en helderheid van een situatie?

De vraag wat goed en fout is aan wat Amerika is geworden, stond centraal in de tweedelige miniserie Uncle Sam uit 1997 van Alex Ross en Steve Darnall. Het thema van de Uncle Sam-strip uit 1997 was dat het land weliswaar veel van de beloften waarop het was gebaseerd heeft gebroken of geschonden, maar dat het niet aan zijn verleden kan ontsnappen, en dat het dat ook niet per se hoeft te doen. (12)

Kunstenaars, zoals Alex Ross, lieten hun politieke gevoelens ten opzichte van president George W. Bush blijken in hun kunstwerken of scripts. Bush’s beeltenis verscheen in Rising Stars, in losstaande kunstwerken van Ross, en zelfs in pro-homostrips zoals Marvels heruitgave van de Rawhide Kid, die in de versie uit 2002 een stereotiep homoseksueel personage is in een westernsetting. Bush wordt in deze strips vaak afgeschilderd als een minder intelligent persoon, met machtigere mensen achter zich die de acties van de president en de Amerikaanse regering sturen.

Het concept van patriottische superhelden bereikte een hoogtepunt in 1987 met de driedelige stripreeks Reagan’s Raiders (Solon Comics). In deze reeks wordt de president opgeroepen om de Wereldterreurorganisatie (de WTO, met dezelfde initialen als de beruchte Wereldhandelsorganisatie) te bestrijden. De president onderwerpt zichzelf aan een soortgelijk super-soldatenproject (in dit geval het Alpha Soldier-generatie-effect), waardoor hij en zijn kabinet in superhelden veranderen.

Waarom superhelden wapens nodig hebben om terroristen te bestrijden (of in antieke bommenwerpers uit de Tweede Wereldoorlog vliegen) wordt nooit uitgelegd. De schrijver en tekenaar maakten veel satirische opmerkingen, evenals verwijzingen naar Hollywood, zoals Reagans filmcarrière. De reeks was geen lang leven beschoren.

Wat bedoeld was als een doorlopende serie, werd na slechts drie nummers stopgezet. Misschien hoopten de makers de negatieve aandacht voor de Iran-Contra-affaire, waarnaar in nummer 3 zelfs werd verwezen, te temperen. Net als de echte Reagan was het kostuum dat Reagans Raiders aantrokken echter doordrenkt van symboliek: overal rood, wit en blauw, en volledig enthousiast over alles wat Amerikaans was. (13)

Met het einde van de Koude Oorlog en het begin van het tijdperk van het unilateralisme beleefden ook de stripverhalen een soort renaissance. Veel van de oudere personages werden teruggebracht om de nieuwe, instabiele wereld te beschermen. Drie interessante strips die begin jaren 90 verschenen, waren Legend of the Shield (DC Comics), gebaseerd op het personage van Pep Comics uit 1940; The Crusaders, met diverse door de overheid gefinancierde en gecontroleerde personages, waaronder ook The Shield; en Agent Liberty.

Dit personage was het meest intrigerend, omdat hij voortkwam uit de Superman-serie. Belangrijker nog, hij maakte deel uit van de “Sons of Liberty”, een groep ex-militairen die ernaar streefden “Amerika terug te brengen naar zijn oorspronkelijke waarden” en “de geest van de Grondwet en de Bill of Rights te herstellen”. (14)

De hoofdpersoon, die wederom het traditionele rood, wit en blauw droeg, maar dan in een meer ingetogen vorm, maakte deel uit van het vooruitgeschoven team dat de omgeving verkende tijdens de poging tot bevrijding van de gijzelaars in Iran (Operatie Eagle Claw) in 1980, maar werd achtergelaten en officieel vergeten in de nasleep. Wat hier ook naar voren komt, is de slechtheid van de vijanden. In plaats van tegen de Asmogendheden (of zelfs de Russen) te vechten, komt de grootste dreiging nu van huurlingen van allerlei slag. (16)

The Fighting American (een miniserie van zes delen uit 1994-1995 van DC Comics) was een nieuwe poging om een ​​klassiek patriottisch personage nieuw leven in te blazen. De miniserie, bedacht door het beroemde team van Jack Kirby en Joe Simon (die ook Captain America creëerden), gaf het personage een cynische humor die kenmerkend was voor de VS in het midden van de jaren 90.

