indignatieai-redactie 
Trump blijft onheilspellende waarschuwingen geven over een ‘verrassing’ bij de tussentijdse verkiezingen. Verkiezingsdeskundigen zeggen dat ze er klaar voor zijn, wat het ook moge zijn.
“Niemand buiten de Trump-regering weet wat een ’tussentijdse verrassing’ inhoudt, maar niets wat deze regering tot nu toe heeft gedaan, komt zomaar uit de lucht vallen,” vertelde een expert.
Nu de tussentijdse verkiezingen van 2026 minder dan een maand verwijderd zijn, blijft president Donald Trump hinten op een “verrassing” die zijn regering in petto heeft. Deze boodschap heeft bij velen de vrees doen ontstaan voor een nieuwe poging om de verwachte zware verliezen van de Republikeinen te ondermijnen .
In een bericht op Truth Social van dinsdag, waarin hij opschepte over de grote opkomst bij zijn bijeenkomsten, spoorde Trump de lezers op cryptische wijze aan om “uit te kijken naar de ’tussentijdse verrassing’!”
Uren later, tijdens een bijeenkomst in Maryland, riep hij Russell Vought toe, de directeur van het Bureau voor Management en Begroting (OMB) van het Witte Huis . Vought, een van de belangrijkste architecten van Project 2025 , heeft een cruciale rol gespeeld in Trumps herstructurering van de federale overheid tijdens zijn tweede ambtstermijn en in het misbruiken van federale financiering om druk uit te oefenen op de staten.
“Er staan ons over een paar weken een paar grote verrassingen te wachten, hè Russ?” zei Trump. “Hij zal naar mijn mening een van de belangrijkste personen in de geschiedenis van ons land worden. Hij heeft een aantal fantastische dingen in petto.”
In het licht van Trumps suggesties dat hij verkiezingen zou kunnen “nationaliseren” of ronduit “annuleren” , immigratieagenten naar stembureaus zou kunnen sturen, stemmachines in beslag zou kunnen nemen of federale instanties zou kunnen inzetten om “niet-stemgerechtigde” kiezers op te sporen, werden zijn onverklaarde toespelingen op een aanstaande “verrassing” onmiddellijk onderwerp van wilde speculaties .
“Het is nu tijd om je voor te bereiden op een poging van hem om de verkiezingen te stelen”, schreef Fox News-presentatrice Jessica Tarlov. Voormalig openbaar aanklager Joyce Vance schreef dat het erop wees dat “verkiezingsmanipulatie op handen is”. De conservatieve Trump-criticus Pedro Gonzalez waarschuwde dat het een “herhaling van 2020” zou kunnen betekenen, toen Trump probeerde zijn verlies tegen voormalig president Joe Biden ongedaan te maken door valse beweringen over wijdverspreide verkiezingsfraude te verspreiden.
“Niets wat deze regering tot nu toe heeft gedaan, is zomaar uit de lucht komen vallen.”
Common Dreams sprak met verschillende experts op het gebied van stemrecht en verkiezingsveiligheid over wat voor “verrassingen” Trump mogelijk in petto heeft en welke bevoegdheden hij daadwerkelijk zou kunnen proberen uit te oefenen. Eén ding was overduidelijk: wat hij ook probeert te doen – legaal of illegaal – ze zijn er klaar voor.
“Niemand buiten de regering weet wat een ’tussentijdse verrassing’ inhoudt, maar niets wat deze regering tot nu toe heeft gedaan, komt uit het niets”, aldus Cerin Lindgrensavage, advocaat bij Protect Democracy . “Ze hebben hun plannen al maandenlang kenbaar gemaakt.”
Lindgrensavage vertelde Common Dreams dat “één aanwijzing” het gebruik van federale uitbetalingen aan kiezers door de regering was – wat sommige critici als “omkoping” hebben bestempeld – waaronder Trumps belofte om elke Amerikaanse volwassene een cheque van $5.000 te sturen als de Republikeinen als winnaar uit de bus komen. Vorige week kondigde Trump aan dat ongeveer 20 miljoen Medicare- ontvangers een cheque van $90 zouden ontvangen uit een fonds dat bedoeld is om het programma te verbeteren.
