indignatieai-redactie 
De beheerders van Trumps sociale media van de overheid hebben de officiële feeds getransformeerd.
Het Amerikaanse ministerie van Arbeid omarmt nazistische slogans en symbolen, de onderzoeksafdeling van het Pentagon gebruikt neonazistische grafische elementen in haar socialemediakanalen en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid plaatste onlangs songteksten die een populair nummer nabootsen van een band met banden met een etnonationalistische sociëteit.
De officiële socialemediakanalen van de Trump-administratie zijn een onophoudelijke stroom van xenofobe en nazistische berichten en beelden geworden. De leiders van deze departementen weigeren tot nu toe vragen over hun socialemediastrategieën te beantwoorden, maar de trend is onmiskenbaar: binnen de federale overheid pleiten ambtenaren voor een radicaal nieuw begrip van het Amerikaanse ideaal, een begrip dat niet geworteld is in de visie van de grondleggers, maar in de ideologieën van Europese fascisten.
Op 10 januari plaatste het ministerie van Arbeid een video met het onderschrift “Eén vaderland. Eén volk. Eén erfgoed”, wat griezelig veel lijkt op de nazislogan ” Ein Volk, ein Reich, ein Führer ” (“Eén volk, één rijk, één leider”). De video is 22,6 miljoen keer bekeken. Een week geleden plaatste de onderzoeksafdeling van het Pentagon silhouetten van soldaten uit de tijd van de Amerikaanse Revolutie met gloeiende witte ogen.
De gloeiende ogen en het filter dat hun laarzen een rode en cyaan tint gaf, worden vaak gebruikt in het rechtse subgenre van “fashwave”-memes , dat door neonazi’s wordt geplaatst om hun standpunten esthetisch aantrekkelijker te maken. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid plaatste onlangs ook een afbeelding van een ruiter met een B-2-bommenwerper erboven, met de tekst “We zullen ons thuis weer terugkrijgen”.
Die zin is bijna identiek aan de tekst van een lied van een groep die verbonden is aan de Mannerbund, een extreemrechtse folkgroep die zich laat inspireren door de etnonationalistische Völkisch-beweging in Duitsland: “Oh bij God, we krijgen ons thuis weer terug.”
De thema’s en stijlen van deze nabootsing variëren. Berichten met toespelingen op extremisme zijn zo nu en dan opgedoken in de feeds van individuele departementen of agentschappen, met name bij DHS, dat toezicht houdt op zowel Customs and Border Protection als ICE. Maar de verscheidenheid en alomtegenwoordigheid van de recente berichten wijzen op iets nieuws.
In augustus plaatste het Department of Homeland Security (DHS) op verschillende platforms een afbeelding met de tekst “Which way, American man?”, een verwijzing naar het boek Which Way Western Man?, geschreven door de overleden neonazi William Gayley Simpson en later uitgegeven door de extreemrechtse uitgeverij National Vanguard Books. In november plaatste DHS een video met belangrijke momenten uit de Amerikaanse geschiedenis, die eveneens bewerkt was om op fashwave-video’s te lijken. Vorige maand plaatste het agentschap een afbeelding van ICE-agenten, voorzien van VHS-tekst en een glitchy filter – twee kenmerken van fashwave-memes.
Veel van de memes promoten het idee van ‘remigratie’. De term kan verwijzen naar het vrijwillige vertrek van immigranten naar hun geboorteland, maar is in blanke nationalistische kringen in Europa en Amerika populair geworden als eufemisme voor de verdrijving van niet-blanke immigranten uit westerse landen, mogelijk inclusief genaturaliseerde burgers en hun nakomelingen.
In november plaatste het Department of Homeland Security (DHS) op X: “De inzet is nog nooit zo hoog geweest en het doel nog nooit zo duidelijk: nu remigratie.” In een andere post van het DHS , die de afgelopen weken door 20 miljoen mensen op X werd bekeken, staat een oldtimer op een strand voor palmbomen. In een serene, schreefletterige tekst staat: “Amerika na 100 miljoen deportaties.” Op dezelfde dag plaatste het officiële X-account van het Witte Huis een portret van president Trump met één enkel woord: “remigratie”.
