Gefeliciteerd met je verjaardag, Amerika — Je bent het waard om te vieren!
indignatieai-redactie
6 min read
Amerika – Er is veel veranderd sinds 4 juli 1776, maar zelfs 250 jaar later blijven de VS een land van contrasten en tegenstrijdigheden.
Op haar verjaardag is het de moeite waard om de Verenigde Staten van Amerika eens vanuit een nieuw perspectief te bekijken – bijvoorbeeld door de ogen van de tienduizenden voetbalfans die van over de hele wereld kwamen om hun land te steunen tijdens het WK. Velen van hen bezochten de VS voor het eerst en reageerden met een bijna kinderlijke vreugde op wat ze aantroffen.
Hun berichten op sociale media, waarin ze juichten over de alomtegenwoordige airconditioning, gratis bijvullen en ranchdressing, gingen al snel viraal. Voor de presentatoren van Fox News, die deze berichten in hun programma’s herhaalden, was het feit dat die hoogdravende Europeanen met hun universele gezondheidszorg en gratis hoger onderwijs dol waren op Bass Pro Shops, bewijs van Amerikaanse superioriteit.
Ironisch genoeg zijn dezelfde mensen die zo enthousiast waren over deze lof, minder blij met Guatemalteken die zo dol zijn op de VS dat ze de grens oversteken op zoek naar een beter leven.
Het is ook belangrijk om te vermelden dat, als een van die toeristen die een deel van hun zes weken jaarlijkse vakantie besteden aan het zich schor schreeuwen bij voetbalwedstrijden en het leegdrinken van Amerikaanse bars, in het ziekenhuis was beland met een medische rekening van $50.000, die Instagram-berichten er heel anders uit zouden hebben gezien.
En dat raakt de kern van het raadsel waarom de Verenigde Staten zelfs na 250 jaar nog steeds zo’n grote rol spelen.
Er is veel veranderd sinds 4 juli 1776. Wat toen een jonge natie was die bondgenoten nodig had om te overleven, is uitgegroeid tot een wereldmacht. De weg ernaartoe was geplaveid met overwinningen tegen alle verwachtingen in en daden van grootse heldenmoed, de prestaties van briljante geesten, innovatie en ondernemerschap, maar ook met interne conflicten, onrecht en grote wreedheden. En dat is het enige dat al die tijd constant is gebleven: bovenal is de VS een land van contrasten en tegenstrijdigheden.
Vanaf het begin is er altijd een kloof geweest tussen aspiratie en realiteit. Veel van de stichtingsidealen van de natie werden niet in de praktijk gebracht door degenen die ze opstelden, en sommige zijn nog steeds niet verwezenlijkt.
De VS is een land van overvloed, waardoor het de ideale plek is om te wonen voor degenen die het heel goed hebben (en ook geweldig voor Europese voetbalfans die er een feestje van maken en graag een drankje drinken). De overgrote meerderheid van de Amerikanen profiteert echter niet in gelijke mate van deze onmetelijke rijkdom, die de rijken niet willen delen.
Het gevolg is dat het sociale vangnet in de VS, vergeleken met vergelijkbare landen, vol gaten zit en miljoenen mensen slechts één ramp verwijderd zijn van totale armoede.
De slimste studenten ter wereld dromen ervan om naar een van Amerika’s topuniversiteiten te gaan, terwijl veel kinderen in het openbare onderwijs nauwelijks leren lezen en schrijven.
We zouden nog veel meer voorbeelden kunnen noemen.
Dat alles doet niets af aan het feit dat de Verenigde Staten het waard zijn om te vieren.
Hoewel de Democraten daar steeds minder toe bereid zijn, zoals verschillende peilingen rond de herdenking van het 55-jarig bestaan (we hebben het niet verzonnen, zo heet het echt) hebben aangetoond.
Met name jongeren, die over het algemeen progressiever zijn, zijn terughoudend om te zeggen dat ze trots zijn op Amerika.
Wij zijn van mening dat dit grotendeels komt doordat zij onmogelijke zuiverheidstoetsen toepassen op het land en zijn grondleggers, en dat zij hun opvattingen baseren op hoe de VS zouden moeten zijn in plaats van hoe ze zijn.
Het is echter onmogelijk om aan die zuiverheidsnorm te voldoen.
Ja, volgens de linkse normen voor hoe mensen zich zouden moeten gedragen, waren de Founding Fathers barbaren en hypocrieten.
Hoewel ze in de Onafhankelijkheidsverklaring schreven dat het vanzelfsprekend is dat alle mensen gelijk geschapen zijn en begiftigd met onvervreemdbare rechten, waaronder vrijheid, brachten ze hun woorden niet in de praktijk.
