indignatieai-redactie 
Simón Bolívar, de grote bevrijder van Zuid-Amerika, merkte ooit op : “Het lijkt erop dat de Verenigde Staten door de Voorzienigheid voorbestemd zijn om Amerika in naam van de vrijheid met ellende te overspoelen.” Al 200 jaar hebben de Amerikaanse leiders hem nooit ongelijk bewezen.
Amerika – Begin 19e eeuw leidde Bolívar het huidige Venezuela en vijf andere landen naar onafhankelijkheid van het Spaanse Rijk. Maar de Verenigde Staten weigeren nog steeds de onafhankelijkheid van andere landen in de regio te erkennen. De aspirant-keizer Donald Trump noemt de Canadese premier Mark Carney zelfs een “gouverneur”, alsof Canada slechts een andere Amerikaanse staat is.
De door de VS gesteunde despoten die vandaag de dag in Latijns-Amerika de populaire democratische en socialistische regeringen vervangen , doen dat inderdaad in naam van de vrijheid, zoals Bolívar waarschuwde. Maar in de praktijk betekent dit slechts de vrijheid van de traditionele heersende klassen om hun minder bevoorrechte buren uit te buiten, te verarmen en te vermoorden, eerst als veroveraars en collaborateurs voor het Spaanse Rijk en nu als agenten van de Amerikaanse overheid en transnationale bedrijven.
Trumps Nationale Veiligheidsstrategie (NSS) voor 2025 beloofde “de Amerikaanse dominantie in het westelijk halfrond te herstellen”. De strategie herhaalde de Monroe-doctrine uit de 19e eeuw, eiste “contracten zonder concurrentie voor onze bedrijven” en beloofde “buitenlandse landen die infrastructuur in de regio aanleggen, te verdrijven”.
Toen volgde de meest flagrante demonstratie van wat Trumps nieuwe Monroe-doctrine in de praktijk betekent: de Amerikaanse invasie van Venezuela. Op 3 januari 2026 bombardeerden Amerikaanse troepen doelen in Venezuela, bestormden Caracas en ontvoerden president Nicolás Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores. Trump heeft openlijk verklaard dat de Verenigde Staten Venezuela zouden “besturen” en beweerde onlangs dat de VS de grootste oliedeal in de wereldgeschiedenis hadden gesloten.
Venezuela is niet de enige plek waar de VS militair geweld gebruikt. De “oorlog tegen drugs” is een voorwendsel geworden voor de uitbreiding van de Amerikaanse militaire macht in de hele regio. Sinds september 2025 heeft het Amerikaanse leger kleine boten in de Caraïben en de oostelijke Stille Oceaan tot zinken gebracht, waarbij minstens 227 mensen om het leven zijn gekomen zonder dat er bewijs is geleverd dat ze een misdaad hebben begaan. Amerikaanse troepen nemen nu deel aan antidrugsoperaties in Ecuador, terwijl de regering-Trump soortgelijke gezamenlijke militaire operaties in Colombia, Honduras en andere landen nastreeft.
Maar militaire macht is slechts één wapen in het arsenaal van Washington. Trump heeft mensen in heel Latijns-Amerika ook overgehaald, bedreigd en aangemoedigd om extreemrechtse, autoritaire presidenten naar zijn evenbeeld te kiezen. Vóór de Argentijnse tussentijdse verkiezingen van 2025 bood Trump de extreemrechtse regering van Javier Milei een financiële steun van 20 miljard dollar aan en garandeerde hij nog eens 20 miljard dollar aan financiering, terwijl hij waarschuwde dat de Amerikaanse vrijgevigheid afhing van Milei’s politieke succes. Nadat Milei’s partij had gewonnen, pochte Trump: “Hij heeft veel hulp van ons gekregen.”
Overal op het continent – van Colombia en Peru tot Argentinië, Chili, Ecuador, Honduras, Bolivia en Panama – heeft zich een scherpe ommekeer voorgedaan in de progressieve roze golf die hoop gaf op een onafhankelijker en sociaal rechtvaardiger Latijns-Amerika. De enige twee grote mogendheden in Latijns-Amerika die nog steeds door links worden geregeerd, zijn Mexico en Brazilië – en Brazilië staat in oktober voor een fel betwiste presidentsverkiezing.