Het hoofdpersonage, Johnny Flagg, is een oorlogsheld, voormalig atleet en presentator van een talkshow op tv, vergelijkbaar met Jerry Springer. In 1985, zo luidt het verhaal, wordt Flagg neergeschoten door vijanden van de VS en opgenomen in een nieuw supersoldatenprogramma. Het was interessant om op te merken dat dit programma specifiek gekoppeld was aan Reagans verhoogde defensiebudget en dat het supersoldatenproject was opgezet om de communisten te bestrijden.

In tegenstelling tot veel andere strips die dit uitgangspunt gebruikten en onmiddellijke resultaten van het serum lieten zien, duurde de transformatie van Fighting American tien jaar, gedurende welke de Sovjet-Unie instortte en de overgebleven vijanden van de VS intern waren. Tot de moderne vijanden van de nieuwe strijdende Amerikaan behoorden Def Izzit en zijn vermogen om mensen ertoe aan te zetten frivool geld uit te geven ‘zoals het Pentagon’; de mediabende, die Amerikanen tegen elkaar opzette; en diverse andere schurken die profiteerden van Amerika’s interne problemen.

Zo wordt bijvoorbeeld aan een doorsnee gezin gevraagd naar hun mening, waarna die mening wordt gemanipuleerd om het tegenovergestelde te beweren. Te midden van dit alles vecht de strijdende Amerikaan voor wat hij als rechtvaardig beschouwt in de wereld, en tegelijkertijd voor het behoud van de traditionele Amerikaanse waarden. (17)

Het concept van vechten voor wat rechtvaardig is, komt naar voren in drie hedendaagse personages: Flagg/Patriot uit J. Michael Straczynski’s Rising Stars; Superpatriot uit de Savage Dragon-serie (en later uit zijn eigen serie); en ten slotte Civilian Justice. Voor deze personages zijn de acties van de held in de vorm van geweld een demonstratie van hoe de helden handelen: met overweldigende vuurkracht (Superpatriot), gewelddadige vergelding voor degenen die Amerika onrecht aandoen (Civilian Justice), of als een visueel icoon van alles wat ideaal is binnen “Corporate America/kapitalisme en de connectie daarvan met de Amerikaanse democratie” (Flagg/Patriot). (17)

Het personage Superpatriot werd niet per se gedreven door sinistere motieven. In een interview merkte Erik Larsen (de bedenker) een paar dingen op waar je normaal gesproken niet aan zou denken. Toen hem werd gevraagd waarom het gezicht van het personage volledig verduisterd is, antwoordde Larsen dat “het er cool uitzag”.

Zijn politieke voorkeuren speelden echter wel een rol bij de creatie van het personage, aangezien hij opmerkte dat het “een leuke afwisseling zou zijn om eens een linkse liberaal te hebben die zich in de vlag hult”, omdat Larsen zelf ook een “overdreven liberaal” is. (18) Een van de aspecten die lezers lijken te onthouden van Superpatriot (Image comics) is het aspect dat genetica mis kan gaan.

Superpatriot kampt eigenlijk met veel van dezelfde problemen als Steve Rogers/Captain America: soldaten afkomstig uit een tijdperk dat veel duidelijker afgebakend was (WOII) worden plotseling in de realiteit van de 21e eeuw en de bijbehorende gevechten geplaatst, waar meer vuurkracht wordt gebruikt, wat vaak het probleem verergert dat iemand met oudere waarden de regels van nu niet kent. Het lijkt er ook op te wijzen dat de overheid wat openlijker en gewelddadiger te werk gaat, in tegenstelling tot de jaren vijftig toen alle overheidsmaatregelen in het geheim plaatsvonden.

Een van de interessante aspecten van de superheld als iconisch symbool werd opgemerkt in een ander, semi-patriottisch personage. In zijn nieuwe stripboek Liberality (2004 ACC Press) gebruikt schrijver Mike Mackey een personage gebaseerd op de conservatieve commentator en radiopresentator Sean Hannity om te laten zien hoe een liberaal georiënteerde Amerikaanse regering de idealen van de VS verraadt aan een door de VN gedomineerde VS.

Het uitgangspunt van de serie is dat als Al Gore de verkiezingen van 2000 had gewonnen, Osama bin Laden zou zijn gezien als een “misleid persoon” met een legitieme reden om te zeggen en te doen wat hij heeft gedaan. In de strip is de VS van 2021 onderdeel geworden van de VN en is de Afghaanse ambassadeur Osama bin Laden naar de VS gekomen om het land voor eens en voor altijd te verslaan met een kernwapen. In een van de brieven aan de makers in het eerste nummer werd de stelling geuit dat strips te liberaal waren geworden.

