De quadcopterdrones van Israël zijn in Gaza een wapen geworden waarmee dagelijks geweld wordt gebruikt.
indignatieai-redactie
7 min read
Geen enkele plek, op land noch in het water, valt buiten het bereik van de drones. De belegering wordt met de dag intensiever.
Quadcopterdrones
De 26-jarige Sadeq Abdelhafiz merkte een ongewone stilte om zich heen op toen hij in de wijk Shujaiya in Gaza stond, vlakbij de begraafplaats aan de Salah al-Dinstraat. Een kleine quadcopterdrone (ongeveer zo groot als een vloertegel) had enkele minuten eerder een salvo kogels afgevuurd en hing nog steeds boven de minaret van de nabijgelegen Ibn Marwanmoskee, die grenst aan de begraafplaats.
Abdelhafiz draaide zijn hoofd om en zag zijn vriend Mustafa Mushtaha tegen een boom leunen. Eerst dacht hij dat Mushtaha moe was van het lopen, of dat hij uit angst beschutting zocht. Toen besefte hij dat zijn vriend was neergeschoten.
Abdelhafiz en Mushtaha waren op 10 juni 2025 samen met familieleden en vrienden van Mushtaha naar de begraafplaats gereisd om de zussen van Mushtaha te begraven, die enkele dagen eerder bij een Israëlische quadcopterdrones aanval waren omgekomen. Toen ze echter bij de begraafplaats aankwamen, zagen ze een Israëlische quadcopter boven hen cirkelen.
Ze hadden nooit verwacht dat het zou opengaan.
“We waren alleen bezig met de begrafenis, en het was overduidelijk,” vertelde Abdelhafiz. Nadat ze zijn beide zussen in één graf hadden gelegd vanwege ruimtegebrek, begon de quadcopterdrones willekeurig op hen te schieten. “We hebben ze snel begraven, in allerijl, zonder enige orde,” zei Abdelhafiz.
Abdelhafiz stelde voor om apart van elkaar de begraafplaats te verlaten, omdat er tussen de graven slechts een smalle opening was, nauwelijks genoeg voor één persoon om erdoorheen te gaan. “Mustafa was achter me, vijf stappen verderop. Ik kon zijn voetstappen horen, tot ik ze niet meer hoorde,” zei Abdelhafiz. Toen hoorde hij hem zeggen: “Ik voel een scherpe steek in mijn rug.” Abdelhafiz droeg hem samen met Mushtaha’s broer en oom naar de uitgang, terwijl de quadcopterdrones opnieuw vuurde. Toen hij Mushtaha’s shirt uittrok, ontdekte hij een kogelwond in zijn rug.
De kleine drone die Mushtaha het leven kostte, maakt deel uit van een Israëlische strategie om oorlogsvoering tot in de intieme sfeer van het dagelijks leven te brengen.
Bij toeval passeerde er een voertuig van het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid. Het vervoerde medewerkers, maar had geen EHBO-spullen aan boord. Ze legden Mushtaha erin en Abdelhafiz legde zijn hand op zijn nek om te controleren of hij nog ademde. Abdelhafiz vertelde me: “Ik had het gevoel dat hij al in de auto was overleden.” Toen ze bij het Al-Ahli Arab Ziekenhuis aankwamen, brachten ze Mushtaha naar een noodtent die al vol lag met meer dan honderd gewonden. De dokter probeerde hem nog eerste hulp te verlenen, maar tevergeefs: Mushtaha was al overleden.
De kleine drone die Mushtaha het leven kostte, maakt deel uit van een Israëlische strategie om oorlogsvoering tot in de intieme sfeer van het dagelijks leven te brengen.
Een moordmachine die volgens Israëlische functionarissen “net een videogame” is.
Quadcopterdrones zijn kleine, tactische drones met meerdere rotors. Volgens Euro-Med Human Rights Monitor zet Israël twee modellen bewapende quadcopterdrones in: de Matrice 600, die oorspronkelijk ontworpen was voor civiel gebruik voordat hij werd omgebouwd tot een instrument voor surveillance en dodelijke aanvallen, en de Lanius, een speciaal gebouwde, door AI aangedreven militaire drone. Zeteo meldde verder dat Israël het eerste leger ter wereld lijkt te zijn dat een bewapende quadcopter daadwerkelijk in een gevechtssituatie inzet.