Het idee om 100 miljoen mensen uit de Verenigde Staten te verwijderen is op zijn zachtst gezegd dramatisch. Het deporteren van alle ongedocumenteerde immigranten zou volgens een van de meest recente schattingen van het Pew Research Center uit 2023 neerkomen op het verwijderen van zo’n 14 miljoen mensen.
Het intrekken van alle groene kaarten zou daar nog eens ongeveer 12 miljoen mensen bijhalen. Trump heeft interesse getoond in het intrekken van het staatsburgerschap van genaturaliseerde Amerikanen en hen het land uit te zetten – nog eens 26 miljoen mensen. Maar zelfs als we al deze categorieën bij elkaar optellen, komen we slechts halverwege de fantasie van 100 miljoen deportaties. De enige manier om dat aantal te bereiken is door tientallen miljoenen in de VS geboren Amerikanen mee te rekenen.
Op welke gronden zouden ze het doelwit worden? Voorstanders van remigratie hebben bijvoorbeeld de Somalische bevolking in de Verenigde Staten, waarvan de meerderheid staatsburgers zijn, als doelwit gekozen. Vorige maand zei Trump tijdens een kabinetsvergadering over Somaliërs : “Ik wil ze niet in ons land, om eerlijk te zijn”, eraan toevoegend dat de VS “de verkeerde kant op zullen gaan als we rotzooi ons land blijven binnenlaten”.
Vorige week, tijdens immigratiehandhavingsacties in Minnesota – een grote Somalische gemeenschap – besloot de regering de tijdelijke beschermingsstatus voor Somalische staatsburgers te beëindigen , waardoor Somaliërs zonder Amerikaans staatsburgerschap in aanmerking komen voor deportatie. Tijdens zijn toespraak vandaag op het World Economic Forum viel Trump de Somaliërs in Minnesota opnieuw aan.
“We pakken meer dan 19 miljard dollar aan fraude aan die door Somalische bandieten is gestolen. Kun je de Somaliërs geloven? Ze blijken een hoger IQ te hebben dan we dachten”, zei hij, eraan toevoegend: “Het zijn goede piraten, maar we schieten ze uit het water, net zoals we drugsboten uit het water schieten.” Trump maakte ook duidelijk dat hij zich niet alleen op Somaliërs richt.
“De situatie in Minnesota herinnert ons eraan dat het Westen geen buitenlandse culturen massaal kan importeren, culturen die er nooit in zijn geslaagd een succesvolle eigen samenleving op te bouwen,” zei hij in zijn toespraak, waarmee hij de racistische retoriek van witte supremacisten over immigratie uit niet-blanke landen napraatte.
Sommigen zullen het cijfer van 100 miljoen afdoen als een voorbeeld van Trumpiaanse overdrijving die ook te vinden is op sociale media, waar de regering actief is. Anderen zien echter grote reden tot bezorgdheid. “Het is een plan voor etnische zuivering”, vertelde Wendy Via, medeoprichter van het Global Project Against Hate and Extremism, een belangenorganisatie, mij. “We kunnen het niet anders zien. Het is gewoon een plan voor etnische zuivering.”
De Trump-administratie heeft zich publiekelijk nauwelijks uitgelaten over de specifieke bedoelingen achter deze berichten. Ik heb Tricia McLaughlin, de assistent-secretaris voor publieke zaken van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, via e-mail gewezen op het Instagram-bericht met de tekst “We krijgen ons thuis weer terug” en de associatie van die zin met Duits etnonationalisme. McLaughlin antwoordde dat het “nogal lauwe taal is over 20 miljoen illegale immigranten die het land uitgezet worden/verlaten”.
Ik vroeg haar direct naar remigratie, maar ze ging niet in op de details of de geschiedenis ervan binnen extreemrechts in Europa. “Er zijn genoeg beleidsdebatten te voeren, het verzinnen van dingen om je over op te winden is schizofreen”, zei McLaughlin. Dit lijkt een reactie te zijn die de hele regering hanteert.
