De kritieke mineralen die ten grondslag liggen aan het Trump-corollarium

De imperiale drang om cruciale mineralen te monopoliseren legt een vernieuwde strategische architectuur bloot.

Mineralen – Het beveiligen van militaire en industriële toeleveringsketens dwingt tot onderwerping aan de periferie, waardoor soevereine naties in het mondiale Zuiden veranderen in een soort reservoirs voor Westers kapitaal.

De kaart van de nieuwe oorlog om mineralen strekt zich uit van de lithiumvlaktes van Zuid-Amerika tot de zeldzame-aardemetalenafzettingen van Groenland. De terminologie is bekend: veerkracht van de toeleveringsketen, nationale veiligheid, diversificatie en partnerschap. Onder deze neutrale frasen schuilt een ouder project.

De Verenigde Staten willen de minerale rijkdom van het westelijk halfrond herorganiseren rond hun eigen industriële en militaire behoeften, terwijl ze China op afstand houden. De nieuwste benaming voor deze ambitie is President Donald Trumps aanvulling op de Monroe-doctrine van 1823 – grofweg de ‘Donroe-doctrine’ genoemd. De grap is grof, maar de politiek erachter niet.

Kritieke mineralen zijn niet inherent kritiek. Koper, lithium, grafiet, kobalt, nikkel en zeldzame aardmetalen worden kritiek binnen een specifiek productiesysteem dat steeds meer elektriciteitsnetten, batterijen, datacenters, halfgeleiders, satellieten en gevechtsvliegtuigen vereist. Het Internationaal Energieagentschap verwacht dat de vraag naar deze mineralen tegen 2040 bijna zal verdubbelen onder het vastgestelde beleid, waarbij de vraag naar lithium meer dan zal verdrievoudigen.

Het doorslaggevende knelpunt ligt niet in de geologie, maar in de beheersing van de metallurgie, patenten, financiering, scheiding, raffinage en afzetmarkten. China raffineert meer dan 90% van de wereldwijde gallium-, grafiet-, mangaan- en diverse belangrijke categorieën zeldzame aardmetalen. Dit is het industriële feit dat de veiligheidsdocumenten van Washington vertalen in de taal van ‘dreiging’.

In april 2025 gaf het Witte Huis opdracht tot een onderzoek op grond van artikel 232 naar verwerkte kritieke mineralen en daarvan afgeleide producten, waarbij importafhankelijkheid werd beschouwd als een mogelijke bedreiging voor de nationale veiligheid.

In januari 2026, nadat het onderzoek had geconcludeerd dat dergelijke importen inderdaad een bedreiging vormden voor de Amerikaanse veiligheid, gaf president Trump opdracht tot onderhandelingen met handelspartners en stelde hij minimumprijzen en andere handelsbeperkingen voor.

In juli beriep hij zich op de Defense Production Act voor het terugwinnen van kritieke mineralen uit schroot en gebruikte goederen. Al deze maatregelen van de Amerikaanse overheid samen beschrijven een agressief industriebeleid dat wordt ondersteund door tarieven en militaire dreigingen.

Het Amerikaanse beleid inzake kritieke mineralen is niet alleen gericht op het zoeken naar mijnen in het buitenland, maar ook op het uitoefenen van politieke invloed op waar deze mineralen verkocht mogen worden, wiens technologie ze mag verwerken en welke banken de hele keten mogen financieren.

Het presidentiële decreet van Trump uit 2025 over mineralen op de zeebodem formuleerde zijn doelstelling met ongebruikelijke duidelijkheid: de Verenigde Staten zullen ‘partnerschappen met bondgenoten en de industrie versterken om de groeiende invloed van China op minerale grondstoffen op de zeebodem tegen te gaan’.

Het Trump-corollary breidt die logica uit over het hele continent en beschouwt Latijns-Amerika en het Caribisch gebied niet als een regio met soevereine ontwikkelingsprojecten, maar als het nabije buitenland van de Verenigde Staten: een beschermd reservoir van landbouwproducten, metalen, mineralen, havens en scheepvaartroutes.

In zijn monumentale boek Open Veins of Latin America (1971) schreef Eduardo Galeano over de ‘sterfelijkheid van rijkdom’ – hoe de natuurlijke overvloed van de regio verdriet bracht aan de bevolking. Deze lelijke tegenstelling tussen rijkdom en uitbuiting blijft bestaan.