Veel van hen bezaten slaven, en het duurde bijna een eeuw en een bloedige burgeroorlog voordat de slavernij werd afgeschaft en zwarte mensen stemrecht kregen. Om precies te zijn, zwarte mannen kregen stemrecht. Vrouwen moesten nog 50 jaar wachten op dat privilege.
Er was geen diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) en er waren geen LGBTQ-rechten.
Voor hun tijd waren zij echter de radicale progressieven. Wat zij, met gevaar voor eigen leven, in gang zetten, was ongekend en vormde de basis voor de rechten van iedereen vandaag de dag.
Daarom moeten ze niet worden beoordeeld aan de hand van de huidige maatstaven, maar juist gewaardeerd worden voor hun visie.
In dezelfde lijn zou Amerika beoordeeld moeten worden op wat het bereikt heeft en wat het belooft, en niet op waar het nu staat.
Dat betekent niet dat de slavernij of de genocide op de inheemse bevolking van het continent vergeten moeten worden. Dat waren verschrikkelijke misdaden tegen de menselijkheid… en niet de laatste in de Amerikaanse geschiedenis.
Maar al 250 jaar blijft het land vooruitgang boeken (hoewel er af en toe ook terugvallen zijn) in de richting van het verwezenlijken van de idealen die de Founding Fathers hebben geformuleerd.
En hoewel Donald Trump misschien wel de nieuwste bedreiging vormt voor hun visie op Amerika, zal hij uiteindelijk slechts een nieuwe smet op de geschiedenis van het land zijn.
Laten we niet vergeten dat ze, direct na die beroemde woorden over leven, vrijheid en het nastreven van geluk, uiteenzetten wat er met aspirant-dictators zou moeten gebeuren:
Wanneer een regeringsvorm deze doelen ondermijnt, heeft het volk het recht deze te veranderen of af te schaffen en een nieuwe regering in te stellen, die haar fundament legt op dergelijke principes en haar bevoegdheden zodanig organiseert dat zij naar hun oordeel het meest waarschijnlijk hun veiligheid en geluk zal waarborgen.
En dat brengt ons bij de Republikeinen, die zich het patriottisme hebben toegeëigend en van wie 90 procent beweert trots te zijn Amerikaan te zijn.
Maar over welk Amerika hebben ze het dan? Zeker niet over het Amerika dat immigranten verwelkomt. Of het Amerika waarin de rijken geen speciale privileges genieten en geen politieke invloed kunnen kopen. Of het Amerika waarin vrouwen het recht hebben om te kiezen. Of het Amerika waarin religie buiten de overheid blijft en andersom. Of het Amerika waarin burgers de straat op kunnen gaan om te protesteren omdat twee van hun landgenoten zijn doodgeschoten door gemaskerde federale agenten.
Omdat ze strijden tegen die versies van de Verenigde Staten (en vele andere die de visie van de grondleggers weerspiegelen).
De waarheid is dat deze “patriotten” alleen hun eigen versie van Amerika liefhebben – de versie die bestond toen het “groots” was.
Mocht je ooit een antwoord van hen krijgen op de vraag wanneer dat precies was, dan zou je ontdekken dat het een tijd was waarin mensen zoals zij meer macht hadden en alle anderen minder rechten.
Met andere woorden, wij denken dat noch de Democraten, noch de Republikeinen het bij het rechte eind hebben.
Dat zijn trouwens ook geen voetbalfans, hoewel ze wel op het goede spoor zitten als ze de vriendelijkheid van de mensen die ze tegenkomen prijzen.
Begrijp ons niet verkeerd, ranchdressing en airconditioning zijn fantastisch, maar ze maken Amerika nog niet geweldig.
Het zijn de mensen die dat doen — zowel degenen van wie de voorouders hier 250 jaar geleden al waren als degenen die er net zijn aangekomen.
Haal ze uit hun verschillende politieke en culturele affiniteitsgroepen, en ze zijn goedbedoelend en vriendelijk.
Wellicht omdat zo velen van hen hun eigen land hebben verlaten op zoek naar betere kansen, nemen ze risico’s en stimuleren ze innovatie.
Ze gaven hun leven in de strijd voor vrijheid tijdens het Maas-Argonne-offensief en op de stranden van Normandië. Helaas is die moed en bereidheid om alles op het spel te zetten ook misbruikt door minder gewetensvolle leiders in landen als Vietnam en Irak. Maar dat is niet de schuld van de jonge mannen en vrouwen die werden opgeroepen of zich aanmeldden voor militaire dienst.
Ook dat is een voorbeeld van de paradox van de Verenigde Staten: goede mensen laten zich maar al te vaak manipuleren door slechte mensen.
Toch blijft het land, ook al struikelt het soms of zet het een stap terug, vooruitgang boeken.
En dat is zeker iets om te vieren.
