indignatieai-redactie 
trump
De oorlog met Iran heeft Iran na zes maanden nog steeds zware economische schade toegebracht en de Verenigde Staten onder politieke druk gezet. Terwijl de VS zich baseren op sancties en een zeeblokkade, blijft de Iraanse leiding onvermurmelijk en geeft zij prioriteit aan vergelding boven economische steun voor haar bevolking. De patstelling in het conflict wijst niet op een spoedige oplossing, waardoor het lijden in Iran en de politieke onrust in de VS voortduren.
Het begon als een hevige militaire strijd, waarbij meer dan duizend Iraanse levens verloren gingen en miljarden dollars aan schade werd toegebracht aan de Iraanse economie, het leger en de binnenlandse infrastructuur, evenals aan de infrastructuur van de Arabische landen in de Golfregio. De VS verloren 18 militairen, met daarnaast 600 tot 750 gewonden en aanzienlijke schade aan of vernietiging van hun militaire faciliteiten in de hele Golfregio en Jordanië. Maar na zes maanden is de oorlog met Iran een strijd van wilskracht geworden tussen de twee belangrijkste antagonisten, Amerika en Iran.
Wie lijdt eronder?
Voor de VS is de spanning grotendeels politiek van aard. De budgettaire kosten en een bescheiden stijging van de benzineprijzen zijn zo ongeveer de enige economische gevolgen. De politieke kosten voor president Donald Trump en zijn partij zijn mogelijk nog hoger, aangezien peilingen aantonen dat zijn populariteit is gedaald tot slechts 26%.
Hoe dit zich precies zal vertalen in de tussentijdse verkiezingen in november is onzeker, maar veel leden van zijn partij maken zich grote zorgen nu de Republikeinse controle over zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat op het spel staat. Amerikanen staan erom bekend dat ze de partij wegstemmen die het land in een impopulaire oorlog leidt. De Chicago Council on Global Affairs meldt dat de afkeuring van de oorlog nu 70% bedraagt.
Wat Iran betreft, is de pijn echter volledig economisch van aard. Er bestaat geen twijfel over de omvang van de schade aan de Iraanse economie, die een verwoestende klap heeft gekregen door zowel Amerikaanse als Israëlische lucht- en raketaanvallen. Door de schade aan de infrastructuur en de aanhoudende Amerikaanse blokkade zijn de Iraanse olie-exporten tot een minimum beperkt, naar schatting slechts 65.000 vaten per dag .
Het bbp zal naar verwachting dit jaar met 5,5% dalen, een recessie, maar nog steeds slechts de helft van wat de meeste economen als een depressie zouden beschouwen. De Amerikaanse dollar is nu twee miljoen rial waard , en verdere dalingen worden verwacht naarmate de algehele economie verslechtert. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voorspelt dat de inflatie in het land dit jaar boven de 70% zal uitkomen. De armoede-index van het land, die inflatie plus werkloosheid berekent, zal de 90% overstijgen.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian waarschuwde de Iraniërs onlangs dat de cumulatieve tol van de oorlog, de aanhoudende Amerikaanse sancties en de zeeblokkade het land duur komt te staan. De import en export zijn met 35% gedaald en er is geen verbetering in zicht. Iraniërs hoefden dat niet te horen om te beseffen wat de oorlog hen kost. De voedselprijzen zijn de pan uit gerezen, met name vlees en zuivel, die met 90% zijn gestegen, waardoor deze en andere producten voor het grootste deel van de bevolking onbetaalbaar zijn geworden. De armoede in Iran heeft inmiddels 36% bereikt.
In de Amerikaanse oorlogen in de regio van de afgelopen 30 jaar liep de Amerikaanse klok altijd sneller dan die van haar tegenstanders; met andere woorden, de politieke druk op de VS voor een oplossing was veel groter dan die op haar tegenstanders. Deze oorlog zou wel eens een uitzondering kunnen zijn, ervan uitgaande dat Donald Trump het geduld heeft om het af te wachten.
Na zes maanden lijkt de balans van de oorlog sterk in het voordeel van de VS te zijn. Desondanks blijft de Iraanse leiding vastberaden haar oorlogsdoelen te bereiken: het opleggen van tol voor scheepvaart door de Straat van Hormuz, de betaling van oorlogsschadevergoeding door de VS (minstens 300 miljard dollar), de verwijdering van alle Amerikaanse bases uit de regio, een onmiddellijk en permanent einde aan alle militaire operaties, inclusief die in Libanon, en een onmiddellijk einde aan de Amerikaanse blokkade.