De progressieve coalities die in Latijns-Amerika aan de macht kwamen, hadden indrukwekkende banden gesmeed tussen inheemse en plattelandsgemeenschappen in zwaar uitgebuitte gebieden en de stedelijke arbeidersklasse. Ze verbonden de strijd om identiteit, land en soevereiniteit met de strijd om klassen- en economische rechtvaardigheid. Maar deze brede coalities waren fragiel, terwijl de economische en institutionele macht van de gevestigde oligarchieën grotendeels intact bleef. Die elites zouden hun rijkdom en macht nooit zonder slag of stoot opgeven.
En die strijd is zeker niet uniek voor Latijns-Amerika. In de Verenigde Staten reageren oligarchen woedend op de verkiezingszeges van democratische socialisten, die concrete oplossingen voor de problemen van Amerika voorstellen die het leven van gewone mensen zouden verbeteren in plaats van de rijken nog rijker te maken, zoals ons huidige systeem van neoliberaal kapitalisme vereist. In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied speelt dezelfde strijd zich af, maar dan op een grotere en vaak brutalere schaal.
Rechts heeft handig ingespeeld op de terechte zorgen van kiezers over criminaliteit, drugshandel, economische problemen en in sommige gevallen immigratie. Beloftes om gewelddadige criminaliteit uit te roeien door middel van harde maatregelen, naar het voorbeeld van Nayib Bukele in El Salvador, vinden weerklank bij veel kiezers.
Net zoals Amerikanen die gedesillusioneerd zijn door economische onzekerheid en de gebroken beloften van de Democraten zich tot Donald Trump en de Republikeinen hebben gewend als het enige alternatief binnen dit ondemocratische tweepartijenstelsel, bieden verkiezingen in Latijns-Amerika kiezers vergelijkbare, beperkte en opzettelijk verwarrende keuzes die kunnen leiden tot de verkiezing van rechtse regeringen die met Trump verbonden zijn.
Dit patroon is ook terug te vinden in de nieuwsmedia die deze keuzes voor kiezers presenteren. Sinds de jaren tachtig worden de Latijns-Amerikaanse omroepmedia steeds meer gedomineerd door een klein aantal grote commerciële conglomeraten, die veelal verbonden zijn aan rijke en machtige families. Latijns-Amerika mist de publieke omroep en lokale media die in andere delen van de wereld een tegenwicht bieden aan de dominantie van commerciële media, hoewel er, net als in de Verenigde Staten, een kleine maar groeiende beweging van alternatieve media bestaat, met zenders als TeleSur, Brasil de Fato, La Jornada en Kawsachun News.
Ook in de Verenigde Staten is er een beperkt aantal dominante mediabedrijven, maar de media in Latijns-Amerika zijn nog veel geconcentreerder en gevoeliger voor oligarchische belangen. De marktconcentratie van Latijns-Amerikaanse mediaconglomeraten behoort tot de hoogste ter wereld, met vier transnationale bedrijven die 89% van de omroepmedia in zes grote landen controleren, terwijl de Mexicaanse miljardair Carlos Slim de grootste media-imperium ter wereld bezit. De marktmacht van deze enorme mediaconglomeraten vormt een reëel obstakel voor elke beweging voor democratie of socialisme.
Een andere belangrijke factor die progressieve krachten tegenwerkt, is directe interventie vanuit de Verenigde Staten. Terwijl arbeiders zich verenigen om coalities te vormen voor structurele veranderingen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, pompen de Verenigde Staten geld in rechtse politieke bewegingen om deze tegen te werken.
De door de VS gefinancierde National Endowment for Democracy (NED) heeft miljarden dollars uitgegeven om zich te bemoeien met de politieke systemen van landen over de hele wereld, met name om oppositie te organiseren tegen regeringen die geen orders uit Washington opvolgen. Allan Weinstein, die medeoprichter was van de NED, vertelde de Washington Post in 1991: “Veel van wat we vandaag doen, werd 25 jaar geleden in het geheim gedaan door de CIA.”
Het jaarlijkse budget van de NED voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied bedroeg in 2025 36,7 miljoen dollar. De NED besteedt echter het grootste deel van haar geld in landen waar de VS de minste invloed heeft, waardoor de grootste bedragen werden uitgegeven in Cuba, Venezuela en Nicaragua, en wereldwijd het meest in China en Rusland.