Een briefschrijver ging zelfs zo ver dat hij de veranderingen aan Supermans kostuum in de DC Elseworld-serie getiteld Red Son (besproken in de vorige sectie) fel bekritiseerde. (18) Voor de meeste stripboekschrijvers is hun werk echter een uitlaatklep geweest voor hun politieke opvattingen, angsten en zelfs hoop.

Zelfs in de DC Elseworld-serie werden de patriottisch getinte personages die voor het eerst werden gecreëerd tijdens de Tweede Wereldoorlog (en de gouden eeuw van de strip) opnieuw gebruikt vanwege hun connectie met de overheid. Een interessante interpretatie van een personage was Americommando, een superheld uit de Tweede Wereldoorlog die dapper vocht in de oorlog en later kandidaat was voor het Congres in de serie The Golden Age (DC Comics, 1995). (20) Het kostuum van Tex Thompson, de Americommando, leek sterk op dat van Howard Chaykins personage American Flagg.

De twist in dit geval was dat de Americommando een instrument was voor de Red Hunters van de House Un-American Activities Committee, en tevens een manier voor de nazi’s om Hitlers brein in het lichaam van een superheld te plaatsen (in dit geval een held genaamd Dynaman). Het thema van Hitlers persoonlijkheid/brein dat in een andere entiteit wordt geplaatst, werd ook gebruikt in de miniserie Superpatriot.

Verrassend genoeg grijpen de personages, zelfs wanneer ze bedoeld zijn om een ​​politiek statement te maken over het hardhandige karakter van het Amerikaanse buitenlandbeleid, toch steeds terug op het basisthema van patriottisme en een personificatie van het ‘rally around the flag’-syndroom.

Deel II – De Canadese personages

Voor Canadezen wordt de Amerikaanse popcultuur in beide landen gedomineerd. Dit gebrek aan een samenhangende nationale identiteit is problematisch voor de meeste Canadezen. Het enige dat de Canadese identiteit lijkt te domineren, is dat ze géén Amerikanen zijn. Het is dan ook niet verwonderlijk dat, toen de Amerikanen langzaam uit de twijfels van het Vietnamtijdperk in de jaren 60 tevoorschijn kwamen, ook de Canadezen zich begonnen te richten op vormen van patriottisme.

Hoewel er al eerder verschillende symbolen bestonden (Johnny Canuk werd vaak geassocieerd met Britannia en Uncle Sam), was er geen enkele die echt aansloeg in de stripwereld. Het idee van een nationale held, vergelijkbaar met Captain America, ontstond in 1975 met de creatie van Captain Canuk, bedacht door Richard Comely. In tegenstelling tot Captain America, die in de jaren 30 door een soort eugeneticaprogramma was ontstaan, werd Captain Canuk voortgebracht door meer bovennatuurlijke krachten.

Zijn identiteit was totaal anders, zowel qua daden als qua karaktereigenschappen: hij bad voordat hij de strijd inging, hij at gezond en leidde een gezonde levensstijl. Hoewel Captain America dit wellicht ook gedaan heeft, is dat nooit openlijk bevestigd.

Het kostuum van Captain Canuk was letterlijk de Canadese vlag. In tegenstelling tot de gestileerde uniformen van de Amerikaanse personages, droeg Captain Canuk een outfit met de nationale kleuren (rood en wit) en een zeer groot esdoornblad aan de zijkant. Er kwamen ook andere variaties, maar Captain Canuk leek een gevoelige snaar te raken bij de Canadese jeugd. Het grootste probleem waar het creatieve team dat Captain Canuk opnieuw publiceerde mee te maken kreeg, had te maken met de Amerikaanse dominantie.

Hoewel Captain Canuk de lezer op symbolisch niveau wellicht raakte, leden ze onder de hogere prijzen die de Canadese uitgevers oplegden. Captain America heeft verschillende reïncarnaties ondergaan en is commercieel succesvol gebleven. Voor Captain Canuk werden de oorspronkelijke ideeën over zijn oorsprong echter aan de kant geschoven ten gunste van de meer formulematige Amerikaanse stijl. (21)

Zowel in het geval van Captain Canuk als in de latere Alpha Flight-serie was de overheidscontrole over de superheld of groep nog steeds van het grootste belang. Voor Captain Canuk waren de kwesties van geheime samenzweringen door schimmige, onbekende instanties verbonden met Comely’s persoonlijke overtuigingen.