De nieuwste Amerikaanse sancties zijn weliswaar pijnlijk, maar niet genoeg.
Amerika verergerde de economische druk eind augustus met de aankondiging van “Operation Economic Outcast” door de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent. Hij vergeleek het met een “economische D-Day”, waarbij hij negeerde dat tientallen Amerikaanse bondgenoten deelnamen aan de historische invasie van Normandië in 1944.
Bessent repte met geen woord over andere landen die zich zouden aansluiten bij de aangescherpte sancties van de VS tegen Iran. Dat is een groot tekortkoming van het plan en zal de impact ervan veel kleiner maken dan Trump en Bessent beweren.
Sancties werken het best wanneer veel landen ze ondertekenen, zoals het geval was met de sancties van de VN-Veiligheidsraad tegen het apartheidsregime in Zuid-Afrika , Irak onder Saddam Hoessein en Iran vóór het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA). De extra sancties van de Amerikaanse regering zullen de druk op Iran verder opvoeren, maar de Islamitische Republiek is er een meester in geworden om ze te omzeilen en heeft sinds 1979 talloze ontwijkingsmethoden bedacht.
Bovendien ging Bessents aankondiging niet zover dat hij uitgebreide secundaire sancties oplegde. Dit zijn sancties die worden opgelegd aan bedrijven, individuen en entiteiten die zaken doen met gesanctioneerde landen of bedrijven, zelfs als ze geen banden hebben met de VS. De meest effectieve sancties zouden worden opgelegd aan Chinese bedrijven die gesanctioneerde Iraanse olie importeren en aan de banken die hun financiële transacties beheren.
Sterker nog, deze bedrijven waren verantwoordelijk voor 90% van de Iraanse olie-export vóór de Amerikaanse blokkade. Bessent lijkt terughoudend om de huidige economische ontspanning tussen de VS en China te verstoren. Zonder deze uitgebreide secundaire sancties hoeven we dus niet te verwachten dat de Iraniërs veel meer zullen lijden dan ze nu al doen.
Dit suggereert dat het economische arsenaal van Amerika, hoewel formidabel, mogelijk voor dezelfde uitdagingen staat als het leger in Iran. De uitgeputte wapenvoorraad van het land is een belemmering geworden voor verdere militaire actie tegen Iran. In feite raken de opties voor de VS op. Trump heeft gekozen voor de enige weg die hem rest: doorgaan met de huidige economische sancties en de marineblokkade, wat op de lange termijn wellicht nog schadelijker zal zijn.
Iran gelooft zijn eigen retoriek.
Dit betekent niet per se een overwinning voor Iran. Het land moet nog steeds de infrastructuur herstellen en de economie weer op orde brengen. Daarvoor is een grote injectie van buitenlands kapitaal nodig. Onder de huidige sancties is dat onmogelijk. Het zal Amerika en andere belangrijke sanctielanden zoals de EU nodig hebben om deze sancties te versoepelen.
Afgezien van incidentele oplevingen in militaire spanningen, lijkt de druk op de wereldwijde oliemarkten af te nemen. Steeds meer Arabische olieproducenten in de Golfregio exporteren wekelijks meer olie, inmiddels meer dan 40% van het niveau van vóór de oorlog, via alternatieve routes, door de Iraanse blokkade te omzeilen of onder begeleiding van de Amerikaanse marine.
Bovendien passen consumenten en producenten zich aan de nieuwe omstandigheden aan. Andere producenten verhogen hun productie en consumenten passen hun consumptiegewoonten aan en stappen over op alternatieve brandstoffen. Hoe langer Iran wacht met het bereiken van een akkoord met de VS, hoe minder effectief de oliemacht wordt die het land momenteel heeft. Het is mogelijk dat de Straat van Hormuz op zijn best een zwak wapen wordt.
De situatie voor Iran en zijn economie, en vooral voor zijn bevolking, kan niet echt verbeteren zonder versoepeling van de sancties en de opheffing van de Amerikaanse blokkade. Dat kan alleen gebeuren als Iran en de VS weer serieus gaan onderhandelen.
De in juni gesloten Memorandum van Overeenstemming bood Iran dat alles, plus toegang tot een deel van de 100 miljard dollar aan bevroren tegoeden die bij buitenlandse banken staan. Maar om dat proces weer op gang te brengen, zal Iran moeten afzien van zijn tolheffing voor de Straat van Hormuz en serieuze onderhandelingen moeten accepteren over het beperken van zijn kernwapenprogramma.
De Islamitische Republiek blijft zich daartegen verzetten. Ze wil Donald Trump geen dienst bewijzen door toe te geven aan zijn eisen, vooral nu de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen over minder dan twee maanden plaatsvinden.