In landen waar de VS al meer invloed hebben via de bestaande heersende klassen en de door het bedrijfsleven gecontroleerde media, beschermen en bevorderen ze hun belangen via ideologisch geordende ngo’s. Sommige ontvangen directe Amerikaanse financiering, terwijl andere worden gefinancierd door bedrijfssponsors en stichtingen.
Een organisatie die een onevenredig grote rol speelt in Latijns-Amerika is het Atlas Network, een omvangrijk internationaal netwerk dat bedrijfsbelangen, conservatieve donateurs en extreemrechtse groeperingen samenbrengt om hun activiteiten te coördineren. Het Atlas Network ontvangt geen directe financiering van de Amerikaanse overheid, maar de VS financiert wel veel van de ngo’s en stichtingen waarmee Atlas samenwerkt om rechtse coalities en partijen op te bouwen.
Atlas Network werd in 1981 in San Francisco opgericht door Sir Antony Fisher, een Britse zakenman en collega van Margaret Thatcher, Milton Friedman en FA Hayek, die naar verluidt allemaal zijn Atlas Network-project steunden. Atlas opereert in de schaduw als “een denktank die denktanks creëert” en traint zijn partners in “hoe de strijd om harten en geesten te winnen”. Het bedrijf heeft een jaarlijkse omzet van 28 miljoen dollar en werkt samen met meer dan 500 partnerorganisaties in bijna 100 landen.
Atlas heeft een lange geschiedenis van banden met machtige bedrijfsbelangen. In de jaren negentig was het bedrijf nauw verbonden met de tabaksindustrie, en de Britse Tobacco Control Research Group meldde dat Atlas “een bijzondere rol lijkt te hebben gespeeld in het helpen van de tabaksindustrie bij het tegenwerken van maatregelen ter bestrijding van tabaksgebruik in Latijns-Amerika”. Atlas heeft ook al lang banden met ExxonMobil en de Charles Koch Foundation.
De laatste tijd wordt het Atlas Network in verband gebracht met Donald Trump, de Brexit-campagne in het Verenigd Koninkrijk en protestbewegingen tegen linkse regeringen in Latijns-Amerika.
Atlas en zijn partners hebben nepaccounts op Twitter aangemaakt om de #SOSCuba- campagne te promoten tijdens protesten in Cuba in 2021. Ook voerden ze trollencampagnes uit tijdens de staatsgreep in Bolivia in 2019 en de verkiezingen in Ecuador en Peru. Daarnaast werkte Atlas samen met de inmiddels gevangenzittende Argentijnse rechtse fixer Fernando Cerimedo om in november 2025 in Mexico protesten van “Generatie Z” tegen de regering-Sheinbaum te organiseren .
In Brazilië, waar de agro-industrie geleidelijk het Amazonewoud vernietigt, is klimaatontkenning een centraal onderdeel van het werk van Atlas. Atlas Network sponsort het jaarlijkse Liberty Forum, waar rechtse groeperingen samenkomen met de agro-industrie om hun strategie en boodschap in Brazilië te bespreken. De belangrijkste partner van Atlas bij de organisatie van de Liberty Forums is het libertaire Institute for Business Studies, dat nauwe banden heeft met de gevangen zittende oud-president Jair Bolsonaro. Zijn zoon, Flavio, neemt het in de presidentsverkiezingen van oktober op tegen president Lula.
Een andere invloedrijke ideologische export van de VS naar Latijns-Amerika is het evangelisch-protestantse christendom, dat is gegroeid van 4% van de bevolking 50 jaar geleden tot 20-25% vandaag. Net als in de Verenigde Staten is het evangelisch christendom zowel een politieke kracht als een religie. Het voert bewegingen aan tegen abortus, homoseksualiteit en liberaal, wetenschappelijk onderwijs, en steunt vaak bruut staatsgeweld in naam van wet en orde.
De verspreiding van het evangelische christendom in Latijns-Amerika was een bewust beleid tijdens de Koude Oorlog, gelanceerd door het Amerikaanse inlichtingenbureau in 1954 als wapen tegen het communisme en later gebruikt om de groeiende invloed van de bevrijdingstheologie onder katholieken tegen te gaan.