Tegen de tijd dat Captain Canuk: Reborn in 1994 na een verkorte reeks eindigde, was de balans tussen Canadees nationalisme en winstgevendheid zo sterk geworden dat het stripboek eronder leed, en het gebrek aan winst maakte een einde aan de reeks. De symboliek van Captain Canuk leeft echter voort in iconografische vormen. De Canadese overheid heeft postzegels uitgegeven met Captain Canuk, samen met andere Canadese superhelden uit de hele geschiedenis van de Canadese strips. (22)

Een variant die relatief succesvol was voor Canadezen, was het gebruik van Canadese personages in een Amerikaanse stripreeks. Voor stripboeklezers is het bekendste Canadese (maar zelden genoemde) personage de klauwdragende Wolverine uit de populaire X-Men-serie van Marvel Comics.

Om een ​​breder lezerspubliek te bereiken en tegelijkertijd meer Canadese lezers aan te trekken, werden personages geïntroduceerd in X-Men die uiteindelijk hun eigen spin-offserie kregen. Deze strip, getiteld Alpha Flight, was het idee van John Byrne, een Britse expat die naar Canada was verhuisd, en Chris Claremont, en verscheen in 1983. De personages probeerden opnieuw in te spelen op Canadese symbolen en patriottisme, met wisselende resultaten wat betreft nationalisme en winstgevendheid.

Het team werd aangevoerd door James MacDonald Hudson, die zich omkleedde in zijn Guardian-kostuum. Het Guardian-kostuum leek sterk op dat van Captain Canuk, waardoor het aantrekkelijk was voor lezers die de symboliek van Captain Canuk waardeerden, maar wel bereid waren de Amerikaanse prijs voor stripboeken te betalen. Het team bestond verder uit personages met Canadese symbolen. Zo was er Dr. Walter Langkowski, een grote sportster (ironisch genoeg: American football bij de Green Bay Packers!) én hoogleraar natuurkunde.

Zijn imposante gestalte en zijn experimenten met gammastraling nabij de Noordpool zorgden ervoor dat hij transformeerde, net als de Incredible Hulk. In Langkowski’s geval werd hij Sasquatch, de mythische Bigfoot van Canada. Er was Puck, een klein mannetje met snelheid en kracht (Canadese vasthoudendheid en de link met de onofficiële nationale sport van Canada, hockey). Verder waren er de tweeling Aurora en Northstar, en tot slot Snowbird, een Inuit-halfgodin die met dieren kon communiceren.

Later werden er andere personages geïntroduceerd, zoals Marrina (een amfibische vrouw uit Newfoundland) en Shaman (een inheemse Canadese medicijnman uit Calgary). Toen James M. Hudson (de oorspronkelijke Guardian) werd gedood, nam zijn vrouw Heather het pak over en werd Vindicator.

In 1994 werd de originele serie stopgezet, maar de “gloednieuwe Alpha Flight” keerde terug met meer personages. Opnieuw namen sommigen de stereotypen van de Canadese politie over. Een voorbeeld hiervan was Major Mapleleaf. Een kruising tussen Dudley Do-right uit de tekenfilms en een padvinder, Mapleleaf gedroeg zich op een manier die de kenmerken van een “Mountie” perfect belichaamde.

Net als veel andere personages die in superheldenstrips werden geïntroduceerd, bestond Major Mapleleaf uit twee personen: Louis Sadler (de eerste Major Mapleleaf, die verscheen in Alpha Flight vol.1, #106) en Major Mapleleaf II, de jongste zoon Lou (geïntroduceerd in de Alpha Flight-miniserie van 2004). (23) De Alpha Flight-serie wekte interesse, niet zozeer vanwege de gemaskerde personages en hun symboliek, maar vanwege de manier waarop het eerste openlijk homoseksuele personage werd neergezet. (24)

Een van de meest verontrustende aspecten van de moderne Alpha Flight-serie uit 2004 is dat de personages en verhaallijnen niet serieus genoeg worden genomen. Sterker nog, een stripboekhandelaar merkte op dat als de serie serieus, in plaats van semi-satirisch, zou worden gepresenteerd, de serie wellicht veel meer volgers zou hebben. (25)

Deel III – Britse figuren

Net als de Amerikaanse personages waren de personages met een Brits thema bedoeld om lezers een gevoel van trots te geven, maar bij Engelse lezers leken de personages nooit echt goed te verkopen. Er zijn verschillende pogingen gedaan om het Amerikaanse ideaal te vangen met een Britse superheld in uniform. Zoals gezegd werd Union Jack geïntroduceerd in de Invaders-serie om het goede van het Britse Rijk te vertegenwoordigen.