Hoewel de term ‘quadcopter’ inmiddels diep verankerd is in het dagelijks leven in Gaza en geassocieerd wordt met plotselinge salvo’s geweervuur door steegjes en ramen, begon Israël al vóór 7 oktober 2023 met het gebruik van deze bewapende drones.
De quadcopterdrones technologie raakte voor het eerst bekend bij de Palestijnen in Gaza tijdens de Grote Mars van Terugkeer in 2018, toen Israëlische troepen, waaronder reservisten die als dronepiloten waren ingezet, het DJI Matrice 600-model gebruikten om traangasgranaten op ongewapende demonstranten te gooien, wat ernstige verwondingen veroorzaakte.
In 2019 werden sommige quadcoptermodellen aangepast voor gerichte liquidaties, zoals bij de moord op de commandant van de Islamitische Jihad, Baha Abu al-Ata. Drie jaar later, in november 2022, onthulde het Israëlische defensiebedrijf Elbit Systems de Lanius, een drone ter grootte van een handpalm, ontworpen voor autonome navigatie en aanvallen op korte afstand.
Bij een aanval met een quadcopter in Khan Younis raakte een vader gewond en zijn 13-jarige zoon zwaargewond toen ze naar huis liepen na het kopen van falafel.
Toen Israël echter na de aanval van 7 oktober 2023 de Gazastrook aanviel, werd het gebruik van deze bewapende quadcopters uitgebreid van beperkt en gericht naar grootschalig ingezet in de Gazastrook.
Het gebruik ervan is geïntensiveerd voor diverse doeleinden: surveillance, het uitvaardigen van bevelen tot gedwongen verplaatsing, het verwonden en doden van mensen. De drones zouden de tactiek hebben toegepast om burgers te terroriseren met opgenomen geluiden van huilende baby’s, gillende vrouwen en blaffende honden om hen naar buiten te lokken voordat het vuur werd geopend.
Israëlische veiligheidsfunctionarissen bevestigden op Channel 14 het gebruik van wat zij “een nieuwe generatie dodelijke wapens” noemden. Ze voegden eraan toe dat een quadcopterdrones “niet aarzelt, niet stopt en bijna nooit fouten maakt”, en vergeleken de bediening ervan met “het kijken naar een videogame”.
Quadcopters zijn gericht op kinderen
Kinderen hebben een bijzondere prijs betaald door de toenemende aanwezigheid van quadcopters. Op 12 augustus 2026, ondanks het afgekondigde staakt-het-vuren, raakte een vader gewond bij een aanval met een quadcopter in Khan Younis en liep zijn 13-jarige zoon ernstige verwondingen op toen ze naar huis liepen na het kopen van falafel. De vader beschreef een explosie die iedereen in de buurt uiteenjoeg. Hij vond zijn zoon op de grond, bloedend uit granaatscherven in zijn hoofd en been.
Een maand eerder, op 3 juli 2026, liet een quadcopterdrones een bom vallen op twee kinderen van de familie Tawtah terwijl ze watercontainers vulden achter de Al-Omari-moskee, ten oosten van Gaza-stad. Een van de kinderen kwam om het leven en het andere raakte gewond.
Een quadcopter liet een bom vallen op twee kinderen van het gezin Tawtah terwijl ze watercontainers aan het vullen waren.
Dit patroon herhaalt zich in ziekenhuisafdelingen in heel Gaza. Een rapport van het Costs of War-project van Brown University documenteerde 18 gevallen in één maand, van augustus tot september 2024, van kinderen die waren opgenomen met enkele schotwonden van klein kaliber in het hoofd, de nek, de borst of de buik. In 90 procent van de gevallen meldden families dat de kinderen rechtstreeks waren geraakt door quadcopterdrones.
Soms komt het bewijs van de daders zelf. In mei 2026 plaatste een Israëlische soldaat van de Kfirbrigade een video op zijn privé-Instagramaccount: een quadcopter die twee Palestijnse kinderen op blote voeten in Gaza beschoot. De kinderen lijken de aanval te overleven, maar de video laat niet zien wat er uiteindelijk met hen is gebeurd. Een VN-onderzoekscommissie concludeerde later dat de Kfirbrigade twee broers van 9 en 10 jaar had gedood bij een droneaanval terwijl ze brandhout sprokkelden, op meer dan 300 meter afstand van soldaten.