“We hebben de toenemende snelheid waarmee federaal geld wordt uitgegeven en groots wordt aangekondigd nauwlettend in de gaten gehouden, op een manier die meer op populariteitsstunts lijkt dan op het beoogde gebruik van die fondsen door het Congres,” aldus Lindgrensavage.
Michael McNulty, senior beleidsdirecteur bij Issue One, beaamde dat hoewel we “niet precies kunnen weten” wat Trump van plan is, “we wel naar het patroon kunnen kijken”, dat zijn organisatie heeft omschreven als het “draaiboek voor verkiezingskaping”.
“Het begint met uitgekauwde, herhaalde valse verhalen over verkiezingsfraude, zoals beweringen over buitenlandse inmenging, stemmen door niet-burgers, problemen met stemmen per post – ondanks dat hij zelf bij eerdere verkiezingen per post heeft gestemd – of ‘corrupte’ verkiezingsfunctionarissen, zelfs wanneer het bewijsmateriaal dit tegenspreekt,” legde McNulty uit.
“Vervolgens gebruikt hij dat om te rechtvaardigen dat hij de controle over het verkiezingsproces probeert over te nemen, bijvoorbeeld door een noodtoestand af te kondigen, door te eisen dat de staat kiezersgegevens en verkiezingsmateriaal opvraagt, of door federale agenten in de buurt van stembureaus te plaatsen.”
“Het eindigt,” zei hij, “met pogingen om de certificering te ondermijnen als de resultaten niet aan de wensen van de overheid voldoen.”
Het OMB heeft geen formele bevoegdheid over verkiezingen. Maar McNulty benadrukte dat Vought de bevoegdheden van zijn ambt nog steeds kon gebruiken om “indirecte” invloed uit te oefenen op de staten die de verkiezingen organiseren.
“Het inhouden van geld, het opleggen van voorwaarden aan subsidies en de coördinatie met andere instanties,” zei hij, “kunnen worden gebruikt om druk uit te oefenen op staten en lokale overheden.”
Russell Vought, directeur van het Office of Management and Budget (OMB) tijdens de tweede regering-Trump, spreekt tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor de Begroting over het begrotingsvoorstel van de president voor het fiscale jaar 2027 op Capitol Hill op 16 april 2026 in Washington, D.C. (Foto: Roberto Schmidt/Getty Images)
Hij zei echter dat we er rekening mee moesten houden dat “die mogelijkheden beperkt worden door wat het Congres heeft geautoriseerd, en dat rechtbanken herhaaldelijk financieringsvoorwaarden hebben afgewezen die verder gaan dan de wet.”
McNulty vertelde Common Dreams dat hij niet op de hoogte is van specifieke pogingen die het Bureau voor Budgetbeheer (OMB) rechtstreeks koppelen aan de verkiezingsadministratie, maar zei dat er een risico bestaat op mogelijke coördinatie tussen het OMB en de ministeries van Binnenlandse Veiligheid en Justitie “met betrekking tot kiezersgegevens, financiering van de beveiliging en activiteiten op de verkiezingsdag”.
“We hebben strenge beschermingsmaatregelen getroffen en we zijn van plan die te gebruiken.”
Andere deskundigen suggereerden dat het minder zinvol was om te speculeren over wat Trump zou kunnen doen, dan te kijken naar hoe hij nu al probeert zijn wettelijke bevoegdheden te overschrijden.
Trump heeft herhaaldelijk gesuggereerd dat hij in 2020 de federale autoriteiten de stemmachines in beslag had moeten laten nemen. Democracy Docket meldde dinsdag dat activisten die de verkiezingsuitslag ontkennen hem tijdens een recente ontmoeting in het Witte Huis hadden aangespoord om een ”nationale noodtoestand” uit te roepen om dat te bewerkstelligen.