In zijn geschiedenis wordt vermeld dat Lord James Montgomery Falsworth (de eerste Union Jack) en zijn zoon Brian (de tweede incarnatie van Union Jack) leden zijn van de Engelse adel en tot de hogere klasse van de Britse samenleving behoren, en daarom immuun zijn voor de details van het vechten voor het gewone volk die Amerikanen lijken te verdedigen. Union Jack vecht voor het algemeen belang, vooral als het de nazi’s betreft.

De eerste ‘echte’ Britse superheld werd geïntroduceerd in 1976. Hij heette Captain Britain, en Brian Braddock verkreeg zijn krachten niet via een supersoldatenprogramma, maar van een andere figuur uit de Britse mythologie: tovenaar Merlijn, tevens de godin van de noordelijke hemel. De verhaallijnen waren aanvankelijk zwak en de serie haperde in het begin. In 1982 werd de serie opnieuw geïntroduceerd, met betere resultaten. Captain Britain werd zelfs onderdeel van het Captain Britain Corps, dat werd ingezet om de realiteit te beschermen tegen gevaar (misschien wel buitenaardse wezens?).

Dit veranderde de rol van het patriottisch getinte personage van het jagen op de echte vijanden van de staat naar het beschermen tegen het onbekende. Captain Britain (evenals Excalibur en Captain Britannia) zijn allemaal van tijd tot tijd verschenen binnen het Marvel-universum. (26) Wederom zijn de problemen rond hun verschijningen minder dramatisch dan voorheen. Een interessant aspect was dat kapitein Groot-Brittannië, kapitein Italië, enzovoort, werden ingezet om Thor te bestrijden in de Ultimates-serie (Ultimates 2 #4).

Deel IV – Andere figuren

Voor Duitse schurken is het meest voorkomende symbool dat met personages wordt geassocieerd het nazi-hakenkruis. Het was prominent aanwezig bij veel van Captain America’s belangrijkste vijanden (Red Skull, Baron Zemo en alle Duitse personages uit de Invaders-reeks). Het concept van een Duitse slechterik werd opnieuw geïntroduceerd in de Superpatriot-miniserie, geschreven door Larsen.

Vaak zijn de nieuwe nazi’s precies dat: futuristisch ogende soldaten met dreigende geweren en hakenkruizen of SS-bliksemstrepen aan hun zij. Voor de Arische mens is de symboliek hetzelfde. Duitsers worden afgebeeld als het Arische ideaal: blond haar, blauwe ogen en een lange gestalte. Door de jaren heen zijn Aziatische personages enigszins veranderd.

Superman werd, in de woorden van een ontevreden lezer, “verdorven” door zijn hercreatie als Red Son in de Elseworlds-serie uit 2003. Deze driedelige serie behandelde de mogelijkheid dat Kal-el (Supermans Kryptonische identiteit) in de jaren 30 in Oekraïne was beland tijdens de Grote Zuivering. Supermans kostuum werd veranderd in een grijs pak, een rode cape en in plaats van de “S” op zijn borst een hamer en sikkel van het communisme. De serie was interessant omdat het de auteur deed denken aan een ouder Superman-nummer (uit de jaren 70) waarin de Sovjets en de Amerikaanse marine vechten om de bemachtiging van een buitenaards ruimteschip.

Zelfs de symboliek van religie wordt teruggebracht in de wereld van de strips. Alan Oirich introduceerde onlangs zijn stripboek Jewish Hero Corps om lezers opnieuw vertrouwd te maken met de symboliek van het Joodse geloof. De personages in deze teamoefening zijn onder andere de Kipa Kid, Menorah Man, Minyan Man, Shabbas Queen, Matza Woman, Magen David en Dreidl Maidel. Hoewel geen van de personages de Israëlische vlag exact vertegenwoordigt, is het interessant om op te merken dat de personages hun krachten ontlenen aan voorwerpen die met het Jodendom geassocieerd worden. (27)

Hoewel Oirich bekend was met Sabraman en Sabra, evenals met veel van de thematische personages, verklaarde hij dat het personage dat het meest representatief is voor het Joodse nationalisme in zijn stripboek Magen David is, wiens kostuum enkele elementen van Captain America (een schild met een Davidster) bevat, gecombineerd met een blauw uniform. Het uniform bootst echter niet de Israëlische vlag na, zoals de kostuums van Sabraman of Sabra. (28)

Hoewel de personages in Jewish Hero Corps de Israëlische vlag niet als onderdeel van hun uniform dragen, vertegenwoordigen ze, net als die in Alpha Flight, elementen van een volk. Het symbool dat de Israëlische vlag het meest direct met het personage verbindt, is wellicht Sabraman, gecreëerd door Uri Fink in 1978.

