indignatieai-redactie 
In plaats gebruiken fossiele brandstofbedrijven AI om meer olie en gas te vinden.
Een nieuwe studie heeft aangetoond dat AI-gestuurde productiviteitsverhoging bij fossiele brandstoffen de uitstoot kan verhogen. Hier volgen voorbeelden van bedrijven die AI al gebruiken om de productie te stimuleren.
Toen VN-secretaris-generaal António Guterres vorige week in zijn VN-toespraak wereldleiders waarschuwde voor de ongebreidelde macht van zowel de grote oliemaatschappijen als kunstmatige intelligentie, noemde hij deze twee als twee van de belangrijkste uitdagingen waar regeringen voor staan.
De fossiele brandstoffenindustrie wendt zich tot AI om zeebodems in kaart te brengen , nieuwe olievelden te identificeren, de risico’s van het verlaten van oliebronnen te beoordelen , installaties te inspecteren en regelgevingsprocessen te stroomlijnen . Dit kan mogelijk leiden tot een toename van de uitstoot van een industrie waarvan Guterres zei dat overheden er juist van af moeten stappen.
Tegelijkertijd worden de technologiebedrijven die deze AI-tools leveren over het algemeen niet verantwoordelijk gehouden voor de extra productie van fossiele brandstoffen en de daarmee gepaard gaande uitstoot die hun producten mogelijk maken.
“Het gevaar schuilt niet in de technologie,” zei Guterres tegen de Algemene Vergadering van de VN. “Het gevaar schuilt in technologie zonder verantwoording.”
Uit een onderzoek van DeSmog naar bedrijfsmededelingen, branchepresentaties en andere openbaar beschikbare informatie blijkt dat bij grote fossiele brandstofbedrijven – zoals Aramco , Chevron , Equinor , ExxonMobil , Shell , TotalEnergies en anderen – AI steeds vaker wordt geïntegreerd in de activiteiten van fossiele brandstofbedrijven, van seismisch onderzoek en boringen tot apparatuurbewaking en veldontwikkeling.
De voorbeelden geven een realistisch beeld van het mechanisme achter een recent onderzoek dat in Nature is gepubliceerd : dat AI de uitstoot kan verhogen, niet alleen vanwege de elektriciteit die nodig is om datacenters te laten draaien, maar ook omdat het de productie van fossiele brandstoffen productiever en winstgevender kan maken.
Uit het onderzoek bleek dat de door AI gedreven productiviteitswinsten in de fossiele brandstofproductie verantwoordelijk waren voor het grootste deel van de gemodelleerde toename van de wereldwijde energiegerelateerde koolstofdioxide-uitstoot. Het onderzoek schatte dat AI de wereldwijde energiegerelateerde koolstofdioxide-uitstoot met 1,2 tot 4,8 procent zou kunnen verhogen, waarbij de productiviteitswinsten in de fossiele brandstofproductie het grootste deel van die toename voor hun rekening zouden nemen.
Een voorbeeld van de successen van AI is het opnieuw scannen van het Noorse continentale plat door het Noorse energiebedrijf Equinor met behulp van “nieuwe seismische technologie en AI”, wat resulteerde in 27 nieuwe olievondsten , aldus Hege Skryseth, uitvoerend vicepresident en chief technology officer van het bedrijf, tijdens een presentatie in juni op Equinor’s Capital Market Day.
“Door de gegevens opnieuw te verwerken, werd het seismische beeld veel scherper, wat leidde tot de ontdekkingen”, aldus Skryseth. “AI speelde hierin een cruciale rol, van geautomatiseerde data-interpretatie tot efficiënte putplanning.”
Volgens een persbericht uit januari 2026 heeft AI Equinor vorig jaar 130 miljoen dollar bespaard.
Chevron gebruikt ook AI om olie te produceren die “voorheen als onbereikbaar werd beschouwd”.
In de onlangs gelanceerde podcast van het oliebedrijf – waarin autocoureur Tanner Foust en Chevron Chief Technology and Engineering Officer Ryder Booth vanuit de achterklep van een pick-up truck met elkaar praten – zei Booth dat de doorbraken bij Anchor, een olie- en gasproject, betekenden dat er “voor het eerst een nieuwe horizon in de wereld werd ontsloten”.
“AI wordt aangetrokken door big data en grote kansen, en de olie- en gasindustrie beschikt over big data,” aldus Booth. Vorig jaar meldde Chevron dat het de efficiëntie van boren en fracking in het Permian Basin met meer dan 30 procent had verbeterd.
De waarde van deze productiviteitswinsten is aanzienlijk. Een recent rapport van McKinsey & Co. schatte dat AI voor de upstream olie- en gassector op korte termijn jaarlijks $65 miljard aan winst kan genereren , wat zou kunnen oplopen tot $230 miljard wanneer de technologie op haar “volledige potentieel” wordt ingezet.
Door AI gedreven efficiëntiewinsten zijn de operationele kosten al met wel 18 procent gedaald ; en volgens een rapport uit 2025 van IBM, dat meerdere samenwerkingsverbanden heeft met olie- en gasbedrijven, schrijven leidinggevenden in de sector ongeveer 5 procent van hun huidige omzet toe aan “AI-gestuurde initiatieven”.