Groenland laat het Trump-corollary in zijn meest onverhulde vorm zien. Verre van een lege, witte vlakte zoals het vaak wordt afgeschilderd, kent deze Inuit-gemeenschap van ongeveer 57.000 mensen een lange geschiedenis van Deense koloniale overheersing en een onvoltooide strijd voor zelfbeschikking. De ligging tussen Noord-Amerika en Europa, de Amerikaanse militaire basis in Pituffik, de opening van de Arctische zeeroutes en de afzettingen van onder andere zeldzame aardmetalen hebben ervoor gezorgd dat het gebied opnieuw in de belangstelling staat.

Trumps herhaalde wens om Groenland te verwerven reduceert het thuisland van de Inuit tot vastgoed en militaire strategie. Trump beweert dat hij Groenland nu van Denemarken heeft afgenomen, maar de details van de veiligheidsovereenkomst zijn veel minder duidelijk dan zijn berichten op sociale media doen vermoeden.

De druk op Groenland en Latijns-Amerika is onderdeel van dezelfde imperialistische visie. De VS beschouwen Groenland als hun noordelijke schild en Latijns-Amerika als hun zuidelijke opslagplaats. In beide gevallen is het uitgesproken doel om te voorkomen dat Chinees kapitaal, infrastructuur en technologie een duurzame positie verwerven.

Wat echter op het spel staat, is niet de vrijheid van Chinese investeringen, maar de soevereiniteit van landen om hun eigen onafhankelijke buitenlands en economisch beleid te voeren. Het probleem is dat Washington de autoriteit claimt om te bepalen welke relaties toelaatbaar zijn. De belofte van soevereiniteit wordt afhankelijk gemaakt van afstemming op de imperialistische ambities van de VS.

Latijns-Amerika heeft dit verhaal aan den lijve ondervonden. Galeano’s boek beschrijft de reis van zilver uit Bolivia, guano uit Peru, nitraten uit Chili, koper uit Chili en Peru, ijzererts uit Brazilië en olie uit Venezuela naar opeenvolgende centra van kapitalistische accumulatie. De grondstof verschilt van land tot land, maar de structuur blijft hetzelfde: winning aan de periferie, technologie en financiering elders, en maatschappelijke schade aan de mijn. De zogenaamde groene transitie kan deze structuur een nieuw jasje geven zonder haar omver te werpen.

De cijfers onthullen zowel de kansen als de gevaren. Het Internationaal Energieagentschap meldt dat Latijns-Amerikaanse landen, lithium uitgezonderd, in 2025 gemiddeld slechts 20% van de belangrijkste energiemineralen die ze delfden, raffineerden. Met de huidige projectenpijplijn zou de regio tegen 2035 een economische waarde van ongeveer 185 miljard dollar kunnen genereren, maar slechts een vijfde daarvan zou afkomstig zijn van raffinage.

Meer lokale raffinage zou die waarde kunnen verhogen tot ongeveer 220 miljard dollar. De VN-conferentie over handel en ontwikkeling pleit voor een regionaal industriebeleid met meer publieke investeringen in infrastructuur en onderwijs, duidelijke regels voor lokaal geproduceerde goederen en arbeid (lokale-inhoudsregels) en technologieoverdracht, en controle over het tempo en de voorwaarden van de winning. De vraag is of deze instrumenten de publieke planning zullen dienen of slechts buitenlandse bedrijven zullen subsidiëren.

Het epicentrum van dit debat is Brazilië, dat ongeveer 23% van de bekende zeldzame-aardemetalenreserves bezit, maar slechts zo’n 1% van de wereldwijde productie voor zijn rekening neemt en geen geïntegreerde verwerkingsketen heeft die loopt van scheiding via metaal- en legeringsproductie tot de fabricage van permanente magneten.

In de Pela Ema-mijn in Goiás produceert de Serra Verde Group een gemengd zeldzame-aardemetaalcarbonaat. De moeilijke maar winstgevende fasen vinden in het buitenland plaats. Brazilië behoudt de mijnbouw, een deel van de banen en belastingen, en de milieuaansprakelijkheid, terwijl de productie van hogere waarde, patenten en strategische controle het land verlaten.

Daarom is de voorgestelde overname van Serra Verde door het door de VS gesteunde USA Rare Earth zo belangrijk . De afzetting bevat dysprosium en terbium, onmisbaar voor hoogwaardige magneten die worden gebruikt in elektromotoren en militaire systemen. De Amerikaanse financiering en aankoopverplichtingen maken van de overname meer dan een privétransactie: het is onderdeel van een door de staat gestuurde poging om een ​​toeleveringsketen op te zetten die China uitsluit.

Rond de mijn worden plattelands- en quilombola- gemeenschappen geconfronteerd met vervuilde beken, bedreigingen voor hun land en mijnbouwclaims die agrarische hervormingsnederzettingen bedreigen. Een mineraal kan niet ‘groen’ genoemd worden als de kosten ervan worden doorberekend aan de mensen die erboven wonen.