Pamela Smith, de president en CEO van Verified Voting, zei dat haar organisatie voorbereid was voor het geval Trump zou proberen stemmachines of ander verkiezingsmateriaal in beslag te nemen.
“De staten organiseren verkiezingen en de president heeft geen bevoegdheid om die processen te beïnvloeden, zoals de rechtbanken herhaaldelijk hebben aangetoond,” vertelde Smith aan Common Dreams.
Door ambtenaren voor te bereiden op wat ze moeten doen als de traceerbaarheid van stembiljetten wordt verbroken, zei ze: “helpen we verkiezingsbureaus zich voor te bereiden op eventuele bedreigingen voor stembiljetten tijdens de verkiezingen van 3 november en in de weken daarna, zodat elk stembiljet kan worden getraceerd, beveiligd en verantwoord.”
John Cusick, assistent-advocaat van het NAACP Legal Defense Fund (LDF), vertelde Common Dreams dat zijn organisatie zich voorbereidt op bedreigingen variërend van federale inmenging in de verkiezingsadministratie tot kiezersintimidatie en massale bezwaren tegen kiezers.
“We hebben sterke beschermingsmaatregelen getroffen en we zijn van plan die te gebruiken,” zei Cusick, waarbij hij met name wees op artikel 11(b) van de Voting Rights Act, dat kiezersintimidatie verbiedt.
Demonstranten verzamelen zich op de National Mall tijdens een ‘Verdedig het Stemrecht’-bijeenkomst ter gelegenheid van de 63e verjaardag van de Mars op Washington in 1963, in Washington D.C., op 28 augustus 2026. (Foto door Mehmet Eser/Anadolu via Getty Images)
Hij merkte op dat LDF al een rechtszaak heeft aangespannen vanwege de mogelijke aanwezigheid van federale wetshandhavers bij stembureaus.
‘Laat ik het duidelijk stellen,’ zei hij, ‘een stemlokaal is geen controlepost.’
Cusick zei dat LDF ook samenwerkt met nationale, staats- en lokale partners om problemen in de aanloop naar de verkiezingsdag te signaleren en vrijwilligers op te leiden om pogingen tot verkiezingsonderdrukking te observeren en te melden.
“We zullen deze verkiezingen beschermen,” zei hij. “Maar het zou geen bovenmenselijke inspanning van de burgerrechtenbeweging moeten vergen om het stemrecht te waarborgen en te beschermen. Het Congres moet zijn grondwettelijke verantwoordelijkheid nakomen om ervoor te zorgen dat elke stemgerechtigde kiezer vrij van discriminatie kan deelnemen, ongeacht waar hij of zij woont.”
Hij riep het Congres op om de bescherming van stemrecht te versterken, nationale normen voor de organisatie van verkiezingen vast te stellen en meer geld rechtstreeks aan lokale verkiezingsfunctionarissen te verstrekken.
Celina Stewart, de CEO van de League of Women Voters, vertelde Common Dreams dat ze niet wilde speculeren over welke verrassingsaanvallen Trump mogelijk in petto heeft, noch wilde proberen “betekenis te geven aan zaken waar geen bewijs voor is”.
“Wat we wél weten, is dat de verkiezingsadministratie in de Verenigde Staten wettelijk geregeld is, verdeeld over staten en lokale jurisdicties, en onderworpen aan constitutionele checks and balances,” zei ze. “Geen enkele president heeft de eenzijdige bevoegdheid om de verkiezingsadministratie te controleren, de verkiezingsuitslag te bepalen of de rechtmatige telling en certificering van stemmen te overrulen.”
“Elke poging van een federale ambtenaar om zijn grondwettelijke of wettelijke bevoegdheden te overschrijden, zou juridisch worden aangevochten en aan publieke controle worden onderworpen”, zei ze. “Onze focus ligt niet op politieke retoriek, maar op het garanderen dat kiezers vrij kunnen stemmen, dat verkiezingsfunctionarissen hun werk zonder inmenging kunnen doen en dat de verkiezingen van 2026 volgens de wet verlopen.”