‘Binnen enkele seconden klaar en live gestreamd’
Op het enorme Johan Sverdrup-olieveld van Equinor in de Noordzee stroomt data sneller vanuit de grond omhoog dan de olie, zo staat op de website van het bedrijf, met een snelheid van “10.000 Netflix-films per seconde”.
Het bedrijf gebruikt AI ook om de plaatsing van onderzeese apparatuur en putten te optimaliseren.
“Wat voorheen 2-3 weken duurde en waarbij harde schijven per helikopter naar de kust moesten worden gevlogen voor analyse, kan nu in seconden worden gedaan en live worden uitgezonden,” aldus Equinor .
ExxonMobil omarmt ook enorme datasets. In 2019 ging ExxonMobil een samenwerking aan met Microsoft om AI in te zetten bij de activiteiten in het Permian Basin. Volgens Exxon zou deze stap “miljarden dollars aan waarde genereren” en tot “50.000 extra vaten olie-equivalent per dag produceren tegen 2025”.
De oliereus zei ook dat de efficiëntiewinsten dankzij geavanceerde technologieën, waaronder AI, “een eerste stap” zijn om systemen in staat te stellen op gebeurtenissen te reageren zonder menselijke tussenkomst .
Holly Alpine, een van de auteurs van de Nature- studie, zei dat het belang van dergelijke partnerschappen gemakkelijk over het hoofd wordt gezien wanneer de aandacht uitgaat naar de emissies die vrijkomen bij het aandrijven van AI-systemen.
“Om de een of andere reden zijn technologiebedrijven vrijgesteld van verantwoording voor de technologie die ze ontwikkelen,” vertelde ze aan DeSmog.
Alpine en haar echtgenoot, Will Alpine, eveneens auteur van de Nature- studie, werkten eerder voor Microsoft , maar vertrokken nadat ze tot de conclusie waren gekomen dat het bedrijf verzwegen had hoe zijn producten het klimaat schaadden. Het echtpaar richtte vervolgens de Enabled Emissions Campaign op, een non-profitorganisatie die de aandacht vestigt op de rol van technologiebedrijven in de productie van fossiele brandstoffen en pleit voor betere regelgeving.
Ze zei dat het oppompen van 50.000 vaten per dag door oliemaatschappijen zoals Exxon nu “eigenlijk een vrij kleine hoeveelheid” is.
“De deals zijn alleen maar groter geworden, en we realiseerden ons dat Microsoft daar totaal niet verantwoordelijk voor was, ook al is zij het bedrijf dat de technologie ontwikkelt die dit mogelijk maakt.”
In een recent artikel van Reuters over Exxons gebruik van geautomatiseerd boren in het Permian Basin, waarin stond dat het bedrijf van plan is de productie in de regio te verhogen tot 2,5 miljoen vaten per dag, werd niet vermeld of Microsoft nog steeds bij het project betrokken was; op de website van Exxon verwijzen verwijzingen naar partnerschappen met Microsoft nog steeds naar de aankondiging uit 2019.
Microsoft heeft niet bevestigd of het nog steeds met Exxon samenwerkt aan die activiteiten, maar volgens Kimberlite Research is het technologiebedrijf de grootste cloudprovider voor de olie- en gasindustrie, gevolgd door Amazon en Google.
Datacenters zijn onlosmakelijk verbonden met AI.
Nog maar twee jaar geleden werd voorspeld dat het aandeel van fossiele brandstoffen in de wereldwijde energievoorziening de komende jaren zou afnemen. Vervolgens begonnen AI-datacenters zich razendsnel uit te breiden, en daarmee ook het argument dat fossiele brandstoffen eveneens moesten worden opgeschaald om de VS de “AI-wapenwedloop” te laten winnen.
Tegelijkertijd raken de fossiele brandstof- en technologie-industrieën steeds meer met elkaar verweven. AI-datacenters hebben enorme hoeveelheden elektriciteit nodig, en aardgas levert meer dan 40 procent van de energie die door Amerikaanse datacenters wordt gebruikt, aldus het Internationaal Energieagentschap (IEA).
“De vooruitgang van AI zal niet alleen afhangen van de ontwerpstudio’s in Silicon Valley, maar ook van de gasvelden in het Permian Basin,” zei Mike Wirth, voorzitter en CEO van Chevron, in 2024 .
Gezien de beperkingen van het elektriciteitsnet, kiezen sommige datacenters voor op eigen terrein gebouwde aardgascentrales, een opstelling die bekend staat als ‘achter-de-meter’-energieopwekking, zoals het Kilby-project van Chevron met Microsoft. Volgens een rapport van het IEA hebben de investeringen van Amerikaanse datacenters in nieuwe gasturbines onlangs de totale investeringen van alle landen behalve de VS overtroffen .
Ondertussen profiteren de olie- en gasbedrijven zowel van het gebruik van AI om de efficiëntie te verhogen, als van het leveren van de extra energie die hun datacenters nodig hebben.