Een obsessiepatroon
Dit past in een patroon van wraakzuchtige obsessies van de Iraanse kant, dat teruggaat tot 1953. De toenmalige Iraanse premier Mohammed Mossadegh slaagde er niet in een compromis te bereiken met de Britse regering over zijn nationalisatie van de Anglo-Iranian Oil Company. Herhaalde pogingen van de VS en anderen, waaronder het IMF en de Wereldbank, liepen eveneens op niets uit.
De Amerikaanse president Harry Truman zei in zijn afscheidsbrief aan de aantredende Amerikaanse president Dwight Eisenhower: “De Iraniërs lijken meer geobsedeerd door het in verlegenheid brengen van de Britten dan door het oplossen van de groeiende economische crisis in hun land.”
Ook Eisenhower slaagde er niet in de Britten en Iraniërs aan de onderhandelingstafel te krijgen, en de economische situatie verslechterde verder. De Amerikanen, aangespoord door Groot-Brittannië en bang voor een regeringsval en politieke chaos in de destijds belangrijkste natie van het Midden-Oosten, besloten het heft in eigen handen te nemen. Ze lanceerden Operatie TPAJAX om de regering van Mossadegh omver te werpen, hem te vervangen door een meer meewerkende premier en het gezag van de sjah te herstellen.
Tijdens de Islamitische Revolutie leek de Iraanse leiding opnieuw wraakzuchtig te worden, ditmaal tegen de afgezette sjah en de toenmalige Amerikaanse president Jimmy Carter. Ondanks de aandringende oproep van de internationale gemeenschap om de 52 Amerikanen die illegaal gegijzeld werden vrij te laten – een situatie die leidde tot internationale veroordelingen, sancties en een sterk dalende olie-export – weigerde de revolutionaire leiding de gijzelaars vrij te laten, kennelijk uit rancune voor Carters besluit om de sjah voor medische behandeling in de VS toe te laten.
Talloze diplomatieke pogingen en informele contacten van de regering-Carter en gezanten van andere landen slaagden er niet in de koppige Iraanse leiding te overtuigen. De Iraniërs hielden de gijzelaars vast tot na Carters nederlaag bij de presidentsverkiezingen van 1980 en de inauguratie van zijn tegenstander, Ronald Reagan.
Ruim twee jaar na het begin van de bloedige Iran-Irak-oorlog (1980-1988) stelde de VN-Veiligheidsraad Resolutie 540 voor om de oorlog te beëindigen, wat Irak accepteerde. Iran weigerde echter en hield vol dat Irak verantwoordelijk werd gehouden voor de invasie.
De oorlog duurde nog bijna zes jaar voort en kostte naar schatting 1,2 miljoen (en waarschijnlijk meer) Iraanse en Iraakse levens, en veroorzaakte onnoemelijke schade aan de economieën van beide landen. Na zware militaire tegenslagen en nog grotere economische verwoesting accepteerde Iran uiteindelijk in 1988 Resolutie 598 van de VN-Veiligheidsraad, grotendeels onder dezelfde voorwaarden als in 1983.
Het lijkt erop dat de Iraanse leiding opnieuw geobsedeerd is door het veinzen van compromissen, zelfs in het belang van de eigen economie en bevolking. Ze hebben een wrokgevoel; dat wrokgevoel is Donald Trump. Deze keer komt de wrok voort uit het feit dat Amerika de oorlog is begonnen, de vorige Opperste Leider heeft vermoord en veel familieleden van zijn opvolger heeft uitgeroeid. De huidige hardliners binnen de Iraanse leiding lijken bezeten van wraak.
Trump verlaat zijn ambt pas in januari 2029, een onvoorstelbaar lange tijd voor Iran om de huidige economische problemen en het lijden van de bevolking te doorstaan. In de komende verkiezingen suggereert Trump dat het om hem draait, hoewel hij zelf niet op het stembiljet staat. Kiezers zouden hem inderdaad gehoor kunnen geven en de kandidaten van zijn partij afwijzen. Zou dat genoeg zijn om de Iraanse leiders tevreden te stellen?
Donald Trump toont een uitzonderlijk geduld en lijkt tevreden om de sancties en de blokkade af te wachten. De Iraanse leiders blijven onvermurwbaar en niet bereid hun “eisen” aan de VS te herzien.
Het ongebruikelijke geduld van de ene leider en de schijnbare obsessie van de andere met genoegdoening betekenen dat Iraniërs en Amerikanen waarschijnlijk niet snel een einde aan dit conflict zullen zien.