Hoewel zijn periode in de strips kort was, was zijn gebruik van symbolen in de karakterontwikkeling een opvallend aspect van strips. Sterker nog, het concept van nationale superhelden werd overgenomen in de Marvel-miniserie Contest of Champions (1982), waarin veel personages met een nationaal thema voorkwamen, zoals Shamrock, Sabra, Blitzkrieg en anderen.

Als je naar de website internationalhero.co.uk gaat , kun je talloze personages bekijken die de uniformen van specifieke helden dragen. Brazilië is goed vertegenwoordigd, net als andere landen van over de hele wereld. Brazilië heeft zelfs maar liefst acht gemaskerde superhelden in de nationale kleuren. Deze personages zijn onder andere Captain Brazil, Capitao Brazil en Major Brazil. Als je de verschillende superhelden op de website bekijkt, is de Amerikaanse invloed duidelijk (en niet verrassend).

Het concept van een nationale “Captain”-figuur is in veel landen terug te vinden, aangezien alle personages in de afgelopen 25 jaar zijn bedacht, ruim na het eerste optreden van Captain America. Zelfs de personages die geen militaire rang in hun naam hebben, stralen nog steeds de uitstraling van een superheld uit: gespierde (of door steroïden opgewekte) spieren en de vastberadenheid om te doen wat het personage goed acht.

Voor de makers van de personages met een nationaal thema is Captain America nog steeds de maatstaf waaraan de meeste nationale superhelden worden afgemeten.

De goede Captain dient zowel als symbool voor anderen om na te volgen, als een verlengstuk van de Amerikaanse cultuur. Interessant is dat naarmate er meer buitenlandse schrijvers voor Amerikaanse stripuitgeverijen werken, de personages een soort surrogaat spreekbuis worden voor wat de schrijver mogelijk denkt over het Amerikaanse buitenlandbeleid. Dit is opgemerkt door critici van de huidige schrijver van de Ultimate Avengers, Mark Millar, die oorspronkelijk uit Schotland komt. (29)

Ongeacht hoe de personages zijn ontstaan, vertegenwoordigen ze wat hun makers zien als de sterke of zwakke punten van de Amerikaanse samenleving. Aangezien het stripverhaal een Amerikaanse uitvinding is, is het niet verwonderlijk dat de meeste patriottisch getinte personages Amerikaans zijn. Interessant is echter hoe de makers Amerika zien en hoe Amerika zijn denkbeeldige krachten zou moeten inzetten, voor het goede of het kwade.

Bijlagen

Primaire bronnen

Arnold, Monroe en Rich Buckler. 1987. Reagan’s Raiders #1-3. Brooklyn, NY: Solson Comics.

Baker, Kyle en Robert Morales. 2003. Waarheid: Rood, Wit en Zwart. New York: Marvel Comics.

Bill Black, red. 1991. Miss Victory Gouden Jubileumuitgave. Longwood, FL: AC Comics.

Cassaday, John en John Ney Rieber. 2001-2003. Captain America nummers 1-10. New York: Marvel Publications.

Comely, Richard. 1978. Kapitein Canuk

Castiglia, Paul. 2002, 1940. The Shield. Mamaroneck, NY: Archie Comic Publications. (Herdrukken uit de Tweede Wereldoorlog)

Chaykin, Howard. 1986. American Flag: Hard Times. New York: First Comics.

Diana, Fred, Dave Baggley en Ron Kasman. 1995. American Annihilator #0 (Islington, ONT: Night Realm comics).

Jansen, Klaus, DG Chichester, Margaret Clark en John Wellington. 1992. Captain America/Punisher: Blood and Glory miniserie. New York: Marvel.

Johns, Geoff, Dale Eaglesham en Art Thibert. Februari 2006. JSA #81. New York: DC Comics.

Jurgens, Dan, Dusty Abell, Jackson Guice, Steve Mitchell en Brad Vancata. Agent Liberty #1. New York: DC Comics, 1991.