In de jaren tachtig kreeg Guatemala zijn eerste evangelische president, Efrain Rios Montt, die in 1982 de macht greep via een staatsgreep en een door de VS gesteunde genocide pleegde op de inheemse Maya-bevolking, met name de Ixil. Het evangelische geloof van Ríos Montt hielp hem machtige bondgenoten te verwerven onder evangelische christenen in de VS, die geld inzamelden voor zijn regime en bij het Congres lobbyden om de Amerikaanse militaire steun te herstellen, zelfs toen het bewijs van massamoorden zich opstapelde.
Het is ongelooflijk hoe het evangelische christendom zich in Guatemala is blijven verspreiden sinds het einde van de burgeroorlog in de jaren negentig, zelfs onder de Ixil zelf. De evangelische religie heeft diepe wortels geschoten in de Ixil-regio, terwijl de overlevenden worstelen met de erfenis van een genocide die werd gepleegd onder een evangelische dictator.
Tijdens een reis naar Guatemala ontmoette Nicolas een gezin in Ixil waarvan de vader was onthoofd door een doodseskader van het leger, nadat hij ervan was beschuldigd voedsel te hebben gegeven aan het Guerrillaleger van de Armen. Zijn weduwe sloot zich aan bij een weefcollectief van overlevenden van de genocide en werkte lange uren aan een weefgetouw om de prachtige, ingewikkelde geometrische patronen te weven waar de vrouwen van Ixil om bekend staan. En toch, net als veel gezinnen in Ixil in de decennia na de genocide, was het gezin ook lid geworden van een evangelische kerk.
Het is tragisch om de recente heropleving van rechtse partijen en politici in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied te zien, maar inheemse bevolkingsgroepen en arbeiders verzetten zich hiertegen en verdienen onze solidariteit.
De grotendeels inheemse bevolking van Bolivia heeft in minder dan tien jaar tijd twee rechtse staatsgrepen doorstaan, maar ze hebben geleerd dat ze, door “Nee” te zeggen, de macht hebben om het werk neer te leggen, te staken, wegen te blokkeren en het systeem dat de heersende klasse winst oplevert, plat te leggen. Ze verdienen onze steun.
De Cubanen doorstaan hun zwaarste beproeving sinds de revolutie, nu de Verenigde Staten hun toch al dodelijke blokkade verder aanscherpen en hen brandstof, elektriciteit, medicijnen en zelfs voedsel ontzeggen. Velen sterven aan vermijdbare oorzaken, toegebracht door Trump en de Amerikaanse regering. Al 68 jaar proberen Amerikaanse politici van beide partijen tevergeefs dit gevaarlijke voorbeeld van een arm land uit te roeien dat, tot deze laatste brute escalatie van de blokkade, betere gezondheidszorg bood aan zijn bevolking dan de Verenigde Staten. Ook zij verdienen onze steun.
De inwoners van Brazilië gaan naar de stembus en miljoenen mensen verzetten zich tegen Trumps dreigementen, de manipulatie door het Atlas-netwerk, de hypocriete preken in evangelische kerken en de minachtende arrogantie en hebzucht van Bolsonaro en zijn handlangers. Ook zij verdienen onze steun.
In Argentinië , Chili , Colombia en Honduras verzetten dappere mensen zich al tegen de bezuinigingen en misstanden van de nieuwe rechtse machthebbers, zoals ze dat al vele malen eerder hebben gedaan. Ze verdienen allemaal onze steun.
In grote delen van Latijns-Amerika is de greep van rechts op de macht wankel. De recente presidentsverkiezingen in Colombia en Peru waren buitengewoon spannend en veel nieuwe rechtse regeringen staan voor diep verdeelde parlementen en machtige oppositiebewegingen. Het is goed mogelijk dat we binnen vier jaar een nieuwe golf van progressieve politici aan de macht zien komen in de regio.
Wij in de Verenigde Staten hebben de taak om te voorkomen dat onze regering zich hiermee bemoeit. Hoewel Simon Bolívar al 200 jaar gelijk heeft, zijn de VS niet gedoemd om voor altijd op deze manier te handelen. Het land kan en moet stoppen met het uitbuiten, verarmen en doden van zijn buren.