Het beleg afdwingen
Tegenwoordig dienen deze drones ook als het belangrijkste handhavingsmechanisme van de zogenaamde Gele Lijn, een grens die oorspronkelijk met gele blokken was gemarkeerd om zones af te bakenen voor de verwachte Israëlische terugtrekking onder de voorwaarden van het staakt-het-vuren van oktober 2025. Maar in plaats van terug te trekken, is de lijn juist uitgebreid.
Volgens OCHA beperkte de “Gele Lijn” aanvankelijk de toegang van Palestijnen tot ongeveer 53 procent van Gaza na het zogenaamde staakt-het-vuren in oktober 2025. Israël introduceerde later een verdere “Oranje Lijn”, die de beperkingen uitbreidde tot 64,9 procent van de Gazastrook tegen juni 2026, waardoor meer dan 2 miljoen mensen opeengepakt zaten in een steeds kleiner wordende ruimte. Quadcopters bewaken deze onzichtbare grenzen door boven iedereen te cirkelen die er in de buurt komt en ontheemden te belemmeren terug te keren naar huis.
Iman Al-Ajla, een 24-jarige journalist uit Gaza die meerdere droneaanvallen heeft overleefd, vertelde Truthout dat deze wapens rechtstreeks tegen mediamedewerkers ter plaatse worden ingezet.
Israëlische functionarissen hebben geen enkele indicatie gegeven dat dit zal veranderen. Op 9 augustus 2026 verwierp Netanyahu het 15-puntenplan van de Raad van Vrede en verklaarde dat de Israëlische strijdkrachten zich niet zouden terugtrekken totdat Hamas ontwapend is. Omdat er geen mechanisme is om bewoners te informeren wanneer de frontlinie oprukt, worden veel Palestijnen wakker en ontdekken ze dat hun gebied ’s nachts onder vuur is komen te liggen.
De dreiging beperkt zich niet tot het land. Op 14 augustus 2026 openden Israëlische marineschepen en quadcopterdrones het vuur op een vissersboot ten westen van Gaza-stad, waarbij drie vissers gewond raakten. Geen enkele plek, noch op land noch in het water, is buiten het bereik van de drones, waardoor de belegering met de dag intensiever wordt.
Het monddood maken van de getuigen
Journalisten die deze moorden proberen te documenteren, zijn zelf doelwit geworden. Iman Al-Ajla, een 24-jarige journalist uit Gaza die meerdere droneaanvallen heeft overleefd, vertelde Truthout hoe deze wapens rechtstreeks tegen mediamedewerkers ter plaatse worden ingezet.
In oktober 2025, nadat ze had geweigerd naar het zuiden te vluchten en in Gaza-stad was gebleven, ging Al-Ajla samen met zes collega-journalisten naar het Al-Shifa-ziekenhuis om een Israëlische aanval te documenteren. Bij aankomst opende een quadcopter het vuur rechtstreeks op de groep. “Ze schoten op ons om te voorkomen dat we de waarheid zouden documenteren,” herinnerde ze zich.
Enkele maanden later, begin juli 2026, werd Al-Ajla opnieuw geconfronteerd met drones toen hij samen met twee fotojournalisten verslag deed van de opmars van de Gele Lijn in Oost-Shujaiya.
“We vluchtten onmiddellijk weg en zagen hoe de tenten werden beschoten, waarbij tientallen mensen gewond raakten”, vertelde Al-Ajla aan Truthout . “Het was een afschuwelijke situatie, die nog erger werd doordat het gebeurde tijdens een afgekondigd staakt-het-vuren. Later zagen we zwaargewonden in het ziekenhuis binnenkomen na diezelfde schietpartij.”
Imans ervaring is slechts een klein fragment van een veel groter leed. Het aantal doden in Gaza blijft stijgen ondanks het afgekondigde staakt-het-vuren en bedraagt nu meer dan 73.000 – ongeveer 3,4 procent van de bevolking van de Gazastrook van 2,1 miljoen vóór de oorlog – een cijfer dat de meer dan 174.000 gewonden niet omvat. De quadcopter is een essentieel instrument in deze meedogenloze campagne. Hij aarzelt niet. En de straffeloosheid die ermee gepaard gaat, lijkt dat ook niet te doen.