Larsen, Erik. Superpatriot-miniserie: Superpatriot (1993); Superpatriot: Vrijheid en Rechtvaardigheid (1995); Superpatriot: Amerika’s Strijdkracht (2002); en Superpatriot: Oorlog tegen het Terrorisme (2003-heden) Image Comics

Lobdell, Scott, Clayton Henry en Mark Morales. 2004. Alpha Flight: Je maakt een grapje. New York: Marvel Comics 2004.

Lee, Stan (uitgever) en John Byrne (bedenker). 1992. Alpha Flight #106. New York: Marvel Comics.

Grant Meihm en Mark Waid. 1991. Omslag van Legend of the Shield #4. New York: Impact/DC Comics.

Pat McGreal, Dave Rawson, Greg LaRocque en Richard Space. 1994. The Fighting American, nummers 1-6. New York: DC Comics.

Millar, Mark. Red Son #1-3. New York: DC Comics.

Millar, Mark, Bran Hitch en Andrew Currie. 2005. The Ultimates, deel 2. New York: Marvel Comics.

Oirich, Alan en Ron Randall. 2004. Jewish Hero Corps #1. New York: Judaica Press.

Ordway, Jerry, en Karl Kesel. 2001. USAgent #1-3 miniserie. New York: Marvel Comics.

James Robinson, Paul Smith en Richard Ory. Elseworlds: The Golden Age NY: DC comics.

Ross, Alex en Steve Darnall. 2000. Uncle Sam. New York: DC Comics.

Simon, Joe en Jack Kirby. 1998, 1941. Captain America: De Klassieke Jaren, delen 1-2. New York: Marvel Publications. (Herdrukken uit de Tweede Wereldoorlog)

Straczynski, J. Michael. 2003. Rising Stars (deel 1-3), Top Cow comics.

De Nieuwe Indringers (nummers 0-8), Marvel Comics

Weich, Graig. 2002. Burgerlijke rechtvaardigheid. New York: Beyond Comics.

Secundaire bronnen

Bell, John. Beschermers van het Noorden: De nationale superheld in de Canadese stripkunst. 1992. Ottawa, Ontario: Het Nationaal Archief van Canada.

Benton, Mike. Het stripboek in Amerika. 1993. Dallas: Taylor Publications.

Conroy, Mike. 2002. 500 Great Comic Book Action Heroes. Hauppauge, NY: Barron’s Educational Services, Inc.

Craig, Matthew. “Speciale relatie.” Website van The Ninth Art, 26 juli 2004.

Feiffer, Jules. De grote striphelden. 2003. Seattle: Fantagraphic Books.

George, Milo, redacteur. The Comics Journal Library: Jack Kirby. 2002. Seattle: Fantagraphics Books.

Greil, Marcus. 2004. “De man op straat.” In Give Our Regards to the Atom Smashers. New York: Pantheon Books.

Savage, William. Communisten, cowboys en junglekoninginnen. 1990. Hanover, NH: Wesleyan University Press.

Sabin, Roger. Comics, Comix, and Graphic Novels. 1997. Londen: Phaidon Press.

Diversen. Captain America: Rood, Wit en Blauw. 2002. New York: Marvel Comics.

Wright, Bradford. Comic Book Nation. 2001. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press.

Wright, Nicky. Klassieke Amerikaanse strips. 2000. Chicago, IL: Contemporary Books.

Cotton, Mike. We zullen nooit vergeten. In Wizard #133 (oktober 2002): 51-54.

Diversen. Cartoonisten over patriottisme. Comics Journal Vol. 3 Speciale editie. Winter 2003, 104-177.

Interviews

Alan Oirich

Erik Larsen

Graig Weich

Augie Robles

Voetnoten

(1) Mike Conroy. 2002. 500 Great Comic Book Action Heroes. (Hauppauge, NY: Barron’s Educational Services, Inc), 154-157.

(2) Ibid, 157; Bill Black, red. 1991. Miss Victory Gouden Jubileumuitgave (Longwood, FL: AC Comics).

(3) Geoff Johns, Dale Eaglesham en Art Thibert. Februari 2006. JSA #81. (New York: DC Comics).

(4) Graig Weich. 2001. Civilian Justice (New York: Beyond Comics); en Fred Diana, Dave Baggley en Ron Kasman. 1995. American Annihilator #0 (Islington, ONT: Night Realm comics).