Toen ik het Ministerie van Defensie vroeg naar hun meme met overduidelijke fashwave-verwijzingen, antwoordde Pentagon-woordvoerder Kingsley Wilson per e-mail: “Als je pro-Amerikaanse content ziet met verwijzingen naar de Amerikaanse Revolutie en je hersenen op de een of andere manier verbanden leggen met ‘fashwave’ of ‘neonazisme’, dan ben je mogelijk schizofreen of lijd je aan een ernstig Trump-waanstoornissyndroom.” Het Ministerie van Arbeid reageerde niet op een verzoek om commentaar en het Witte Huis weigerde commentaar te geven.
Het gebruik van taal en beeldspraak door historische en hedendaagse witte supremacisten in de berichten zou in theorie een reeks onbedoelde toevalligheden kunnen zijn. Toch komt de boodschap ook op andere manieren van de regering. Te midden van de memes en politiefoto’s die het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) gewoonlijk publiceert, verschijnt Micah Bock, de plaatsvervangend assistent-secretaris voor strategische communicatie, zo nu en dan in uitlegvideo’s om nationalistische standpunten te verkondigen.
In november probeerde hij in een DHS-video op X een leugen te ontkrachten, namelijk dat “Amerika een natie van immigranten is”. Op Thanksgiving bood Bock de gebruikelijke “Bedankt voor het onvermoeibare werk van het ministerie onder president Trump en minister Noem” aan, maar vertelde de kijkers vervolgens dat “er geen tweede portie voor indringers zal zijn”.
De retoriek van Bock is niet zo expliciet rechts als veel van de memes van het DHS, maar hij maakt vergelijkbare punten. Bock vertelt de kijker dat Thanksgiving “geen wereldwijde potluck is. Het is een feestmaal van specifieke mensen die specifieke zegeningen herdenken die alleen aan hen en hun natie zijn geschonken.”
Bock zegt niet welke “specifieke mensen” het exclusieve voorrecht zouden moeten genieten om elk jaar eind november een grote kalkoen met aardappelpuree te eten. Maar elders in de video verwijst hij naar de vroege kolonisten van New England die de strenge winters van de 17e eeuw niet hebben doorstaan, zodat “vier eeuwen later hun nakomelingen de tafel zouden overdragen aan vreemden die nooit dank hebben gezegd voor de offers die eraan ten grondslag lagen.”
Zijn retoriek sluit aan bij wat vicepresident Vance afgelopen zomer in een toespraak zei: “Amerika is niet zomaar een idee. We zijn een specifieke plek, met een specifiek volk en een specifieke reeks overtuigingen en een specifieke manier van leven.” Hij voegde eraan toe: “De mensen wier voorouders in de Burgeroorlog hebben gevochten, hebben veel meer recht op Amerika dan de mensen die zeggen dat ze er niet thuishoren.” Dit is de afgezwakte, maar wel uitgewerkte versie van de memes.
De boodschappen vormen samen een poging om te herdefiniëren wat het betekent om Amerikaan te zijn, om zo de uitzetting te rechtvaardigen van mensen die niet aan die definitie voldoen. Dit komt rechtstreeks voort uit een opkomend concept aan de rechterkant van het politieke spectrum, soms aangeduid als “Heritage America” of ” Heritage American “. Niet iedereen binnen de nationalistische rechtervleugel gebruikt of waardeert deze terminologie.
Maar ze zijn het over het algemeen eens met het principe: dat Amerika niet daadwerkelijk “een propositie” van gelijkheid en vrijheid is, zoals Abraham Lincoln het beschreef in de Gettysburg Address, maar een specifieke plaats, met een specifieke cultuur, die voornamelijk bestaat uit Anglo-Protestanten die hun afstamming in de VS generaties terug kunnen traceren. Het schetst een beeld van Amerika dat niet gebaseerd is op idealen, maar op bloed en bodem.