AI en doelstellingen voor netto nuluitstoot
Online promoot Microsoft AI-tools als een manier om “de energietransitie te versnellen”, “de uitstoot te verminderen” en “klimaatinnovatie te versnellen”.
In plaats daarvan zou AI wel eens het tegenovergestelde effect kunnen hebben, waardoor onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen wordt verlengd en een bredere overgang naar schonere energie wordt vertraagd.
“Zonder voortdurende herinvesteringen zou de olie- en gasproductie jaarlijks met ongeveer 8 procent dalen”, aldus het artikel in Nature , waarin IEA-rapporten worden geciteerd. “Technologische vooruitgang heeft de voorspellingen over ‘piekolie’ herhaaldelijk uitgesteld door reserves aan te boren die voorheen als onrendabel werden beschouwd.”
De website van Equinor erkent de toenemende schaarste aan oliereserves en merkt op dat de ontdekkingen van onderzeese olie en gas de afgelopen decennia drastisch zijn afgenomen . “Zelfs met geplande projecten is de (productie)trend dalend”, staat er. “Eerst geleidelijk, maar merkbaarder als we niet snel handelen om nieuwe mogelijkheden voor grondstoffenwinning te creëren. Dit zal de waardecreatie in heel Noorwegen beïnvloeden.”
Booth van Chevron zegt ondertussen dat er nog steeds genoeg olie is, “en technologie en innovatie zullen dat ontsluiten”, hoewel hij ook erkende dat we alle vormen van energie nodig zouden hebben om aan de wereldwijde vraag te voldoen.
Ondanks de zorgen over toekomstige schaarste hebben meevallers tijdens de oorlog en gunstig beleid de grote olie- en gasbedrijven recent recordwinsten opgeleverd, zo blijkt uit nieuwsberichten.
Naar aanleiding van het artikel in Nature in augustus , waaruit bleek dat AI de fossiele brandstoffenindustrie helpt om meer vervuiling te veroorzaken, zei Johanna Fornberg, senior onderzoeker bij Greenpeace , in een verklaring: “Terwijl Big Tech blijft beloven dat AI-technologieën de mensheid ten goede zullen komen en klimaatoplossingen zullen bieden, ‘wordt in dat verhaal verzwegen dat techbedrijven op agressieve wijze steun verlenen aan fossiele brandstoffenbedrijven om door te gaan met de productie van olie en gas die schadelijk is voor gemeenschappen en het klimaat.'”
Microsoft zegt dat het van plan is om “tegen 2030 CO2-negatief te worden”, hoewel de uitstoot van het bedrijf vorig jaar met 25 procent is gestegen , mede door de uitbreiding van datacenters, aldus het Environmental Sustainability Report 2026.
In het Microsoft Responsible AI Transparency Report 2025 staat ook dat de contracten met bedrijven “onze gedragscode voor AI-diensten bevatten, die van onze klanten vereist dat ze verantwoorde praktijken implementeren (zoals menselijk toezicht en toegangscontrole) en het gebruik van onze AI-diensten verbiedt op manieren die schade toebrengen aan individuen, organisaties of de maatschappij, of die individuen op een andere manier beïnvloeden die wettelijk verboden is.”
Volgens Alpine wordt er zeer weinig gedaan om de klimaatimpact van AI te reguleren. Microsoft kondigde in 2022 aan dat het alleen nog in bepaalde hoedanigheden zou samenwerken met bedrijven die een netto nul-doelstelling hebben, zei ze, maar “ze houden zich aan geen enkele norm voor netto nul.”
Dat principe, dat op de website van Microsoft staat vermeld, stelt dat het bedrijf “technische of engineeringmiddelen kan leveren voor de ontwikkeling of mede-ontwikkeling van gespecialiseerde diensten voor exploratie en winning van grondstoffen in de ondergrond” of producten kosteloos kan aanbieden aan energieklanten met als doel om in 2050 netto nul CO2-uitstoot (Scope 1 en 2) te bereiken .
Exxon en Chevron hebben allebei hun plannen om in 2050 klimaatneutraal te zijn teruggedraaid. Ze stellen dat noodzakelijke technologische en beleidsmatige ontwikkelingen, waar ze geen invloed op hebben, niet hebben plaatsgevonden. Exxon zegt nu op schema te liggen om in 2035 klimaatneutraal te zijn in al zijn activiteiten in het Permian Basin , terwijl Chevron “de ambitie blijft koesteren” om klimaatneutraal te zijn, maar zonder een tijdschema.
Microsoft heeft geen antwoord gegeven op de vraag of de wijzigingen in de CO2-neutraliteitsdoelstellingen van Exxon en Chevron van invloed zijn geweest op de overeenkomsten tussen de bedrijven. Chevron, Equinor en Exxon hebben evenmin gereageerd op verzoeken om commentaar.
Equinor zegt dat het van plan is om in 2050 klimaatneutraal te zijn “als onderdeel van haar streven om geen schade toe te brengen aan mens, milieu en materiële bezittingen.”