(5) Captain America maakte deel uit van een ‘super-soldaten’-programma waarbij een serum in het lichaam werd geïnjecteerd. Dat idee om een ​​betere mens te kweken werd door Hitler uitgebuit, maar het idee van eugenetica kwam uit de VS. De serie Truth (2003 van Marvel) werkte ook met dit thema, maar verdraaide het tot het aspect van de Tuskegee-experimenten op Afro-Amerikanen. Zie Captain America #1 (1941) en Truth #1-6 (2003).

(6) Jack Kirby en Joe Simon. 1941. Captain America #1 (New York: Timely/Marvel comics).

(7) Klaus Jansen, DG Chichester, Margaret Clark en John Wellington. 1992. Captain America/Punisher: Blood and Glory miniserie (New York: Marvel)

(8) Jerry Ordway en Karl Kesel. 2001. USAgent #1-3 miniserie (New York: Marvel comics).

(9) Interview met Graig Weich, 19 maart 2006.

( 10 ) Alex Ross en Paul Dini. 2001. Wonder Woman: Spirit of Humanity (NY: DC Comics), 8.

(11) Hierdoor worden de personages in een meer gestileerde vorm getekend en krijgen ze een andere ‘uitstraling’. Hoewel de stijl wellicht een indicatie was van de wens van de kunstenaar om kunst en politiek te vermengen, ging de impact van de serie voor veel lezers blijkbaar verloren.

(12) Greil Marcus. 2004. “De man op straat.” In Give Our Regards to the Atom Smashers (New York: Pantheon Books), 190-191.

(13) Monroe Arnold en Rich Buckler. 1987. Reagan’s Raiders #3 (Brooklyn, NY: Solson Comics), 3.

(14) Dan Jurgens, Dusty Abell, Jackson Guice, Steve Mitchell en Brad Vancata. Agent Liberty #1 (New York: DC Comics, 1991), 14.

(15) Grant Meihm en Mark Waid. 1991. Omslag van Legend of the Shield #4 (New York: Impact/DC Comics).

(16) Pat McGreal, Dave Rawson, Greg LaRocque en Richard Space. 1994. The Fighting American, nummers #1-6 (New York: DC comics).

(17) De naamswijziging is interessant, aangezien Straczynski door Howard Chaykin werd aangeklaagd wegens inbreuk op het auteursrecht voor het gebruik van de naam “Flagg”, die Chaykin in 1983 had bedacht. Straczynski verwerkte de echte rechtszaak in de verhaallijn en liet het personage zijn naam veranderen na een rechtszaak van een rivaal van Patriots zakelijke sponsor, NexusCorp.

(18) Interview met Erik Larsen via e-mail, 18 oktober 2005. Zie het einde van de documenten voor vragen.

(19) De Elseworld-serie heeft beroemde DC-personages genomen en ze in alternatieve realiteiten geplaatst. In de miniserie Red Son leidde het scenario waarin Kal-el (Superman) in 1938 in Oekraïne landde tot een Superman met een rode cape, een grijs uniform en een grote hamer en sikkel die de oorspronkelijke “S” vervingen. Deze schrijver in het boek Liberality was erg boos dat een icoon op zo’n manier werd ontsierd.

(20) James Robinson, Paul Smith en Richard Ory. Elseworlds: The Golden Age (NY: DC comics), 20, 24.

(21) John Bell. 1992. Guardians of the North: the National Superhero in Canadian Comic Book Art (Ottawa, ONT: The National Archives of Canada), 25-26.

(22) Bell, 49-50; ook Ryan Edwardson. “De vele levens van Captain Canuk: nationalisme, cultuur en de creatie van een Canadese stripboeksuperheld”. In The Journal of Popular Culture, Vol. 37, nr. 2, 2003, 198-199.

(23) Scott Lobdell, Clayton Henry en Mark Morales. 2004. Alpha Flight: You gotta be kidding me. (New York: Marvel Comics 2004), 66-68.

(24) Stan Lee, uitgever. 1992. Alpha Flight #106 (New York: Marvel Comics), 32.

(25) Interview met Augie Robles, eigenaar en uitbater van Windy City Comics, Northlake, IL; 14 januari 2006.

(26) Mike Conroy, 70-71.

(27) Alan Oirich en Ron Randall. 2004. Jewish Hero Corps #1 (New York: Judaica Press), 1-4.

(28) Interview via e-mail met Alan Oirich, 19 juli 2005.

(29) Matthew Craig. “Speciale relatie.” De website van The Ninth Art, 26 juli 2004. ( www.ninthart.com/printdisplay.php?article=890 ).