Het antwoord voor Brazilië kan niet simpelweg een verandering van klant zijn. Samenwerking met China, de Verenigde Staten of Europa moet worden beoordeeld op basis van de kennis en capaciteit die Brazilië nog bezit, niet op basis van de nationaliteit van de koper. Bepaalde basisregels moeten worden nageleefd:

• Publieke controle over geologische informatie en strategische afzettingen.
• Publieke financiering via de Braziliaanse Ontwikkelingsbank (BNDES).
• Openbaar onderzoek naar de ecologische impact, inclusief milieuvergunningverlening om de cumulatieve effecten op het stroomgebied te onderzoeken.
• Inheemse gemeenschappen, quilombola-gemeenschappen en lokale agrarische gemeenschappen moeten afdwingbare rechten hebben op vrije, voorafgaande en geïnformeerde raadpleging.
• Onderzoek naar buitenlandse overnames van mijnen.
• De vereisten voor technologieoverdracht zijn vastgelegd in de contracten.
• Onderzoek uitgevoerd door Braziliaanse universiteiten en publieke onderzoeksinstituten.
• Verplichte binnenlandse scheiding en raffinage van het erts.
• Regionale samenwerking om schaalvoordelen te behalen in batterijen, chemicaliën, machines, magneten en recycling.

De landen van het Zuiden moeten de valse keuze tussen het bedienen van een op China gerichte keten en het toetreden tot een door de VS gecontroleerde keten verwerpen. Sociale bewegingen moeten strijden voor volkssoevereiniteit, wat vereist dat deze afspraken worden gemaakt met staatsbedrijven, via publieke instellingen, met transparante mandaten, gemeenschappelijke milieunormen en gezamenlijk onderzoek. De winning van metalen en mineralen moet worden gepland voor maatschappelijk noodzakelijke doeleinden en niet op basis van de dictaten van luxeconsumptie en permanente oorlogvoering.

De diepste kwetsbaarheid die door de strijd om delfstoffen aan het licht komt, is niet de afhankelijkheid van één land. Het is de ondergeschiktheid van het leven aan toeleveringsketens die elders worden beheerst. Het Trump-corollary belooft het westelijk halfrond en zijn rijkdommen voor de Verenigde Staten veilig te stellen. Een volksdoctrine zou natuurlijke hulpbronnen veiligstellen ten behoeve van degenen die op het land wonen, waarbij elektriciteit prioriteit krijgt boven export, water boven afval, kennis boven royalty’s en soevereiniteit boven afstemming. De rijkdom onder de grond moet zichtbaar worden in scholen, ziekenhuizen, onderzoekscentra, laboratoria, herstelde ecosystemen en waardige levens – een toekomst die niet in zakken concentraat kan worden weggevoerd.

In 1904 schreef de Nicaraguaanse dichter Rubén Darío ‘Een Roosevelt (aan Roosevelt)’. Het gedicht, gericht aan de Amerikaanse president Theodore Roosevelt, is een krachtige aanklacht tegen het ‘ imperialismo yanqui ‘ (Amerikaans imperialisme). De onderstaande strofen verwijzen naar Victor Hugo’s ‘Le Message de Grant’ (Grants boodschap) uit 1872, waarin Hugo aan de Amerikaanse president Ulysses S. Grant schrijft dat de Amerikaanse vlag, ‘bezaaid met sterren’, ‘verduisterd’ is door een ‘moddervlek’ ( tache de boue ).

Los Estados Unidos son potentes y grandes. Cuando ellos se estremecen hay un hondo temblor que pasa por las vértebras enormes de los Andes. Si clamáis, se oye como el rugir del león. Ya Hugo a Grant le dijo: “Las estrellas son vuestras”. (Apenas brilla, alzándose, el argentino sol y la estrella chilena se levanta…) Sois ricos. Juntáis al culto de Hércules el culto de Mammón; y alumbrando el camino de la fácil conquista, la Libertad levanta su antorcha en Nueva York.

De Verenigde Staten zijn machtig en groots. Wanneer ze beven, gaat een diepe trilling door de enorme wervels van de Andes. Als je schreeuwt, klinkt het als het gebrul van een leeuw. Hugo zei al tegen Grant: ‘De sterren zijn van jou’. (De Argentijnse zon, die nu opkomt, is nog maar nauwelijks begonnen te schijnen, en de Chileense ster rijst nu op…) Jullie zijn rijk. Jullie aanbidden Hercules en Mammon in gelijke mate; en om het pad van gemakkelijke verovering te verlichten, heft de Vrijheid haar